ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಸೋಮಾರಿಯ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ

**ಸೇಂಟ್ ಆನ್ಸ್ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ** ಅದು ಸುಮ್ಮನೆ ಸೋಮಾರಿಯಾಗಿ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಶನಿವಾರ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ. ವಾರದ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಪ್ರೋಗ್ರಾಮಿಂಗ್ ಲ್ಯಾಬ್ ಯಾವಾಗಲೂ ತುಂಬಿ ತುಳುಕುತ್ತಿತ್ತು, ಹಾಗಾಗಿ ಎರಡನೇ ವರ್ಷದ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳಾದ **ಸಿರಿಶಾ**, **ಸುಜಿತ್**, **ರಮ್ಯಾ**, ಮತ್ತು **ಸ್ವಾತಿ** ಮುಂಬರುವ ಇಂಟರ್ನಲ್‌ಗಳಿಗಾಗಿ ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಲು ವಾರಾಂತ್ಯದಲ್ಲಿ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬರುವುದನ್ನು ಒಂದು ಅಭ್ಯಾಸ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದರು. ಮಧ್ಯಾಹ್ನ 2 ಗಂಟೆಯಾಗುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಪರದೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿನೋಡಿ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಅವರ ಹೊಟ್ಟೆಗಳು ಹಳೆಯ ಲ್ಯಾಬ್ ಫ್ಯಾನ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಜೋರಾಗಿ ಸದ್ದು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವು.

“ಮೊದಲು ಊಟ ಮಾಡೋಣ, ಕೋಡ್ ಆಮೇಲೆ,” ಎಂದು ರಮ್ಯಾ ತನ್ನ ಸಿಸ್ಟಮ್ ಅನ್ನು ಬಂದ್ ಮಾಡಿದಳು. ಉಳಿದವರು ಸಂತೋಷದಿಂದ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರು.

ಕಾಲೇಜು ಕ್ಯಾಂಪಸ್ ಬಹುತೇಕ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು (ಹೆಚ್ಚಿನ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು ವಾರಾಂತ್ಯಕ್ಕೆ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದರು), ಹಾಗಾಗಿ ಕ್ಯಾಂಟೀನ್ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ನಾಲ್ಕು ಪ್ಲೇಟ್ ವೆಜ್ ಬಿರಿಯಾನಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಒಂದು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ಸೋಮವಾರದ ಪರೀಕ್ಷೆಯಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಫೇಲ್ ಆಗುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ಒಬ್ಬರ ಕಾಲನ್ನು ಒಬ್ಬರು ಎಳೆಯುತ್ತಾ ಊಟ ಮುಗಿಸಿದರು.

ಊಟದ ನಂತರ, ಲ್ಯಾಬ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗುವ ಆತುರವಿರಲಿಲ್ಲ, ಅವರು ಕ್ಯಾಂಟೀನ್‌ನ ಹಿಂದೆ ಸುತ್ತಾಡಲು ಹೊರಟರು, ತಂಪಾದ ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ಆ ಅಪರೂಪದ ಶಾಂತಿಯನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದರು. ಆಗ ಅವರಿಗೆ ಬಾಸ್ಕೆಟ್‌ಬಾಲ್ ಕೋರ್ಟ್ ಬಳಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಹಳೆಯ ನೀಲಿ ಕಾಲೇಜು ಬಸ್ ಕಾಣಿಸಿತು, ಅದರ ಬಾಗಿಲುಗಳು ಅಗಲವಾಗಿ ತೆರೆದಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಚಾಲಕ ಎಲ್ಲಿಯೂ ಇರಲಿಲ್ಲ (ಬಹುಶಃ ಟೀಗೆ ಹೋಗಿರಬೇಕು).

ರಮ್ಯಾ ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಳೆಯಿತು. “ಬನ್ನಿ, ಐದು ನಿಮಿಷ ಕೊನೆಯ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ಕೂರೋಣ. ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ!”

ಅವರು ನಗುತ್ತಾ ಒಳಗೆ ಹತ್ತಿ, ಇಡೀ ಕೊನೆಯ ಸಾಲನ್ನು ತಮ್ಮದೇ ಆದಂತೆ ಆಕ್ರಮಿಸಿಕೊಂಡರು. ಸಿರಿಶಾ ಕಿಟಕಿಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಳು, ಅವಳ ಬಿಳಿ ಚಿಕ್ಕನ್ಕಾರಿ ಕುರ್ತಾ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು, ದುಪ್ಪಟ್ಟಾ ಒಂದು ಭುಜದಿಂದ ಜಾರುತ್ತಿತ್ತು. ಸ್ವಾತಿ ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಒತ್ತಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡಳು, ರಮ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸುಜಿತ್ ಎದುರು ಕುಳಿತಿದ್ದರು.

ಸಂಭಾಷಣೆ ಇಂಟರ್ನಲ್‌ಗಳಿಂದ ಸಿನಿಮಾಗಳ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿತು, ಮತ್ತು ರಮ್ಯಾ ಎಂದಿಗೂ ಯಾವುದನ್ನೂ ಮುಗ್ಧವಾಗಿ ಇರಲು ಬಿಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಬೇಗನೆ ನಟಿಯರು ಮತ್ತು ಕಾಸ್ಟಿಂಗ್ ಕೌಚ್‌ನ ಬಗ್ಗೆ ಮಾಮೂಲಿ ಗಾಸಿಪ್‌ಗೆ ತಿರುಗಿತು.

ರಮ್ಯಾ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿ, ತುಂಟ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿದಳು. “ಈ ಹೀರೋಯಿನ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಜನ ಪಾತ್ರಕ್ಕಾಗಿ ಮಲಗುತ್ತಾರೆ ಅಂದ್ರೆ, ನಾನು ಪ್ರಮಾಣ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ.”

ಸ್ವಾತಿ ಉಸ್ಸಪ್ಪಾ ಎಂದು ಕೈಗಳಿಂದ ಬಾಯಿ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ನಕ್ಕಳು.

ರಮ್ಯಾ ಮುಗಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. “ಸರಿ, ನಿಜವಾದ ಪ್ರಶ್ನೆ… ಸಿರಿಶಾ, ಪ್ರಾಮಾಣಿಕವಾಗಿ ಹೇಳು. ನೀನು ಎಂದಾದರೂ ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಿದ್ದೀಯಾ?”

ಸಿರಿಶಾ ಕಿವಿಗಳು ಬಿಸಿಯಾದವು. “ಛೀ! ಎಂದಿಗೂ ಇಲ್ಲ.”

ಸ್ವಾತಿ, ಕೆನ್ನೆ ಕೆಂಪಾಗಿಸಿ, ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. “ರಮ್ಯಾ… ಅದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಹೇಗಿರುತ್ತೆ?”

ರಮ್ಯಾ ಏನೋ ರುಚಿಕರವಾದದ್ದನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡಂತೆ ತುಟಿ ಕಚ್ಚಿದಳು. “ನನ್ನ ಬಾಯ್‌ಫ್ರೆಂಡ್… ಅವನು ಮುತ್ತಿಡುವ ರೀತಿ… ನಾಲಿಗೆ ಒಳಗೆ, ಕೈಗಳು ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಾ… ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದರೆ ಸಾಕು, ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಒದ್ದೆಯಾಗುತ್ತೇನೆ.”

ಸ್ವಾತಿ ಸಣ್ಣದಾಗಿ ಕೂಗಿ, ತನ್ನ ದುಪ್ಪಟ್ಟಾದಲ್ಲಿ ಮುಖ ಅಡಗಿಸಿದಳು.

