ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳಿ ತಂಗಿಯ ದೆಂಗಾಟ

ನಾನು ನನ್ನ ಹ್ಯುಂಡೈ ಕಾರನ್ನು ಓಡಿಸಿಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಗರ್ಲ್‌ಫ್ರೆಂಡ್ ಅರ್ಚನಾ ಮತ್ತು ನನ್ನ ಅವಳಿ ತಂಗಿ ಶ್ರುತಿ ಇಬ್ಬರೂ ಕಾರಿನ ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ಆರಾಮಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಹೊರವಲಯದಲ್ಲಿರುವ ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತನ ಫಾರ್ಮ್‌ಹೌಸ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಲಾಂಗ್ ವೀಕೆಂಡ್ ಪಾರ್ಟಿಗೆ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೆವು. ನಮ್ಮ ಮೂವರಿಗೂ ಹತ್ತೊಂಬತ್ತು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಎರಡನೇ ವರ್ಷ ಓದುತ್ತಿದ್ದೆವು.

ನನ್ನ ತಂಗಿಯನ್ನು ನಮ್ಮ ಜೊತೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿರುವುದು ನನಗೆ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ಸ್ವಲ್ಪ ನರ್ವಸ್ ಎನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಶ್ರುತಿ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಸಿಕ್ಕಾಪಟ್ಟೆ ಕಾಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅದರಲ್ಲೂ ನನ್ನ ಜೊತೆ ಅವಳ ಚೇಷ್ಟೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಜಾಸ್ತಿನೇ ಇರುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರೆ ಅವಳು ಮತ್ತು ಅರ್ಚನಾ ತುಂಬಾ ಕ್ಲೋಸ್ ಫ್ರೆಂಡ್ಸ್ ಆಗಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು ಈ ಪಾರ್ಟಿಗೆ ಕರೆದುಕೊಂಡು ಬರುವ ಐಡಿಯಾ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದೇ ಅರ್ಚನಾ.

"ಏನ್ರೀ, ಇಬ್ಬರಿಗೂ ಪಾರ್ಟಿ ಅಂದ್ರೆ ಸಿಕ್ಕಾಪಟ್ಟೆ ಎಕ್ಸೈಟ್ಮೆಂಟ್ ಆಗ್ತಿದೆಯಾ?" ಎಂದು ನಾನು ರಿಯರ್ ವ್ಯೂ ಮಿರರ್‌ನಲ್ಲಿ ನೋಡುತ್ತಾ ಕೇಳಿದೆ.

ಇಬ್ಬರೂ ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಹೌದು ಎಂದು ತಲೆಯಾಡಿಸಿದರು. ಅರ್ಚನಾಳ ಕೂದಲು ದಪ್ಪ ಮತ್ತು ಕಪ್ಪಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ಆಳವಾದ ಕಂದು ಬಣ್ಣದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ನಿಂತು ನೋಡುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳು ಎತ್ತರವಾಗಿದ್ದಳು, ಜೊತೆಗೆ ಅವಳ ಎದೆಯ ಮೇಲಿನ ತಾಜಾ, ಭರ್ಜರಿಯಾದ ಮೊಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಆ ಮೊಟ್ಟೆಯಾಕಾರದ ಮುಖ ಅವಳ ಸೌಂದರ್ಯವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದ್ದವು. ಅವಳು ನೋಡಲು ಅಪ್ಪಟ ಸುಂದರಿಯಾಗಿದ್ದಳು.

"ಇದು ನಮ್ಮ ಕಾಲೇಜಿನ ಮೊದಲ ನಿಜವಾದ ಪಾರ್ಟಿ," ಎಂದಳು ಅರ್ಚನಾ.

ಅವಳು ಹೇಳಿದ್ದು ಅಕ್ಷರಶಃ ನಿಜ. ನಾವ್ಯಾರೂ ಈ ಮುಂಚೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಕುಡಿದು ಮಜಾ ಮಾಡಿರಲಿಲ್ಲ. ಹಾಸ್ಟೆಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಜೂನಿಯರ್ಸ್ ಆಗಿದ್ದರಿಂದ ನಾವೆಲ್ಲ ನಮ್ಮ ಪಾಡಿಗೆ ನಾವಿರುತ್ತಿದ್ದೆವು. ವಿಚಿತ್ರವೆಂದರೆ, ಅರ್ಚನಾ ಮತ್ತು ಶ್ರುತಿ ನೋಡಲು ಬಹುತೇಕ ಅವಳಿಗಳಂತೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಬ್ಬರ ಎತ್ತರವೂ ಒಂದೇ ಇತ್ತು, ಕೂದಲಿ ಬಣ್ಣವೂ ಒಂದೇ, ಮತ್ತು ಮುಖದ ಲಕ್ಷಣಗಳು ಕೂಡ ತುಂಬಾನೇ ಹೋಲುತ್ತಿದ್ದವು.

ಶ್ರುತಿಯ ಕೆನ್ನೆಗಳು ಎತ್ತರವಾಗಿದ್ದವು, ಅದು ಹುಡುಗರು ಅವಳನ್ನೇ ದಿಟ್ಟಿಸಿ ನೋಡುವಂತೆ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಹೌದು, ಅವಳು ತುಂಬಾನೇ ಸೆಕ್ಸಿಯಾಗಿದ್ದಳು. ನನ್ನ ಬ್ಯಾಚ್‌ನ ಕೆಲವು ಹುಡುಗರು ಅವಳ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಮದ ದೃಷ್ಟಿಯಿಂದ ಮಾತನಾಡುವುದು ನನಗೆ ಇಷ್ಟವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನು ಅವರನ್ನು ದೂಷಿಸುವಂತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ನಿಜಕ್ಕೂ ಹಾಟ್ ಆಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಆ ಸತ್ಯವನ್ನು ಯಾರೂ ಬದಲಾಯಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ.

ಶ್ರುತಿ ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿನಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿ, ತನ್ನ ಗದ್ದವನ್ನು ನನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಆರಾಮವಾಗಿರಿಸಿದಳು. "ನರ್ವಸ್ ಆಗ್ತಿದಿಯಾ ಬ್ರೋ?" ಎಂದು ಅವಳು ಕಾಡಿಸಿದಳು, ಅವಳ ಬಾಯಿಯ ಪುದೀನಾ ವಾಸನೆ ನನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಬಿಸಿಯಾಗಿ ತಾಗುತ್ತಿತ್ತು. "ನಾನೆಲ್ಲಾದರೂ ಬೇರೆ ಹುಡುಗರ ಜೊತೆ ಮೇಕೌಟ್ ಮಾಡ್ತೀನಿ ಅಂತ ಭಯಾನಾ?"

ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ನೋಡಿ ಕಣ್ಣು ಹೊರಳಿಸಿದೆ, ನನ್ನ ಮುಖದಲ್ಲಿನ ನಗು ಅವಳಿಗೆ ಕಾಣದಂತೆ ನೋಡಿಕೊಂಡೆ. ಅದು ಶ್ರುತಿಯ ಸ್ವಭಾವ, ಸುಮ್ಮನೆ ಥ್ರಿಲ್‌ಗಾಗಿ ಏನಾದರೊಂದು ಕೆಣಕುತ್ತಲೇ ಇರುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಅವರಿಬ್ಬರ ನಡುವಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸವೆಂದರೆ ಅವರ ಸ್ವಭಾವಗಳು. ಶ್ರುತಿ ತುಂಬಾ ಬೋಲ್ಡ್ ಆಗಿದ್ದಳು, ಎಲ್ಲರೊಂದಿಗೂ ಬೇಗ ಬೆರೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಮತ್ತು ಈ ಫಾರ್ಮ್‌ಹೌಸ್ ಪಾರ್ಟಿಗೆ ಹೋಗೋಣ ಎಂದು ನಮ್ಮನ್ನು ಒಪ್ಪಿಸಿದ್ದೇ ಅವಳು. ಆದರೆ ಅರ್ಚನಾ ಸ್ವಲ್ಪ ಮೌನಿ, ಆದರೂ ಶ್ರುತಿ ಜೊತೆಗಿದ್ದರೆ ಯಾವುದೇ ಹೊಸ ಸಾಹಸಕ್ಕೂ ಅವಳು ಬೇಡ ಎನ್ನುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.

ನಾವು ಉದ್ದನೆಯ ಡ್ರೈವ್‌ವೇಗೆ ಕಾರು ತಿರುಗಿಸುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಕತ್ತಲಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಸ್ನೇಹಿತ ವಿಕ್ರಮ್‌ಗೆ ಶೇಕ್‌ಹ್ಯಾಂಡ್ ಕೊಟ್ಟು, ಆತ್ಮೀಯವಾಗಿ ತಬ್ಬಿಕೊಂಡು ವಿಶ್ ಮಾಡಿದೆ.

