ರಾತ್ರಿಯ ಪಯಣ

ಚೆನ್ನೈನಿಂದ ಸ್ವಂತೂರಿನ ಕಡೆಗೆ ರಾತ್ರಿ ಹೊರಟ ಎಸ್‌ಇಟಿಸಿ ಬಸ್ಸಿನೊಳಗೆ ಗಾಳಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಬೆಚ್ಚಗೆ ಮತ್ತು ಭಾರವಾಗಿತ್ತು, ಇದು ದೀರ್ಘ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಸುಸ್ತುಗೊಳಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತ್ತು. ಆಫೀಸಿನ ಕಠಿಣ ಕೆಲಸ ಮತ್ತು ಮಾನಸಿಕ ಒತ್ತಡದಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಣಿದಿದ್ದ ನಾನು, ಕಿಟಕಿಯ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿರುವ ಗಾಜಿಗೆ ತಲೆಯನ್ನು ಒರಗಿಸಿ ಆರಾಮಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದೆ. ಬಸ್ಸು ದಾರಿಯ ಒಂದು ನಿಲ್ದಾಣದಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಿಂತಿತು; ಒಬ್ಬ ಹಿರಿಯ ಪ್ರಯಾಣಿಕ ಕೆಳಗಿಳಿದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಆ ಖಾಲಿ ಸೀಟಿಗೆ ಯಾರೋ ಬಂದು ಕುಳಿತರು. ಹೊಸದಾಗಿ ಬಂದು ಕುಳಿತ ಆ ಸಹಯಾತ್ರಿಕನ ಕಡೆಗೆ ನಾನು ಹೆಚ್ಚಿನ ಗಮನ ಕೊಡದೆ, ಕತ್ತಲೆಯಾದ ಹೆದ್ದಾರಿಯ ಹೊರಗೆ ನೋಡುತ್ತಾ, ಇನ್ನು ಕೆಲವು ಗಂಟೆಗಳಲ್ಲಿ ತಲುಪಲಿರುವ ನನ್ನ ಮನೆಯ ಪ್ರಶಾಂತತೆಯನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡೆ.

ಈ ಸುದೀರ್ಘ ರಾತ್ರಿ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಜೀನ್ಸ್‌ನಂತಹ ಬಿಗಿಯಾದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಧರಿಸಿ ಕಷ್ಟಪಡುವುದಕ್ಕಿಂತ ಆರಾಮದಾಯಕವಾದ ಕಾಟನ್ ಡ್ರೆಸ್ ಧರಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದು ಎಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯದಾಯಿತು ಎಂದುಕೊಂಡೆ. ನನ್ನ ತಿಳಿ ಹಸಿರು ಬಣ್ಣದ ಕಾಟನ್ ಡ್ರೆಸ್ ಮೊಣಕಾಲಿನವರೆಗೂ ಇತ್ತು, ರಾತ್ರಿಯ ಪ್ರಯಾಣಕ್ಕೆ ಇದು ತುಂಬಾನೇ ಅನುಕೂಲಕರವಾಗಿತ್ತು. ಅದರ ಮೇಲ್ಭಾಗವು ಮೃದುವಾಗಿತ್ತು, ಇದರಿಂದ ನನಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ರಿಲ್ಯಾಕ್ಸ್ ಆಗಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು. 'ಆಫೀಸಿನ ಒತ್ತಡದಿಂದ ನನಗೆ ಎಷ್ಟು ನಿದ್ದೆ ಮಂಕು ಕವಿದಿದೆ ಎಂದರೆ ಈಗ ನನಗೆ ಬೇಕಿರುವುದು ಕೇವಲ ಒಳ್ಳೇ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಮಾತ್ರ,' ಎಂದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ನಾನು ಹೊರಗಿನ ಬೀದಿ ದೀಪಗಳ ಬೆಳಕಿಗೆ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡೆ.

ಬಸ್ಸಿನ ಎಂಜಿನ್‌ನ ಸದ್ದು ನನ್ನನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನಿದ್ದೆಗೆ ಜಾರಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಒಳಗಿನ ಗಾಳಿ ಮಾತ್ರ ಸ್ವಲ್ಪ ಸೆಕೆಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಬಸ್ಸಿನ ಕಿಟಕಿಯ ಮೇಲ್ಭಾಗದ ಲಾಚ್ ಅನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಬಹುದು ಎಂದು ನನಗೆನಿಸಿತು, ನನ್ನ ಆ ನಿದ್ದೆಯ ಮಂಪರಿನಲ್ಲೇ ನಾನು ಲೋಹದ ಹ್ಯಾಂಡಲ್ ಅನ್ನು ತಳ್ಳಲು ಕೈ ಚಾಚಿದೆ. ಆ ಲಾಚ್ ಸ್ವಲ್ಪ ಬಿಗಿಯಾಗಿತ್ತು, ನನ್ನ ಸೋತುಹೋದ ಭುಜಗಳ ನೋವನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ನಾನು ಕೈಯನ್ನು ಚಾಚಿದಾಗ, ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಿಂದ ವಯಸ್ಸಾದ, ಅನುಭವಿ ಮತ್ತು ಶಾಂತವಾದ ಒಂದು ಕೈ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂತು.