ಸಿರಿಶಾ ತನ್ನ ತೊಡೆಗಳ ನಡುವೆ ಹಠಾತ್ ಮಿಡಿತವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ಯಾರೂ ಗಮನಿಸದಂತೆ ತನ್ನ ಕುರ್ತಾದ ಕೆಳಗೆ ಅವುಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಒತ್ತಿಕೊಂಡಳು.

ನೆಮ್ಮದಿಯಾಗಿ ತನ್ನ ಕೊನೆಯ ಚಮಚ ಮೊಸರನ್ನ ತಿನ್ನುತ್ತಿದ್ದ ಸುಜಿತ್, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಕೆಮ್ಮಿದನು.

“ಹಲೋ, ಲೇಡೀಸ್? ಇಲ್ಲೊಬ್ಬ ಜೀವಂತ, ಉಸಿರಾಡುವ ಹುಡುಗ ಕುಳಿತಿದ್ದಾನೆ, ನಿಮಗೆ ಗೊತ್ತಾ.”

ಹುಡುಗಿಯರು ನಗತೊಡಗಿದರು.

ರಮ್ಯಾ ಅವನನ್ನು ಕೈಬೀಸಿ ದೂರ ಮಾಡಿದಳು. “ಅರೆ ಸುಜಿತ್, ನೀನು ನಮ್ಮ ಸಹೋದರನಿದ್ದಂತೆ. ನಿನಗೆ ಸೊನ್ನೆ ಅಪಾಯ.”

ಸುಜಿತ್, ನಟಿಸಿದ ಕೋಪದಿಂದ, ತಿರುಗಿದನು. “ಸಹೋದರನೇ? ನನಗೂ ಹಾರ್ಮೋನ್‌ಗಳಿವೆ, ಸರಿ!”

ಸ್ವಾತಿ, ಇನ್ನೂ ನಾಚುತ್ತಾ, ಕೀಟಲೆ ಮಾಡಿದಳು, “ಓ ಹೌದಾ? ಹಾಗಾದರೆ ನಿನಗೆ ನಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಎಂದಿಗೂ ಕೆಟ್ಟ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಬಂದಿಲ್ಲವೇ?”

ಸುಜಿತ್ ದೃಷ್ಟಿ ಇಕ್ಕಟ್ಟಾದ ದಾರಿಯ ಮೇಲೆ ಜಾರಿ, ನೇರವಾಗಿ ಸಿರಿಶಾ ಮೇಲೆ ಬಿತ್ತು. ಅವನ ಧ್ವನಿ ತಗ್ಗಿತು, ತಮಾಷೆಯಾಗಿತ್ತು ಆದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಗಾಳಿಯನ್ನು ದಟ್ಟವಾಗಿಸುವ ಒಂದು ಪಟ್ಟು ಇತ್ತು.

“ಸ್ವಾತಿ? ಕನಸಿನಲ್ಲೂ ಇಲ್ಲ. ಆದರೆ ಸಿರಿಶಾ…”

ಅವನು ವಿರಾಮವನ್ನು ಹಾಗೆಯೇ ಇರಿಸಿದನು, ಆಕೆಯ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಒಂದು ಹೃದಯ ಬಡಿತಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ನೋಡುತ್ತಾ.

“ನಾನು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಸಿರಿಶಾಗೆ ಮುತ್ತಿಡಲು ಇಷ್ಟಪಡುತ್ತೇನೆ.”

ಎರಡು ಪೂರ್ಣ ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಕಾಲ ಬಸ್ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮೌನವಾಗಿತ್ತು.

ನಂತರ ರಮ್ಯಾ ಮತ್ತು ಸ್ವಾತಿ ಸಂತೋಷದಿಂದ “ಓಓಓಓಓಓ!” ಎಂದು ಕಿರುಚುತ್ತಾ, ಅದನ್ನು ಸಾಮಾನ್ಯ ಹುಡುಗರ ಮಾತುಕತೆಯಂತೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು.

ಸಿರಿಶಾ ಕೂಡ ನಕ್ಕಳು, ಆದರೆ ಅದು ನಡುಗುವಂತೆ ಹೊರಬಂತು. ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ಅದನ್ನು ಹೇಳಿದ ರೀತಿ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವಳಿಂದ ದೂರ ಸರಿಯದ ರೀತಿ, ಅದು ಜೋಕ್‌ನಂತೆ ಅನಿಸಲೇ ಇಲ್ಲ. ಅವಳ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳು ಬ್ರಾ ವಿರುದ್ಧ ಬಿಗಿಯಾದವು; ಅವಳ ಒಳಉಡುಪಿನ ಒಳಗೆ ಒಂದು ನಿಧಾನವಾದ, ಬೆಚ್ಚಗಿನ ನೆನಪು ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು.

ರಮ್ಯಾ, ನೀರಿನಲ್ಲಿ ರಕ್ತವನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿದಂತೆ, ಮುಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿ, ಧ್ವನಿ ರೇಷ್ಮೆಯಂತೆ ಮತ್ತು ಕೀಟಲೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದಳು. “ಅರೆ ಸುಜಿತ್… ಸಿರಿಶಾ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಆ ಮುತ್ತಿಗೆ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರೆ? ಕೇವಲ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಮುತ್ತು… ದೊಡ್ಡ ವಿಷಯವೇನಲ್ಲ, ಸರಿ ಸಿರಿಶಾ?”

ಸ್ವಾತಿ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಗಲವಾದವು, ಅರ್ಧ ಆಘಾತ, ಅರ್ಧ ರೋಮಾಂಚನ.

ರಮ್ಯಾ, ದೆವ್ವದಂತೆ ನಗುತ್ತಾ, ಸಿರಿಶಾ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದಳು. “ಬಾ, ಸಿರಿಶಾ… ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಮುತ್ತು. ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಿರುಪದ್ರವ… ಸರಿ ತಾನೇ?”

ಸಿರಿಶಾ ಪ್ರತಿಭಟಿಸಲು ಬಾಯಿ ತೆರೆದಳು, ಆದರೆ ಶಬ್ದ ಹೊರಬರಲಿಲ್ಲ.

ಇಕ್ಕಟ್ಟಾದ ದಾರಿಯ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ, ಸುಜಿತ್ ಇನ್ನೂ ಅವಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಆ ಚಿಕ್ಕ, ಅಪಾಯಕಾರಿ ನಗು ಅವನ ತುಟಿಯ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಆಡುತ್ತಿತ್ತು.

ಬಸ್ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು.

ಕಾಲೇಜು ಕ್ಯಾಂಪಸ್ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಶಾಂತವಾಗಿತ್ತು.

ಮತ್ತು ಸಿರಿಶಾ ತೊಡೆಗಳ ನಡುವೆ ಆಳವಾಗಿ, ಅವಳ ತುಲ್ಲು ಮತ್ತೊಂದು ಅಸಹಾಯಕ, ನೋವಿನ ಮಿಡಿತವನ್ನು ನೀಡಿತು, ಅದು ಈಗಾಗಲೇ ಅವಳ ಪರವಾಗಿ ನಿರ್ಧಾರ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಂತೆ.

ಮೌನವು ವಿಸ್ತರಿಸಿತು, ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಬಿಸಿಲಿನಂತೆ ದಪ್ಪವಾಗಿ.

ಸಿರಿಶಾ ಹೃದಯ ಬಡಿತ ಜೋರಾಗಿ ಕೇಳುತ್ತಿತ್ತು, ಅವಳು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿರಬೇಕು ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡಳು. ಅವಳ ಬೆರಳುಗಳು ತನ್ನ ಕುರ್ತಾದ ಮೃದುವಾದ ಹತ್ತಿಯಲ್ಲಿ ತಿರುಗಿದವು, ಬೆರಳುಗಳ ಕೀಲುಗಳು ಬಿಳಿಯಾದವು. ಅವಳು ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಅದನ್ನು ತಳ್ಳಿಹಾಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಆ ಶಬ್ದ ಅವಳ ಗಂಟಲಿನಲ್ಲಿ ಸಿಲುಕಿ, ಉಸಿರಾಟದಂತೆ ಹೊರಬಂದಿತು.

