ಸ್ನೇಹಿತೆಯ ತಂದೆ

ಚೆನ್ನೈ ರಾತ್ರಿ ಆ ಸಣ್ಣ ಮನೆಯನ್ನು ರೇಷ್ಮೆಯ ಮುಸುಕಿನಂತೆ ಆವರಿಸಿತ್ತು, ಬಿಸಿ ಮತ್ತು ಒತ್ತಾಯದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಸೀತುಣ್ಣೆ್ ಫ್ಯಾನ್ ದಟ್ಟವಾದ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಕಲಕಿದಂತೆ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಿತ್ತು. ರಮ್ಯಾಳ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಸವೆದ ಚರ್ಮದ ಸೋಫಾದ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಮೃದುವಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು ಮಧುರೈನ 21 ವರ್ಷದ ಬಿ.ಟೆಕ್ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿನಿ ಅರ್ಚನಾ, ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳು ಸಲ್ವಾರ್ ಕಮೀಜ್ನ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಅದೃಶ್ಯ ಮಾದರಿಗಳನ್ನು ಗುರುತಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಆಕೆಯ ಯೌವನದ ಸೌಂದರ್ಯವು ಒಂದು ಶಾಂತ ಬಿರುಗಾಳಿಯಾಗಿತ್ತು-ರೇಷ್ಮೆಯಂತಹ ಕಪ್ಪು ಕೂದಲು ಅವಳ ಭುಜಗಳ ಮೇಲೆ ಮಧ್ಯರಾತ್ರಿಯ ನದಿಗಳಂತೆ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಅವಳ ಚರ್ಮವು ಯೌವನದ ಮುಟ್ಟದ ತೇಜಸ್ಸಿನಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಅವಳ ಸೌಮ್ಯ ಆಕೃತಿ ಅವಳ ಹೆಸರನ್ನು ಭಯಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಪಿಸುಗುಟ್ಟುವ ಕಾಲೇಜು ಹುಡುಗರ ಮೆಚ್ಚುಗೆಯ ನೋಟಗಳನ್ನು ಸೆಳೆಯಿತು. ಅವಳ ನಾಚಿಕೆಯ ಕ್ರಷ್ ರವಿ, ಉಪನ್ಯಾಸಗಳ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ಆಗಾಗ್ಗೆ ಕದ್ದು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ, ಅವಳ ಕೈ ಹಿಡಿಯುವ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ. ಆದರೂ ಅವಳು ಇಲ್ಲಿ, ವಾರಾಂತ್ಯಕ್ಕೆ ಉಳಿದುಕೊಳ್ಳಲು, ತನ್ನ ಹಾಸ್ಟೆಲ್ನ ಗಡಿಗಳಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡು ಬಂದಿದ್ದಳು, ಅವಳೊಳಗೆ ಅವಳು ಹೆಸರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಒಂದು ಅಶಾಂತವಾದ ಉಷ್ಣತೆ ಅರಳುತ್ತಿತ್ತು. ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಗಾಳಿ ಏಕೆ ಇಷ್ಟು ಚಾರ್ಜ್ ಆದಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿದೆ? ಅವಳು ಯೋಚಿಸಿದಳು, ಅವಳ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಡುಗೆಮನೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹಾರಿದವು, ಅಲ್ಲಿ ರಮ್ಯಾಳ ತಂದೆ ರಾಘವನ್ ಒಂದು ಗ್ಲಾಸ್ನಲ್ಲಿ ವಿಸ್ಕಿ ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದರು, ಐಸ್ ಒಂದು ನಿಷಿದ್ಧ ಆಮಂತ್ರಣದಂತೆ ಗಿಲಗಿಲ ಎನ್ನುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ಅಪ್ಪನ ಹಾಗೆ-ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ, ಶಿಸ್ತಿನ, ಬಾಲ್ಯದಿಂದಲೂ ನಾನು ನೋಡಿದ ಸೈನ್ಯದ ಹೀರೋ. ಆದರೆ ಈಗ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿರುವುದು... ಇದು ಯಾವುದೋ ಆಳವಾದದ್ದನ್ನು ಕಲಕುತ್ತದೆ.

ಅವಳ 21 ವರ್ಷದ ಆಪ್ತ ಗೆಳತಿ ರಮ್ಯಾ, ಊಟದ ತಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದಳು-ಸಾಂಬಾರ್ ಅನ್ನ ಮತ್ತು ಅಪ್ಪಳ, ಕಾಲೇಜು ಜೀವನ ಮತ್ತು ರವಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಅವರ ಮೊದಲ ನಗು ಈಗ ದೂರದ ಸಂಗೀತವಾಗಿತ್ತು. “ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ದಣಿದಿದ್ದೇನೆ, ಅರ್ಚು,” ರಮ್ಯಾ ಹೇಳಿದಳು, ಅವಳ ಮುಗ್ಧ ನಗು ಮಂದ ಬಲ್ಬ್ ಕೆಳಗೆ ಮೃದುವಾಗಿತ್ತು. “ನೀವು ಮತ್ತು ಅಪ್ಪ ಮಾತನಾಡಬಹುದು. ನಾನು ಮಲಗಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.” ಅವಳು ಅರ್ಚನಾಳನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ಸಹೋದರಿಯಂತಹ ಅಪ್ಪುಗೆಯಲ್ಲಿ ಆವರಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಹಾಲ್ ಕೆಳಗಿರುವ ತನ್ನ ಕೋಣೆಗೆ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟಿದಳು. ಬಾಗಿಲು ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಕ್ಲಿಕ್ ಆಗಿ ಮುಚ್ಚಿತು, ಅರ್ಚನಾಳನ್ನು ರಾಘವನ್ನೊಂದಿಗೆ ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಬಿಟ್ಟಿತು.