ವಿಕ್ರಮ್ ನಂದಿ ಬೆಟ್ಟದ ಹತ್ತಿರವಿರುವ ಒಂದು ಬೃಹತ್ ಮತ್ತು ಸುಂದರವಾದ ವಿಲ್ಲಾದಲ್ಲಿ ವಾಸವಾಗಿದ್ದ. ಆ ಜಾಗ ಜನರಿಂದ ತುಂಬಿಹೋಗಿತ್ತು. ಪ್ಯಾಟಿಯೋ ಟೇಬಲ್‌ಗಳ ಮೇಲೆ ಖಾಲಿ ಕಿಂಗ್‌ಫಿಶರ್ ಬಾಟಲಿಗಳು ಬಿದ್ದಿದ್ದವು, ದೊಡ್ಡ ಸ್ಪೀಕರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಪಂಜಾಬಿ ಹಾಡುಗಳು ಜೋರಾಗಿ ಮೊಳಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಗಾಂಜಾದ ಘಾಟು ವಾಸನೆ ತೇಲಿಬರುತ್ತಿತ್ತು. ಕೆಲವರು ಆಗಲೇ ಹೊರಗಿನ ಪೂಲ್ ಟೇಬಲ್ ಬಳಿ ಡ್ಯಾನ್ಸ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಮತ್ತು ಮದ್ಯಪಾನ ನೀರಿನಂತೆ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು.

ವಿಕ್ರಮ್ ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ನಕ್ಕು ನನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಕೈ ಹಾಕಿದ. "ಮಚ್ಚಾ, ಈ ಪಾರ್ಟಿನ ನೀನು ನಿನ್ನ ಲೈಫಲ್ಲಿ ಮರೆಯಲ್ಲ ನೋಡು," ಎಂದು ಸ್ಪೀಕರ್ ಸೌಂಡ್‌ನ ನಡುವೆ ಕೂಗಿ ಹೇಳಿದ.

ಅವನು ಹೇಳಿದ್ದು ಸುಳ್ಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನಾನು ಅಂದುಕೊಂಡ ಕಾರಣಕ್ಕಾಗಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ.

ಪಾರ್ಟಿ ಭರದಿಂದ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನನಗೂ ವಿಕ್ರಮ್‌ಗೂ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಒಂದು ಪೂಲ್ ಟೇಬಲ್ ಸಿಕ್ಕಿತು, ಅದರ ಮೇಲೆ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಕಪ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಬೀರ್ ಬಾಟಲಿಗಳು ಬಿದ್ದಿದ್ದವು. ನಾವು ಅದನ್ನು ಕ್ಲೀನ್ ಮಾಡಿ ಕ್ಯಾಶುಯಲ್ ಆಗಿ ಗೇಮ್ ಆಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆವು, ನಮ್ಮ ಕೆಂಪು ಕಪ್‌ಗಳಲ್ಲಿದ್ದ ಮದ್ಯವನ್ನು—ಬಹುಶಃ ಥಮ್ಸ್ ಅಪ್ ಜೊತೆ ಮಿಕ್ಸ್ ಮಾಡಿದ ಚೀಪ್ ವೋಡ್ಕಾ—ಕುಡಿಯುತ್ತಾ ನಗುತ್ತಿದ್ದೆವು. ಅದು ನನ್ನ ತಲೆಗೆ ಬೇಗನೆ ಏರಿತು.

"ಮಗಾ, ನಾನು ಇದನ್ನೆಲ್ಲಾ ಸಿಕ್ಕಾಪಟ್ಟೆ ಮಿಸ್ ಮಾಡ್ಕೊಂಡಿದ್ದೆ," ವಿಕ್ರಮ್ ಗುರಿಯಿಟ್ಟು ಏಟ್ ಬಾಲ್ ಅನ್ನು ಪಾಕೆಟ್ ಮಾಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದ. "ನೀನು ಬರೀ ಪುಸ್ತಕದ ಹುಳುವಾಗಿದ್ದೀಯ."

"ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ನನ್ನನ್ನ ಕಟ್ಟಿಹಾಕಿದೆ ಕಣೋ," ಎಂದು ನಾನು ನಗುತ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದೆ.

ಅವನು ನಮಗಿಬ್ಬರಿಗೂ ಇನ್ನೊಂದು ಸ್ಟ್ರಾಂಗ್ ಪೆಗ್ ಹಾಕಿದ, ನಾವು ಗ್ಲಾಸ್‌ಗಳನ್ನು ಜೋರಾಗಿ ಡಿಕ್ಕಿ ಹೊಡೆಸಿ ಒಂದೇ ಉಸಿರಿನಲ್ಲಿ ಕುಡಿದು ಮುಗಿಸಿದೆವು.

ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲೇ, ಜೋರಾದ ಬಾಲಿವುಡ್ ಹಾಡುಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಲಿವಿಂಗ್ ರೂಮ್‌ನ ಡ್ಯಾನ್ಸ್ ಫ್ಲೋರ್ ಕಡೆಗೆ ಸೆಳೆದವು, ಅಲ್ಲಿ ಅರ್ಚನಾ ಆಗಲೇ ನಮ್ಮ ಕ್ಲಾಸ್‌ಮೇಟ್‌ಗಳ ದೊಡ್ಡ ಗುಂಪಿನೊಂದಿಗೆ ಸಖತ್ತಾಗಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕುತ್ತಿದ್ದಳು. ಹಾಡಿನ ಬೀಟ್‌ಗೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಅವಳ ಸೊಂಟ ಬಳುಕುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಿದ ತಕ್ಷಣ ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಖುಷಿಯಿಂದ ಹೊಳೆದವು.

"ಬಂದ್ಯಾ ನೀನು," ಎಂದು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದ ಅವಳು, ನನ್ನ ಕೈ ಹಿಡಿದು ತನ್ನ ಮೈಗೆ ತಾಗುವಂತೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡಳು.

ನಾವು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಡ್ಯಾನ್ಸ್ ಮಾಡಿದೆವು. ಅವಳ ಮೃದುವಾದ ದೇಹ ನನ್ನ ಮೈಗೆ ಭದ್ರವಾಗಿ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಅವಳ ಇಂಪಾದ ನಗು ನನ್ನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಮಾರ್ದನಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವಳ ಮೈಬಿಸಿ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿಮಿರುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಹಾಡುಗಳ ನಡುವೆ ನಾವು ತುಟಿಗೆ ತುಟಿಯಿಟ್ಟು ಆಳವಾಗಿ ಕಿಸ್ ಮಾಡಿದೆವು, ನಮ್ಮ ಕೈಗಳು ಪರಸ್ಪರರ ದೇಹವನ್ನು ಹಸಿಬಿಸಿಯಾಗಿ ಸವರುತ್ತಿದ್ದವು. ಆ ಚೀಪ್ ಆಲ್ಕೋಹಾಲ್ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತೇಲುವಂತೆ ಮಾಡಿತ್ತು, ಈ ಜನಸಂದಣಿಯ ಕೋಣೆಯ ಹೊರಗೆ ಬೇರೇನೂ ಇಲ್ಲವೇನೋ ಎಂಬಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ಕೊನೆಗೆ, ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ರೆಸ್ಟ್ ಬೇಕೆನಿಸಿತು. ಸುಸ್ತಾಗಿ, ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ದಡ್ಡನಂತೆ ನಗುತ್ತಾ ಡ್ಯಾನ್ಸ್ ಫ್ಲೋರ್‌ನಿಂದ ಹೊರಬಂದೆ, ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಲೆದರ್ ಸೋಫಾದ ಮೇಲೆ ಯಾರು ಅರ್ಚನಾ ಎಂದುಕೊಂಡಿದ್ದೆನೋ ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಸಿದೆ.

ಅವಳು ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ವಾಲಿ, ಅವಳ ಬರಿ ತೊಡೆಗಳು ನನ್ನ ಜೀನ್ಸ್‌ಗೆ ಬಿಸಿಯಾಗಿ ತಾಗುವಂತೆ ಕುಳಿತಳು. ಅವಳ ಪರಿಚಿತ ಪರ್ಫ್ಯೂಮ್ ವಾಸನೆ, ಸಿಹಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಆಹ್ವಾನಿಸುವಂತಿತ್ತು, ನನ್ನ ಮೈಮನಸ್ಸುಗಳನ್ನು ಆವರಿಸಿತು.

"ಅಬ್ಬಾ, ನಿನ್ನ ಪರಿಮಳ ಎಷ್ಟು ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ," ಎಂದು ನಾನು ಮೆಲ್ಲನೆ ಉಸಿರುಬಿಡುತ್ತಾ ಅವಳ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದೆ. ಅವಳು ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಸ್ವಲ್ಪ ತುಟಿ ಬಿಡಿಸಿ ನನ್ನ ಕಡೆ ನೋಡಿದಳು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅವಳಿಗೆ ಕಿಸ್ ಮಾಡಲು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿದೆ.

"ಹೇ, ಸ್ವಲ್ಪ ನಿಧಾನ ಬ್ರದರ್," ಶ್ರುತಿ ತುಂಟತನದಿಂದ ನಗುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಮೃದುವಾದ ಬೆರಳನ್ನು ನನ್ನ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲಿಟ್ಟು ತಡೆದಳು. "ತಪ್ಪು ಹುಡುಗಿ."