ಸುಜಿತ್ ಕದಲಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಹಾಗೆಯೇ ಕುಳಿತಿದ್ದನು, ಒಂದು ತೋಳು ಆರಾಮವಾಗಿ ಸೀಟಿನ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಇತ್ತು, ಇನ್ನೊಂದು ತನ್ನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಇತ್ತು, ಅವನು ಈಗಾಗಲೇ ಅವಳ ರುಚಿಯನ್ನು ಬಲ್ಲವನಂತೆ ಅವಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು.

ರಮ್ಯಾ ನಗು ಮತ್ತಷ್ಟು ವಿಸ್ತರಿಸಿತು. “ಸಿರಿಶಾ… ಬೋರಿಂಗ್ ಆಗಬೇಡ ಯಾರ್. ಒಂದು ಮುತ್ತು. ನೀನು ಬಯಸಿದರೆ ನಾವು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನೂ ಮುಚ್ಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ.”

ಸ್ವಾತಿ ಮತ್ತೆ ಕಿಚಕಿಚಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಈ ಬಾರಿ ಅವಳು ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಮರೆಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ದಿಟ್ಟಿಸಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ತುಟಿಗಳು ತೆರೆದಿದ್ದವು, ಕೆನ್ನೆಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು.

ಸಿರಿಶಾ ನುಂಗಿದಳು. “ನೀವೆಲ್ಲಾ ಹುಚ್ಚರು.”

ಆದರೆ ಕೊನೆಯ ಮಾತಿನಲ್ಲಿ ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಒಡೆಯಿತು.

ಸುಜಿತ್ ಕೊನೆಗೆ ಸ್ಥಳಾಂತರಗೊಂಡನು. ನಿಧಾನವಾಗಿ. ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ. ಅವನ ಮೊಣಕಾಲು ಅವಳದನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವವರೆಗೆ ಅವನು ಇಕ್ಕಟ್ಟಾದ ದಾರಿಯ ಮೇಲೆ ಜಾರಿದನು. ಆ ಸ್ಪರ್ಶ ಹಗುರವಾಗಿ, ಮುಗ್ಧವಾಗಿತ್ತು-ಆದರೆ ಅದು ಅವಳ ಲೆಗ್ಗಿಂಗ್ಸ್ ಮೂಲಕ ನೇರವಾಗಿ ಅವಳ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಸುಟ್ಟುಕೊಂಡಿತು.

ಅವನು ವಾಲಿದನು, ಅವಳಿಗೆ ಊಟದ ನಂತರ ಅವನು ಸೇವಿಸಿದ್ದ ಪಾನ್‌ನ ಲವಂಗದ ಸಣ್ಣ ಸುಳಿವು, ಮತ್ತು ಏನೋ ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ಅವನದೇ ಆದ ವಾಸನೆ ಬರುವಷ್ಟು ಹತ್ತಿರ.

“ಕೇವಲ ಒಂದು,” ಅವನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದನು, ಅವಳಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಕೇಳುವಷ್ಟು ಸಣ್ಣ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ. “ಮತ್ತು ನಿನಗೆ ಅದು ಇಷ್ಟವಾಗದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಮತ್ತೆ ಎಂದಿಗೂ ಪ್ರಸ್ತಾಪಿಸುವುದಿಲ್ಲ.”

ಅವನ ಕೈ ಎತ್ತಿತು-ನಿಧಾನವಾಗಿ, ದೂರ ಸರಿಯಲು ಅವಳಿಗೆ ಎಲ್ಲ ಅವಕಾಶವನ್ನೂ ನೀಡುತ್ತಾ-ಮತ್ತು ಅವಳ ದವಡೆಯ ಮೇಲೆ ಹಗುರವಾಗಿ ನೆಲೆಸಿತು, ಹೆಬ್ಬೆರಳು ಅವಳ ಬಾಯಿಯ ಮೂಲೆಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿತು.

ಸಿರಿಶಾ ಉಸಿರು ಬಿಗಿದಳು.

ಅವಳು ದೂರ ಸರಿಯಲಿಲ್ಲ.

ಅವನ ತುಟಿಗಳು ಅವಳದನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದ ಎರಡನೇ ಕ್ಷಣ, ಮೃದುವಾಗಿ ಮತ್ತು ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮುಚ್ಚಿದವು. ಅದು ಮೊದಲಿಗೆ ಕೇವಲ ಒತ್ತಡ ಮಾತ್ರ, ಬೆಚ್ಚಗೆ ಮತ್ತು ಜಾಗರೂಕವಾಗಿ, ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ಕೊನೆಯ ಅವಕಾಶವನ್ನು ನೀಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ.

ನಂತರ ಅವಳು ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟಳು-ಸಣ್ಣ, ಅಸಹಾಯಕ-ಮತ್ತು ಅವನು ಅದನ್ನು ಅನುಮತಿಯಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು.

ಅವನ ಬಾಯಿ ಅವಳದರ ಮೇಲೆ ತೆರೆಯಿತು, ನಾಲಿಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮತ್ತು ಕೊಳಕಾಗಿ ಜಾರಿತು, ಅವಳನ್ನು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ರುಚಿ ನೋಡಿತು. ಒಂದು ಕೈ ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಹಿಂಭಾಗವನ್ನು ಹಿಡಿಯಿತು, ಇನ್ನೊಂದು ಅವಳ ಸೊಂಟಕ್ಕೆ ಇಳಿಯಿತು, ಅವಳನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಎಳೆಯಲು ಅವಳ ಕುರ್ತಾದ ಬಟ್ಟೆಗೆ ಬೆರಳುಗಳು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ವಾಲಿದವು.

ಸಿರಿಶಾ ಅವನ ಬಾಯಿಯೊಳಗೆ ಒಂದು ಮೆದುವಾದ ಶಬ್ದ ಮಾಡಿದಳು, ಅರ್ಧ ಮೂಗು, ಅರ್ಧ ಏಕತಾನತೆ. ಅವಳ ಕೈಗಳು ಸಹಜ ಪ್ರವೃತ್ತಿಯಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದವು-ಒಂದು ಅವನ ಟಿ-ಶರ್ಟ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿಯಿತು, ಇನ್ನೊಂದು ಅವನ ಕೂದಲಿಗೆ ಜಾರಿತು.

ರಮ್ಯಾ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, “ಶಿಟ್,” ಅದು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ಅವಳು ನಂಬಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲದಂತೆ.

ಸ್ವಾತಿ ಕೇವಲ ದಿಟ್ಟಿಸಿ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ತೊಡೆಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಒತ್ತಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಸುಜಿತ್ ಸಿರಿಶಾ ತಲೆಯನ್ನು ವಾಲಿಸಿ, ಮುತ್ತನ್ನು ಗಾಢವಾಗಿಸಿದನು, ಅವನ ನಾಲಿಗೆ ಅವಳ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ತಳ್ಳುತ್ತಾ ಅವಳ ತುಲ್ಲು ಚುಚ್ಚುವಿಕೆಗೆ ಸಮಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಸ್ಪಂದಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಅವನು ಅವಳ ಕೆಳಗಿನ ತುಟಿಯನ್ನು ಹಗುರವಾಗಿ ಚೀಪಿದಾಗ ಮತ್ತು ಮೆದುವಾದ ಪಾಪ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಅದನ್ನು ಬಿಟ್ಟಾಗ, ಅವಳು ಯೋಚಿಸದೆ, ಅಗತ್ಯದಿಂದ ಅವನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟಿದಳು.