49 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ರಾಘವನ್ ತನ್ನ ಸೈನ್ಯದ ದಿನಗಳಿಗೆ ಸಾಕ್ಷಿಯಾಗಿದ್ದರು-ಬೋಳು ತಲೆ ಬೆಳಕಿನ ಕೆಳಗೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ಯುದ್ಧಗಳು ಮತ್ತು ಏಕಾಂತದ ಗಾಯಗಳಿಂದ ಹವಾಮಾನದ ಮುಖವನ್ನು ಕೆತ್ತಲಾಗಿತ್ತು, ಅವರ ಒರಟು ದೇಹವು ಇನ್ನೂ ಸ್ನಾಯುವಿನಿಂದ ಬಿಗಿಯಾಗಿತ್ತು, ಅವರ ಮಸುಕಾದ ಕುರ್ತಾ ವಿರುದ್ಧ ಅಗಲವಾದ ಭುಜಗಳು ಬಿಗಿಯಾಗಿದ್ದವು. ಅವರ ಪತ್ನಿಯ ನಿಧನದ ನಂತರ ಏಕಾಂತವು ಅವರ ನಿರಂತರ ಸಂಗಾತಿಯಾಗಿತ್ತು, ರಮ್ಯಾಳನ್ನು ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಬೆಳೆಸುವುದು ಒಂದು ಯುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಇಂದು ರಾತ್ರಿ, ವಿಸ್ಕಿ ಅವರ ಬಿಗಿಯಾದ ಶಿಮೊಲೆ್ನು ಕರಗಿಸಿತು, ಮತ್ತು ಅರ್ಚನಾಳ ಉಪಸ್ಥಿತಿ ಅವರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಅನುಭವಿಸದ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿತು. ಅವಳು ಯೌವನದ ದೃಷ್ಟಿ, ಅವಳ ಕಾಲೇಜಿನ ಆ ಯುವ ಮೂರ್ಖರಿಂದ ಮುಟ್ಟಲ್ಪಡದ ಮತ್ತು ಮೆಚ್ಚುಗೆ ಪಡೆದವಳು, ಅವರು ಯೋಚಿಸಿದರು, ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವಳ ಸೊಗಸಾದ ಆಕೃತಿಯ ಮೇಲೆ ನೆಲೆಸಿದವು. ಇಂತಹ ಗೌರವದಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಅಪ್ಪ ಎಂದು ಕರೆಯುವುದು. ಅವಳು ನನ್ನ ಮಗಳ ವಯಸ್ಸಿನವಳು, ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ನೋಡು-ಪ್ರತಿ ವಕ್ರತೆಯೂ ಒಂದು ಭರವಸೆ. ನಾನು ತುಂಬಾ ಒಂಟಿಯಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಅವರು ನಗು ನೀಡಿದರು, ಅವರ ಧ್ವನಿ ಒಂದು ಆಳವಾದ ಗುಡುಗು. “ಹಾಗಾದರೆ, ಅರ್ಚನಾ, ಇನ್ನೂ ಆ ಸಾಫ್ಟ್ವೇರ್ ಕನಸನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ?”

ಅರ್ಚನಾ ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಮಡಚಿ ಕುಳಿತಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ ಮಧುರ. “ಹೌದು, ಅಪ್ಪ. ರವಿ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕೋಡಿಂಗ್ನಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾನೆ.” ರವಿಯ ಹೆಸರಿನಲ್ಲಿ ಅವಳ ಕೆನ್ನೆಗಳು ಬೆಚ್ಚಗಾದವು, ಆದರೆ ಅವಳ ನೋಟವು ರಾಘವನ್ನ ಗಟ್ಟಿಮುಟ್ಟಾದ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು, ಸಹಿಷ್ಣುತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತನಾಡುವ ಅವರ ತೋಳುಗಳ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸಿತು. ಅವರು ತುಂಬಾ ಆಜ್ಞಾಪಿಸುವವರಾಗಿದ್ದಾರೆ, ಅವಳು ಯೋಚಿಸಿದಳು, ನಂತರ ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಶಿಕ್ಷಿಸಿಕೊಂಡಳು. ನಿಲ್ಲಿಸು. ಇದು ಕೇವಲ ರಾತ್ರಿಯ ಉಷ್ಣತೆ. ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವಳನ್ನು ಒಂದು ಸೆಕೆಂಡ್ಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಂಡಾಗ, ನಿಷಿದ್ಧ ಮತ್ತು ಒತ್ತಾಯದ ಕುತೂಹಲವು ಅರಳಿತು.

ಅವರ ಸಂಭಾಷಣೆ ನಿಧಾನ ನದಿಯಂತೆ ಬಿಚ್ಚಿಕೊಂಡಿತು, ವಿಸ್ಕಿ ರಾಘವನ್ನ ಯುದ್ಧದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಸರಾಗಗೊಳಿಸಿತು- ಬದುಕುಳಿಯುವ ಕಠಿಣ ಕಥೆಗಳು, ಅವರ ಧ್ವನಿ ಒಂದು ಆಜ್ಞಾಪಿಸುವ ಸ್ವರವಾಗಿದ್ದು, ಅವಳ ಮೂಲಕ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ನಡುಕಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿತು. ಅರ್ಚನಾ ಮೃದುವಾಗಿ ನಕ್ಕಳು, ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಸರಿದಳು, ಅವಳು ಒಂದು ಕುಶನ್ ಸರಿಪಡಿಸುವಾಗ ಅವಳ ಕೈ ಅವರ ಮೊಣಕಾಲಿಗೆ ತಗುಲಿ ನಿಂತಿತು. ಸಂಪರ್ಕವು ಒಂದು ಕಿಡಿ, ಕೆಂಡದಂತೆ ಸುಳಿದಾಡಿತು. ಓಹ್, ಅವರು ಅದನ್ನು ಅರಿತುಕೊಂಡರೆ? ನಾನು ಕೇವಲ ಅತಿಥಿ. ಸಂಯಮದಿಂದಿರು. ಆದರೂ ವಾತಾವರಣವು ದಟ್ಟವಾಯಿತು, ಹೇಳದ ಹಂಬಲದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ರಾಘವನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಗಾಢವಾದವು, ಅವರ ಉಸಿರು ಹಿಡಿಯಿತು. ಅವಳ ಸ್ಪರ್ಶ... ತುಂಬಾ ಮೃದು. ನಿಲ್ಲು, ರಾಘವನ್. ಆದರೆ ನನಗೆ ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ಈ ಚೈತನ್ಯ ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ.

