ಕಾಲ್ ರೂಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಗುಪ್ತ ಸಂಭೋಗ

ಕಾರಿಡಾರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಬೆಳಕು ತುಂಬಾ ಮಂದವಾಗಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ನಿಶ್ಶಬ್ದ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ರೋಗಿಗಳ ಸಂಬಂಧಿಕರು ವಾರ್ಡ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅಥವಾ ಕಾಯುವ ರೂಮ್‌ನ ಬೆಂಚ್‌ಗಳ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದರು. ಆಸ್ಪತ್ರೆಯು ಸಂಪೂರ್ಣ ತುರ್ತು ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಕಳೆದ ಹನ್ನೆರಡು ಗಂಟೆಗಳಿಂದ ಭಾರಿ ಮಳೆ ಸುರಿಯುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಹೊರಗಿನ ರಸ್ತೆಗಳಲ್ಲಿ ಎರಡು ಅಡಿಗಳಷ್ಟು ನೀರು ನಿಂತಿತ್ತು. ಸ್ಥಳೀಯ ಸುದ್ದಿ ವಾಹಿನಿಗಳು ಇದನ್ನು ಈ ದಶಕದ ಅತ್ಯಂತ ಭೀಕರ ಮಳೆ ಎಂದು ಕರೆದಿದ್ದವು.

ಆದರೆ ಇದು ವಿಶೇಷವೇನಲ್ಲ ಎಂದು ಕೆಲವರು ಹೇಳುತ್ತಾರೆ, ಚೆನ್ನೈನಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿ ವರ್ಷವೂ ಹೀಗೆಯೇ ಆಗುತ್ತದೆ. ಇಡೀ ಕರಾವಳಿ ಪ್ರದೇಶವು ಜಲಾವೃತಗೊಂಡಿತ್ತು ಮತ್ತು ನಗರವು ಆ ಮಳೆಯ ಪ್ರಭಾವದಿಂದ ಇನ್ನೂ ಹೊರಬಂದಿರಲಿಲ್ಲ.

ಅದು ಮುಂಜಾನೆ ಮೂರು ಗಂಟೆಯಾಗುವ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಆಂಬುಲೆನ್ಸ್‌ಗಳು ಸಾಲಾಗಿ ನಿಂತಿದ್ದವು. ರಸ್ತೆಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಂದ್ ಆಗಿದ್ದವು, ಅಲ್ಲಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಸೇನಾ ಟ್ರಕ್‌ಗಳು ಮಾತ್ರ ಸಂಚರಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಅವು ಕೂಡ ಮಳೆಯಲ್ಲಿ ಸಾಗಲು ಹೆಣಗಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಕಿಟಕಿಗಳ ಆಚೆ ಮಳೆಯ ಹನಿಗಳ ನಡುವೆ ಪಾರ್ಕಿಂಗ್ ಸ್ಥಳವು ಸಂಪೂರ್ಣ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತ್ತು.

"ನನ್ನ ರೆಸಿಡೆನ್ಸಿಗಾಗಿ ನಾನು ಯಾಕೆ ಚೆನ್ನೈಯನ್ನೇ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡೆ?" ಎಂದು ಅರ್ಜುನ್ ಮೆಲ್ಲನೆ ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾನೇ ಗೊಣಗಿಕೊಂಡ.

ನಗರದ ಬಹುತೇಕ ಭಾಗಗಳಲ್ಲಿ ವಿದ್ಯುತ್ ಕಟ್ ಆಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಆಸ್ಪತ್ರೆಯು ಜನರೇಟರ್‌ ವಿದ್ಯುತ್‌ ಮೇಲೆ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಎಲ್ಲಾ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರು. ಯಾವುದೇ ನರ್ಸ್‌ಗಳು, ವೈದ್ಯರು ಅಥವಾ ತಾಂತ್ರಿಕ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗೆ ಹೊರಗೆ ಹೋಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಾಗೆಯೇ ಹೊಸಬರು ಯಾರೂ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಬರಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ.

ಐಸಿಯು (ICU) ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಬೆಳಕು ಕಡಿಮೆ ಇದ್ದರೂ ಅಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಭರಾಟೆಯಿಂದ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದವು ಮತ್ತು ರೋಗಿಗಳ ನಿರಂತರ ಆರೈಕೆಯ ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು. ಮಳೆ ಹಿಂದಿನ ದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಹನ್ನೊಂದು ಗಂಟೆಗೆ ಶುರುವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚಿನ ನರ್ಸ್‌ಗಳು ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಏಳರಿಂದಲೇ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿದ್ದರು. ಈಗ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಎರಡು ಗಂಟೆ ದಾಟಿತ್ತು. ಅರ್ಜುನ್ ಸೇರಿದಂತೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ರೆಸಿಡೆಂಟ್‌ಗಳು ಹಿಂದಿನ ದಿನದ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಆರು ಗಂಟೆಯಿಂದಲೂ ಅಲ್ಲೇ ಇದ್ದರು.

ಅರ್ಜುನ್ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಸುಸ್ತಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ಎಚ್ಚರವಾಗಿರಲು ಎಷ್ಟು ಕಾಫಿ ಕುಡಿದಿದ್ದನೆಂದರೆ, ಇನ್ನೊಂದು ಕಪ್ ಕುಡಿದರೆ ತಾನೇ ರೋಗಿಯಾಗಿ ಆಡ್ಮಿಟ್ ಆಗಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ ಎಂದುಕೊಂಡ. ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಕನಿಷ್ಠ ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳ ನಿದ್ರೆ ಅವನಿಗೆ ಈ ಜಗತ್ತಿನಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾವುದಕ್ಕಿಂತಲೂ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬೇಕಾಗಿತ್ತು.

ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಲು ಮತ್ತು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯಲು ಪಾಳಿಯಲ್ಲಿ (ಶಿಫ್ಟ್) ಬದಲಾಯಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೊಸ ವಿಭಾಗಗಳು ಇನ್ನೂ ನಿರ್ಮಾಣ ಹಂತದಲ್ಲಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಬೆಡ್‌ಗಳನ್ನು ಇಡಲು ಮತ್ತು ಶವರ್ ಬಳಸಲು ಅವಕಾಶವಿತ್ತು. ಆದರೂ ಅವನು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಹೋಗಲು ಬಯಸಲಿಲ್ಲ. ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಲಾಕರ್ ರೂಮ್‌ಗಳ ಎದುರು, ಐಸಿಯು ಪಕ್ಕದಲ್ಲೇ ಒಂದು ಆನ್-ಕಾಲ್ ರೂಮ್ ಇತ್ತು. ತುರ್ತು ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ ಸಿಬ್ಬಂದಿ ಇದನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲಿನ ಮೂರು ಬೆಡ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದಾದರೂ ಒಂದು ಖಾಲಿ ಇರಲಿ ಎಂದು ಅವನು ಆಶಿಸಿದ. ಲಾಕರ್ ರೂಮ್‌ನ ಬೆಂಚ್ ಮೇಲೆ ಮಲಗುವುದು ಅವನಿಗೆ ಇಷ್ಟವಿರಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಬೇಗನೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ ಹೊಸ ಸ್ಕ್ರಬ್ಸ್ ಧರಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ. ನೀರು ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದರ ಪ್ರೆಶರ್ ತುಂಬಾ ಕಡಿಮೆ ಇತ್ತು—ಅದು ಸರಿಯಾದ ಶವರ್‌ಗಿಂತ ಮನೆಯ ಹೊರಗಿನ ನಲ್ಲಿಯ ನೀರಿನಂತೆ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ಬಳಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ಸಾಬೂನು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ನರ್ಸ್ ನೀಡಿದ್ದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಬಾಟಲ್ ಜಾನ್ಸನ್ಸ್ ಬೇಬಿ ಶಾಂಪೂ ಮಾತ್ರ ಇತ್ತು. ಏನೂ ಇಲ್ಲದಿರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಇದು ಮೇಲು. ಎಮರ್ಜನ್ಸಿ ಲೈಟ್ ಆ ಸ್ನಾನದ ಜಾಗಕ್ಕೆ ತಲುಪುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲವಾದರೂ, ಕಡಿಮೆ ನೀರಿನ ಒತ್ತಡದಲ್ಲೇ ಇಪ್ಪತ್ತು ಗಂಟೆಗಳ ಕೆಲಸದ ನಂತರ ಆ ಸ್ನಾನ ಅವನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಆರಾಮ ತಂದಿತು.

ಅವನು ಮೆಲ್ಲನೆ ಹೊರಬಂದು, ಮೈಯನ್ನು ಒಣಗಿಸಿಕೊಂಡು ಹೊಸ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ ಸ್ಕ್ರಬ್ಸ್ ಧರಿಸಿಕೊಂಡ. ತನ್ನ ಒಳ ಉಡುಪನ್ನು ಲಾಕರ್ ರೂಮ್‌ ನಲ್ಲೇ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದ. ಅವನ ಬಳಿ ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಬೇರೆ ಒಳ ಉಡುಪು ಇರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಅದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುವ ಆಸೆಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಧರಿಸದಿದ್ದರೆ ಏನು ತೊಂದರೆ? ಯಾರೂ ಇದನ್ನು ಗಮನಿಸುವುದಿಲ್ಲ.

ಯಾರಾದರೂ ಮಲಗಿದ್ದಾರೇೋ ಎಂಬ ಆತಂಕದಿಂದ ಅವನು ಆನ್-ಕಾಲ್ ರೂಮ್ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಮೆಲ್ಲನೆ ತೆರೆದ. ಆ ರೂಮ್ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಕಾರಿಡಾರ್‌ನ ಎಮರ್ಜನ್ಸಿ ಲೈಟ್ ಒಳಗೆ ಬೀಳುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಹಾಗಾಗಿ ಅವನು ಬೆಡ್‌ಗಳನ್ನು ಪರಿಶೀಲಿಸಲು ಬಾಗಿಲನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ತೆರೆದಿಟ್ಟುಕೊಂಡ. ಅವನ ಅದೃಷ್ಟ ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತು—ಮೂರನೇ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಬೆಡ್ ಖಾಲಿ ಇತ್ತು. ಮೇಲಿನ ಬೆಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಯಾರಾದರೂ ಇದ್ದಾರೋ ಇಲ್ಲವೋ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ.

ಕೈಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊದಿಕೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ಅವನು ಬಾಗಿಲು ಮುಚ್ಚಿ ಖಾಲಿ ಬೆಡ್ ಬಳಿ ತೆರಳಿದ. ರೂಮ್ ಈಗ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿತ್ತು. ಅವನು ಹಳೆಯ ಹೊದಿಕೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದು ಹೊಸದಾದವುಗಳನ್ನು ಹಾಸಲು ಶುರು ಮಾಡಿದ. ಆ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಮೇಲಿನ ಬೆಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಯಾರೋ ಚಲಿಸುತ್ತಿರುವ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿತು. ಅವನು ಅವರಿಗೆ ಹೆಚ್ಚು ತೊಂದರೆ ನೀಡಬಾರದೆಂದು ಬೇಗನೆ ತನ್ನ ಕೆಲಸ ಮುಗಿಸಿದ. ಹೊದಿಕೆಗಳು ಸರಿಯಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ, ಆದರೂ ಬರಿ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಮ್ಯಾಟ್ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿರುವುದಕ್ಕಿಂತ ಇದು ಉತ್ತಮವಾಗಿತ್ತು.