ಅವನು ಅವಳ ತುಟಿಗಳ ವಿರುದ್ಧ ನಕ್ಕನು, ತೃಪ್ತ ಮತ್ತು ಸಿಹಿಯಾಗಿದ್ದನು, ನಂತರ ಅವಳನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು-ಈ ಬಾರಿ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ, ಸ್ವಂತಿಕೆಯ ಭಾವನೆಯಿಂದ. ಅವನ ಕೈ ಅವಳ ಸೊಂಟದಿಂದ ಅವಳ ಬೆನ್ನಿನ ಕೆಳಭಾಗಕ್ಕೆ ಜಾರಿ, ಅವಳ ತೊಡೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಅವನ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಗೆರೆಯನ್ನು ಅವಳು ಅನುಭವಿಸುವವರೆಗೆ ಅವಳ ದೇಹವನ್ನು ಅವನಿಗೆ ಒತ್ತಿದನು.

ಸಿರಿಶಾ ತುಲ್ಲು ಮುದುರಿಕೊಂಡಿತು, ಈಗ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಒದ್ದೆಯಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ಒಳಉಡುಪಿನ ತೇವವಾದ ಭಾಗ ಹರಡಿತು. ಅವಳು ತನ್ನ ಸೊಂಟದ ಸಣ್ಣ ಸಡಲುವಿಕೆಯನ್ನು ತಡೆಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಒಮ್ಮೆ-ಕೇವಲ ಒಮ್ಮೆ-ಅವನ ತೊಡೆಯ ವಿರುದ್ಧ ತಿಕ್ಕಿದಳು.

ಸುಜಿತ್ ಅವಳ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಗರ್ಜಿಸಿದನು, ಹಿಡಿತ ಬಿಗಿಗೊಂಡಿತು.

ಅವರು ಕೊನೆಗೆ ವಿಭಜನೆಯಾದಾಗ, ಇಬ್ಬರೂ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಸಿರಿಶಾ ತುಟಿಗಳು ಊದಿಕೊಂಡಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳ ದುಪ್ಪಟ್ಟಾ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಜಾರಿ, ಶರಣಾಗತಿಯಂತೆ ಅವಳ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ರಾಶಿಯಾಗಿತ್ತು.

ರಮ್ಯಾ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಈಟಿ ಹಾಕಿದಳು. “ಸರಿ. ಅದು 'ಸಣ್ಣ ನಿರುಪದ್ರವ ಮುತ್ತು' ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ.”

ಸ್ವಾತಿ ತಾನು ಮೂರ್ಛೆ ಹೋಗುವಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದಳು-ಅಥವಾ ಸೀಟಿನ ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿ ಸಮಾನ ಸಮಯವನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಸುಜಿತ್ ಅವರ ಕಡೆ ನೋಡಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಇನ್ನೂ ಸಿರಿಶಾವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು, ಹೆಬ್ಬೆರಳು ಅವಳ ಒದ್ದೆಯಾದ ಕೆಳಗಿನ ತುಟಿಯನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚುತ್ತಾ, ಧ್ವನಿ ಒರಟಾಗಿತ್ತು.

“ಇನ್ನೂ ಕೇವಲ ಒಂದು ಮುತ್ತು ಅಂದ್ಕೋತೀಯಾ?” ಎಂದು ಅವನು ಕೇಳಿದನು.

ಸಿರಿಶಾ ಉತ್ತರ ಒಂದು ನಡುಗುವ ನಗು… ಮತ್ತು ಅವಳು ಮತ್ತೆ ಹೇಗೆ ವಾಲಿದಳು, ಹಸಿದು, ಈಗಾಗಲೇ ವ್ಯಸನಿ ಆಗಿದ್ದಳು.

ಬಸ್ ಅವರ ಸುತ್ತಲೂ ಕೀಚುಗುಟ್ಟಿತು, ಹಳೆಯ ಲೋಹ ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಹಳೆಯ ರಹಸ್ಯಗಳು.

ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ, ಸೋಮಾರಿಯ ಶನಿವಾರ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಮುಂದುವರಿಯಿತು-ಶಾಂತ, ಸುವರ್ಣ, ಮತ್ತು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ, ಅಸಹನೀಯವಾಗಿ ಬಿಸಿಯಾಗಿ.

ಅವರು ನಾಲ್ವರು ಹತ್ತು ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ ಬಸ್‌ನಿಂದ ಹೊರಬಿದ್ದಾಗ, ಕೆನ್ನೆಗಳು ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದವು, ಕೂದಲು ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾಗಿತ್ತು, ಸಾಮಾನ್ಯರಂತೆ ವರ್ತಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು (ಮತ್ತು ವಿಫಲರಾದರು). ಸೂರ್ಯನ ಶಾಖವು ಅವರಿಗೆ ಮೊದಲಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಅನಿಸಿತು, ಅವರಿಗೆ ಅವರು ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು ಎಂದು ತಿಳಿದಿರುವಂತೆ.

ಅವರು ಕ್ಯಾಂಟೀನ್‌ನ ಹಿಂದೆ ಇದ್ದ ತಗ್ಗಿನ ಕಲ್ಲಿನ ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ, ಹಿಬಿಸ್ಕಸ್ ಪೊದೆಗಳ ಸಾಲಿನಿಂದ ಅರ್ಧ ಮರೆಯಾಗಿ ಕುಳಿತರು. ಸುಜಿತ್ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ, ತನ್ನ ಫೋನ್ ಸ್ಕ್ರಾಲ್ ಮಾಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ನಟಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ಆದರೆ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಪದೇ ಪದೇ ಇತ್ತ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದವು.

ರಮ್ಯಾ ಸಿರಿಶಾ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ತನ್ನ ದುಪ್ಪಟ್ಟಾದಿಂದ ತನಗೆ ಬೀಸಿಕೊಂಡಳು. “ಸರಿ, ಹೇಳು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ವಿವರವನ್ನೂ. ಹೇಗಿತ್ತು ಅದು?”

ಸಿರಿಶಾ ತನ್ನ ಸುಡುವ ಕೆನ್ನೆಗಳಿಗೆ ಅಂಗೈಗಳನ್ನು ಒತ್ತಿದಳು. “ರಮ್ಯಾ… ಸುಮ್ಮನಿರು.”

“ಯಾವುದೇ ಅವಕಾಶವಿಲ್ಲ,” ರಮ್ಯಾ ನಗುತ್ತಾ, ತನ್ನ ಭುಜದಿಂದ ಅವಳನ್ನು ನೂಕಿದಳು. “ನಿನ್ನ ತುಟಿಗಳು ಅಕ್ಷರಶಃ ಊದಿಕೊಂಡಿವೆ. ಮತ್ತು ನಾನು ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ತುಂಬಾ ನಾಲಿಗೆ.”

ಸಿರಿಶಾ ಮೂಗಿದಳು, ಆದರೆ ಒಂದು ನಾಚಿಕೆಯ, ತಲೆತಿರುಗುವ ನಗು ಹೊರಬಂತು. “ಅದು… ತೀವ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಅಂದರೆ… ನಾನು ಎಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಮರೆತೇ ಹೋದೆ. ಅವನು ಲವಂಗದ ಮತ್ತು ಏನೋ ಸಿಹಿಯಾದ ರುಚಿ ನೀಡುತ್ತಾನೆ ಮತ್ತು… ಮತ್ತು ಅವನ ಕೈ ನನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಇತ್ತು ಮತ್ತು…” ಅವಳು ತುಟಿ ಕಚ್ಚಿದಳು, ನೆನಪಿನಿಂದ ತೊಡೆಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಒತ್ತಿಕೊಂಡಳು. “ನಾನು ತುಂಬಾ ಒದ್ದೆಯಾಗಿದ್ದೆ, ರಮ್ಯಾ. ಅಂದರೆ ಮುಜುಗರವಾಗುವಷ್ಟು ಒದ್ದೆ. ಈಗ ಎದ್ದು ನಿಲ್ಲಲು ನನಗೆ ಭಯವಾಗುತ್ತಿದೆ.”