ಅವರು ತಮ್ಮ ಗ್ಲಾಸ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇರಿಸಿದಾಗ ಬೆರಳುಗಳ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕ ಉಜ್ಜುವಿಕೆ ಮುಂದುವರೆಯಿತು. ಅರ್ಚನಾಳ ನಾಡಿಮಿಡಿತ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು. ನಾನು ಏಕೆ ಹಿಂತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ? ಅವರು ಅಪ್ಪನಂತೆ, ಇನ್ನೂ ನನ್ನ ದೇಹವು ಉಷ್ಣತೆಯಿಂದ ನೋಯುತ್ತಿದೆ. ರಾಘವನ್ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ವಾಲಿದರು, ಅವರ ಕೈ ಅವಳ ಕೆನ್ನೆಯನ್ನು, ಬೆಚ್ಚಗೆ ಮತ್ತು ದೃಢವಾಗಿ ಹಿಡಿದಿತ್ತು. “ಅರ್ಚನಾ...” ಅವರು ಉಸಿರಾಡಿದರು, ಅವರ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಬಯಕೆ ತುಂಬಿತ್ತು.

“ಅಪ್ಪ, ನಾವು ಮಾಡಬಾರದು...” ಅವಳು ನಡುಗುತ್ತಾ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ಒಂದು ಬಿರುಗಾಳಿ. ಅವರನ್ನು ಗೌರವಿಸಿ-ಇದು ಅಸಮರ್ಪಕ! ಅವರು ತಂದೆಗೆ ಸಮಾನ! ಆದರೆ ಅವರ ಅಂಗೈಯ ಶಾಖವು ಅವಳ ತಡೆಗಳನ್ನು ಕರಗಿಸಿತು, ಅವಳ ದೇಹವು ನಿಷಿದ್ಧ ಹಂಬಲದಿಂದ ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡಿತು. ಅವರ ತುಟಿಗಳು ಅವಳ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಬ್ರಷ್ ಮಾಡಿದವು, ಮೊದಲು ತಾತ್ಕಾಲಿಕವಾಗಿ ನಂತರ ತೀವ್ರವಾಗಿ-ಮ್ಮ್ಮ್...-ಅವಳ ಉಸಿರನ್ನು ಹಿಡಿದ ಒಂದು ತೇವಾಂಶವುಳ್ಳ, ಉರಿಯುವ ಮಿಲನ. ಅರ್ಚನಾಳ ಬೆರಳುಗಳು ಅವರ ಕುರ್ತಾವನ್ನು ಹಿಡಿದವು, ಒಂದು ಮಸುಕಾದ ಕೂಗು ತಪ್ಪಿಸಿತು-ಮ್ಮ್ಮ್-ಅವರ ತುಟಿಗಳು ಒದ್ದೆಯಾದ ಸದ್ದು ಮಾಡಿ ಬೇರ್ಪಟ್ಟು ಮತ್ತೆ ಒಂದಾದಾಗ. ಆಘಾತ-ಅವರ ತುಟಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿವೆ. ನಾಚಿಕೆ-ನಾನು ಶರಣಾಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಅಪರಾಧ-ನನ್ನ ಗೆಳತಿಯ ತಂದೆಯಿಂದ ಪ್ರಚೋದಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆಯೇ? ರಮ್ಯಾ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡರೆ? ಅವಳಿಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆನು... ಆದರೂ ಆ ಕ್ಷಣದ ಬೆಂಕಿ ಅವಳನ್ನು ಆವರಿಸಿತು, ಅವಳ ಹಿಂಜರಿಕೆಗಳು ಹಂಬಲಕ್ಕೆ ಮರೆಯಾದವು.

ರಾಘವನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಹೊತ್ತಿಕೊಂಡವು: ಅವಳ ತುಟಿಗಳು ಅಮೃತ. ಅವಳು ನಡುಗುತ್ತಾಳೆ, ಆದರೂ ಅವಳು ಓಡಿಹೋಗುವುದಿಲ್ಲ. ಯುವಕರು ಅವಳನ್ನು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಅವಳ ಸಿಹಿಯನ್ನು ಸವಿಯುವವನು ನಾನು, ಒಬ್ಬ ವೃದ್ಧ ಬೋಳು ತಲೆಯ ಮನುಷ್ಯ. ಅವಳ ಸಹಪಾಠಿಗಳು ಅವಳನ್ನು ಸವಿಯುವ ಕನಸು ಕಾಣಬೇಕು, ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ಈ ಸಿಹಿ ಎಂದಿಗೂ ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ರಾತ್ರಿ ಅವಳನ್ನು ಪಡೆಯುವವನು ನಾನು, ಅವಳ ಅಪ್ಪ. ಅವರು ಅವಳನ್ನು ತಮ್ಮ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದರು, ಅವಳ ಮೃದುವಾದ “ಅಪ್ಪ, ನಿಲ್ಲಿಸಿ...” ಬಾಗಿಲಿನ ಕೀರಲು ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಯಿತು. ಚಂದ್ರನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿದ ಆ ವಿರಳ ಕೋಣೆ, ಒಂದು ಹಾಸಿಗೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು, ಅವರ ಅನೈತಿಕ ನೃತ್ಯಕ್ಕೆ ಒಂದು ಅಭಯಾರಣ್ಯ. ಅರ್ಚನಾಳ ಹೃದಯವು ಥಂಡಿಲ್ ಆಗಿ ಬಡಿತ ಹಾಡಿತು-ಗೊಂದಲ ನನ್ನನ್ನು ಆವರಿಸುತ್ತದೆ. ನಾನು ನಿಯಂತ್ರಿಸಲಾಗದ ಕುತೂಹಲ. ಇದು ತಪ್ಪು, ಆದರೂ ನಾನು ಅದನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.-ಅವರು ಮೃದುವಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ಹಾಳೆಗಳ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿಸಿದರು.