ಮೇಲಿನ ಬೆಡ್‌ನಿಂದ ಮತ್ತೆ ಅಲುಗಾಡುವ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿತು. ಅಲ್ಲಿ ಯಾರಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ತಾನು ಏನಾದರೂ ಮಾತನಾಡಬೇಕೇ ಎಂದು ಅವನು ಯೋಚಿಸಿದ. ಚಲನೆ ನಿಂತು ಮತ್ತೆ ನಿಧಾನವಾದ ಉಸಿರಾಟದ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿತು. ಬಹುಶಃ ಅವರೂ ಒಬ್ಬ ರೆಸಿಡೆಂಟ್ ಆಗಿರಬೇಕು. ಇತರ ಇಬ್ಬರು ಸರ್ಜಿಕಲ್ ರೆಸಿಡೆಂಟ್‌ಗಳು ಆಪರೇಷನ್ ಥಿಯೇಟರ್ (OT) ಅಥವಾ ಕ್ಯಾಸುವಾಲ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಇರಬಹುದು. ಅವನು ಸುಮ್ಮನಿರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ. ಇವರಿಗೆ ಸಿಗುವ ಅಲ್ಪಸ್ವಲ್ಪ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯನ್ನೂ ಕೆಡಿಸಬಾರದು. ತುರ್ತು ಕರೆ ಬಂದಾಗ ಎಲ್ಲರೂ ಒಮ್ಮೆಲೆ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳಲೇಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ.

ಅವನು ಮಲಗಿ, ದಿಂಬನ್ನು ತನ್ನ ತಲೆಯ ಕೆಳಗೆ ಸರಿಪಡಿಸಿಕೊಂಡು, ಹೊದಿಕೆಯನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದ.

ಛೇ.

ಅವನಿಗೆ ಯಾಕೋ ನಿದ್ರೆ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಮೇಲಿನ ಬೆಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಯಾರೋ ಒಬ್ಬರು ನೆಮ್ಮದಿಯಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಅವರ ನಿದ್ರೆಗೆ ಯಾವುದೇ ಅಡ್ಡಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಕನಿಷ್ಠ ಪಕ್ಷ ಯಾರಾದರೂ ಒಬ್ಬರು ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ ಇವನು ಎಷ್ಟು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ನಿದ್ರೆ ಬರುವ ಬದಲು ಹೆಚ್ಚು ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ.

ಹೌದು...

ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಲು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಸುಲಭ ದಾರಿ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದರೆ ಇಷ್ಟು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾರೋ ಮಲಗಿರುವಾಗ ಅವನಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಸಂಕೋಚವಾಯಿತು.

"ಪರವಾಗಿಲ್ಲ ಬಿಡು" ಎಂದುಕೊಂಡು ಅವನು ಸುಮ್ಮನಾದ.

ಹಲವು ತಿಂಗಳುಗಳಿಂದ ಅವನು ಯಾರೊಂದಿಗೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಈ ರೆಸಿಡೆನ್ಸಿ ಕೆಲಸ ಅಷ್ಟು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಜೀವನವೆಂದರೆ ತಿನ್ನುವುದು, ಮಲಗುವುದು ಮತ್ತು ಸರ್ಜರಿ ಕೆಲಸ ಮಾತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಸ್ವಂತ ಜೀವನ ನಡೆಸಲು ಅಥವಾ ಡೇಟಿಂಗ್ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಲು ಸಮಯವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಜೊತೆಗೆ ಕೆಲಸದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಯಾರೊಂದಿಗೂ ಆ ರೀತಿಯ ಸಂಬಂಧ ಬೆಳೆಸುವುದು ನಂತರದಲ್ಲಿ ತೊಂದರೆಗೆ ಕಾರಣವಾಗಬಹುದು ಎಂಬ ಭಯವಿತ್ತು.

ದುರಾದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಈಗ ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಶಾಂತವಾಗಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಆ ಆಲೋಚನೆ ಬಂದ ತಕ್ಷಣವೇ ಅವನಲ್ಲಿ ಲೈಂಗಿಕ ಕಾಮನೆ ಮೂಡಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಅವನು ಮೆಲ್ಲನೆ ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಹೊದಿಕೆಯ ಕೆಳಗೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಗೋಡೆಯ ಕಡೆಗೆ ಮುಖ ತಿರುಗಿಸಿದ. ತನ್ನ ಸ್ಕ್ರಬ್ ಪ್ಯಾಂಟಿನ ದಾರವನ್ನು (ಡ್ರಾಸ್ಟ್ರಿಂಗ್) ಸಡಿಲಗೊಳಿಸಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ತಡೆದು, ಸುತ್ತಮುತ್ತ ಯಾವುದೇ ಸದ್ದು ಅಥವಾ ಚಲನೆ ಇಲ್ಲವೆಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡ. ಮೇಲಿನವರು ಗಾಢ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಒಳಗೆ ಬಿಟ್ಟು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಶುರುಮಾಡಿದ. ಒಳ ಉಡುಪು ಧರಿಸದೆ ಇರುವುದು ಈ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸರಿಯಾದ ನಿರ್ಧಾರವಾಗಿತ್ತು ಎಂದೆನಿಸಿತು.