ರಮ್ಯಾ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಗಲವಾದವು, ಸಂತೋಷದಿಂದ. “ಯಾರ್, ನೀನು ಸರಿಯಾಗಿ ಮೇಕೌಟ್ ಮಾಡಿದೆ! ನನಗೆ ಹೆಮ್ಮೆ ಮತ್ತು ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಅಸೂಯೆ ಆಗುತ್ತಿದೆ.” ಅವಳು ಸುಜಿತ್ ಕಡೆಗೆ ನೋಡಿದಳು, ನಂತರ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ನೋಡಿದಳು. “ಅವನು ಗಟ್ಟಿಯಾದನೇ? ನೀನು ಅವನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ತಿಕ್ಕುತ್ತಿರುವಾಗ ನನಗೆ ಏನೋ ಅನಿಸಿತು.”

ಸಿರಿಶಾ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಸಿಕೊಂಡಳು. “ಹೌದು! ತುಂಬಾ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ. ನಾನು ಸತ್ತು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ ಅಂದುಕೊಂಡೆ.”

ಇಬ್ಬರೂ ಉಸಿರಾಟವಿಲ್ಲದ ನಗುವಿನಲ್ಲಿ ಸ್ಫೋಟಿಸಿದರು, ಅದು ಕೇವಲ ಹತ್ತೊಂಬತ್ತು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನವರಾದಾಗ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲವೂ ಜಗತ್ತಿನ ಅಂತ್ಯ ಮತ್ತು ಅದರ ಆರಂಭದಂತೆ ಅನಿಸಿದಾಗ ಮಾತ್ರ ಸಂಭವಿಸುತ್ತದೆ.

ಸ್ವಾತಿ ಇಡೀ ಸಮಯ ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದಳು, ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಮಡಚಿ ಕುಳಿತುಕೊಂಡು, ತನ್ನ ಉದ್ದನೆಯ ಜಡೆಯ ತುದಿಯನ್ನು ತನ್ನ ಬೆರಳ ಸುತ್ತಲೂ ತಿರುಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಮುಖ ಇನ್ನೂ ಕೆಂಪಾಗಿತ್ತು, ಕಣ್ಣುಗಳು ಗಾಜಿನಂತೆ ಇದ್ದವು. ಸಿರಿಶಾ “ಒದ್ದೆ” ಅಥವಾ “ಗಟ್ಟಿ” ಎಂಬ ಪದವನ್ನು ಹೇಳಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ, ಸ್ವಾತಿ ಉಸಿರು ಬಿಗಿದಳು.

ಕೊನೆಗೆ ಅವಳಿಗೆ ಸಹಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ಅವಳು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಸರಿದಳು, ಧ್ವನಿ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ನರಗಳಿಂದ ಮತ್ತು ಇನ್ನೇನೋ ಕಾರಣದಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು.

“ಉಮ್… ಹುಡುಗರೇ?”

ರಮ್ಯಾ ಕಣ್ಸೆಳೆದು ಹುಬ್ಬೇರಿಸಿದಳು. “ಏನು, ವರ್ಜಿನ್ ಮೇರಿ?”

ಸ್ವಾತಿ ನುಂಗಿದಳು. “ನಾನು… ನಾನು ಕೂಡ ಯಾರನ್ನೂ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು… ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ…” ಅವಳು ಸುಜಿತ್ ಕಡೆಗೆ ನೋಡಿ, ನಂತರ ಬೇಗನೆ ದೂರ ನೋಡಿದಳು, ಕೆನ್ನೆಗಳು ಉರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. “ಅದು… ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತು. ಅಂದರೆ… ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತು.”

ಸಿರಿಶಾ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮೃದುವಾದವು. ರಮ್ಯಾ ನಗು ದುಷ್ಟವಾಯಿತು.

ಸ್ವಾತಿ ನಡುಗುವ ಉಸಿರು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು. “ಸುಜಿತ್… ನೀನು… ಅಂದರೆ, ನಿನಗೆ ಇಷ್ಟವಿದ್ದರೆ ಮಾತ್ರ… ನಾನು ಕೂಡ… ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬಹುದೇ? ಕೇವಲ ಒಮ್ಮೆ? ಅದು ಹೇಗಿರುತ್ತೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿಯಲು?”

ಗಾಳಿ ನಿಶ್ಚಲವಾಯಿತು.

ಸುಜಿತ್ ತನ್ನ ಫೋನ್‌ನಿಂದ ನೋಡಿದನು. ಒಂದು ಸೆಕೆಂಡಿಗೆ ಅವನು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡಂತೆ ಕಂಡನು, ನಂತರ ಏನೋ ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಹಸಿದದ್ದು ಅವನ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಹೊಳೆಯಿತು.

ಅವನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಎದ್ದು ನಿಂತನು, ಫೋನ್ ಅನ್ನು ಜೇಬಿಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು, ಸ್ವಾತಿ ಮುಂದೆ ನಿಲ್ಲುವವರೆಗೆ ನಡೆದನು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ನೋಡಲು ಅವಳು ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿಸಬೇಕಾಯಿತು.

“ಖಚಿತವೇ?” ಅವನು ಕೇಳಿದನು, ಧ್ವನಿ ತಗ್ಗಿಸಿ.

ಸ್ವಾತಿ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದಳು, ಅಷ್ಟೇನೂ ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ. “ದಯವಿಟ್ಟು.”

ರಮ್ಯಾ ಮೆದುವಾದ, ದುಷ್ಟವಾದ “ಹೇಹ್” ಎಂದು ನಕ್ಕು, ತಾನು ಮುಂಚೂಣಿ ಟಿಕೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದಂತೆ ತನ್ನ ಕೈಗಳ ಮೇಲೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಒರಗಿದಳು.

ಸುಜಿತ್ ಬಾಗಿ, ಸ್ವಾತಿಯ ಗಲ್ಲವನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹಿಡಿದನು, ಹೆಬ್ಬೆರಳು ಅವಳ ಕೆಳಗಿನ ತುಟಿಯನ್ನು ಸಿರಿಶಾಗೆ ಮಾಡಿದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿಯೇ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿತು.

ಸ್ವಾತಿ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮುಚ್ಚಿದವು.

ಅವನು ಬಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು-ಮೊದಲು ಸಿರಿಶಾಗೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಅವಳಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಮಯ ನೀಡಿದನು. ಅವಳ ತುಟಿಗಳು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಗ್ಯಾಸ್ಪ್‌ನೊಂದಿಗೆ ವಿಭಜಿಸಿದವು, ಮತ್ತು ಅವನು ಒಳಗೆ ಜಾರಿದನು, ಮೃದುವಾಗಿ ಮತ್ತು ಬೆಚ್ಚಗೆ ಮತ್ತು ತಾಳ್ಮೆಯಿಂದ.

ಸೆಕೆಂಡುಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ವಾತಿ ಕರಗಿದಳು. ಅವನ ಟಿ-ಶರ್ಟ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಅವಳ ಕೈಗಳು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದವು, ಅವನನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಎಳೆದವು. ಅವನ ನಾಲಿಗೆ ಅವಳ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದಾಗ ಅವಳಿಂದ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ, ಹತಾಶ ವಿದಾಯ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿತು.