ಆಘಾತದಿಂದ ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಗಲವಾದವು. "ಶಿಟ್," ಎಂದು ಗುಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಾ, ತಕ್ಷಣವೇ ಹಿಂದೆ ಸರಿದು ಮುಜುಗರದಿಂದ ನನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಯನ್ನು ಸವರಿಕೊಂಡೆ.

ನನ್ನ ಮುಜುಗರವನ್ನು ನೋಡಿ ಅವಳು ಜೋರಾಗಿ ನಕ್ಕಳು. "ನನಗೆ ಬೇಜಾರಾಗಲ್ಲ, ನೀನು ಲಕ್ಕಿ ಕಣೋ. ನನ್ನನ್ನ ಕಿಸ್ ಮಾಡ್ಬೇಕು ಅಂತ ಅಷ್ಟು ಆಸೆ ಇತ್ತಾ ನಿನಗೆ?"

ನಾನು ನಾಟಕೀಯವಾಗಿ ಕಣ್ಣು ಹೊರಳಿಸಿದೆ. "ಸುಮ್ನೆ ಇರ್ತೀಯಾ ನೀನು."

ಏನೂ ವಿಚಿತ್ರ ನಡೆದಿಲ್ಲವೇನೋ ಎಂಬಂತೆ ಅವಳು ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ವಾಲಿ, ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಆರಾಮಾಗಿ ಒರಗಿಸಿಕೊಂಡಳು. "ನೀನು ಕುಡಿದಾಗ ತುಂಬಾ ಕ್ಯೂಟ್ ಆಗಿ ಕಾಣಿಸ್ತೀಯಾ."

ನಾವು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತು ಅದೇ ಸೋಫಾದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಮಿಕ್ಸ್ಡ್ ಡ್ರಿಂಕ್ಸ್ ಕುಡಿಯುತ್ತಾ ನಮ್ಮ ಸುತ್ತಲೂ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಹುಚ್ಚಾಟಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಾ ಸಮಯ ಕಳೆದೆವು.

ಯಾರೋ ಒಬ್ಬ ಬಟ್ಟೆ ಸಮೇತ ಸ್ವಿಮ್ಮಿಂಗ್ ಪೂಲ್‌ಗೆ ಹಾರಿ, ನೀರನ್ನು ಎಲ್ಲೆಡೆ ಸಿಡಿಸಿದ್ದ. ಮೇಲಿನ ಬಾಲ್ಕನಿಯಿಂದ ಕೆಲವು ಹುಡುಗಿಯರು ಜೋರಾಗಿ ಹಾಡಲು ಶುರುಮಾಡಿದ್ದರು. ವಿಕ್ರಮ್ ಇಬ್ಬರು ಭಯಭೀತ ಜೂನಿಯರ್ಸ್ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಬೀರ್ ಕುಡಿಸಲು ಬಲವಂತ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ.

ಇಡೀ ರಾತ್ರಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮಸುಕಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಆಲ್ಕೋಹಾಲ್ ಗುಯ್ ಎನ್ನುತ್ತಿತ್ತು, ನನ್ನ ಕೆನ್ನೆಗಳು ಬಿಸಿಯಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಕೊನೆಗೆ ನನಗೆ ಮೂತ್ರ ವಿಸರ್ಜನೆಗೆ ಹೋಗಬೇಕಿತ್ತು.

"ನಾನು ಬಾತ್‌ರೂಮ್‌ಗೆ ಹೋಗ್ಬೇಕು," ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ, ಭಾರವಾದ ಸೋಫಾದಿಂದ ಏಳಲು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟೆ.

ಅರ್ಚನಾ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನನ್ನ ಹಿಂದೆ ಬಂದು, ನನ್ನ ತೋಳಿನ ಮೇಲೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಕೈ ಇಟ್ಟಳು. "ಸರಿ, ಹೋಗು," ಎಂದು ಅವಳು ಮೆದುವಾದ, ಅರ್ಥಗರ್ಭಿತ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದಳು. "ನಾನು ಮೇಲ್ಗಡೆ ಹೋಗಿ ಯಾವುದಾದರೂ ಒಂದು ಬೆಡ್‌ರೂಮ್‌ನಲ್ಲಿ ನಿನಗೋಸ್ಕರ ಕಾಯ್ತಾ ಇರ್ತೀನಿ."

ನಾನು ಕುಡಿದ ಅಮಲಿನಲ್ಲಿ ಏನೂ ಹೇಳಲಾಗದೆ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ಜನರ ಗುಂಪಿನ ನಡುವೆ ತಡವರಿಸುತ್ತಾ ಕೆಳಗಿನ ಬಾತ್‌ರೂಮ್ ಕಡೆಗೆ ಹೋದೆ. ಕೆಲಸ ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ, ನಾನು ನೇರವಾಗಿ ನಡೆಯಲು ಸ್ವಲ್ಪ ನಶೆ ಇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಸಿಂಕ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದ ತಣ್ಣಗಿನ ನೀರನ್ನು ಮುಖಕ್ಕೆ ಎರಚಿಕೊಂಡೆ.

ನಾನು ಹೇಗೋ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಮಹಡಿ ಹತ್ತಿ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹೋದಾಗ, ಉದ್ದನೆಯ ಕಾರಿಡಾರ್ ಕೆಳಗಿನ ಗಲಾಟೆಗೆ ಹೋಲಿಸಿದರೆ ತುಂಬಾ ಮಸುಕಾಗಿ ಮತ್ತು ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು.

ಅರ್ಚನಾ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಿದ್ದಳೆಂದುಕೊಂಡ ಬೆಡ್‌ರೂಮ್‌ನೊಳಗೆ ನಾನು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದೆ, ಆ ಭಾರವಾದ ಮರದ ಬಾಗಿಲು ನನಗಾಗಿ ಅರ್ಧ ತೆರೆದಿತ್ತು. ಕೋಣೆ ಬಹುತೇಕ ಕತ್ತಲಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಆಗಲೇ ಆ ದೊಡ್ಡ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿದ್ದಳು, ಆರಾಮಾಗಿ ಒಂದು ಮಗ್ಗುಲಿಗೆ ನನ್ನ ಕಡೆ ಬೆನ್ನು ಹಾಕಿ ಮಲಗಿದ್ದಳು.

ದಪ್ಪನೆಯ ಬ್ಲಾಂಕೆಟ್ ಅನ್ನು ಅವಳ ಸೊಂಟದವರೆಗೆ ಎಳೆಯಲಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ದೊಡ್ಡ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಬೆಳದಿಂಗಳು ಅವಳ ಬರಿ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಚೆಲ್ಲಿತ್ತು. ನನ್ನ ಎದೆ ಜೋರಾಗಿ ಹೊಡೆದುಕೊಳ್ಳಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಓಲ್ಡ್ ಮಂಕ್ ರಮ್ ಮತ್ತು ಆ ಹುಚ್ಚು ಡ್ಯಾನ್ಸ್‌ನ ಅಮಲು ಇನ್ನು ನನ್ನ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಗುಯ್ ಎನ್ನುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವಳು ನನಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಾ ಮಲಗಿದ್ದ ಆ ಸೆಕ್ಸಿ ದೃಶ್ಯ ನನ್ನ ಟೈಟ್ ಜೀನ್ಸ್ ಒಳಗೆ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಕಲ್ಲಿನಂತೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನಿಲ್ಲುವಂತೆ ಮಾಡಿತು.

ನಾನು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಬೆಡ್‌ರೂಮ್ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಮುಚ್ಚಿ, ಲಾಕ್ ಮಾಡಿದೆ, ಮತ್ತು ಹಾಸಿಗೆಯ ಅಂಚಿನ ಕಡೆಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದೆ. ನಾನು ಬೇಗನೆ ನನ್ನ ಶೂಗಳನ್ನು ಕಳಚಿ, ಶರ್ಟ್ ಬಟನ್ ಬಿಚ್ಚಿ, ಜೀನ್ಸ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದೆ. ಮದ್ಯಪಾನವು ನನ್ನಲ್ಲಿನ ಎಲ್ಲಾ ಹಿಂಜರಿಕೆಗಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತೆಗೆದುಹಾಕಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಬೆಳಗಾಗುವವರೆಗೂ ಅರ್ಚನಾಳನ್ನು ಕಾಮದಿಂದ ದೆಂಗುವ ಯೋಚನೆ ಮಾತ್ರ ನನ್ನ ತಲೆಯಲ್ಲಿತ್ತು.

"ಹೇ," ಎಂದು ನಾನು ಕಾಮುಕ ದನಿಯಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಾ, ನನ್ನ ಬಿಸಿ ದೇಹವನ್ನು ಹೊದಿಕೆಯೊಳಗೆ ತೂರಿಸಿದೆ.

ಅವಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದಳು, ಕೋಣೆಯ ಗಾಢ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ಮೃದುವಾದ ಮುಖ ಕೇವಲ ಮಸುಕಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಯಾವುದೇ ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ, ನಮ್ಮ ತುಟಿಗಳು ಆಳವಾದ ಮತ್ತು ಹಸಿದ ಕಿಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಒಂದಾದವು. ಅವಳ ನೈಸರ್ಗಿಕ ರುಚಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಬದಲಾವಣೆ ಇತ್ತು, ಚೆರ್ರಿ ರುಚಿಯ ಬದಲು ಪುದೀನಾದ ರುಚಿ ತಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಇಡೀ ರಾತ್ರಿ ನಾವು ಕುಡಿದ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಡ್ರಿಂಕ್ಸ್‌ನಿಂದ ಹೀಗಾಗಿರಬಹುದು ಎಂದು ನಾನಂದುಕೊಂಡೆ.

"ಅಬ್ಬಾ, ನೀನು ನನಗೆ ಬೇಕು," ಎಂದು ನಾನು ಅವಳ ಬಾಯಿಯ ಮೇಲೆಯೇ ಉಸಿರುಬಿಟ್ಟೆ, ನನ್ನ ಕೈಗಳು ಆಗಲೇ ಅವಳ ಮೃದುವಾದ ಮೈಮಾಟವನ್ನು ಸವರುತ್ತಿದ್ದವು.

ನನ್ನ ಅಗಲವಾದ ಅಂಗೈಗಳಿಗೆ ಕರಾರುವಾಕ್ಕಾಗಿ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದ ಅವಳ ಮೃದುವಾದ, ಭಾರವಾದ ಮೊಲೆಗಳನ್ನು ನಾನು ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಹಿಸುಕಿದಾಗ ಅವಳ ಚರ್ಮ ನನ್ನ ಬೆರಳುಗಳ ಕೆಳಗೆ ಸುಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಅವಳ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳು ಸಾಮಾನ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ದಪ್ಪವಾಗಿ ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಅನಿಸಿದವು, ನನ್ನ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೆ ತಕ್ಷಣವೇ ಗಟ್ಟಿಯಾದವು, ಆದರೆ ಆ ಸಣ್ಣ ವ್ಯತ್ಯಾಸ ನನ್ನ ಕಾಮವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು.

"ಹಾಗಾದ್ರೆ ತಗೋ ನನ್ನನ್ನ," ಅವಳು ಅಷ್ಟೇ ಕಾತುರದಿಂದ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿ ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ಗಡಸಾಗಿ ಮತ್ತು ಬೇಡಿಕೆಯಿಡುವಂತಿತ್ತು.

ನಾವು ಉಳಿದ ಒಳಉಡುಪುಗಳನ್ನು ಕಳಚಲು ಒದ್ದಾಡಿದೆವು, ಆ ಕತ್ತಲು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ತುರ್ತು ಮತ್ತು ಕಾಡು ಪ್ರಾಣಿಗಳಂತೆ ವರ್ತಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತ್ತು. ನಾನು ಬೇಗನೆ ನನ್ನ ಭಾರವಾದ ದೇಹವನ್ನು ಅವಳ ಮೇಲೆ ಹೊಂದಿಸಿಕೊಂಡೆ.

ನನ್ನನ್ನು ಬರಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವಳ ಬಿಸಿಬಿಸಿ ತೊಡೆಗಳು ಅಗಲವಾಗಿ ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ತಿಳಿಯಿತು. ನನ್ನ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದ ತುಣ್ಣೆ ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ಅವಳ ನುಣುಪಾದ, ಒದ್ದೆಯಾದ ತುಲ್ಲನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡಿತು, ಮತ್ತು ನಾನು ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಅವಳ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ಆಳವಾಗಿ ನೂಕಿದಾಗ, ನನ್ನ ಬಾಯಿಯಿಂದ ಒಂದು ಭಾರವಾದ ನರಳಾಟ ಹೊರಬಂತು. ಅವಳ ತುಲ್ಲಿನ ಗೋಡೆಗಳು ನಾನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ರೇಷ್ಮೆಯಂತೆ ನುಣುಪಾಗಿ ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ಟೈಟ್ ಆಗಿ ಅನಿಸಿದವು, ಆದರೆ ನಾನು ಸುಮ್ಮನೆ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ಆ ಸುಖವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದೆ. ನಾನು ಅವಳೊಳಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ತುಣ್ಣೆ ಹಾಕಿ ತೆಗೆಯುತ್ತಾ, ಕಾಮದ ಬಿಸಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶರಣಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ದೆಂಗಲು ಶುರುಮಾಡಿದೆ.

ಹಾಸಿಗೆ ಸದ್ದು ಮಾಡುವಂತೆ ನಾನು ಕೆಲವು ಬಾರಿ ಆಳವಾಗಿ ದೆಂಗಿದ ನಂತರ, ಅವಳು ದಿಂಬಿನಲ್ಲಿ ಮುಖ ಹುದುಗಿಸಿ ಮೆಲ್ಲನೆ ನರಳಿದಳು, "ಹಂ... ಹಾಂ... ಹೀಗೆ ಮಾಡು ವಿಕ್ರಮ್."

ನಾನು ದೆಂಗುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿ ಹಾಗೆಯೇ ಕಲ್ಲಿನಂತೆ ನಿಂತೆ. ವಿಕ್ರಮ್? ನನ್ನ ಕುಡಿದ ಅಮಲಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಮೆದುಳು ಈಗತಾನೇ ಕೇಳಿದ ಹೆಸರನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಒದ್ದಾಡಿತು. "ನೀನು ಈಗ ಏನಂದೆ?" ನಾನು ಸ್ವಲ್ಪ ಹಿಂದೆ ಸರಿದು, ಗೊಂದಲದ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣು ಕಿರಿದು ಮಾಡಿ ನೋಡಿದೆ.

"ಕಾರ್ತಿಕ್?" ನಾನು ಯಾರೆಂದು ಅವಳಿಗೆ ಅರಿವಾದಾಗ ಅವಳ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ಸಂಪೂರ್ಣ ಆಘಾತ ನನಗೆ ಕೇಳಿಸಿತು. "ಅಯ್ಯೋ! ದೇವರೇ!"

"ಶ್ರುತಿ?" ನಾನು ಗಾಬರಿಯಿಂದ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಸರಿದೆ.

ನನ್ನ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದ ತುಣ್ಣೆ ಅವಳ ರಸ ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಒದ್ದೆಯಾದ ತುಲ್ಲಿನಿಂದ ಸಪ್ಪ್ ಎಂಬ ಸದ್ದಿನೊಂದಿಗೆ ಹೊರಬಂತು. ಆ ಗಾಬರಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಕೆಳಗೆ ಬೀಳುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಬಚಾವಾದೆ. "ಏನ್ ನಡೀತಿದೆ ಇಲ್ಲಿ?"

ನಾವಿಬ್ಬರೂ ನಮ್ಮ ಬೆತ್ತಲೆ ದೇಹಗಳನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳಲು ಅವಸರದಿಂದ ಬ್ಲಾಂಕೆಟ್‌ಗಾಗಿ ಒದ್ದಾಡಿದೆವು. ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಬೆಳದಿಂಗಳ ಬೆಳಕಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡಾಗ ನನ್ನ ಅವಳಿ ತಂಗಿ ಯಾರೆಂದು ನನಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕಂಡಿತು.

"ನಾನು ನೀನು ವಿಕ್ರಮ್ ಅನ್ಕೊಂಡಿದ್ದೆ!" ಅವಳು ಕೋಪದಿಂದ ಬುಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಾ, ಬೆಡ್‌ಶೀಟ್ ಅನ್ನು ತನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಯವರೆಗೂ ಎಳೆದುಕೊಂಡಳು. "ಅವನೇ ನನಗೆ ಈ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಕಾಯ್ತಾ ಇರು ಅಂತ ಹೇಳಿದ್ದ. ನೀನು ಅಂತ ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪನೂ ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ."

ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯೊಳಗೆ ಅಪರಾಧಿ ಭಾವನೆ ಮತ್ತು ತೀವ್ರ ಗೊಂದಲದ ಅಲೆಗಳು ಎದ್ದವು. "ವಿಕ್ರಮ್ ಕೆಳಗಡೆ ಬೇರೆ ಯಾವ್ದೋ ಹುಡುಗಿ ಜೊತೆ ಫ್ಲರ್ಟ್ ಮಾಡ್ತಿದ್ದಾನೆ. ಅವರಿಬ್ಬರೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಪೂಲ್ ಹೌಸ್ ಕಡೆ ಹೋಗೋದನ್ನ ನಾನು ಕಣ್ಣಾರೆ ನೋಡಿದೆ."

ಶ್ರುತಿಯ ಕೋಪದ ಮುಖ ತಕ್ಷಣವೇ ಬಾಡಿಹೋಯಿತು. "ಓಹ್." ಆ ಶಾಂತವಾದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿದ್ದ ನೋವು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. "ಅವನು ಇವತ್ತು ರಾತ್ರಿ ನನ್ನ ಜೊತೆ ಮಲಗ್ತೀನಿ ಅಂತ ಪ್ರಾಮಿಸ್ ಮಾಡಿದ್ದ..."

ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಒಂದು ಮುಜುಗರದ, ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸುವಂತಹ ಭಾರವಾದ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತು.

ನನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಗುಯ್ ಎನ್ನುತ್ತಿದ್ದ ಆಲ್ಕೋಹಾಲ್‌ನಿಂದಾಗಿ ಇದೆಲ್ಲವೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅವಾಸ್ತವಿಕವಾಗಿ ಅನಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಈ ಹುಚ್ಚಾಟ, ಆಕಸ್ಮಿಕ ತಪ್ಪು ಯಾವುದೋ ಸಿನಿಮಾದಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯಾರಿಗೋ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆಯೇನೋ ಎಂಬಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

"ಈಗ... ನಾವೀಗ ಏನು ಮಾಡೋದು?" ಕೊನೆಗೂ ನಾನು ಹೇಗೋ ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಕೇಳಿದೆ, ನನ್ನ ಒಣಗಿದ ಗಂಟಲಿನ ಧ್ವನಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪಿಸುಗುಟ್ಟುವಿಕೆಯಂತೆ ಕೇಳಿಸಿತು.

ಅವಳು ನನ್ನ ಕಡೆ ನೇರವಾಗಿ ನೋಡಿದಳು, ಅವಳ ಮುಖಭಾವ ಆ ಮಸುಕಾದ ಬೆಳದಿಂಗಳ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಅರ್ಥವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. "ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ಆದರೆ..." ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಾ, ಅವಳು ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಉಸಿರು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು, "ಇದು ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ ಅಲ್ವಾ?"

ಅವಳು ಹೇಳಿದ್ದು ನೂರಕ್ಕೆ ನೂರು ಸತ್ಯವಾಗಿದ್ದರಿಂದ ನನ್ನ ಕೆನ್ನೆಗಳು ತೀವ್ರ ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ಸುಡಲಾರಂಭಿಸಿದವು. ಅದು ಸ್ವಲ್ಪವೂ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಅನಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಹೇಳಬೇಕೆಂದರೆ, ಅದು ನನ್ನ ಜೀವನದಲ್ಲೇ ನಾನು ಅನುಭವಿಸಿದ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ಅನುಭವವಾಗಿತ್ತು. "ಶ್ರುತಿ, ನಾವು ಖಂಡಿತ ಹೀಗೆ ಮಾಡಬಾರದು—"

"ಬರೀ ಒಂದೇ ಒಂದು ಸಲ," ಅವಳು ಸೆಡಕ್ಟಿವ್ ಆಗಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಅವಳ ದೊಡ್ಡ ಕಪ್ಪು ಕಣ್ಣುಗಳು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದವು. "ಇದು ಯಾರಿಗೂ ಗೊತ್ತಾಗುವ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಇಲ್ಲ... ಅಂದರೆ, ನೀನು ಆಗಲೇ ನನ್ನನ್ನ ದೆಂಗಿದ್ದೀಯಾ ತಾನೇ."

ನನ್ನ ಮೆದುಳಿನ ತಾರ್ಕಿಕ ಭಾಗವು ತಕ್ಷಣವೇ ಬಟ್ಟೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡು, ರೂಮ್‌ನಿಂದ ಹೊರಗೋಡಿ, ಅರ್ಚನಾಳನ್ನು ಹುಡುಕಿ, ಇದೆಲ್ಲವೂ ನಡೆದಿಲ್ಲವೆಂದು ಮರೆತುಬಿಡು ಎಂದು ಕೂಗಿ ಹೇಳುತ್ತಿತ್ತು.

ಆದರೆ ಮದ್ಯದ ನಶೆ, ರಕ್ತದೊತ್ತಡದ ವೇಗ, ಮತ್ತು ಹೇಳಲಾಗದ ಯಾವುದೋ ಒಂದು ತೀವ್ರವಾದ ಕಾಮದ ಬಯಕೆ ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಏಳದಂತೆ ತಡೆಹಿಡಿದಿತ್ತು.

"ನಾವು ಹೀಗೆ ಮಾಡಬಾರದು," ಎಂದು ನಾನು ದುರ್ಬಲವಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ದ್ರೋಹಿ ದೇಹ ನನ್ನ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಸುಳ್ಳು ಮಾಡುತ್ತಾ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ಕಡೆಗೆ ವಾಲುತ್ತಿತ್ತು.

"ನನಗೆ ಗೊತ್ತು," ಅವಳು ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಉಸಿರುಬಿಡುತ್ತಾ ಕೈ ಚಾಚಿದಳು, "ಆದರೆ ನನಗೆ ನಿನ್ನ ಜೊತೆ ದೆಂಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಕು ಅನಿಸ್ತಿದೆ, ಮತ್ತು ಇವತ್ತು ಆ ಕಚಡಾ ನನ್ನ ಕೈಬಿಟ್ಟು ಬೇರೆಯವಳ ಜೊತೆ ಹೋದ."

ಅವಳ ಆ ಕೊನೆಯ ಮಾತು ಅವಳ ನೋವಿನ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಅಯ್ಯೋ ಎನಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಏನು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅರಿವಾಗುವ ಮುನ್ನವೇ, ನಮ್ಮ ತುಟಿಗಳು ಮತ್ತೆ ಒಂದಾದವು. ನನ್ನ ದೊಡ್ಡ ಕೈಗಳು ಅವಳ ಬರಿ, ಮೃದುವಾದ ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ ಭದ್ರವಾಗಿ ಕುಳಿತವು. ನಾವು ಮಾಡುತ್ತಿರುವ ಕೆಲಸ ತಪ್ಪು ಎಂಬ ಅರಿವೇ ಆ ವಿದ್ಯುತ್ ಸಂಚಾರದಂತಹ ಸುಖವನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಹಾಸಿಗೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಅವಳ ಮೇಲೆಯೇ ಬಿದ್ದಾಗ ಅವಳ ನವಿರಾದ ಕೈಗಳು ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಆತುರದಿಂದ ಓಡಾಡುತ್ತಿದ್ದವು.

ನಾನು ಅವಳ ಅಗಲವಾದ ಕಾಲುಗಳ ನಡುವೆ ನನ್ನ ದೇಹವನ್ನು ಕರಾರುವಾಕ್ಕಾಗಿ ಹೊಂದಿಸಿಕೊಂಡೆ, ನನ್ನ ನೈತಿಕ ಪ್ರಜ್ಞೆ ಚೀಪ್ ಆಲ್ಕೋಹಾಲ್ ಮತ್ತು ಹಸಿಬಿಸಿ ಕಾಮದಲ್ಲಿ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮುಳುಗಿಹೋಗಿತ್ತು.

"ಉಫ್, ಇದು ಎಷ್ಟು ಮಜವಾಗಿದೆ..." ಅವಳು ನನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಬಳಿ ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಉಸಿರುಬಿಟ್ಟಳು.

"ನನಗೆ ಗೊತ್ತು," ಎಂದು ನಾನು ಉಸಿರುಕಟ್ಟಿದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದೆ, ನನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ಆ ತೀವ್ರ ಸುಖವನ್ನು ನಿರಾಕರಿಸಲು ನನಗೆ ಸಾಧ್ಯವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ.

ಈ ಬಾರಿ ನಾನು ಅವಳ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ತುಂಬಾ ನಿಧಾನವಾಗಿ ತುಣ್ಣೆ ಹಾಕಿದೆ, ಅವಳು ನನ್ನ ಕೆಳಗೆ ಸೊಂಟವನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿದಾಗ ಅವಳ ಮುಖಭಾವವನ್ನು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿ ಗಮನಿಸಿದೆ. ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಮೃದುವಾದ ಬೆಳದಿಂಗಳು ಅವಳ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಬೆಳಕು ಚೆಲ್ಲಿತ್ತು, ನೋಡಲು ಅಚ್ಚರಿ ಎನಿಸುವಷ್ಟು ಅರ್ಚನಾಳಂತೆಯೇ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು ಆದರೆ ಎಲ್ಲೋ ಒಂದು ಕಡೆ ಅವಳಿಗಿಂತ ಭಿನ್ನವಾಗಿದ್ದಳು. ಅವರಿಬ್ಬರ ನಡುವಿನ ವ್ಯತ್ಯಾಸವನ್ನು ಮೊದಲೇ ಗುರುತಿಸಲಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ಕೋಪ ಬರಲಿಲ್ಲ. ಅವರಿಬ್ಬರು ನೋಡಲು ನಿಜಕ್ಕೂ ಒಂದೇ ತರಹ ಇದ್ದರು.

ನನ್ನ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಇಂಚಿಂಚೂ ಬಿಡದೆ ಅವಳೊಳಗೆ ಆಳವಾಗಿ ತೂರಿಸಿದೆ, ಮತ್ತು ಅವಳ ಟೈಟ್ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿರುವುದು ಅವಳಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಗೊತ್ತಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳ ಕಾಲುಗಳು ನನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡವು, ನನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನು ಅವಳ ಸೊಂಟದ ಕಡೆಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿ ಎಳೆದುಕೊಂಡವು.

"ಆಹ್... ಹೌದು, ನನ್ನ ತುಲ್ಲು ತುಂಬಾ ಅಗಲವಾದಂತೆ ಆಗ್ತಿದೆ," ಆ ಶಾಂತವಾದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳು ದೀರ್ಘವಾಗಿ ಕಾಮದಿಂದ ನರಳಿದಳು.