ಅವನು ಬಹಳ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ಪ್ರತಿ ಸಣ್ಣ ಶಬ್ದಕ್ಕೂ ಗಮನ ಕೊಡುತ್ತಾ ಮುಂದುವರಿದನು. ಬೇರೆಯವರ ನಿದ್ರೆಗೆ ಭಂಗ ತರಬಾರದು ಎಂಬುದು ಅವನ ಬಯಕೆಯಾಗಿತ್ತು. ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಬೆಡ್ ಮತ್ತು ಒರಟಾದ ಹೊದಿಕೆಯ ಮೇಲೆ ಈ ರೀತಿ ಮಾಡುವುದು ಸುಲಭವಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅವನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.

ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಮೇಲಿನ ಬೆಡ್‌ನಿಂದ ಏನೋ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸಿದಂತೆ ಆಯಿತು. ಆ ರಹಸ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿ ಈಗ ಎಚ್ಚರಾಗಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಅರಿವಾಯಿತು. ಅದು ಯಾರೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಹಾಗೆಯೇ ಅವರು ಕೂಡ ಇವನ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಕ್ಕಿಲ್ಲ. ಚಲನೆ ನಿಂತಿತು. ಬಹುಶಃ ಅವರು ಬದಿಗೆ ತಿರುಗಿರಬಹುದು.

ಈಗ ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಗಾಬರಿಗೊಂಡಿದ್ದ, ಎಚ್ಚರವಾಗಿದ್ದ ಮತ್ತು ಕಾಮದ ಭಾವನೆಯಲ್ಲಿದ್ದನು. ಬೇಗ ಮುಗಿಸುವುದೇ ಒಳ್ಳೆಯದೆಂದು ನಿರ್ಧರಿಸಿ, ಅವನು ಮತ್ತೆ ಗೋಡೆಯ ಕಡೆಗೆ ಮುಖ ತಿರುಗಿಸಿ ಕಣ್ಣುಮುಚ್ಚಿ ಮುಂದುವರಿದನು. ಆದರೆ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸದ್ದು ಮತ್ತು ಕಾಲ್ ರೂಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಯಾರೋ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುವ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸಿತು. ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಸ್ತಬ್ಧನಾದ.

ಅಯ್ಯೋ... ಎಷ್ಟು ಮುಜುಗರದ ಸಂಗತಿ!

ತಾನು ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದಿದ್ದೇನೆ ಎಂಬುದರಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಸಂಶಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ತನ್ನ ಬೆಡ್ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಗೊತ್ತಾಯಿತು. ರೂಮ್‌ನ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲೇ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಚಲನೆ ಆಯಿತು. ನಂತರ ಯಾರೋ ಅವನ ಬೆಡ್ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತ ಅಥವಾ ಮಂಡಿಯೂರಿದ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸಿತು. ಅವನು ಒಂದು ಮಾತು ಆಡುವ ಮೊದಲೇ ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಹೊದಿಕೆಯನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಜಗ್ಗಿದರು.

ಅವನು ಈಗ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮುಕ್ತನಾಗಿದ್ದನು. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮತ್ತೆ ಅವನ ಬೆಡ್ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಾಗ ಅವನ ಪ್ಯಾಂಟ್ಸ್ ಈಗಾಗಲೇ ಕೆಳಗೆ ಇತ್ತು ಮತ್ತು ಹೊದಿಕೆ ದೂರವಿತ್ತು. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ದೇಹದ ತೂಕ ತನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಬಂದಾಗ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ ಕೈ ಅವನ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿತ್ತು. ಅವನು ಅದನ್ನು ತಡೆಯಲು ಕೈಗಳನ್ನು ಮೇಲತ್ತಿದಾಗ, ಅವನ ಕೈಗಳು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಎದೆಗಳ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವು.

ಓಹ್ ದೇವರೇ!

ಇದು ಸುಂದರ ಕನಸಾಗಿದ್ದರೆ ಅವನು ಈಗಲೇ ಎಚ್ಚರವಾಗಬೇಕಿತ್ತು. ಆದರೆ ಇದು ನಿಜವಾಗಿ ನಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕ ಎದೆಗಳು ತುಂಬಾ ಮೃದುವಾಗಿದ್ದವು, ತುಂಬಿದ್ದವು, ಬೆಚ್ಚಗಿನವು ಮತ್ತು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿದ್ದವು. ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳು ಅವನ ಅಂಗೈಗಳಿಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಕೆಯ ದೇಹವು ಅವನ ಕೈಗಳಿಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಇಂತಹ ಮೃದುವಾದ ಮೈಮಾಟದ ಮೇಲೆ ಅವನಿಗೆ ಯಾವಾಗಲೂ ಆಸಕ್ತಿಯಿತ್ತು.

ಅವನ ಹೃದಯದ ಬಡಿತ ವೇಗವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಕಾಮನೆ ಮತ್ತಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ಅವನು ಮಾತನಾಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಯಾವುದೇ ಮಾತು ಹೊರಬರಲಿಲ್ಲ. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಮೆಲ್ಲನೆ ತನ್ನ ಬೆರಳನ್ನು ಅವನ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟು "ಶುಷ್" ಎಂದು ಸೂಚಿಸಿ ಸುಮ್ಮನಿರುವಂತೆ ಸನ್ನೆ ಮಾಡಿದರು.

ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾಗಿತ್ತು. ನಿಜವಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ಏನೆಲ್ಲಾ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ? ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಅವನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತು ಅವನ ಸ್ಕ್ರಬ್ ಪ್ಯಾಂಟ್ ಅನ್ನು ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ತಳ್ಳಿದರು. ಇದನ್ನು ತಡೆಯಬೇಕೆಂದು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಅನಿಸಿದರೂ, ಆ ಆಲೋಚನೆ ಈಗ ಮರೆಯಾಗಿತ್ತು. ಇಬ್ಬರೂ ಈಗ ಒಂದಾಗಿದ್ದರು.

ಅವಳು ಹತ್ತಿರ ಬಂದಾಗ ಆಕೆಯ ಕೂದಲು ಅವನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸುಂದರ ಪರದೆಯಂತೆ ಬಿತ್ತು. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಚುಂಬಿಸಿದಳು. ಮೊದಲು ಮೆಲ್ಲಗೆ ಶುರುವಾಗಿ ನಂತರ ತೀವ್ರವಾಗಿ, ಅವನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಕಚ್ಚುತ್ತಾ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಳು. ಅವನು ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತನಾದರೂ ಆಕೆಯ ಮುತ್ತನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಿದನು. ಅವಳ ನಾಲಿಗೆ ಅವನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸಿತು. ಕಾಮದ ಉತ್ಸಾಹ ಮುಗಿಲುಮುಟ್ಟಿತ್ತು.

ಅವನ ಕೈಗಳು ಆಕೆಯ ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ ಸರಿದವು ಮತ್ತು ಅವಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಟ್ಟೆ ಇಲ್ಲದೆ ಇರುವುದನ್ನು ಅವನು ಅರಿತುಕೊಂಡನು. ಆಕೆಯ ಚರ್ಮವು ಅತಿ ಮೃದುವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಒಂದು ಬೆರಳನ್ನು ಅವಳ ಒಳಗೆ ಇಳಿಸುತ್ತಾ ಮತ್ತೊಂದು ಕೈಯಿಂದ ಅವಳ ಎದೆಯನ್ನು ನೇವರಿಸಿದನು. ಆಕೆ ಆನಂದದಿಂದ ಉಸಿರೆಳೆದುಕೊಂಡು ತನ್ನ ಎದೆಯನ್ನು ಅವನ ಅಂಗೈಗಳ ಮೇಲೆ ಇನ್ನೂ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಒತ್ತಿಕೊಂಡಳು. ಅವನ ಬೆರಳು ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದು ಅವಳ ಆದ್ರ ಭಂಟನ್ನು ತಲುಪಿತು. ಆಕೆಯ ತುಟಿಗಳು ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆ ಮತ್ತು ಕಿವಿಗಳ ಮೇಲೆ ಚಲಿಸಿದವು. ಅವನು ತನ್ನ ಬೆರಳನ್ನು ಅವಳ ಬಿಗಿಯಾದ ಹಾಗೂ ಬಿಸಿಯಾದ ಗುಪ್ತಾಂಗದೊಳಗೆ ಸೇರಿಸಿದಾಗ ಅವಳು ಅದನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಆಕೆಯ ಕೂದಲಿನಿಂದ ಹೂವು ಮತ್ತು ಹಗುರವಾದ ಸುಗಂಧವು ಸೂಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಅವನು ಮತ್ತೆ ಮಾತನಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ತಡೆದಳು.

"ಶುಷ್. ಏನು ಮಾತನಾಡಬೇಡ."

ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಆಕೆಯ ಮುಖವಾಗಲೀ ಆ ಧ್ವನಿಯಾಗಲೀ ಯಾರದ್ದು ಎಂದು ಗುರುತಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಅವಳು ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿರುವ ರೀತಿ ಮತ್ತು ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಮೇಲಿನ ಆಕೆಯ ಸ್ಪರ್ಶ ಅವನನ್ನು ಮೈಮರೆಯುವಂತೆ ಮಾಡಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿ ಆಕೆಯನ್ನು ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು. ಅವಳ ತುಟಿಗಳು ಮೃದುವಾಗಿದ್ದು ದಾಲ್ಚಿನ್ನಿ (ಸಿನಾಮನ್) ವಾಸನೆ ಬೀರುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರು ಚುಂಬಿಸುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ ಅವನು ಅವಳ ಒಳಗೆ ಬೆರಳಿಟ್ಟು ಆನಂದದ ಕೇಂದ್ರವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದನು. ಅವಳು ಸಾಕಷ್ಟು ತೇವಗೊಂಡಿದ್ದಳು. ಅವನು ಮೆಲ್ಲನೆ ಬೆರಳಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಆಕೆಯ ಸೊಂಟವು ಆನಂದದಿಂದ ಅಲುಗಾಡಿತು. ಅವಳ ಉಸಿರಾಟ ವೇಗವಾಯಿತು.

ಅವನು ಆಕೆಯ ಸೊಂಟವನ್ನು ಹಿಡಿದು ತನ್ನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿಸಿಕೊಂಡು ಆಕೆಯ ಗುಪ್ತಾಂಗದ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಮುಖವಿರಿಸಿದನು. ಅವನು ಅವಳ ತೇವವನ್ನು ನಾಲಿಗೆಯಿಂದ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಾ ಆಕೆಯ ದೇಹದ ಸುವಾಸನೆಯನ್ನು ಆಸ್ವಾದಿಸಿದನು. ಒಂದೆಡೆ ಬೆರಳಿನಾಟ ಮುಂದುವರಿದಿತ್ತು. ಅವಳು ಈಗ ಜೋರಾಗಿ ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಆನಂದದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಅವನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಒತ್ತಿಕೊಂಡಳು, ತನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಅವನ ಬಾಯಿಗೆ ಆಳವಾಗಿ ತಳ್ಳಿದಳು.