"ಬನ್ನಿ ಮಗಳೇ, ಅದರಲ್ಲಿ ನಾನು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ," ಎಂದು ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಆಳವಾದ, ಮೃದುವಾದ ತಂದೆಯಂತಹ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು. ಅವರು ಸುಮಾರು ಅರವತ್ತು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನ ಹಿರಿಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದರು, ಅವರ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಅಂದವಾಗಿ ಬಾಚಿದ ಬೆಳ್ಳಿಕೂದಲು, ಕಣ್ಣಿನ ಸುತ್ತ ಮೃದುವಾದ ನೆರಿಗೆಗಳು ಮತ್ತು ತುಂಬಾನೇ ಸಮಾಧಾನಕರವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವವಿತ್ತು. ಒಂದೇ ಒಂದು ದೃಢವಾದ ತಳ್ಳುವಿಕೆಯಿಂದ ಅವರು ಕಿಟಕಿಯನ್ನು ತೆರೆದರು, ತಕ್ಷಣ ತಂಪಾದ ಗಾಳಿ ನನ್ನ ಮುಖಕ್ಕೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿತು.

"ತುಂಬಾ ಧನ್ಯವಾದಗಳು ಅಂಕಲ್," ಎಂದು ನಾನು ಕೃತಜ್ಞತೆಯಿಂದ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕು ನನ್ನ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ಆರಾಮಾಗಿ ಒರಗಿ ಕುಳಿತೆ. ಅವರೂ ಸಹ ತಮ್ಮ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ಆರಾಮಾಗಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು, ಮತ್ತು ಅವರ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಕೈ, ನನ್ನ ಮೊಣಕಾಲಿನ ಮೇಲೆ ಅಚಲವಾಗಿ ಮತ್ತು ಪರಿಚಿತವಾಗಿ ಬಂದು ನಿಂತಿತು.

ನಾನು ಸಣ್ಣದಾಗಿ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಕಣ್ಣು ಬಿಟ್ಟೆ, ಆ ಹಿರಿಯರ ಮೃದುವಾದ ಮುಖಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಗಮನಿಸಿದೆ. ಅವರು ಗೌರವಾನ್ವಿತರಾಗಿ, ಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು—ನಾನು ಹಿಂದೆ ಬಿಟ್ಟು ಬಂದ ಆ ಗದ್ದಲದ ಕಾರ್ಪೊರೇಟ್ ಜಗತ್ತಿಗೆ ಇದು ತದ್ವಿರುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಅವರಿಗೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಅರವತ್ತು ವರ್ಷವಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವರ ಸ್ಪರ್ಶದಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಭದ್ರತೆ ಇತ್ತು ಅದು ತಕ್ಷಣ ನನ್ನ ಆತಂಕವನ್ನು ಕರಗಿಸಿತ್ತು. ನನ್ನ ಹೆಸರು ಅರ್ಚನಾ ಎಂದು ನಾನು ಅವರಿಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ, ಆ ರಾತ್ರಿಯ ಬಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅಷ್ಟು ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಹರಡುವ ಆ ಅಪರಿಚಿತನ ಬಳಿ ಮನಬಿಚ್ಚಿ ಮಾತನಾಡಲು ನನಗೆ ಯಾವುದೇ ಸಂಕೋಚ ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ.

"ನೋಡಲು ತುಂಬಾನೇ ಸುಸ್ತಾಗಿ ಕಾಣ್ತಿದ್ದೀಯಾ ಮಗಳೇ. ಆಯಾಸ ಕರಗಲಿ ಬಿಡು," ಎಂದು ಅವರು ಮೃದುವಾಗಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು, ಅವರ ದನಿ ನನ್ನ ಇಂದ್ರಿಯಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಮುದ ನೀಡಿತು. ಇದು ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಬಲವಂತದಂತೆ ಕಾಣಲಿಲ್ಲ ಬದಲಿಗೆ ನನಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಅಗತ್ಯವಿದ್ದ ಆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಚಿಕಿತ್ಸೆಯಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಅವರ ಬೆರಳುಗಳು ನನ್ನ ಬರಿ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಲಯಬದ್ಧವಾಗಿ ಸವರುತ್ತಾ, ನನ್ನ ಡ್ರೆಸ್ಸಿನ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಸರಿಸಿದವು. ನಾನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ; ನನ್ನ ಮೂಳೆಗಳಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದ್ದ ಆಯಾಸ ಆ ಮೃದುವಾದ ಸ್ಪರ್ಶವನ್ನು ಮನಃಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸ್ವಾಗತಿಸಿತು.