"ನೀನು ತುಂಬಾನೇ ಸ್ವೀಟ್ ಆಗಿದ್ದೀಯಾ," ಎಂದು ನಾನು ಡರ್ಟಿಯಾಗಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಾ ಅವಳನ್ನು ನಿರ್ದಾಕ್ಷಿಣ್ಯವಾಗಿ ದೆಂಗುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ. ನನ್ನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವೇಗದ ಏಟಿಗೂ ಅವಳ ಗಟ್ಟಿಯಾದ, ಎತ್ತರವಾದ ಮೊಲೆಗಳು ಮೇಲಕ್ಕೂ ಕೆಳಕ್ಕೂ ಹಾರುತ್ತಿದ್ದವು.

ನಮ್ಮ ವೇಗ ಹೆಚ್ಚಾದಂತೆ ಮತ್ತು ಕಾಮ ಹುಚ್ಚಾದಂತೆ ಆ ಭಾರವಾದ ಮರದ ಹಾಸಿಗೆ ನಮ್ಮ ಕೆಳಗೆ ಕರ್ರ್ ಕುರ್ರ್ ಎಂದು ಸದ್ದು ಮಾಡಲು ಶುರುವಾಯಿತು. ನಾನು ನನ್ನ ಕಲ್ಲಿನಂತಾದ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಅವಳ ಟೈಟ್ ಆದ, ಒದ್ದೆಯಾಗಿ ಜಾರುತ್ತಿದ್ದ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ವೇಗವಾಗಿ ನೂಕುತ್ತಿದ್ದೆ, ಪ್ರತಿ ಬಾರಿಯೂ ಅವಳ ನುಣುಪಾದ ಗೋಡೆಗಳು ನನ್ನ ದಪ್ಪ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಅಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನಾನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾವು ನಿರ್ಭಯವಾಗಿ ಒಬ್ಬರ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಆಳವಾಗಿ ನೋಡಿದೆವು. "ಅಬ್ಬಾ, ತಂಗಿ, ನೀನು ಎಷ್ಟು ಸೆಕ್ಸಿಯಾಗಿದ್ದೀಯಾ ಗೊತ್ತಾ."

"ಆಹ್, ನೀನು ಕೂಡ ಕಾರ್ತಿಕ್," ಅವಳು ಜೋರಾಗಿ ನರಳುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಬೆನ್ನನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಇನ್ನಷ್ಟು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿದಳು. "ನೀನು ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನ ರಸ ಬರಿಸ್ತಾ ಇದ್ದೀಯಾ."

"ನನಗೂ ಆಗ್ತಿದೆ," ನಾನು ಒರಟಾಗಿ ನರಳಿದೆ, ನನ್ನ ಬೆವರಿದ ಸೊಂಟ ಅವಳ ಸೊಂಟಕ್ಕೆ ವೇಗವಾಗಿ ಡಿಕ್ಕಿ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿತ್ತು. "ನಾನು ನಿನ್ನ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ರಸ ಬಿಡಲಾ?"

"ಹಂ... ಪ್ಲೀಸ್ ಬಿಡು," ಅವಳು ಉಸಿರುಕಟ್ಟುತ್ತಾ ನಗುತ್ತಾ, ತುಂಟತನದಿಂದ ಹೇಳಿದಳು.

ನಾನು ನನ್ನೆಲ್ಲಾ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ಒಗ್ಗೂಡಿಸಿ ಅವಳನ್ನು ಒರಟಾಗಿ ದೆಂಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವಳು ತನ್ನ ಕೆಳತುಟಿಯನ್ನು ರಕ್ತ ಬರುವಷ್ಟು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಕಚ್ಚಿಕೊಂಡಳು, ಇಡೀ ಹಾಸಿಗೆ ಗೋಡೆಗೆ ಬಡಿದು ಸದ್ದು ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು.

"ಫಕ್, ಕಾರ್ತಿಕ್," ಅವಳು ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ದಿಂಬಿನ ಮೇಲೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಸೆದು ಶಾಂತವಾದ ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಕೂಗಿದಳು.

"ನಿನಗೆ ಈ ರೇಂಜ್‌ಗೆ ದೆಂಗೋಕೆ ಬರುತ್ತೆ ಅಂತ ನನಗೆ ಗೊತ್ತೇ ಇರಲಿಲ್ಲ... ಆಹ್!"

ನನ್ನ ಭಾರವಾದ ದೇಹದ ಕೆಳಗೆ ಅವಳ ನಿಯಂತ್ರಣ ತಪ್ಪಿ ಚಡಪಡಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳ ಬೆವರಿದ ದೇಹ ತೀವ್ರವಾಗಿ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವಳ ಒದ್ದೆಯಾದ ತುಲ್ಲಿನ ಗೋಡೆಗಳು ನನ್ನ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ತುಣ್ಣೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಕಚ್ಚಿಕೊಂಡವು.

ಅವಳಿಗೆ ಅಷ್ಟು ಅದ್ಭುತವಾದ, ಮೈಮರೆಸುವಂತಹ ಸುಖ ಸಿಗುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ನೋಡಿ ನನ್ನ ನಿಯಂತ್ರಣವೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತಪ್ಪಿಹೋಯಿತು. ನನ್ನ ರಸವನ್ನು ತಡೆಹಿಡಿಯಲು ನನಗೆ ಇನ್ನೊಂದು ಕ್ಷಣವೂ ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯಬೇಕಿತ್ತು ಎಂದು ನನಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆ ಸ್ಫೋಟಕ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ, ಯಾವುದೇ ತಾರ್ಕಿಕ ಆಲೋಚನೆ ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳ ತುಲ್ಲಿನ ತಳದವರೆಗೂ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ನೂಕಿ, ನನ್ನ ಬಿಸಿಬಿಸಿ ರಸವನ್ನೆಲ್ಲ ಅವಳ ಆ ರಹಸ್ಯ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ಬಿಟ್ಟೆ.

ಸುಸ್ತಾಗಿ ಅವಳ ಬೆವರಿದ, ಉಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಹಾಗೆಯೇ ಒರಗಿಕೊಂಡೆ, ಇಬ್ಬರಿಗೂ ದೈಹಿಕ ಸುಖದ ಭಾರೀ ಅಲೆಗಳು ಅಪ್ಪಳಿಸಿದವು. ನಾನು ಅವಳ ಅದ್ಭುತವಾದ ಬಿಸಿಯೊಳಗೆ ಹಾಗೆಯೇ ಮಲಗಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆಯಿಂದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ದಪ್ಪನೆಯ ರಸದ ಹನಿಯೂ ಅವಳ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ಸುರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಅವಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತುಂಬುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಬಳಿ ಸುಸ್ತಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನಮ್ಮ ಉಸಿರಾಟ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸಹಜ ಸ್ಥಿತಿಗೆ ಬರುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನೈಜ ಪ್ರಪಂಚದ ಅರಿವು ನನಗೆ ಮತ್ತೆ ಉಂಟಾಯಿತು.

ಸಪ್ಪ್ ಎಂಬ ಸದ್ದಿನೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೊರತೆಗೆದು, ನಾನು ಆಲಸ್ಯವಾಗಿ ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಹೊರಳಿ ಮಲಗಿದೆ, ಮೇಲೆ ತಿರುಗುತ್ತಿದ್ದ ಫ್ಯಾನ್ ಅನ್ನು ಶೂನ್ಯವಾಗಿ ದಿಟ್ಟಿಸುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾವು ಈಗತಾನೇ ಮಾಡಿದ ಆ ತಪ್ಪಿನ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸುವ ಭಾರ ನನ್ನ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಂತಾಯಿತು.

"ಶಿಟ್," ನಾನು ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಗೊಣಗುತ್ತಾ, ದಿಢೀರನೆ ಎದ್ದು ಕುಳಿತು ನನ್ನ ಜೀನ್ಸ್ ಅನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡೆ. "ಅರ್ಚನಾ. ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಇಲ್ಲದಿರೋದು ಬೇರೆಯವರಿಗೆ ಗೊತ್ತಾಗೋ ಮುಂಚೆ ನಾನು ಅವಳನ್ನ ಹುಡುಕಲೇಬೇಕು."

ಶ್ರುತಿ ಸೈಲೆಂಟ್ ಆಗಿ ತಲೆಯಾಡಿಸುತ್ತಾ, ದಪ್ಪನೆಯ ಬಿಳಿ ಬೆಡ್‌ಶೀಟ್ ಅನ್ನು ತನ್ನ ಬೆತ್ತಲೆ ದೇಹದ ಸುತ್ತಲೂ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಳು. "ನಾನು... ನಾನು ಇವತ್ತು ರಾತ್ರಿ ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಜೊತೆ ಮಲಗಲಾ?" ಹತ್ತೊಂಬತ್ತು ವರ್ಷಗಳಲ್ಲಿ ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ಕೇಳದಷ್ಟು ಸಣ್ಣದಾಗಿ ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ದುರ್ಬಲವಾಗಿ ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಸಿತು. "ನನಗೆ ಇಲ್ಲಿ ಒಂಟಿಯಾಗಿ ಮಲಗಲು ಇಷ್ಟವಿಲ್ಲ."