ಆಕೆಯ ಸಣ್ಣ ಕೈಗಳು ಅವನ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಅಂಗವನ್ನು ಹಿಡಿದು ನೇವರಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು. ಮೊದಲು ನಿಧಾನವಾಗಿದ್ದ ಆಕೆಯ ಚಲನೆ ನಂತರ ವೇಗವಾಯಿತು. ಆಕೆ ತನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಅವನ ಅಂಗವನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಂಡು ಗಂಟಲಿನವರೆಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಶುರುಮಾಡಿದಳು. ಆಕೆಯ ನಾಲಿಗೆಯ ಚಲನೆ ಮತ್ತು ಕೈಗಳ ಸ್ಪರ್ಶ ಅವನಿಗೆ ಅತೀವ ಸುಖ ನೀಡಿತು.

ಅವನು ತನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯಿಂದ ಅವಳನ್ನು ತೃಪ್ತಿಪಡಿಸುತ್ತಾ ಮುಂದುವರಿದನು. ಅವಳು ತನ್ನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಡ ಹೇರುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನು ಚರಮ ಸೀಮೆಯಲ್ಲಿದ್ದನು. ಅವಳ ಬಾಯಲ್ಲೇ ಸ್ಖಲನ ಮಾಡುವುದನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ಅವನು ಹಿಂದೆ ಸರಿಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ, ಅವಳು ಬಿಡದೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು. ಕೊನೆಗೆ ಅವನು ಅವಳ ಮುಖದ ಮೇಲೆಯೇ ಸ್ಖಲನಗೊಂಡನು. ಅವನು ಏನೋ ಹೇಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಅದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕೇಳಿಸಲಿಲ್ಲ.

ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಶುಚಿಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ ಅವನು ಆಕೆಯ ತೇವವಾದ ದೇಹ ಮತ್ತು ಸೊಂಟದ ಸುಂದರ ಆಕಾರವನ್ನು ನೇವರಿಸಿದನು. ಒಂದು ಸಮಾಧಾನದ ಉಸಿರಿನೊಂದಿಗೆ ಅವಳು ತಿರುಗಿ ಅವನನ್ನು ತಬ್ಬಿಕೊಂಡಳು. ಅವನ ಕೈಗಳು ಆಕೆಯ ರೇಷ್ಮೆಯಂತಹ ಕೂದಲಿನ ಮೇಲೆಯೂ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆಯೂ ಸರಿದವು. ಅವಳ ಪರಿಪೂರ್ಣ ಎದೆಗಳು ಅವನ ಎದೆಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದವು.

ಅವಳು ಗುರುತಿಸಲಾಗದ ಆ ಮೃದು ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಏನೋ ಹೇಳಿದಳು. ಅರ್ಜುನ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಾಮನೆ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಜಾಗೃತಗೊಂಡಿತು. ಅವಳು ಕಾಂಡೋಮ್ ತೆಗೆದು ಅವನ ದೇಹಕ್ಕೆ ತೊಡಿಸಿದಳು. ಅವನು ಆಕೆಯ ಸೊಂಟವನ್ನು ಹಿಡಿದು ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಕೂರಿಸಿಕೊಂಡು ತನ್ನೊಳಗೆ ಪ್ರವೇಶ ಪಡೆದನು. ಅವಳು ತುಂಬಾ ಬಿಗಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಮೊದಲು ಸ್ವಲ್ಪ ಭಾಗವಷ್ಟೇ ಒಳಹೋಗುವಂತೆ ಮಾಡಿಕೊಂಡು, ನಂತರ ಹಿಂದೆ ಸರಿಯುತ್ತಾ ಆ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು.

ಅವನು ಹಾಗೆಯೇ ನಿಧಾನವಾಗಿ ತಡೆದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. ಅವಳು ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ಕೆಳಗೆ ಚಲಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ ಅವನು ಮೆಲ್ಲನೆ, "ಇನ್ನೂ ಇಲ್ಲ" ಎಂದನು.

ಅವಳ ದೇಹವು ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಒಗ್ಗಿಕೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಏಕೆಂದರೆ ಒಮ್ಮೆ ಚಲನೆ ಆರಂಭಿಸಿದರೆ ವೇಗವಾಗಿ ಮುಂದುವರಿಯಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದನು. ಅವನು ಆಕೆಯ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿ ಮತ್ತೊಮ್ಮೆ ಮುತ್ತಿಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದನು. ಅವರ ನಾಲಿಗೆಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಬೆರೆತವು. ಅವಳು ತನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನು ವೃತ್ತಾಕಾರದಲ್ಲಿ ಚಲಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದಳು. ಅವನು ಜೋರಾಗಿ ಒಳಹೊಕ್ಕು ಆನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದನು. ಆಕೆಯ ಉಸಿರಾಟ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ಚಲನೆಗೂ ಆಕೆ ನರಳುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳಿಗೆ ನೋವಾಗಬಹುದೆಂಬ ಚಿಂತೆಯಿದ್ದರೂ, ಆಕೆಯ ಶಬ್ದಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣ ಸುಖವನ್ನು ಸೂಚಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.