"ಯಾವ ಯೋಚನೆಯೂ ಮಾಡಬೇಡ, ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಆರಾಮಾಗಿ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡು," ಎಂದು ಅವರು ಮೃದುವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದರು. ಅವರ ದನಿ ಎಷ್ಟು ಸಮಾಧಾನಕರವಾಗಿತ್ತು ಎಂದರೆ ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ತಾನಾಗಿಯೇ ಮುಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದವು, ನಾನು ಕಿಟಕಿಗೆ ತಲೆ ಒರಗಿಸಿ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ನಾಟಕವಾಡಲು ಶುರು ಮಾಡಿದೆ. "ಆಫೀಸಿನ ಎಲ್ಲಾ ಟೆನ್ಷನ್ ಅನ್ನು ನನ್ನ ಬಳಿ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು. ಈ ಪ್ರಯಾಣ ತುಂಬಾನೇ ಸುಸ್ತಲ್ಲವೇ? ನಿನ್ನ ಮನಸ್ಸಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಶಾಂತಿ ಸಿಗಲಿ."

ಅವರು ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧರಾಗುವಂತೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ಎಲ್ಲಾ ಮುಜುಗರಗಳನ್ನು ಬದಿಗಿಟ್ಟು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅವರಿಗೆ ಶರಣಾದೆ. ಅವರ ನುರಿತ ಕೈ ನನ್ನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲ್ಭಾಗಕ್ಕೆ ಸರಿಯಿತು, ಅವರ ಬೆರಳಿನ ತುದಿಗಳು ನನ್ನ ಒಳಉಡುಪಿನ ಲೇಸ್‌ಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ತಾಗಿದವು. ನಾನು ವಿರೋಧಿಸುವ ಬದಲು ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಬಿಡಿಸಿ ಅವರ ಸ್ಪರ್ಶವನ್ನು ಸ್ವಾಗತಿಸಿದೆ. ನಾವು ಬಸ್ಸಿನ ಕೊನೆಯ ಸೀಡಿನ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ, ಇತರ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಪ್ರಯಾಣಿಕರ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬೀಳದಂತೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿದ್ದೇವೆ ಎಂಬುದು ನನಗೆ ಮನವರಿಕೆಯಾಯಿತು.

"ಹಾಗೇ ನಿದ್ರೆ ಮಾಡು ಅರ್ಚನಾ," ಆ ಕರುಣಾಮಯಿ ಅಪರಿಚಿತ ಸಮಾಧಾನದ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು, ಅವರ ಹೆಬ್ಬೆರಳು ನನ್ನ ಹತ್ತಿ ಒಳಉಡುಪಿನ ಮೇಲೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ವೃತ್ತಾಕಾರದಲ್ಲಿ ತಿರುಗುತ್ತಿತ್ತು. "ಯಾರೂ ನೋಡ್ತಿಲ್ಲ. ನೀನು ನನ್ನ ಹತ್ತಿರ ಸೇಫ್ ಆಗಿದ್ದೀಯಾ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಮರೆತುಬಿಡು."

ಅವರ ನುರಿತ ಕೈ ನನ್ನ ಒಳಉಡುಪಿನ ಒಳಗೆ ನುಗ್ಗಿ, ಅವರ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಮಧ್ಯದ ಬೆರಳು ನೇರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಖಚಿತವಾಗಿ ನನ್ನ ಊದಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಕ್ಲಿಟ್ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಿದಾಗ ನನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ ನಿರಾಳತೆಯ ಉಸಿರು ಹೊರಬಂತು. ನಾನು ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದವಳಂತೆ ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಅವರ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಒರಗಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಮುಜುಗರ ಎನಿಸದೆ, ಅವರ ಆ ಸ್ಪರ್ಶ ನನಗೆ ಹಲವು ದಿನಗಳಿಂದ ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆಫೀಸಿನ ಕಪ್ಯೂಟರ್ ಸ್ಕ್ರೀನ್ ಮತ್ತು ಡೆಡ್‌ಲೈನ್‌ಗಳ ಒತ್ತಡದಿಂದ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಮುಕ್ತಿ ಸಿಕ್ಕಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಒದ್ದೆಯಾದ ತುಲ್ಲಿನ ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪರಿಣಿತರಂತೆ ಸವರುತ್ತಾ ನನಗೆ ಸುಖ ನೀಡಿದರು. 'ದೇವರೇ, ನನಗೆ ಇದರ ಎಷ್ಟು ಅಗತ್ಯವಿತ್ತು,' ಎಂದುಕೊಂಡೆ, ನನ್ನ ಕೆಳಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದ್ದ ಆ ಬಿಗಿಯಾದ ಒತ್ತಡ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕರಗುತ್ತಿರುವುದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯಿತು.