ಅವರು ಆಕೆಯನ್ನು ಗೌರವದಿಂದ ಅನಾವರಣಗೊಳಿಸಿದರು, ಅವಳ ದುಪಟ್ಟಾವನ್ನು ನಿಧಾನವಾದ ಸೌಮ್ಯ ಸ್ಪರ್ಶದಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಹಾಕಿದರು, ನಂತರ ಅವಳ ಕಮೀಜ್ ಅನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ ಅವಳ ಲೇಸ್ ಬ್ರಾ, ಅವಳ ಸಲ್ಲು ಪ್ರತಿ ಅಶಾಂತ ಉಸಿರಾಟದೊಂದಿಗೆ ಏರಿತು. “ನೀನು ಮನೋಹರವಾಗಿದ್ದೀಯೆ,” ಅವರು ಗೊಗ್ಗರು ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದರು. ಅರ್ಚನಾ ಉಬ್ಬಸ ಮಾಡಿದಳು-ಅವರ ನೋಟದಿಂದ ಆಘಾತ. ಇದನ್ನು ಬಯಸಿದಕ್ಕೆ ನಾಚಿಕೆ. ಅಪರಾಧ-ಅತಿಯಾಗಿ ಪ್ರಚೋದಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿದ್ದೇನೆ.-ಅವರ ಬೆರಳುಗಳು ಅವಳ ಸಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಾಗ, ಹೆಬ್ಬೆರಳುಗಳು ಲೇಸ್ ಮೂಲಕ ಅವಳ ಸಲ್ಲು ಮೊನೆಗಳನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿದವು. “ಆಹ್!” ಅವಳು ಉದ್ಗರಿಸಿದಳು, ಅವಳ ದೇಹವು ಅವರ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೆ ಬಗ್ಗಿತು. ರಮ್ಯಗೆ ತಿಳಿದರೆ? ಅವಳಿಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡುತ್ತಿರುವೆನು! “ಅಪ್ಪ, ನಾವು ಮಾಡಲಾಗದು...” ಅವಳು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಅವಳ ಸ್ವರವು ತತ್ತರಿಸಿತು, ಬಯಕೆ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪವನ್ನು ಮೀರಿಸಿತು.

ಅವರು ಅವಳ ಬ್ರಾವನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿದರು, ಅವಳ ಸಲ್ಲುಗಳು ಮುಕ್ತವಾಗಿ ಹೊರಹೊಮ್ಮಿದವು, ಸಲ್ಲು ಮೊನೆಗಳು ತಣ್ಣನೆಯ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಮೊಳಕೆಯೊಡೆದವು. ಅವರ ತುಟಿಗಳು ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಕಡೆಗೆ ಹೋದವು, ಒದ್ದೆಯಾದ, ತೀವ್ರವಾದ ಮುತ್ತುಗಳನ್ನು ಹೀರಿಕೊಂಡವು-ಚಪ್ಪರಿಸುವ ಶಬ್ದ, ಮ್ಮ್ಮ್-ನಂತರ ಅವಳ ಸಲ್ಲಿನ ಕಡೆಗೆ, ನಾಲಿಗೆ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಶಿಖರದ ಸುತ್ತಲೂ ಸುರುಳಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿತು, ಅವಳಿಂದ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ “ಅಯ್ಯೋ!” ಯನ್ನು ಹೊರಡಿಸಿತು. ಅವಳ ಯೌವನವನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಿರುವುದು, ರಾಘವನ್ ಪ್ರತಿಬಿಂಬಿಸಿದರು. ಯಾವುದೇ ಯುವಕನು ಅವಳನ್ನು ಹೀಗೆ ಪಡೆದಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಬಿಗಿಯಾದ ಆಕೃತಿ ಈ ರಾತ್ರಿ ನನ್ನದು. ವಯಸ್ಸಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸ... ಅವಳ ಗೌರವ... ಇದು ಅಮಲೇರಿಸುತ್ತದೆ. ಅರ್ಚನಾ ಗೊಣಗಿದಳು, “ಮ್ಮ್ಮ್... ಅಪ್ಪ...” ಅವಳ ಸೊಂಟವು ಕಲಕಿತು, ಒಂದು ನಿಷಿದ್ಧವಾದ ಉಷ್ಣತೆ ಅವಳ ತೊಡೆಗಳ ನಡುವೆ ಸಂಗ್ರಹವಾಯಿತು.

ಅವರು ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು, ಅವರ ಉಸಿರು ಅವಳ ಚರ್ಮದ ವಿರುದ್ಧ ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು, ಅವರ ಕೆಳಗೆ ಅವಳು ನಡುಗುವುದನ್ನು ಸವಿದರು. ಅವಳ ಪಿಸುಮಾತುಗಳು ಮನವಿಗಳಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟವು-“ಅಪ್ಪ... ದಯವಿಟ್ಟು...”-ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಹಿಂಜರಿಕೆ ಮತ್ತು ಅಗತ್ಯದ ಒಂದು ಮಧುರ. ಅವರ ತುಟಿಗಳು ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ಉಳಿದುಕೊಂಡವು, ಮೃದುವಾದ ಸಮತಲವನ್ನು ಕೋಮಲ ಭಕ್ತಿಯಿಂದ ಮುತ್ತಿಟ್ಟವು, ಅವರ ನಾಲಿಗೆಯಿಂದ ಅವಳ ನಾಭಿಯ ವಕ್ರತೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿದರು-ಮ್ಮ್ಮ್-ನಡುಗುವ ಉಬ್ಬಸಗಳನ್ನು ಸೆಳೆದರು. ಅವರು ಕೆಳಗೆ ಸಾಹಸ ಮಾಡಿದರು, ಅವಳ ತೊಡೆಗಳ ಕಡೆಗೆ, ಒಳಗಿನ ರೇಷ್ಮೆಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಗೌರವಾನ್ವಿತ ಮುತ್ತುಗಳನ್ನು ಒತ್ತಿದರು, ಪರಿಹಾರ ನೀಡದೆ ಅವರ ಉಸಿರು ಅವಳ ಉಷ್ಣತೆಯನ್ನು ಕೆರಳಿಸಿತು. “ಆಹ್...” ಅವಳು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟಳು, ಅವಳ ದೇಹವು ಬಾಗುತ್ತಾ, ಅವಳ ಪಿಸುಮಾತುಗಳು ಹೆಚ್ಚು ಹತಾಶೆಯಾದವು: “ಅಪ್ಪ... ಹೆಚ್ಚು...” ಅವರು ಅವಳ ಪಾದವನ್ನು ಎತ್ತಿದರು, ಅವಳ ಕಾಲ್ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಮುತ್ತಿಟ್ಟರು, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೀರಿಕೊಂಡರು-ಚಪ್ಪರಿಸುವ ಶಬ್ದ-ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ಒಂದು ಸವಿಯಾದ ಪದಾರ್ಥ, ಅವಳು ನಡುಗುವುದನ್ನು ನೋಡಲು ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು. ಅವಳನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ತಿರುಗಿಸಿ, ಅವರು ಅವಳ ಗುದ್ದದ ಊದಿಕೊಂಡ ಭಾಗವನ್ನು ಮುತ್ತಿಟ್ಟರು, ಅವರ ನಾಲಿಗೆ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಗುಪ್ತ ಸಿಹಿಯನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಿತು, ಪ್ರತಿ ವಕ್ರತೆಯನ್ನು ಪವಿತ್ರ ಅಮೃತದಂತೆ ಸವಿಯಿತು. ಅವಳ ದೇಹವು ಒಂದು ದೇವಾಲಯ. ಅವಳ ಸಹಪಾಠಿಗಳು ಅವಳನ್ನು ಸವಿಯುವ ಕನಸು ಕಾಣಬೇಕು, ಆದರೆ ಅವರಿಗೆ ಈ ಸಿಹಿ ಎಂದಿಗೂ ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ರಾತ್ರಿ ಅವಳನ್ನು ಪಡೆಯುವವನು ನಾನು, ಅವಳ ಅಪ್ಪ.