ಅವನು ಚರಮ ಸೀಮೆ ತಲುಪುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವಳು ಅವನ ಬೆನ್ನನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ತನ್ನನ್ನು ತಡೆಯಲು ಎಷ್ಟೇ ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಆಕೆಯ ಒಳಗೇ ಸ್ಖಲನಗೊಂಡನು. ನಂತರವೂ ಹಾಗೆಯೇ ಆಕೆಯ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ಕೈಯಾಡಿಸುತ್ತಾ ಮಲಗಿದ್ದನು. ಅವಳು ಆನಂದದಿಂದ ಕೂಗಿದಳು. ತನ್ನ ಕಾಮವನ್ನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರೂ, ನಿಲ್ಲಿಸಿದರೆ ಎಲ್ಲವೂ ಬೇಗ ಮುಗಿದುಹೋಗುತ್ತದೆ ಎಂಬ ಭಯವಿತ್ತು.

ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ತಡೆದು ಮತ್ತೆ ಅವಳ ಒಳಗೆ ಚಲಿಸಲು ಶುರುಮಾಡಿದನು. ಅವಳು ಅಷ್ಟು ಬಿಗಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ಆಕೆಯ ಆ ತಬ್ಬಿಕೊಳ್ಳುವಿಕೆಯನ್ನು ಅವನು ಪ್ರತಿಕ್ಷಣವೂ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದನು.

ಅವನು ಅವಳ ಒಳಗೆ ಚಲಿಸುತ್ತಾ ಆಕೆಯ ಸ್ಪರ್ಶದ ಆನಂದವನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವಳು ಮೆಲ್ಲನೆ ನರಳುತ್ತಾ ಅವನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತಡೆದು ಮೆಲ್ಲನೆ, "ಇನ್ನೂ ಇಲ್ಲ" ಎಂದನು.

ಅವಳು ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ ಕಾಯುತ್ತಾ, ನಂತರ ತನ್ನ ವೇಗವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದನು. ಅವಳ ಮುಖವನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆಳೆದುಕೊಂಡು ಗಾಢವಾಗಿ ಚುಂಬಿಸಿದನು. ಅವಳು ತನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನು ವೃತ್ತಾಕಾರದಲ್ಲಿ ಚಲಿಸ ತೊಡಗಿದಳು. ಅವನು ತನ್ನ ಆರ್ಭಟವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದನು. ಅವಳ ಉಸಿರಾಟ ವೇಗವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಚಲನೆಗೂ ಅವಳ ಮೈಮಾಟ ನವಿರಾದ ಅಲೆಗಳಂತೆ ಚಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ಅವನು ತನ್ನ ಚರಮ ಸೀಮೆಯನ್ನು ತಲುಪುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಆಕೆ ಅವನ ಬೆನ್ನನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು. ಆನಂದದಿಂದ ನರಳುತ್ತಾ ಇಬ್ಬರೂ ಆ ಹಂತದಲ್ಲೇ ತೃಪ್ತಿ ಪಡೆದರು. ಅವಳು ಅವನ ಮೇಲೆಯೇ ತಲೆಯಿಟ್ಟು ಸುಸ್ತಾಗಿ ಮಲಗಿದಳು; ಆಕೆಯ ಬಿಸಿಯಾದ ಉಸಿರು ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತಿತ್ತು. ಇಬ್ಬರೂ ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಹಾಗೆಯೇ ನಿಶ್ಯಬ್ದವಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ಅರ್ಜುನ್ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದನು: ಅವಳು ಯಾರು? ಮತ್ತು ಈಗ ಇಲ್ಲಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಏನು ನಡೆಯಿತು?

ಅವಳು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವನ ಮೇಲಿನಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿದು, ಬಳಸಿದ ಕಾಂಡೋಮ್ ತೆಗೆದು ಟವಲ್‌ನಿಂದ ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿಯೇ ತನ್ನ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿಕೊಂಡು, ಅವನ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ಮೆಲ್ಲನೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಅವನ ಹೊದಿಕೆಯನ್ನು ಸರಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿ ಅವನ ಕಿವಿಯ ಹತ್ತಿರ ಸಣ್ಣ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಳು,

"ಧನ್ಯವಾದಗಳು ಅರ್ಜುನ್. ಶುಭ ರಾತ್ರಿ. ಒಳ್ಳೆಯ ಕನಸುಗಳು ಬೀಳಲಿ."

ಅವಳ ಮುಖವಾಗಲೀ ಆಕಾರವಾಗಲೀ ನೋಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುವಷ್ಟರಲ್ಲಿಯೇ ಅವಳು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದು ಹೊರಟುಹೋಗಿದ್ದಳು.

ಅವನು ಗೋಡೆಗೆ ಒರಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದನು, ಅವನ ಪ್ಯಾಂಟ್ಸ್ ಬೆಡ್‌ನ ಎಲ್ಲೋ ಬಿದ್ದಿತ್ತು. ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಸಾವಿರಾರು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿದ್ದರೂ ನಿದ್ರೆ ಅವನನ್ನು ಆವರಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಕೊನೆಯದಾಗಿ ತನ್ನ ವಾಚ್ ನೋಡಿದಾಗ ಸಮಯ ರಾತ್ರಿ 2:30 ಆಗಿತ್ತು. ಇದು ತನ್ನ ಜೀವನದ ಅತ್ಯಂತ ರೋಮಾಂಟಿಕ್ ಅನುಭವ ಎಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಾ ಅವನು ಗಾಢ ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಿದ.