ಸಿರಿಶಾ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಳು, ತುಟಿಗಳು ತೆರೆದಿದ್ದವು, ಅವಳ ಕಾಲುಗಳ ನಡುವೆ ಆ ಮಿಡಿತ ಮತ್ತೆ ಪ್ರಾರಂಭವಾಗುವುದನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.

ರಮ್ಯಾ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, “ನಮ್ಮ ಚಿಕ್ಕ ಸ್ವಾತಿಯನ್ನು ನೋಡು…”

ಸುಜಿತ್ ಮುತ್ತನ್ನು ಗಾಢವಾಗಿಸಿದನು, ಒಂದು ಕೈ ಸ್ವಾತಿಯ ಕೂದಲಿಗೆ ಜಾರಿತು, ಇನ್ನೊಂದು ಅವಳ ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ ನೆಲೆಸಿತು. ಸ್ವಾತಿ ಯೋಚಿಸದೆ ಅವನಿಗೆ ವಾಲಿದಳು, ತನ್ನ ಎದೆಯನ್ನು ಅವನ ಎದೆಗೆ ಒತ್ತಿದಳು, ಸಿಹಿಯಾದ, ಅತ್ಯಂತ ಅಗತ್ಯದ ಶಬ್ದವನ್ನು ಮಾಡಿದಳು.

ಅವನು ಕೊನೆಗೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಳೆದಾಗ, ಸ್ವಾತಿ ಕನ್ನಡಕಗಳು ಮಂಜುಗಟ್ಟಿದ್ದವು, ಅವಳ ತುಟಿಗಳು ಚೆರ್ರಿ ಕೆಂಪು ಮತ್ತು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು.

ಅವಳು ಅವನನ್ನು ದಿಟ್ಟಿಸಿ ನೋಡಿದಳು, ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡಳು. “ಅಯ್ಯೋ.”

ಸುಜಿತ್ ನಕ್ಕನು, ಮೃದುವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸ್ವಲ್ಪ ತೃಪ್ತನಾಗಿ. “ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತಾ?”

ಸ್ವಾತಿ ಉಸಿರಾಟವಿಲ್ಲದೆ ತಲೆಯಾಡಿಸಲು ಮಾತ್ರ ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು.

ರಮ್ಯಾ ಒಮ್ಮೆ ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟಿದಳು, ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ. “ಕ್ಲಬ್‌ಗೆ ಸುಸ್ವಾಗತ, ಮಗು.”

ಸ್ವಾತಿ, ಕಣ್ಣುಗಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ, ಸಿರಿಶಾ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದಳು. “ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದು ಸರಿ. ನಾನು… ನಾನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಒದ್ದೆಯಾಗಿದ್ದೇನೆ. ಅಂದರೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಸೋರುತ್ತಿದ್ದೇನೆ.”

ಸಿರಿಶಾ ನಕ್ಕಳು, ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಹಿಡಿಯಲು ಕೈ ಚಾಚಿದಳು. “ಹೇಳಿದೆನಲ್ಲ.”

ಸುಜಿತ್ ಅವರಿಬ್ಬರ ನಡುವೆ ನೋಡಿದನು-ಇಬ್ಬರೂ ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದರು, ಇಬ್ಬರೂ ಅವನನ್ನು ಏನೋ ತಿನ್ನಬಹುದಾದ ವಸ್ತುವಿನಂತೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದರು-ಮತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಉಸಿರು ಬಿಟ್ಟನು.

ರಮ್ಯಾ ಅವನ ಕಡೆ ಕಣ್ಸೆಳೆದು ಹುಬ್ಬೇರಿಸಿದಳು. “ಎಚ್ಚರ, ಪ್ರೇಮಿ ಹುಡುಗ. ನೀನು ನಮ್ಮನ್ನು ಹೀಗೆ ಮುತ್ತಿಡುತ್ತಾ ಹೋದರೆ, ನಾವು ನಿನ್ನನ್ನು ಈ ಕ್ಯಾಂಪಸ್ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಲು ಬಿಡದಿರಬಹುದು.”

ಸುಜಿತ್ ನಗು ನಿಧಾನವಾಗಿತ್ತು, ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು.

“ನಾನು ಹೋಗಬೇಕೆಂದು ಯಾರು ಹೇಳಿದರು?”

ಅವರು ನಾಲ್ವರು ಇನ್ನೂ ತಗ್ಗಿನ ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದರು, ಹಿಬಿಸ್ಕಸ್ ಮತ್ತು ಹದಿಹರೆಯದ ಹಾರ್ಮೋನ್‌ಗಳ ವಾಸನೆಯಿಂದ ಗಾಳಿ ದಟ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಆಗ ರಮ್ಯಾ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡು ನಾಟಕೀಯವಾಗಿ ಮುಖ ಸಿಂಡರಿಸಿದಳು.

“ಹಲೋ? ನಾನು ಇಲ್ಲಿ ಕೇವಲ ಲೈವ್-ಪೋರ್ನ್ ನಿರ್ದೇಶಕಿಯೇ? ನಾನು ಇಡೀ ವಿಷಯವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದೆ ಮತ್ತು ಈಗ ನಾನು ಕೇವಲ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಂತೆ ಕುಳಿತಿದ್ದೇನೆ?”

ಸಿರಿಶಾ ನಕ್ಕಳು, ಇನ್ನೂ ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡಿದ್ದಳು. “ನಿನಗೆ ಕಾರ್ತಿಕ್ ಇದ್ದಾನೆ, ನೆನಪಿದೆಯೇ? ದೀರ್ಘ-ದೂರದ ನಿಷ್ಠಾವಂತ ಗೆಳತಿ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲವೂ.”

ರಮ್ಯಾ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ತುಂಬಾ ತಿರುಗಿಸಿದಳು, ಅದು ಕೇಳಿಸಿತು. “ಕಾರ್ತಿಕ್ ಹೈದರಾಬಾದ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದಾನೆ, ತನ್ನ ಇಂಟರ್ನ್‌ಶಿಪ್ ಮತ್ತು ತನ್ನ 'ನಾನು ತುಂಬಾ ದಣಿದಿದ್ದೇನೆ' ಎಂಬ ನೆಪಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿರತನಾಗಿದ್ದಾನೆ. ಈ ಮಧ್ಯೆ ನಾನು ನನ್ನ ಇಬ್ಬರು ಆತ್ಮೀಯ ಸ್ನೇಹಿತರು ಹಗಲು ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲಿ ನಾಲಿಗೆಯ ಚೇಷ್ಟೆ ಮಾಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿದೆ. ನಾನು ಅಕ್ಷರಶಃ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದೇನೆ, ಹುಡುಗರೇ. ನನ್ನ ಒಳಉಡುಪು ಒಂದು ಈಜುಕೊಳವಾಗಿದೆ. ನೀನು ಈ ಮಟ್ಟಿಗೆ ಕಾಮಕೇಳಿಯಲ್ಲಿರುವಾಗ ದೀರ್ಘ-ದೂರವು ನಿನ್ನನ್ನು ಒಣಗಿಸುವುದಿಲ್ಲ.”

ಸ್ವಾತಿ, ತನ್ನದೇ ಆದ ಮುತ್ತಿನಿಂದ ಇನ್ನೂ ಗಾಜಿನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ, ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, “ಹಾಗಾದರೆ… ಮಾಡು. ಅವನು ಈಗಾಗಲೇ ನಮ್ಮಿಬ್ಬರಿಗೂ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಿದ್ದಾನೆ.”