ಅರ್ಚನಾಳ ಮನಸ್ಸು ಸುತ್ತಿತು: ಅಪರಾಧವು ನನ್ನನ್ನು ಹರಿದು ಹಾಕುತ್ತದೆ-ರವಿಯ ಮುಗ್ಧ ಪ್ರೀತಿಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡುವುದು, ರಮ್ಯಾಳ ನಂಬಿಕೆಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡುವುದು. ಆದರೂ ಭಯವು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬುತ್ತದೆ; ಯಾವುದೇ ಹುಡುಗನೂ ಮಾಡದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪ ನನ್ನನ್ನು ಆರಾಧಿಸುತ್ತಾರೆ, ಅವರ ಅನುಭವವು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಡುತ್ತಿದೆ. ನಾನು ಅವರನ್ನು ದೂರ ತಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ... ಆದರೆ ನನ್ನ ಸೊಂಟ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಏರುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ದೇಹ ಈಗ ಅವರಿಗೆ ಸೇರಿದೆ.

ಅವರು ಅವಳ ಸಲ್ವಾರ್ ಪ್ಯಾಂಟ್ಗಳನ್ನು ಸಡಿಲಗೊಳಿಸಿದರು, ಅವಳ ಒಳ ಉಡುಪುಗಳು ಅವಳ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡವು, ಅವಳ ನಿಷಿದ್ಧ ಒದ್ದೆಯಿಂದ ತೇವಗೊಂಡಿದ್ದವು. ನಾನು ಅಡಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಕುತೂಹಲ-ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ನನ್ನನ್ನು ತಿನ್ನುತ್ತಿವೆ. ಅವರು ಅವಳ ತೊಡೆಗಳನ್ನು ಬೇರ್ಪಡಿಸಿದರು, ಅವರ ಉಸಿರು ಅವಳ ಕೋರ್ ವಿರುದ್ಧ ಒಂದು ಸೌಮ್ಯ ಸ್ಪರ್ಶ. ಒಂದು ಬೆರಳು ಅವಳ ಮಡಿಕೆಗಳ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಜಾರಿತು-ಒತ್ತಿದ ಶಬ್ದ, ಜಾರುವ-ನಡುಗುವ “ಆಹ್!” ಅನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸಿತು. ಆಘಾತ, ನಾಚಿಕೆ, ಅಪರಾಧ. ಆದರೆ ಈ ಉಷ್ಣತೆ... ಇದು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಆವರಿಸುತ್ತಿದೆ. ಅವರ ನಾಲಿಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಅಗೆಯಿತು, ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಸೋಮಾರಿಯಾದ ಹೀರುವಿಕೆಗಳು-ಚಪ್ಪರಿಸುವ ಶಬ್ದ, ಮ್ಮ್ಮ್-ಪ್ರತಿ ಸ್ಪರ್ಶವು ನಿಷಿದ್ಧ ಆನಂದವನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿತು. ಅವಳು ಶುದ್ಧ, ದೈವಿಕ. ಅವಳ ಗೊಣಗಾಟಗಳು ನನ್ನ ವಿಜಯದ ಹಸಿವಿಗೆ ಇಂಧನ ನೀಡುತ್ತವೆ.

ಆ ಆರಾಧನೆಯು ಮುಂದುವರೆಯಿತು, ಅತ್ಯಂತ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಪ್ರತಿ ಕ್ಷಣವೂ ಇಂದ್ರಿಯ ಉತ್ಸಾಹದಲ್ಲಿ ನೆನೆಸಿತು. ಅವರ ತುಟಿಗಳು ಅಲೆದಾಡಿದವು-ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ತೇವಾಂಶವುಳ್ಳ ಸದ್ದುಗಳು, ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ಸೌಮ್ಯವಾದ ಕಚ್ಚುವಿಕೆಗಳು, ಅವಳ ಸಲ್ಲುಗಳ ಕಡೆಗೆ ಹಿಂದಿರುಗಿದವು, ಅವಳು ಏರಿಳಿತಗೊಳ್ಳುವವರೆಗೆ ಹೀರಿಕೊಂಡರು. “ಅಪ್ಪ... ನಾವು ಮಾಡಬಾರದು...” ಅವಳು ಉಸಿರಾಡಿದಳು, ಆದರೆ ಅವಳ ಗೊಣಗಾಟಗಳು ವಿರೋಧಿಸಿದವು-“ಮ್ಮ್ಮ್... ಹೌದು!”-ಅವಳ ಆಕೃತಿ ಶಾಖಕ್ಕೆ ಮಣಿಯಿತು. ರಮ್ಯಾ ಕೇಳಬಹುದು. ಅವಳಿಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಆದರೂ ನಾನು ಕಳೆದುಹೋಗಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಅವರನ್ನು ದೂರ ತಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ... ಆದರೆ ನನ್ನ ಸೊಂಟ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಏರುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ದೇಹ ಈಗ ಅವರಿಗೆ ಸೇರಿದೆ. ರಾಘವನ್ನ ಬೆರಳುಗಳು ಒಳಗೆ ಜಾರಿದವು-ಒತ್ತಿದ ಶಬ್ದ, ಒದ್ದೆಯ ಶಬ್ದ-ಅವಳ ಉಷ್ಣತೆಯನ್ನು ತಪ್ಪಾಗದ ಕೌಶಲ್ಯದಿಂದ ಸವಿದವು. “ಓ!” ಅವಳು ಉಬ್ಬಸ ಮಾಡಿದಳು, ಸೊಂಟ ಏರಿತು, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತು.