ಬೀಪ್. ಬೀಪ್. ಬೀಪ್. ಅವನ ಪೇಜರ್ ಸದ್ದು ಮಾಡಿತು. ಸಮಯ ನೋಡಿದರೆ ರಾತ್ರಿ 4:15 ಆಗಿತ್ತು. ಅದು ಐಸಿಯು ನರ್ಸಿಂಗ್ ಸ್ಟೇಷನ್‌ನಿಂದ ಬಂದ ತುರ್ತು ಕರೆಯಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಯಾವುದೋ ದೊಡ್ಡ ಸಮಸ್ಯೆಯ ಮುನ್ಸೂಚನೆಯಾಗಿತ್ತು.

ಅವನು ಫೋನ್ ತೆಗೆದು ಮಾತನಾಡಿದನು. ಬೆಡ್ 33 ರಲ್ಲಿರುವ ಮೀನಾಕ್ಷಿ ಅವರ ಸ್ಥಿತಿ ಗಂಭೀರವಾಗಿತ್ತು; ಅವರು ಕೋಡ್ ಬ್ಲೂ (Code Blue) ಸ್ಥಿತಿಗೆ ತಲುಪುತ್ತಿದ್ದರು. ತಕ್ಷಣ ಫೋನ್ ಇಟ್ಟು, ಪ್ಯಾಂಟ್ ಹಾಕಿಕೊಂಡು ಆ ರಾತ್ರಿಯ ಘಟನೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡನು. ಇದೆಲ್ಲವೂ ಒಂದು ಕನಸಿನಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಇದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಕನಸೇ ಅಥವಾ ನನಸೇ? ಅವನು ತನ್ನ ಪೆನ್‌ಲೈಟ್ ಆನ್ ಮಾಡಿ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದನು.

ಬೆಡ್‌ಗಳು ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾಗಿದ್ದರೂ ಖಾಲಿಯಿದ್ದವು. ತನ್ನ ಮನಸ್ಸು ತನಗೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಸಾಬೀತುಪಡಿಸಲು ಹುಡುಕಾಡಿದನು. ಕಸದ ಬುಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಏನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಟವಲ್ ಕೂಡ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಹೊದಿಕೆಯ ಕೆಳಗೆ ಒಂದು ಬಳಸಿದ ಕಾಂಡೋಮ್ ರ್ರ್ಯಾಪರ್ ತುಂಡು ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅದನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ತನ್ನ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡನು. ಅವನು ಬಾಗಿಲನ್ನು ತಳ್ಳಿದಾಗ, ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಲೋಹದ ವಸ್ತು ಕಾರಿಡಾರ್‌ಗೆ ಬಿದ್ದಿತು. ಅದು ಅನೇಕ ನರ್ಸ್‌ಗಳು ತಮ್ಮ ಬ್ಯಾಡ್ಜ್ ಮೇಲೆ ಧರಿಸುವ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಚಿನ್ನದ ನರ್ಸಿಂಗ್ ಪಿನ್ ಆಗಿತ್ತು.

ಆ ಪಿನ್ ಮತ್ತು ರ್ರ್ಯಾಪರ್ ಎರಡೂ ಅದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಡೆದಿದೆ ಎಂಬುದಕ್ಕೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಅವಳು ತನ್ನ ಹೆಸರನ್ನು ಕರೆದಿದ್ದಳು. ಈತ ಒಳಬಂದಾಗ ಕಾರಿಡಾರ್‌ನ ಮಂದ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಅವಳು ಇವನನ್ನು ನೋಡಿರಬಹುದು. ಅವನು ಐಸಿಯು ಕಡೆಗೆ ಓಡುವಾಗ ಆ ರಹಸ್ಯ ನರ್ಸ್ ಯಾರೆಂದು ಯೋಚಿಸುತ್ತಲೇ ಇದ್ದನು.

ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ಸ್ಪೀಕರ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೋಡ್ ಬ್ಲೂ ಎಂದು ತುರ್ತು ಘೋಷಣೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಅವನು ವೇಗವಾಗಿ ಓಡಿಹೋಗಿ ಐಸಿಯು ರೂಮ್ ತಲುಪಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಕೆಲವರು ನರ್ಸ್‌ಗಳು ಮೀನಾಕ್ಷಿಯವರ ಆರೈಕೆಯಲ್ಲಿ ನಿರತರಾಗಿದ್ದರು. ಇನ್ನೊಬ್ಬ ರೆಸಿಡೆಂಟ್ ಈಗಾಗಲೇ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದರು.

ಅವನು ಅಲ್ಲಿರುವ ನರ್ಸ್‌ಗಳನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು—ಆ ಸುಂದರ ಎದೆಗಳು, ಸೊಂಟ ಮತ್ತು ಉದ್ದನೆಯ ಕೂದಲು ಹೊಂದಿರುವ ಮಹಿಳೆಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಹೋದನು. ಆದರೆ ಅನೇಕ ನರ್ಸ್‌ಗಳು ಉದ್ದನೆಯ ಕೂದಲು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಧರಿಸಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ಸ್ಕ್ರಬ್ಸ್‌ನಿಂದಾಗಿ ಅವರನ್ನು ಗುರುತಿಸುವುದು ಕಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಚಿನ್ನದ ಪಿನ್ ಅನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಾ, ಯಾರ ಬ್ಯಾಡ್ಜ್‌ನಿಂದ ಈ ಪಿನ್ ಕಳೆದುಹೋಗಿದೆ ಮತ್ತು ಆ ರಹಸ್ಯ ನರ್ಸ್ ಯಾರು ಎಂಬುದನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ದೃಢವಾಗಿ ನಿರ್ಧರಿಸಿದನು.