ಅವರ ಮೃದುವಾದ ಸ್ಪರ್ಶವು ಈಗ ಒಂದು ಲಯಬದ್ಧವಾದ ಅಲುಗಾಟವಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು, ಅದು ನನ್ನ ದೇಹದೊಳಗೆ ತಕ್ಷಣದ ಉಷ್ಣತೆಯನ್ನು ತುಂಬಿತು. ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿದ್ದೆ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ನಟಿಸುತ್ತಾ, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮತ್ತು ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ನನ್ನ ದೇಹದ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಯಂತ್ರಣವನ್ನು ಅವರಿಗೆ ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟೆ. "ನೀನು ಹೀಗೆ ರಿಲ್ಯಾಕ್ಸ್ ಆದಾಗ ತುಂಬಾನೇ ಮುದ್ದಾಗಿ ಕಾಣ್ತೀಯಾ," ಎಂದು ಅವರು ನನ್ನ ಕಿವಿಯ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು, ಅವರ ಬಿಸಿ ಉಸಿರು ನನ್ನ ಕತ್ತಿಗೆ ತಾಕಿತು. ಆ ರಾತ್ರಿಯ ಪ್ರಶಾಂತ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ನಾನು ಅವರ ಆ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೆ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಒಪ್ಪಿಗೆಯಿDte ಅಂಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಅವರ ಮಧ್ಯದ ಬೆರಳು ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರಕ್ಕೆ ಬಲವಾಗಿ ಒತ್ತಿದಾಗ, ನಾನು ಸಣ್ಣದಾಗಿ ತೃಪ್ತಿಯಿಂದ ಮೂಡಿದೆ, ನಿದ್ದೆಯ ಮಂಪರಿನಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ನಟಿಸಿ ಮತ್ತೆ ಅವರ ಅಂಗೈಯ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟೆ. ನಾನು ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಸಡಿಲವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸ್ವಾಗತಿಸುವಂತೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ನನ್ನ ದೇಹದ ಗುಪ್ತ ಭಾಗಕ್ಕೆ ಅವರ ಕೈ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಲುಪಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟೆ.

ತುಂಬಾನೇ ನಿಧಾನವಾದ ಮತ್ತು ಖಚಿತವಾದ ದೃಢತೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಬೆರಳನ್ನು ನನ್ನೊಳಗೆ ಆಳವಾಗಿ ತೂರಿಸಿದರು, ನನ್ನ ಕೂದಲಿನ ಬಳಿ ಬಂದು ಮೃದುವಾಗಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು, "ಅಷ್ಟೇ, ಎಲ್ಲಾ ಟೆನ್ಷನ್ ಅನ್ನು ಹೊರಹಾಕು. ಇದನ್ನು ಎಂಜಾಯ್ ಮಾಡು ಮಗಳೇ. ನಿನಗೆ ಬೇಕಾದ ಆ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ನಾನು ಕೊಡುತ್ತೇನೆ." ನನ್ನ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಾಶೀಲ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ಅವರು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಸಮಾಧಾನಕರವಾದ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಚಲಿಸಲು ಶುರು ಮಾಡಿದಾಗ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಶುದ್ಧ ಸುಖದ ಅಲೆ ನನ್ನ ದೇಹದೊಳಗೆ ಹರಿಯಿತು. ಅವರ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸ್ಪರ್ಶವೂ ನನ್ನ ನರಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಉತ್ತಮ ಮಸಾಜ್‌ನಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು, ಅದು ನನ್ನ ಇಡೀ ದೇಹದ ಸುಸ್ತನ್ನು ಕರಗಿಸಿಹಾಕಿತು.

ಎರಡನೆಯ ಬೆರಳು ಮೊದಲನೆಯದರೊಂದಿಗೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ನನ್ನನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಗಲಿಸಿತು. ನನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ, ಸಂತೋಷದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಹೊರಬಂತು, ಉಳಿದಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಬಿಗಿತವೂ ಅಲ್ಲಿಂದ ಮಾಯವಾಯಿತು. ಅವರ ಸ್ಪರ್ಶ ತುಂಬಾನೇ ಕಾಳಜಿಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಚಲನೆಯೂ ನನಗೆ ಆರಾಮ ಮತ್ತು ಬಿಡುಗಡೆಯನ್ನು ನೀಡಲು ರೂಪಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು.

"ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮಾಡ್ತಿದೀಯಾ, ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯೇ," ಎಂದು ಅವರು ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದರು, ಅವರ ಉಸಿರಾಟ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಸರಿದು, ತಮ್ಮ ಬಲಿಷ್ಠ ದೇಹದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಇಡೀ ಬಸ್ಸಿನ ಹಾದಿಯಿಂದ ಮರೆಮಾಚಿ, ಒಂದು ಖಾಸಗಿ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ವಾತಾವರಣವನ್ನು ಸೃಷ್ಟಿಸಿದರು. ಅವರ ಕೈ ಒಂದು ಅದ್ಭುತವಾದ ಲಯಬದ್ಧ ವೇಗವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತು, ನನ್ನ ಕೆಳಭಾಗವನ್ನು ಸಮಾಧಾನಕರವಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಲುಗಾಡಿಸುತ್ತಾ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಒತ್ತಡವನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿತು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಹೆಬ್ಬೆರಳನ್ನು ನನ್ನ ಕ್ಲಿಟ್ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಿತರಂತೆ ಒತ್ತಿ, ನನ್ನ ರಕ್ತನಾಳಗಳಲ್ಲಿ ಸುಖದ ಅಲೆಗಳನ್ನು ಹರಿಸಿದರು.