ಅವರು ತಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದರು, ಅವರ ಸುಣ್ಣಿ ದಪ್ಪ, ರಕ್ತನಾಳಗಳು ಉಬ್ಬಿದ, ತುರ್ತುಸ್ಥಿತಿಯಿಂದ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅರ್ಚನಾಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಗಲವಾದವು, ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ ಮತ್ತು ಹಂಬಲ ಸಂಘರ್ಷಿಸಿತು. ಮುಳುಗಿದೆ. ರವಿ, ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸು-ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ತ್ಯಜಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಅದು ಕೇವಲ ಕ್ರಷ್ ಆಗಿದ್ದರೂ ಸಹ. ಆದರೆ ನಾನು ಎಲ್ಲಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಇದನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ. “ಅಪ್ಪ...” ಅವಳು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಭಯ ಮತ್ತು ಹಂಬಲದ ಮಿಶ್ರಣ. ಅವರು ತಮ್ಮನ್ನು ತಾವು ಜೋಡಿಸಿಕೊಂಡರು, ತುದಿ ಅವಳ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರವನ್ನು ಬ್ರಷ್ ಮಾಡಿತು, ಅವಳ ನಡುಗುವ ಆಕೃತಿ, ಅವಳ ಉಬ್ಬಸದ ಮನವಿಗಳನ್ನು ಸವಿಯಲು ನಿಲ್ಲಿಸಿದರು. “ದಯವಿಟ್ಟು, ಅಪ್ಪ... ನೀವು ನನಗೆ ಬೇಕು...” ಅವಳು ಬೇಡಿಕೊಂಡಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿ ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಬಯಕೆಯಿಂದ ಒಡೆಯಿತು. ಅವರು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಹಿಡಿದಿದ್ದರು, ಕೆಣಕಿದರು, ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವಳ ಶರಣಾಗತಿಯನ್ನು ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಯುವಕರು ಅವಳನ್ನು ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ಈ ರಾತ್ರಿ ಪಡೆಯುವವನು ನಾನು, ಒಬ್ಬ ಬೋಳು ಮತ್ತು ವಯಸ್ಸಾದ ಮನುಷ್ಯ. ಹೆಮ್ಮೆ ಉಕ್ಕಿ ಹರಿಯುತ್ತದೆ; ಈ ಗೆಲುವಿನ ಬಗ್ಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ; ಹಸಿವು ಅಂತ್ಯವಿಲ್ಲ.

“ನೀನು ಇದನ್ನು ಬಯಸುತ್ತೀಯೆ,” ಅವರು ಗೊಣಗಿದರು, ಅವರ ಧ್ವನಿ ಒಂದು ವೆಲ್ವೆಟ್ ಆಜ್ಞೆ. ಅವಳು ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದಳು, ಕಣ್ಣೀರು ತುಂಬಿ, ಆ ಕ್ಷಣದ ಉತ್ಸಾಹ ಅವಳನ್ನು ಆವರಿಸಿತು. ಅವರು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದರು, ನೋವಿನಿಂದ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ಅವಳ ಬಿಗಿತ ಇಂಚಿಂಚಾಗಿ ಮಣಿಯಿತು-ಆಹ್!-ಒಂದು ಹಿಂಸೆ ಮತ್ತು ಆನಂದದ ಬಿಕ್ಕಳಿಕೆ ಅವಳ ತುಟಿಗಳಿಂದ ಹೊರಬಂದಿತು. ಒದ್ದೆಯಾದ ಶಬ್ದಗಳು ಪ್ರತಿ ಮುನ್ನಡೆಯೊಂದಿಗೆ ಬಂದವು-ಒತ್ತಿದ ಶಬ್ದ, ಚಟಾಕೆ ಶಬ್ದ-ಅವಳ ಮಡಿಕೆಗಳು ಅವರನ್ನು ಆವರಿಸಿದವು. ಒಂದು ಕಣ್ಣೀರು ಅವಳ ಕೆನ್ನೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿತು, ಚಂದ್ರನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯಿತು, ನೋವು ಮತ್ತು ನಿಷಿದ್ಧ ಪರಮಾನಂದದ ಒಂದು ಕಾವ್ಯಾತ್ಮಕ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆ. ನೋವಿನಿಂದ ಅಳುತ್ತಾ, ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ, ನಾನು ನಿರಾಕರಿಸಲಾಗದ ಅಗಾಧ ಆನಂದದಿಂದ. ರವಿ, ನನ್ನನ್ನು ಕ್ಷಮಿಸು. ರಮ್ಯಾ, ನಾನು ಏನು ಮಾಡಿದೆ? ಅವರು ತುಂಬಾ ಶಕ್ತಿಶಾಲಿ... ನನ್ನ ಬಗ್ಗೆ ಅವರ ಅರಿವು ಆಳವಾಗಿದೆ. ನನ್ನ ದೇಹ ಈಗ ಅವರಿಗೆ ಸೇರಿದೆ. ರಾಘವನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಉನ್ನತೀಕರಿಸಲ್ಪಟ್ಟವು: ಅವಳ ಒಳಗೆ... ಎಷ್ಟು ಬಿಗಿಯಾಗಿದೆ, ಎಷ್ಟು ದೋಷರಹಿತವಾಗಿದೆ. ಅವಳ ಸಹಪಾಠಿಗಳು ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಕನಸು ಕಾಣಬೇಕು, ಆದರೆ ಅವಳ ಬಿಗಿತ ಅವರಿಗೆ ಎಂದಿಗೂ ತಿಳಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ರಾತ್ರಿ ಅವಳನ್ನು ಸವಿಯುವವನು ನಾನು, ಅವಳ ಅಪ್ಪ.