ನಾನು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಹಿಂಜರಿದೆ, ನಂತರ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದೆ. "ಸರಿ, ಆಯ್ತು. ಆದರೆ... ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಇನ್ಮುಂದೆ ಯಾವತ್ತೂ, ಯಾರ ಹತ್ರನೂ ಮಾತಾಡಬಾರದು ಅಂತ ಪ್ರಾಮಿಸ್ ಮಾಡು."

ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಅವಸರದಿಂದ ಬಟ್ಟೆ ಹಾಕಿಕೊಂಡ ನಂತರ, ನಾನು ಹಲವಾರು ಖಾಲಿ ಮತ್ತು ಗಲೀಜಾಗಿದ್ದ ಕೋಣೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಿದೆ. ಕೊನೆಗೂ ಹಾಲ್‌ನ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಒಂದು ಗೆಸ್ಟ್ ಬೆಡ್‌ರೂಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಅರ್ಚನಾ ಮುದುರಿಕೊಂಡು ಮಲಗಿರುವುದು ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅವಳು ಅರ್ಧ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದಳು, ಪಾರ್ಟಿಯ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ತೆಗೆಯದೆ ಹಾಗೆಯೇ ಮಲಗಿದ್ದಳು.

"ಹೇ," ನಾನು ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಆ ತಣ್ಣಗಿನ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಜಾರುತ್ತಾ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದೆ. "ಸಾರಿ, ನಾನು ತುಂಬಾ ಲೇಟ್ ಮಾಡ್ದೆ."

ಅವಳು ಗಾಢ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಏನೋ ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಮುಣುಗುಟ್ಟಿ ನನ್ನ ಎದೆಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹತ್ತಿರವಾಗಿ ಒರಗಿಕೊಂಡಳು.

ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತಬ್ಬಿಕೊಂಡೆ, ಆದರೆ ಒಳಗೊಳಗೇ ನನ್ನನ್ನು ಅಪರಾಧಿ ಭಾವನೆ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಾಡುತ್ತಿತ್ತು. ಒಂದು ನಿಮಿಷದ ನಂತರ, ಶ್ರುತಿ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಆ ಕತ್ತಲು ಕೋಣೆಯೊಳಗೆ ನುಸುಳಿದಳು, ನನ್ನನ್ನು ಅರ್ಥಗರ್ಭಿತವಾಗಿ, ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಾ ಅರ್ಚನಾಳ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಆರಾಮಾಗಿ ಮಲಗಿದಳು.

"ವಿಕ್ರಮ್ ಬೇರೆ ಯಾವ್ದೋ ಹುಡುಗಿ ಜೊತೆ ಮಲಗಿದ್ದಾನೆ," ನನ್ನ ತಂಗಿ ಅರ್ಧ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಅರ್ಚನಾಳಿಗೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದಳು. "ಅದಕ್ಕೆ, ನಾನು ನಿಮ್ಮ ಜೊತೆ ಮಲಗಿದ್ರೆ ನಿಮಗೆ ಪ್ರಾಬ್ಲಮ್ ಇಲ್ಲ ತಾನೇ."

"ವಿಕ್ರಮ್ ದೊಡ್ಡ ಕಚಡಾ ಕಣೆ," ಅರ್ಚನಾ ನಿದ್ದೆಯಲ್ಲೇ ಗೊಣಗಿದಳು. ಅವಳು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಕೈಚಾಚಿ ಸಾಂತ್ವನ ಹೇಳುವಂತೆ ಶ್ರುತಿಯ ತೋಳನ್ನು ಸವರಿದಳು.

"ಪರ್ವಾಗಿಲ್ಲ ಬಿಡು," ಶ್ರುತಿ ಮೆಲ್ಲನೆ ಉತ್ತರಿಸಿದಳು. "ನಾನು ಆಗಲೇ ಅದನ್ನ ಮರೆತುಬಿಟ್ಟಿದ್ದೀನಿ."

ಆ ಇಬ್ಬರು ಹುಡುಗಿಯರೂ ಗಾಢ ನಿದ್ದೆಗೆ ಜಾರಿದ ಮೇಲೂ ನಾನು ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಎಚ್ಚರವಾಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಅರ್ಚನಾಳ ಏರಿಳಿತದ ಉಸಿರಾಟವನ್ನು ಮತ್ತು ಶ್ರುತಿಯ ಆಗಾಗ ಬರುವ ಸಣ್ಣ ನಿಟ್ಟುಸಿರುಗಳನ್ನು ನಾನು ಆತಂಕದಿಂದ ಕೇಳಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದೆ.

ನನ್ನ ತಲೆಯಲ್ಲಿನ ಚೀಪ್ ಆಲ್ಕೋಹಾಲ್ ನಶೆ ವೇಗವಾಗಿ ಇಳಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಬೆಳಗಿನ ಬೆಳಕು ಏನು ಕಾದಿದೆಯೋ ಎಂಬ ತೀವ್ರ ಆತಂಕ ನನ್ನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿತ್ತು.

ಗಾಜಿನ ಕಿಟಕಿಯ ಮೂಲಕ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಪ್ರಖರವಾದ ಬೆಳಗಿನ ಬಿಸಿಲು ನನ್ನ ಸುಸ್ತಾದ, ಕೆಂಪಾದ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಚೂರಿ ಚುಚ್ಚಿದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ನನ್ನ ತಲೆ ವಿಪರೀತವಾಗಿ ನೋಯುತ್ತಿತ್ತು, ನನ್ನ ಒಣಗಿದ ಬಾಯಿ ಮರಳು ಕಾಗದದಂತೆ ರುಚಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ನರಳುತ್ತಾ, ನಿನ್ನೆ ರಾತ್ರಿಯ ಮಸುಕಾದ, ಮರೆತುಹೋಗಿದ್ದ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದೆ. ಅರ್ಚನಾ ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅಲುಗಾಡಿದಳು, ಅವಳ ಕಣ್ಣಿನಲ್ಲಿದ್ದ ದಪ್ಪನೆಯ ಕಾಡಿಗೆ ಅವಳ ಸುಂದರವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳ ಸುತ್ತ ಸ್ವಲ್ಪ ಹರಡಿತ್ತು.

ಶ್ರುತಿ ಆಗಲೇ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡಿದ್ದಳು, ದೊಡ್ಡ ಹಾಸಿಗೆಯ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಆರಾಮಾಗಿ ಕಾಲು ಮಡಚಿಕೊಂಡು ಕುಳಿತು ತನ್ನ ಫೋನ್ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು.

"ಗುಡ್ ಮಾರ್ನಿಂಗ್ ಬ್ರೋ," ಶ್ರುತಿ ಖುಷಿಯಿಂದ ಹೇಳಿದಳು. ನಮ್ಮಷ್ಟೇ ಕುಡಿದಿದ್ದವಳ ಧ್ವನಿ ಇಷ್ಟು ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದಿರುವುದು ನನಗೆ ಆಶ್ಚರ್ಯ ತಂದಿತು.

ಅರ್ಚನಾ ಏನೋ ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಗೊಣಗುತ್ತಾ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಮೆತ್ತಗಿನ ದಿಂಬಿನಲ್ಲಿ ಹುದುಗಿಸಿಕೊಂಡಳು. "ನಾನು ನನ್ನ ಲೈಫಲ್ಲಿ ಇನ್ನೆಂದೂ ಆ ಚೀಪ್ ವೋಡ್ಕಾ ಕುಡಿಯಲ್ಲ."

ನಾನು ನನ್ನ ಕೈಗಡಿಯಾರ ನೋಡಿದೆ—ಆಗಲೇ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಹನ್ನೆರಡು ಗಂಟೆಯಾಗಿತ್ತು.

"ನಾವೀಗ ವಾಪಸ್ ಸಿಟಿಗೆ ಹೊರಡಬೇಕು. ವಿಕ್ರಮ್‌ನ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮ ಇವತ್ತು ಮೈಸೂರಿನಿಂದ ವಾಪಸ್ ಬರ್ತಿದ್ದಾರೆ."

ನಾನು ಹ್ಯುಂಡೈ ಕಾರನ್ನು ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಟ್ರಾಫಿಕ್ ರಸ್ತೆಗಳ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿಸಿಕೊಂಡು ಹೋಗುವಾಗ ನಾವ್ಯಾರೂ ಹೆಚ್ಚು ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅರ್ಚನಾ ಮುಂದಿನ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ಶಾಂತವಾಗಿ ನಿದ್ರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಶ್ರುತಿ ಮಾತ್ರ ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿನಿಂದ ಕಿಟಕಿಯ ಹೊರಗೆ ಮೌನವಾಗಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ನನ್ನ ಸುಸ್ತಾದ ಮೆದುಳು ನಿನ್ನೆ ರಾತ್ರಿಯ ಘಟನೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಲೇ ಇತ್ತು, ಆದರೆ ಪೂಲ್ ಟೇಬಲ್ ಆಟದ ನಂತರದ ಎಲ್ಲವೂ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮಸುಕಾಗಿತ್ತು. ಕೇವಲ ನನ್ನ ಅವಳಿ ತಂಗಿಯೊಂದಿಗಿನ ಆ ತೀವ್ರವಾದ, ರಹಸ್ಯ ಕಾಮದ ದೆಂಗಾಟ ಮಾತ್ರ ನೆನಪಿತ್ತು. ನನ್ನ ಮೆದುಳಿಗೆ ಇದೊಂದೇ ಪರ್ಫೆಕ್ಟ್ ಆಗಿ ನೆನಪಿಡಬೇಕಿತ್ತಾ ಅನ್ನಿಸಿತು.