ನಾನು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡೆ, ನನ್ನ ದೇಹವು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಅವರ ಕೈಗೆ ಒಗ್ಗಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ನಾನು ಗಾಢ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಟಿಸಿದೆ. ತಂಪಾದ ಬಸ್ಸಿನ ಕಿಟಕಿ ಮತ್ತು ಅವರ ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ದೃಢವಾದ ಉಪಸ್ಥಿತಿಯ ನಡುವಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸವು ನನಗೆ ವಿಪರೀತ ಖುಷಿ ನೀಡಿತು. ನಾವು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಒದ್ದೆಯಾದ, ಅಂತರಂಗದ ಶಬ್ದಗಳು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಬಸ್ಸಿನ ಎಂಜಿನ್‌ನ ಸ್ಥಿರವಾದ ಸದ್ದು ಅದನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿಹಾಕಿತ್ತು. ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅವರ ಕಾಳಜಿಗೆ ಶರಣಾಗಿದ್ದೆ, ಅವರು ನನಗೆ ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಸುಖದಲ್ಲಿ ನಾನು ಮಿಂದೆದ್ದೆ.

"ಮುಂದಿನ ನಿಲ್ದಾಣ ಚೆಂಗಲ್ಪಟ್ಟು ಜಂಕ್ಷನ್!" ಎಂದು ಕಂಡಕ್ಟರ್ ಮುಂಭಾಗದಿಂದ ಮೃದುವಾಗಿ ಕೂಗಿದರು. ಕೆಲವು ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ತಮ್ಮ ಸೀಟುಗಳಲ್ಲಿ ಅಲುಗಾಡಿದರು. ನನ್ನ ಜೊತೆಗಿದ್ದವರು ಶಾಂತವಾಗಿ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿ, ನಾವು ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಕೆಲಸವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಗುಪ್ತವಾಗಿರುವಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡರು, ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ನಾನು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಆಳವಾದ ನಿದ್ರೆಯಿಂದ ಮೆಲ್ಲನೆ ಎಚ್ಚರಗೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವಂತೆ ನಟಿಸಿದೆ.

ಬಸ್ಸು ಒಂದು ನಿಮಿಷದವರೆಗೆ ನಿಧಾನವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಅವರು ತಮ್ಮ ಅನುಭವಿ ಕೈಗಳಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸರಾಗವಾಗಿ ಮುನ್ನಡೆಸಿ, ಅತ್ಯಂತ ಜಾಣ್ಮೆಯಿಂದ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನಿರ್ವಹಿಸಿದರು.

"ಬಾ ಮಗಳೇ, ಸ್ವಲ್ಪ ಹತ್ತಿರ ಬಂದು ಕೂತುಕೋ ಎಲ್ಲಾದರೂ ಬೆಚ್ಚಗಿರುತ್ತದೆ," ಎಂದು ಅವರು ಒಂದು ವಿಧವಾದ ಕರುಣಾಮಯಿ, ತಂದೆಯಂತಹ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು, ಸ್ವಲ್ಪ ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಸರಿದು ಕೂರಲು ಜಾಗ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟರು. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಸೊಂಟದಿಂದ ಮೃದುವಾಗಿ ಎತ್ತಿ, ಹಿಂದಿನ ಸಾಲಿನ ಆ ಕತ್ತಲೆಯ ಮೂಲೆಗೆ ನನ್ನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ತಮ್ಮ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಆರಾಮಾಗಿ ಕೂರಿಸಿಕೊಂಡರು. ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡುವ ಯಾರಿಗಾದರೂ ಅದೊಂದು ಹಿರಿಯ ವ್ಯಕ್ತಿ ದಣಿದ, ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿರುವ ಯುವತಿಯನ್ನು ಸಮಾಧಾನಪಡಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಮಾತ್ರ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು.

ಅವರ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತ ತಕ್ಷಣ, ಅವರ ದೊಡ್ಡದಾದ, ಗಟ್ಟಿಯಾದ ತುಣ್ಣೆಯ ಗರುಡಿಯು ನನ್ನ ದೇಹಕ್ಕೆ ದೃಢವಾಗಿ ತಾಗುವುದನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ಪ್ಯಾಂಟಿನ ಗುಂಡಿಗಳನ್ನು ವಿವೇಕದಿಂದ ಕಳಚಿ, ನನ್ನ ಹಸಿರು ಡ್ರೆಸ್ಸಿನ ಮಡಿಕೆಗಳ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಗೌಪ್ಯತೆಯನ್ನು ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಪರಿಣಿತರ ಕಾಳಜಿಯೊಂದಿಗೆ, ಅವರು ನನ್ನ ಭಾರವನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಿ, ತಮ್ಮ ದಪ್ಪಗಿನ, ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಲಿಂಗವನ್ನು ನನ್ನ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರಕ್ಕೆ ನೇರವಾಗಿ ತಂದರು.

ನನ್ನ ಬರಿ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ನೇರವಾಗಿ ಅವರ ಉಷ್ಣತೆಯು ತಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಆಳವಾದ, ಮೃದುವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಹೊರಬಂತು. ಅವರ ಕೈಗಳು ನನ್ನ ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಮತ್ತು ಭರವಸೆಯಿಂದ ಕುಳಿತವು, ನಾನು ನನ್ನದೇ ಆದ ವೇಗದಲ್ಲಿ ಅವರ ಉಪಸ್ಥಿತಿಗೆ ಒಗ್ಗಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟವು. ಅವರು ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಚಲಿಸುತ್ತಿರುವ ಬಸ್ಸಿನ ಘರ್ಷಣೆಯಿಂದ ಕಲ್ಪಿಸಬಹುದಾದ ಅತ್ಯಂತ ಮಧುರವಾದ ಉದ್ವೇಗವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದರು.