ಅವರು ಆಳವಾಗಿ ಅಗೆದರು-ಚಟಾಕೆ ಶಬ್ದ, ಚಟಾಕೆ ಶಬ್ದ-ಒದ್ದೆಯಾದ ತಾಳಗಳು ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿದವು, ಅವಳ ಉಷ್ಣತೆ ಅವರನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಿತು. “ಓ ದೈವಿಕ! ಅಪ್ಪ!” ಅರ್ಚನಾ ಅತ್ತಳು, ಉಗುರುಗಳು ಅವರ ಬೆನ್ನನ್ನು ಗೀಚಿದವು, ಪರಮಾನಂದವು ಅವಳನ್ನು ನುಂಗಿತು. ಅವಳ ಆಕೃತಿ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಓಲಾಡಿತು, ಗೊಣಗಾಟಗಳು ಕ್ಯಾಸ್ಕೇಡ್ ಆದವು-ಮ್ಮ್ಮ್... ಆಹ್ಹ್!-ಪ್ರತಿ ತಳ್ಳುವಿಕೆಯು ಅವಳು ಆರಿಸಲಾಗದ ಒಂದು ನರಕವನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿತು. ರಾಘವನ್ ಗೊಣಗಿದರು, “ನೀನು ನನ್ನವಳು...” ಅವರ ಮನಸ್ಸು: ನಂಬಲಸಾಧ್ಯವಾದ ವಾಸ್ತವ. ಅವಳ ಸಂಕೋಚನ... ಸ್ವರ್ಗ. ಅವಳ ಶರಣಾಗತಿ ನನ್ನ ವಿಜಯಕ್ಕೆ ಇಂಧನ ನೀಡುತ್ತದೆ. ಹಾಸಿಗೆ ಗೊಣಗಿತು, ಅವರ ಆಕೃತಿಗಳು ಬೆವರಿನಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಗಾಳಿಯು ತೇವಾಂಶವುಳ್ಳ ಸದ್ದುಗಳು, ತೀವ್ರವಾದ ಗೊಣಗಾಟಗಳು ಮತ್ತು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ ಬೇಡಿಕೆಗಳಿಂದ ದಟ್ಟವಾಗಿತ್ತು.

ಪಕ್ಕದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ, ರಮ್ಯಾ ಎಚ್ಚರವಾಯಿತು, ಶಬ್ದಗಳು ಅವಳ ನಿದ್ರೆಗೆ ನುಸುಳಿದವು-ಕೀರಲು ಹಾಸಿಗೆ, ಅರ್ಚನಾಳ “ಅಪ್ಪ...” ಎಂದು ಕರೆಯುವ ಗೊಣಗಾಟಗಳು, ಒದ್ದೆಯಾದ ಸದ್ದುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತ ಸೌಮ್ಯವಾದ ಬಿಕ್ಕಳಿಕೆಗಳು. ಮೊದಲು ಗೊಂದಲ: ಅದು ಏನು? ನಂತರ ಆಶ್ಚರ್ಯ, ಅವಳ ಹೃದಯವು ಒಡೆಯಿತು, ಅವಳು ದೃಶ್ಯವನ್ನು ಚಿತ್ರಿಸಿದಾಗ-ಅವಳ ಆಪ್ತ ಗೆಳತಿಯ ಧ್ವನಿ, ಉಬ್ಬಸ ಮತ್ತು ಬೇಡಿಕೆ, ಅವಳ ತಂದೆಯ ಕಡಿಮೆ ಗೊಣಗಾಟಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೆಣೆದುಕೊಂಡಿತ್ತು. ಇಲ್ಲ... ಅರ್ಚನಾ... ಅಪ್ಪನ ಜೊತೆನಾ? ಅರಿವು ಮೂಡಿತು: ನನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯ ಗೆಳತಿ... ನನ್ನ ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ. ಕೋಪ ಉಕ್ಕಿಬಂತು-ದ್ರೋಹ!-ಕಣ್ಣೀರು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಅವಳ ಕೆನ್ನೆಗಳ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಸುರಿಯಿತು, ಅವಳ ದಿಂಬನ್ನು ನೆನೆಸಿತು. ಆದರೂ ಅವಳ ತಂದೆಯ ದೀರ್ಘಕಾಲದ ಏಕಾಂತದ ದುಃಖವು ಅವಳ ಕೋಪವನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿತು. ಅವರು ಇಷ್ಟು ದಿನ ಏಕಾಂತವನ್ನು ಸಹಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಾರೆ. ಕರುಣೆ-ಅವರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಮಹಿಳೆಯ ಸ್ಪರ್ಶವನ್ನು ತಿಳಿದಿಲ್ಲ. ಅವರ ಧ್ವನಿ... ಅದು ಪೂರೈಸಿದಂತೆ, ಜೀವಂತವಾಗಿ ಧ್ವನಿಸುತ್ತದೆ. ಅವಳು ಅದರಲ್ಲಿ ತೇಲುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ, ಕಳೆದುಹೋಗಿದ್ದಾಳೆ. ಗಲಿಬಿಲಿ ಅವಳನ್ನು ಹರಿದು ಹಾಕಿತು: ನಾನು ಮಧ್ಯಪ್ರವೇಶಿಸಬೇಕು, ಆದರೆ ಹೇಗೆ? ಅವರು ಅದರಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿದ್ದಾರೆ. ದ್ರೋಹವಾಗಿದೆ, ಆದರೂ ಅವರ ಏಕಾಂತಕ್ಕೆ ಸಮಾಧಾನ ಸಿಕ್ಕಿದಕ್ಕೆ ನಿರಾಳತೆ. ನಿಸ್ಸಹಾಯಕಳಾಗಿ, ಅವಳು ತನ್ನ ಕಿವಿಗಳ ಮೇಲೆ ಕೈಗಳನ್ನು ಒತ್ತಿದಳು, ಶಬ್ದಗಳು-ಮ್ಮ್ಮ್... ಆಹ್ಹ್!-ನುಸುಳಿದವು, ಪ್ರತಿ ಗೊಣಗಾಟವು ದ್ರೋಹ ಮತ್ತು ಕರುಣೆಯ ಕತ್ತಿಯಾಗಿತ್ತು. ಸದ್ದಿಲ್ಲದ ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಯಿತು, ಅರ್ಚನಾಳ ಶರಣಾಗತಿಗೆ ನಾಚಿಕೆ, ಅವಳ ತಂದೆಯ ಕ್ಷಣಿಕ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ಕರುಣೆ.