ನಾನು ಮೊದಲು ಅರ್ಚನಾಳನ್ನು ಅವಳ ಪಿಜಿ ಹತ್ತಿರ ಡ್ರಾಪ್ ಮಾಡಿದೆ. ಅವಳು ಸುಸ್ತಾಗಿ ನನ್ನ ಕೆನ್ನೆಗೆ ಕಿಸ್ ಕೊಟ್ಟು, ನಶೆ ಇಳಿದ ಮೇಲೆ ಮೆಸೇಜ್ ಮಾಡುವುದಾಗಿ ಹೇಳಿ ತನ್ನ ಬಿಲ್ಡಿಂಗ್ ಗೇಟ್ ಕಡೆಗೆ ತಡವರಿಸುತ್ತಾ ಹೋದಳು. ಅವಳ ಹಿಂದಿದ್ದ ಬಾಗಿಲು ಮುಚ್ಚಿದ ತಕ್ಷಣವೇ, ಆ ಕಾರಿನೊಳಗೆ ಒಂದು ಭಾರವಾದ, ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸುವ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತು.

"ಸೋ," ನಾನು ಕಾರನ್ನು ರಸ್ತೆಯ ಬದಿಯಿಂದ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮುಂದೆ ತೆಗೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಶ್ರುತಿ ಸರಾಗವಾಗಿ ಕೇಳಿದಳು. "ನಿನ್ನೆ ರಾತ್ರಿ ಆಗಿದ್ದೆಲ್ಲ ನಿನಗೆ ಎಷ್ಟು ನೆನಪಿದೆ?"

"ನಾವು ದೆಂಗಿದ್ದಂತೂ ನನಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ನೆನಪಿದೆ," ನಾನು ಲೆದರ್ ಸ್ಟೀರಿಂಗ್ ಅನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ನೇರವಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ. "ಕತ್ತಲಲ್ಲಿ ನೀನು ಸೇಮ್ ಟು ಸೇಮ್ ಅರ್ಚನಾ ತರಾನೇ ಕಾಣಿಸ್ತೀಯಾ."

"ಅದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಕುಡಿದು ಫುಲ್ ನಶೆಯಲ್ಲಿದ್ವಿ," ಅವಳು ತುಂಬಾ ಶಾಂತವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು.

ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದೆ, ಆ ಭಾರವಾದ ಸತ್ಯ ನನ್ನ ತಲೆಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಇಳಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿದೆ.

"ಆದರೆ ಅದು ನಿಜಕ್ಕೂ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಅನಿಸಲಿಲ್ಲ ಅಲ್ವಾ," ಅವಳು ಮೃದುವಾಗಿ ಸೇರಿಸಿದಳು, ಅವಳ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ತುಂಟ ನಗು ಮೂಡಿತ್ತು. ಅವಳು ಹಿಂದಿನ ಸೀಟಿನಿಂದ ನೇರವಾಗಿ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಬಂದು, ಅವಳ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಕೈಯನ್ನು ನನ್ನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಮೆಲ್ಲನೆ ಇಟ್ಟಳು. "ನಿಜ ಹೇಳ್ಬೇಕಂದ್ರೆ, ಅದು ಸಿಕ್ಕಾಪಟ್ಟೆ ಮಜವಾಗಿತ್ತು."

"ನಾವು ಇನ್ನೆಂದೂ ಆತರ ಮಾಡಬಾರದು," ನಾನು ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ದೃಢತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ.

ಅವಳು ಹಿಂದಿನಿಂದ ನನ್ನ ಕಿವಿಯ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಬಂದಳು. "ಯಾಕೆ ಮಾಡಬಾರದು? ಯಾರಿಗೂ ಗೊತ್ತಾಗುವ ಅವಶ್ಯಕತೆಯೇ ಇಲ್ಲ. ಇದು ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಸೀಕ್ರೆಟ್ ಆಗೇ ಇರಬಹುದು."

"ನಮ್ಮ ಸೀಕ್ರೆಟ್?" ನಾನು ದಡ್ಡನಂತೆ ಅದನ್ನೇ ಪುನರುಚ್ಚರಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ರಿಯರ್ ವ್ಯೂ ಮಿರರ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ಅವಳ ದಪ್ಪನೆಯ ತುಟಿಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಸೆಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು.

"ಇದೆಲ್ಲಾ ನೋಡೋಕೆ ತುಂಬಾ ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಕಾಣಿಸುತ್ತೆ."

"ಇರಬಹುದು," ಅವಳು ತುಂಬಾ ಕ್ಯಾಶುಯಲ್ ಆಗಿ ಭುಜ ಹಾರಿಸಿದಳು. "ಆದರೆ ಬಹುಶಃ ಇದು ಇನ್ನಷ್ಟು ಟ್ರೈ ಮಾಡೋಕೆ ಯೋಗ್ಯವಾಗಿದೆ ಅನ್ಸುತ್ತೆ."

ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾದ ಉತ್ತರ ಕೊಡುವ ಮುನ್ನವೇ, ಅವಳು ಸೆಂಟರ್ ಕನ್ಸೋಲ್ ಸೀಟ್‌ಗಳ ಮೇಲಿಂದ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿ ನನ್ನ ತುಟಿಗಳಿಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಕಿಸ್ ಮಾಡಿದಳು. ಅದು ನಿನ್ನೆ ರಾತ್ರಿ ಪಾರ್ಟಿಯಲ್ಲಿದ್ದಂತೆ ಮದ್ಯದ ನಶೆಯ, ಗಲೀಜಾದ ಕಿಸ್ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ತುಂಬಾ ಪ್ರೀತಿಯ, ಹಸಿದ ಮತ್ತು ಅತ್ಯಂತ ಆಪ್ತವಾದ ಕಿಸ್ ಆಗಿತ್ತು.

ಅದು ಎಂತಹ ಕಿಸ್ ಎಂದರೆ, ತಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಹ್ಯಾಂಗ್ ಓವರ್ ನಡುವೆಯೂ ನನ್ನ ಎದೆಬಡಿತವನ್ನು ವೇಗವಾಗಿಸಿತ್ತು. ನಾನೂ ಕೂಡ ಅವಳಿಗೆ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿ ಕಿಸ್ ಮಾಡಿದೆ, ನನ್ನ ಕೈ ಕುರುಡಾಗಿ ಅವಳ ಮೃದುವಾದ ಸೊಂಟವನ್ನು ಹುಡುಕಿಕೊಂಡಿತು.

ಕೊನೆಗೂ ನಾವು ಕಿಸ್ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಿದಾಗ ಅವಳು ಜೋರಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳ ಸುಂದರವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. "ಸೋ, ಏನಂತೀಯಾ?"

"ನಾನು ನಿನ್ನ ಮಾತಿಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಒಪ್ಪತೀನಿ," ನಾನು ಸಮಾಜದ ನಿಯಮಗಳು ಮತ್ತು ಲಾಜಿಕ್ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಹೊರಹಾಕುತ್ತಾ ಶರಣಾದೆ. "ಬಹುಶಃ... ನಾವು ಇದನ್ನ ಖಂಡಿತ ಮುಂದುವರಿಸಬೇಕು."

ಅವಳು ನಾನು ಯಾವತ್ತೂ ನೋಡಿರದಷ್ಟು ಖುಷಿಯಿಂದ ಮುಖ ಅರಳಿಸಿ ನಕ್ಕಳು.

"ನಾವು ಇದನ್ನ ಯಾರಿಗೂ ಹೇಳ್ಬಾರ್ದು ಅಷ್ಟೇ," ಅವಳು ನನ್ನ ಕಣ್ಣಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟು ತುಂಬಾ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು. "ಅರ್ಚನಾಳಿಗೂ ಕೂಡ ಗೊತ್ತಾಗಬಾರದು."

"ಯಾರಿಗೂ ಗೊತ್ತಾಗಲ್ಲ," ನಾನು ದೃಢವಾಗಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡೆ, ಕಾರನ್ನು ಗೇರ್‌ಗೆ ಹಾಕಿ ಆತ್ಮವಿಶ್ವಾಸದಿಂದ ನಮ್ಮ ಮನೆಯತ್ತ ಓಡಿಸಿದೆ, ನಮ್ಮ ಈ ಹೊಸ, ರೋಮಾಂಚಕಾರಿ ರಹಸ್ಯ ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಉರಿಯುತ್ತಿತ್ತು.