ನಾನು ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ತಿರುಗಿಸಿ, ನನ್ನ ಕೆನ್ನೆಯನ್ನು ಅವರ ಭುಜಕ್ಕೆ ಒರಗಿಸಿ, ಇನ್ನೂ ಅರ್ಧ ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲಿದ್ದವಳಂತೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದೆ, "ಮ್ಮ್... ತುಂಬಾನೇ ಬೆಚ್ಚಗಿದೆ..." ಅವರು ನನ್ನ ಕೂದಲನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ನೇವರಿಸುತ್ತಾ ಮರಳಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು, "ಸುಮ್ಮನೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊ ಮಗಳೇ. ಈ ರಾತ್ರಿ ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ."

ಅವರ ಕೈಯೊಂದು ತಮ್ಮ ದಪ್ಪನಾದ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿ ಮೃದುವಾಗಿ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಮಾಡಿ, ಅವರ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಲಿಂಗದ ಅಗಲವಾದ ತಲೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಒದ್ದೆಯಾದ, ಸ್ವಾಗತಿಸುವ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಹೊಂದಿಸಿತು. ಒಂದು ನಿಧಾನವಾದ, ಅತ್ಯಂತ ಮೃದುವಾದ ತಳ್ಳುವಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ, ಅವರು ನನ್ನ ಬಿಗಿಯಾದ ಉಷ್ಣತೆಯೊಳಗೆ ಜಾರಲು ಶುರು ಮಾಡಿದರು. ನಾನು ಅವರ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಬಳಿ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ, ತೃಪ್ತಿಯ ನಿಟ್ಟುಸಿರನ್ನು ಬಿಟ್ಟೆ, ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಹಿಂಜರಿಕೆ ಅಥವಾ ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲದಿರುವಿಕೆ ಇಲ್ಲದೆ ನನ್ನ ದೇಹವು ಅವರನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಾಯಿತು.

ಅವರ ಗಾತ್ರವು ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು, ಅವರು ನನ್ನ ತಿರುಳಿನ ಆಳಕ್ಕೆ ಇಳಿಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಗಲಿಸಿತು. ಅವರ ಆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಪೂರ್ಣತೆಯ ಭಾವನೆಗೆ ನನ್ನ ಉಸಿರು ಕ್ಷಣಕಾಲ ನಿಂತಿತು, ಅದರ ಬೆನ್ನಲ್ಲೇ ಒಂದು ಗಾಢವಾದ ತೃಪ್ತಿಯ ಅಲೆ ಆವರಿಸಿತು. ಅವರು ಅಳತೆಮಾಡಿದ, ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾದ ನಿಯಂತ್ರಣದೊಂದಿಗೆ ಚಲಿಸಿದರು, ನನ್ನ ಭಾರವನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಅವರ ಸೊಂಟವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಏರಿತು.

"ನೀನು ತುಂಬಾನೇ ಸುಂದರವಾಗಿ ಬಿಗಿಯಾಗಿಯೂ ಬೆಚ್ಚಗಾಗಿಯೂ ಇದ್ದೀಯಾ ಅರ್ಚನಾ," ಎಂದು ಅವರು ನನ್ನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಮೃದುವಾಗಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು, ನನ್ನ ದಣಿದ ಮೈಯಲ್ಲಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನರವನ್ನು ಶಾಂತಗೊಳಿಸುವ ಮೃದುವಾದ, ಪರಿಣಿತ ಚಲನೆಗಳೊಂದಿಗೆ ತಮ್ಮ ಪುರುಷತ್ವವನ್ನು ನನ್ನ ಸಡಿಲಗೊಂಡ ದೇಹದೊಳಗೆ ಆಳವಾಗಿ ತಳ್ಳಿದರು.

"ಹಾಗೇ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊ ಪ್ರೀತಿಯೇ... ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡು," ಎಂದು ಅವರು ಮೃದುವಾಗಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಾ, ನನ್ನನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬೆಂಬಲಿಸಲು ತಮ್ಮ ಬಲಿಷ್ಠ ತೋಳುಗಳನ್ನು ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತಿದರು. ಹೆದ್ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ರಾತ್ರಿ ಬಸ್ಸಿನ ಆ ಮೃದುವಾದ ತೂರಾಟವು ಅವರ ಲಯಬದ್ಧವಾದ ಪೆಟ್ಟುಗಳೊಂದಿಗೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ಒಂದಾಯಿತು, ನಮ್ಮ ಆ ಅಂತರಂಗದ ಸಂಗಮವು ಶುದ್ಧ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯ ನೃತ್ಯವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು.