ಅರ್ಚನಾಳ ಶಿಖರವು ನಿರ್ಮಿಸಲ್ಪಟ್ಟಿತು, ಅವಳ ಗೊಣಗಾಟಗಳು ಹೆಚ್ಚು ಹತಾಶೆಯಾದವು-ಓಹ್ಹ್ಹ್... ಅಪ್ಪ!-ಅವಳ ದೇಹವು ನಡುಗಿತು, ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಆನಂದವು ಉಕ್ಕಿ ಹರಿಯಿತು, ಅವಳ ಸೊಂಟವು ಪ್ರತಿ ತಳ್ಳುವಿಕೆಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಏರಿತು. ನಾನು ಅವರನ್ನು ದೂರ ತಳ್ಳಲು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ... ಆದರೆ ನನ್ನ ಸೊಂಟ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಏರುತ್ತದೆ. ನನ್ನ ದೇಹ ಈಗ ಅವರಿಗೆ ಸೇರಿದೆ. ಪರಮಾನಂದವು ತುಂಬಾ ಹೆಚ್ಚಾಗಿದೆ-ನಾನು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ದ್ರೋಹ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಆದರೂ ನನಗೆ ನಿಲ್ಲಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆ ಒಂದು ಮಾನ್ಸೂನ್ನಂತೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿತು-ಓಹ್ಹ್ಹ್!-ಅವಳ ದೇಹವು ಸೆಟೆದುಕೊಂಡಿತು, ಪರಮಾನಂದದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತು, ಅಗಾಧವಾದ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಹರಿಯಿತು. ರಾಘವನ್ ಅನುಸರಿಸಿದರು, ಒಂದು ಮೂಲಭೂತ ನಿಟ್ಟುಸಿರಿನೊಂದಿಗೆ ಅವಳೊಳಗೆ ವೀರ್ಯವನ್ನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದರು-ಹ್ನ್ನ್ನ್...-ಅವರ ವೀರ್ಯ ಅವಳ ಉಷ್ಣತೆಯನ್ನು ತುಂಬಿತು. ಅವಳ ಸಹಪಾಠಿಗಳು ಅವಳ ಕನಸು ಕಾಣುತ್ತಾರೆ, ಆದರೆ ಅವಳನ್ನು ತುಂಬುವವನು ನಾನು, ಬೋಳು ಮತ್ತು ವಯಸ್ಸಾದವನು. ನನ್ನ ವಿಜಯವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿದೆ; ಅವಳ ಶರಣಾಗತಿ ನನ್ನ ಸ್ವರ್ಗ. ಅವರು ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಸಿದರು, ಅವರ ಉಸಿರು ತೇವಾಂಶವುಳ್ಳ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಬೆರೆಯಿತು.

ಮುಂಜಾನೆ ಮೂಡಿತು, ಮೌನದಿಂದ ಭಾರವಾಗಿತ್ತು. ಉಪಹಾರವನ್ನು ಕೈಬಿಡಲಾಯಿತು-ಇಡ್ಲಿ ಮುಟ್ಟದೆ, ಕಾಫಿ ತಣ್ಣಗಾಯಿತು. ಅರ್ಚನಾ ನಡುಗಿದಳು, ನೋಟಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿದಳು, ಅವಳ ಆಕೃತಿ ಇನ್ನೂ ರಾತ್ರಿಯ ತೀವ್ರತೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿದೆ. ಅಪರಾಧ-ನಾನು ರಮ್ಯಾಳೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಬಂಧವನ್ನು ಮುರಿದಿದ್ದೇನೆ. ನಾನು ಏನು ಮಾಡಿದೆ? ರಾಘವನ್ ತಮ್ಮ ಕಾಫಿಯನ್ನು ಹೀರಿಕೊಂಡರು, ತೃಪ್ತಿ ಭಯದಿಂದ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಹೆಮ್ಮೆ, ಆದರೂ ಕಾಡುತ್ತಿದೆ. ರಮ್ಯಾ ತಿಳಿಯಬಾರದು. ರಮ್ಯಾ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಮರೆಮಾಡಿದಳು, ಅವಳ ಆತ್ಮ ವಿಭಜನೆಯಾಯಿತು: ಅರ್ಚನಾಳ ಪತನಕ್ಕೆ ನಾಚಿಕೆ. ನನ್ನ ನಿಷ್ಕ್ರಿಯತೆಗಾಗಿ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪ. ಅಪ್ಪನ ಕ್ಷಣಿಕ ಸಂತೋಷಕ್ಕೆ ನಿರಾಳತೆ... ಆದರೆ ಎಲ್ಲವೂ ಒಡೆದು ಹೋಗಿದೆ. ಮೌನವಾದ ನೋಟಗಳು ಅವರನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಲಾಗದಂತೆ ಬದಲಾಯಿಸಿದ ಒಂದು ರಾತ್ರಿಯ ಹೊರೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿದ್ದವು.

ಹೆಚ್ಚು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಿದ್ದೀರಾ? ಕಚ್ಚಾ, ಫಿಲ್ಟರ್ ಮಾಡದ ಭಾವೋದ್ರೇಕದ ರುಚಿಗಾಗಿ ಅರ್ಚನಾಳ ಇತರ ನಿಷಿದ್ಧ ಸಾಹಸಗಳಿಗೆ ಧುಮುಕಿ!