ರಮ್ಯಾ ಸುಜಿತ್ ಕಡೆ ನೋಡಿದಳು. ಸುಜಿತ್ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಿದನು, ಹುಬ್ಬುಗಳು ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿದವು, ಅಮಾಯಕವಾಗಿ ಕಾಣಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು (ಮತ್ತು ವಿಫಲನಾದನು).

ರಮ್ಯಾ ತುಟಿ ಕಚ್ಚಿದಳು. “ಶಿಟ್. ಒಂದು ಮುತ್ತು ನನ್ನ ಸಂಬಂಧದ ಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲುವುದಿಲ್ಲ.”

ಸಿರಿಶಾ ಆತಂಕದಿಂದ ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡಿದಳು. “ಇಲ್ಲಿ ಬೇಡ, ಯಾ. ಯಾರಾದರೂ ಕ್ಯಾಂಟೀನ್ ಹಿಂದೆಯೇ ಬರಬಹುದು.”

ಸುಜಿತ್ ತನ್ನ ಗಂಟಲು ಸರಿಪಡಿಸಿಕೊಂಡನು. “ಸಿವಿಲ್ ಬ್ಲಾಕ್. ನಾಲ್ಕನೇ ಮಹಡಿ. ಅಂತಿಮ ವರ್ಷದ ತರಗತಿ ಕೊಠಡಿಗಳು. ಶನಿವಾರ ಯಾರಾದರೂ ಬರುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಶೂನ್ಯ. ಸಿವಿಲ್ ಬ್ಯಾಚ್‌ನ ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಚೆನ್ನೈ ಅಥವಾ ಬೆಂಗಳೂರಿನಲ್ಲಿ ಇಂಟರ್ನ್‌ಶಿಪ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ, ಮತ್ತು ಉಳಿದವರು ನಿನ್ನೆ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಿದ್ದಾರೆ. ವಾಚ್‌ಮ್ಯಾನ್ ಕೂಡ ಅಷ್ಟು ಮೇಲೆ ಏರುವುದಿಲ್ಲ.”

ರಮ್ಯಾ ಈಗಾಗಲೇ ನಿಂತಿದ್ದಳು. “ದಾರಿಯನ್ನು ತೋರಿಸು, ಮಹಾಶಯ.”

ಐದು ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ ಅವರು ಸಿವಿಲ್ ಇಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಬ್ಲಾಕ್‌ನ ಕೋಣೆ 404 ರ ಕೀಚುಗುಟ್ಟುವ ಮರದ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತಳ್ಳಿದರು. ಇಳಿಜಾರಾದ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಧೂಳಿನ ಕಣಗಳು ತೇಲುತ್ತಿದ್ದವು. ಕೋಣೆ ಹಳೆಯ ಸುಣ್ಣಕಲ್ಲಿನ ಮತ್ತು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಮರದ ವಾಸನೆ ನೀಡಿತು. ಕಿಟಕಿಯ ಪಕ್ಕದ ಕೊನೆಯ ಬೆಂಚ್, ಯಾವಾಗಲೂ ಹಾಗೆ, ಅವರಿಗೆ ಸೇರಿದ್ದಂತೆ ಅನಿಸಿತು.

ಅವರು ತಮ್ಮ ಬ್ಯಾಗ್‌ಗಳನ್ನು ಇಳಿಸಿದರು, ಬೇಕೆಂದೇ ಕೆಲವು ಪಠ್ಯಪುಸ್ತಕಗಳು ಮತ್ತು ನೋಟ್‌ಬುಕ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದರು-ಒಂದು ವೇಳೆ ಎಂದು-ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ಪ್ರಪಂಚದ ಅತ್ಯಂತ ದುರ್ಬಲವಾದ ನೆಪದಂತೆ ಬೆಂಚುಗಳ ಮೇಲೆ ಹರಡಿದರು.

ರಮ್ಯಾ ಸಮಯ ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ.

ಅವಳು ಸುಜಿತ್ ಕಾಲರ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಅವನನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಎಳೆದು, ತಾನು ಹಸಿವಿನಿಂದ ಇರುವಂತೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಳು. ಸಿರಿಶಾ ಮತ್ತು ಸ್ವಾತಿ ಮಾಡಿದಂತೆ ಯಾವುದೇ ನಾಚಿಕೆಯ ಮೊದಲ-ಸೆಕೆಂಡಿನ ಹಿಂಜರಿಕೆ ಇರಲಿಲ್ಲ-ರಮ್ಯಾ ತನಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಏನು ಬೇಕು ಎಂದು ಈಗಾಗಲೇ ತಿಳಿದಿರುವಂತೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಳು. ಮೊದಲು ನಾಲಿಗೆ, ಹಲ್ಲುಗಳು ಅವನ ಕೆಳಗಿನ ತುಟಿಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವು, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಮುತ್ತಿಟ್ಟ ಕ್ಷಣ ಅವಳ ಗಂಟಲಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮೆದುವಾದ ಕೊಳಕು ಮೂಗು ಹೊರಬಂತು.

ಸಿರಿಶಾ ಮತ್ತು ಸ್ವಾತಿ ಮುಂದಿನ ಬೆಂಚಿನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತರು, ಪುಟಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ನಟಿಸುತ್ತಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಅವರ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದವು.

ರಮ್ಯಾ ಕೈಗಳು ನೇರವಾಗಿ ಅವನ ಟಿ-ಶರ್ಟ್ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಹೋದವು, ಉಗುರುಗಳು ಅವನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಎಳೆದವು. ಸುಜಿತ್ ಅವಳ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಗರ್ಜಿಸಿದನು. ಅವಳು ಅವನ ತುಟಿಗಳ ವಿರುದ್ಧ ನಕ್ಕಳು, ನಂತರ ಒಂದು ಕೈ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಜಾರಿತು-ಅವನ ಜೀನ್ಸ್‌ನ ಸೊಂಟದ ಪಟ್ಟಿಯ ಮೇಲೆ, ಬಟ್ಟೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಒತ್ತುತ್ತಿರುವ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ, ತುಂಬಾ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಉಬ್ಬನ್ನು ಅಂಗೈಯಿಂದ ಹಿಡಿದಳು.

“ಶಿಟ್, ಸುಜಿತ್,” ಅವಳು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಇತರರಿಗೆ ಕೇಳಿಸುವಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿ. “ನೀನು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದೀಯಾ.”

ಸ್ವಾತಿ ಕಿಚಕಿಚಿಸಿದಳು. ಸಿರಿಶಾ ತೊಡೆಗಳು ಮತ್ತೆ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಒತ್ತಿದವು.

ರಮ್ಯಾ ತನ್ನ ಅಭ್ಯಾಸದ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಅವನ ಜೀನ್ಸ್‌ನ ಗುಂಡಿಯನ್ನು ತೆರೆದಳು, ಜಿಪ್ ಅನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಕೀಟಲೆ ಮಾಡುತ್ತಾ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಎಳೆದಳು. ಸುಜಿತ್ ಉಸಿರು ತಡೆಹಿಡಿಯಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಅವನು ಆತಂಕದಿಂದ ಬಾಗಿಲಿನ ಕಡೆಗೆ ನೋಡಿದನು, ನಂತರ ರಮ್ಯಾ ಕಡೆಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು.

ಅವಳು ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಅವನ ಬಾಕ್ಸರ್ ಬ್ರೀಫ್ಸ್ ಒಳಗೆ ಜಾರಿಸಿ, ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಸುತ್ತಿದಳು-ಬಿಸಿ, ವೆಲ್ವೆಟ್-ಗಟ್ಟಿ, ಅವಳ ಬೆರಳುಗಳು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಭೇಟಿಯಾಗದಷ್ಟು ದಪ್ಪ.