ಯಾವುದೇ ರೀತಿಯ ಆತಂಕವಿಲ್ಲದೆ, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸು ಪರಮ ಸಂತೋಷದ ಮಂಜಿನಲ್ಲಿ ತೇಲಾಡಿತು. ಯಾರೋ ಒಬ್ಬರು ನನ್ನನ್ನು ಇಷ್ಟು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ, ಕಾಳಜಿಯಿಂದ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಭಾವನೆಯು ಆಫೀಸಿನ ಒತ್ತಡ ಮತ್ತು ಡೆಡ್‌ಲೈನ್‌ಗಳ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ನೆನಪನ್ನು ಕರಗಿಸಿಹಾಕಿತು. ನಾನು ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಒರಗಿಸಿ, ಅವರು ನನ್ನೊಳಗಿನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸಂವೇದನಾಶೀಲ ಮೂಲೆಯನ್ನು ತಲುಪಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟೆ.

ಅವರ ಮತ್ತೊಂದು ಕೈ ನನ್ನ ಪಕ್ಕದ ಮೂಲಕ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಜಾರಿ, ನನ್ನ ಡ್ರೆಸ್ಸಿನ ಮೃದುವಾದ ಬಟ್ಟೆಯ ಒಳಗೆ ನುಗ್ಗಿ, ನೈಪುಣ್ಯದ ಕಾಳಜಿಯೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಎಡಗೈ ಮೊಲೆಯನ್ನು ಕಪ್ ಮಾಡಿತು. ಅವರು ನನ್ನ ಮೊಲೆಯನ್ನು ಮೃದುವಾದ, ಪರಿಣಿತ ಒತ್ತಡದಿಂದ ಮಸಾಜ್ ಮಾಡಿದರು, ನನ್ನ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟನ್ನು ತಮ್ಮ ಬೆರಳುಗಳ ನಡುವೆ ಉರುಳಿಸಿದರು, ಇದರಿಂದ ಶುದ್ಧ ಆನಂದದ ಒಂದು ಸಿಹಿಯಾದ ನಡುಕ ನೇರವಾಗಿ ನನ್ನ ಬೆನ್ನುಹುರಿಯ ಕೆಳಗೆ ಹರಿಯಿತು.

ಮೃದುವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ನಾನು ನನ್ನ ಎದೆಯನ್ನು ಅವರ ಕೈಗೆ ಒತ್ತಿ, ಅವರು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ಗಾಢವಾದ ದೈಹಿಕ ನಿರಾಳತೆಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶರಣಾದೆ. ಅವರ ಭಾರವಾದ ತುಣ್ಣೆಯ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಆಳವಾದ, ಸ್ಥಿರವಾದ ಪೆಟ್ಟೂ ನನ್ನ ಸ್ನಾಯುಗಳಿಂದ ಸಂಗ್ರಹಗೊಂಡಿದ್ದ ಎಲ್ಲಾ ಒತ್ತಡವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆಗೊಳಿಸಿತು, ಆಯಾಸವನ್ನು ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಉಷ್ಣತೆಯ ಅಲೆಗಳಿಂದ ಬದಲಾಯಿಸಿತು. ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶಾಂತಳಾಗಿದ್ದೆ, ಆ ರಾತ್ರಿ ಬಸ್ಸಿನ ಪ್ರಶಾಂತ ಅಭಯಾರಣ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವರ ಶಕ್ತಿಯೊಂದಿಗೆ ನಾನು ತೇಲಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ.

ಅವರು ತಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ಮುಕ್ತಾಯವನ್ನು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ತಮ್ಮ ವೇಗವನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚಿಸಿದರು, ಅವರ ಆಳವಾದ ಪೆಟ್ಟುಗಳು ಹೆಚ್ಚು ನಿರ್ಣಾಯಕವಾದವು. ನನ್ನ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಾಶೀಲ ಗೋಡೆಗಳು ಅವರ ದಪ್ಪನಾದ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡವು, ಸ್ವಾಭಾವಿಕವಾಗಿ ಅವರನ್ನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಪ್ರೋತ್ಸಾಹಿಸಿದವು. ಆ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ಘರ್ಷಣೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿರೋಧಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕೈಯನ್ನು ಕೆಳಗೆ ತಂದು ಅವರ ಚಲನೆಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ನನ್ನ ಕ್ಲಿಟ್ ಅನ್ನು ನೇವರಿಸಿದೆ, ತೀವ್ರವಾದ ಆನಂದದ ಎರಡನೇ ಅಲೆಗೆ ನೇರವಾಗಿ ಧುಮುಕಿದೆ.

ನನ್ನ ಆತ್ಮದ ಆಳವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದ ಒಂದು ಅಂತಿಮ, ಅತ್ಯಂತ ತೃಪ್ತಿಕರವಾದ ಪೆಟ್ಟಿನೊಂದಿಗೆ, ಅವರ ಸ್ವಂತ ಕ್ಲೈಮ್ಯಾಕ್ಸ್ ಅವರನ್ನು ಆವರಿಸಿದಾಗ ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಬಿಗಿದಪ್ಪಿಕೊಂಡರು.

ನನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ, ತೃಪ್ತಿಯ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಹೊರಬಂತು, ಅವರ ದಪ್ಪನಾದ ಬೀಜವು ನನ್ನ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಕೋರ್‌ನ ಆಳದಲ್ಲಿ ಮಿಡಿಯುವುದನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಅವರ ಪ್ರಮುಖ ಉಷ್ಣತೆಯಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತುಂಬಿಸಿತು. ನಾನು ನನ್ನ ಆನಂದದ ಉಳಿದ ಅಲೆಗಳನ್ನು ಅವರ ಎದೆಯ ಮೇಲೆಯೇ ಅನುಭವಿಸಿದೆ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಪ್ರೀತಿಸಲ್ಪಟ್ಟವಳಾಗಿ, ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆದವಳಾಗಿ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ತೃಪ್ತಿ ಹೊಂದಿದವಳಾಗಿ ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ತಮ್ಮ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ದೀರ್ಘವಾದ, ಶಾಂತ ಕ್ಷಣದವರೆಗೆ ಭದ್ರವಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡರು, ಬಸ್ಸು ಕತ್ತಲೆಯ ಹೆದ್ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಆ ಉಷ್ಣತೆಯು ಉಳಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು.

ಇಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಅಪರಾಧ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಿಗೆ ಅವರು ನನಗೆ ನೀಡಿದ ಆ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಶಾಂತಿಯ ಉಡುಗೊರೆಗೆ ಒಂದು ಗಾಢವಾದ ಕೃತಜ್ಞತೆಯ ಭಾವನೆ ಮಾತ್ರವಿತ್ತು. ಅವರ ಬಲಿಷ್ಠ ತೋಳುಗಳು ಸಮಾಧಾನಕರವಾದ, ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕವಾದ ಆಲಿಂಗನದಲ್ಲಿ ನನ್ನನ್ನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡವು. ನಾನು ದೈನಂದಿನ ಜೀವನದ ಬಿರುಗಾಳಿಯಿಂದ ಸುರಕ್ಷಿತವಾದ ಬಂದರನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಂತೆ ಪ್ರೀತಿಪಾತ್ರಳಾದ ಮಹಿಳೆಯಂತೆ ಭಾವಿಸಿದೆ.

ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಅವರು ತಮ್ಮ ನುಪುರವಾದ ಕಾಳಜಿಯೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದರು, ಎಲ್ಲವೂ ಅಂದವಾಗಿ ಮತ್ತು ವ್ಯವಸ್ಥಿತವಾಗಿರುವುದನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡು ನನ್ನನ್ನು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕಿಟಕಿಯ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ಆರಾಮವಾಗಿ ಮರಳಿ ಕೂರಿಸಿದರು.

ಬೇಗನೆ, ಮುಂಜಾನೆಯ ಮೊದಲ ಮೃದುವಾದ ಬೆಳಕು ಹರಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು, ನನ್ನ ಸ್ವಂತೂರು ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅದು ಸೂಚಿಸಿತು. ನನಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನವಚೈತನ್ಯ ಬಂದಂತೆನಿಸಿತು, ನನ್ನ ಆಫೀಸಿನ ಸುಸ್ತು ಮತ್ತು ಮಾನಸಿಕ ಆಯಾಸದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಅಂಶವೂ ಆ ರಾತ್ರಿಯ ಘಟನೆಗಳಿಂದ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಾಸಿಹೋಗಿತ್ತು. ನಾನು ಕೃತಜ್ಞತೆಯ ಮೃದುವಾದ, ನಿಜವಾದ ಮುಗುಳ್ನಗೆಯೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಸಹಯಾತ್ರಿಕರನ್ನು ನೋಡಿದೆ.

ಅವರು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮರಳಿ ಮುಗುಳ್ನಕ್ಕರು, ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಶಾಂತವಾದ ವಾತ್ಸಲ್ಯದಿಂದ ಮೂಲೆಗಳಲ್ಲಿ ನೆರಿಗೆಯಾದವು. "ಈಗ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಸರಿಯಾಗಿ ವಿಶ್ರಾಂತಿ ತೆಗೆದುಕೊ ಮಗಳೇ," ಎಂದು ಅವರು ಮೃದುವಾಗಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದರು, ಬಸ್ಸು ನನ್ನ ಗಮ್ಯಸ್ಥಾನದ ನಿಲ್ದಾಣದ ಬಳಿ ನಿಧಾನವಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ತಟ್ಟಿದರು.

ನಾನು ನನ್ನ ಸಾಮಿಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ನನ್ನ ಸ್ವಂತೂರಿನ ತಂಪಾದ ಬೆಳಗಿನ ಗಾಳಿಗೆ ಕೆಳಗಿಳಿದೆ, ತಿಂಗಳುಗಳಲ್ಲಿ ಎಂದಿಗೂ ಅನುಭವಿಸದಷ್ಟು ಹಗುರವಾಗಿ, ಸಂತೋಷವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ಇದ್ದೆ. ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯನ್ನು ನೀಡಿದ ಆ ಬುದ್ಧಿವಂತ, ಸಮಾಧಾನಕರ ಅಪರಿಚಿತನನ್ನು ಬಸ್ಸಿನ ಕಿಟಕಿಯ ಮೂಲಕ ನಾನು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದೆ, ಕೆಲವು ಪ್ರಯಾಣಿಕರು ಮತ್ತು ಪಯಣಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಅತ್ಯಂತ ಅನಿರೀಕ್ಷಿತ ಮತ್ತು ಅದ್ಭುತವಾದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತವೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.