ಸುಜಿತ್ ತಲೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿತು, ಒಂದು ಸಣ್ಣ “ಶಿಟ್…” ಅವನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿತು.

ರಮ್ಯಾ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಗಲವಾದವು, ನಂತರ ದುಷ್ಟವಾಯಿತು. ಅವಳು ಮೂಲದಿಂದ ತುದಿಗೆ ಒಂದು ನಿಧಾನವಾದ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ ನೀಡಿದಳು, ಹೆಬ್ಬೆರಳು ಈಗಾಗಲೇ ಸೋರುತ್ತಿರುವ ಮುಂಚಿನ ರಸದ ಮೇಲೆ ತಿಕ್ಕಿತು.

“ಸರಿಯಾಗಿ ಏಳು ಇಂಚು,” ಅವಳು ತನ್ನ ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರಿಗೆ ಘೋಷಿಸಿದಳು, ಧ್ವನಿ ಗಡಸು. “ಮತ್ತು ಇದು ಅವನನ್ನು ಯಾವುದೇ ಹುಡುಗಿ ಮುಟ್ಟಿದ್ದು ಇದೇ ಮೊದಲು. ಸರಿ ತಾನೇ, ಮಗು?”

ಸುಜಿತ್ ಕೇವಲ ತಲೆಯಾಡಿಸಲು ಮಾತ್ರ ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು, ಅವನ ಸೊಂಟಗಳು ಅವಳ ಹಿಡಿತಕ್ಕೆ ನಿರಾಯಾಸವಾಗಿ ಜಗ್ಗಿದವು.

ರಮ್ಯಾ ನಿಧಾನವಾದ, ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕ ಲಯವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು-ಬಿಿಗಿಯಾದ, ತಿರುಚುವ ಸ್ಟ್ರೋಕ್‌ಗಳು ಅವನ ತೊಡೆಗಳನ್ನು ನಡುಗುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ತನ್ನ ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯಿಂದ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೊಂದು ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತವಾದ ಮುತ್ತಿಗೆ ಎಳೆದಳು, ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ನೀಡಿದ ಪ್ರತಿ ನಡುಗುವ ಉಸಿರನ್ನು ನುಂಗಿದಳು.

ಸಿರಿಶಾ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, “ರಮ್ಯಾ… ನೀನು ದುಷ್ಟ.”

ರಮ್ಯಾ ಮುತ್ತನ್ನು ಮುರಿದು ತನ್ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ನಕ್ಕಳು. “ಅಸೂಯೆಯೇ?”

ಸಿರಿಶಾ ಉತ್ತರ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಅಗತ್ಯದ ವಿದಾಯ.

ಸ್ವಾತಿ ಈಗ ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳ ನಡುವೆ ಒಂದು ಕೈಯನ್ನು ಒತ್ತಿ, ಬಹುತೇಕ ಅಗೋಚರವಾಗಿ ತೂಗಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು.

ರಮ್ಯಾ ವೇಗವಾಗಿ ಸ್ಟ್ರೋಕಿಂಗ್ ಮುಂದುವರಿಸಿದಳು, ಸುಜಿತ್ ಬಾಯಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಕೊಳಕು ಪ್ರಶಂಸೆಯನ್ನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಾ-“ನಮಗಾಗಿ ತುಂಬಾ ಗಟ್ಟಿ… ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ, ಅಲ್ಲವೇ?… ನನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಬರುತ್ತೀಯಾ, ಮಗು?”-ಅವನ ಸೊಂಟಗಳು ಚಿಕ್ಕದಾದ, ಹತಾಶವಾದ ಸ್ನ್ಯಾಪ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ತಳ್ಳಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸುವವರೆಗೆ.

ಮೂವತ್ತು ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ನಂತರ ಸುಜಿತ್ ಒಂದು ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ಗರ್ಜನೆಯೊಂದಿಗೆ ಬಂದನು, ರಮ್ಯಾ ಬೆರಳುಗಳ ಮೇಲೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ದಪ್ಪವಾಗಿ ಮಿಡಿಯಿತು, ಮೊಣಕಾಲುಗಳು ಬಹುತೇಕ ಕುಸಿದವು.

ರಮ್ಯಾ ಅದನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹಿಂಡಿದಳು, ನಂತರ ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದಳು, ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳ ಮೇಲಿನ ಗೊಂದಲವನ್ನು ನೋಡಿದಳು, ಮತ್ತು-ಸಿರಿಶಾ ಮತ್ತು ಸ್ವಾತಿಯೊಂದಿಗೆ ಕಣ್ಣಿನ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಮುರಿಯದೆ-ತನ್ನ ಮಧ್ಯದ ಬೆರಳಿನ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ನೆಕ್ಕಿದಳು.

“ತೊಂದರೆಯಂತೆ ರುಚಿ ನೀಡುತ್ತದೆ,” ಅವಳು ನಗುತ್ತಾ ಹೇಳಿದಳು.

ಸುಜಿತ್ ಬೆಂಚಿನ ಮೇಲೆ ಕುಸಿದನು, ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡನು ಮತ್ತು ಇನ್ನೂ ಅರ್ಧ-ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದನು, ಜೀನ್ಸ್ ಅವನ ತೊಡೆಗಳ ಸುತ್ತಲೂ ಇತ್ತು.

ರಮ್ಯಾ ಉಳಿದದ್ದನ್ನು ಅವನ ಟಿ-ಶರ್ಟ್ ಮೇಲೆ ಒರೆಸಿದಳು, ಅವನ ಕೆನ್ನೆಗೆ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ತಟ್ಟಿದಳು, ನಂತರ ಹುಡುಗಿಯರ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದಳು.

“ನಿಮಗೆ ಎರಡನೇ ಸುತ್ತು ಬೇಕಿದ್ದರೆ, ಅವನನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಗೊಳಿಸುವುದು ನಿಮ್ಮ ಸರದಿ. ನನಗೆ ಕೇವಲ ಮೊದಲ ಕೈತುಂಬಾ ಬೇಕಿತ್ತು.”

ಅವಳು ತೃಪ್ತ ರಾಣಿಯಂತೆ ಒಂದು ಕುರ್ಚಿಯ ಮೇಲೆ ಕುಸಿದಳು, ಕಾಲುಗಳನ್ನು ನಾಚಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ಹರಡಿದ್ದಳು, ತನ್ನ ಕಪ್ಪು ಲೆಗ್ಗಿಂಗ್ಸ್ ಮೂಲಕವೂ ತೇವ ಗೋಚರಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ತರಗತಿ ಕೋಣೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮೌನವಾಗಿತ್ತು, ನಾಲ್ಕು ಸೆಟ್ ಒರಟಾದ ಉಸಿರಾಟಗಳು ಮತ್ತು ದೂರದ ಫ್ಯಾನ್‌ನ ಸೋಮಾರಿಯಾದ ಗುನುಗು ಬಿಟ್ಟು.

ಹೊರಗೆ ಕಾರಿಡಾರ್‌ನಲ್ಲಿ, ಏನೂ ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ.

ಶನಿವಾರ ಎಂದಿಗೂ ಇಷ್ಟು ಕೊನೆಯಿಲ್ಲದಂತೆ ಅನಿಸಿರಲಿಲ್ಲ.

ಕೋಣೆ 404 ರಲ್ಲಿನ ಧೂಳು ಮತ್ತೆ ನಿಶ್ಚಲತೆಗೆ ಇಳಿಯಿತು, ರಮ್ಯಾ ಸುಜಿತ್‌ನ ಟಿ-ಶರ್ಟ್ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಅಂಟಿಕೊಂಡ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಒರೆಸುವ ಮೆದುವಾದ ಶಬ್ದ ಮತ್ತು ಅವರು ಎಂದಿಗೂ ಅಡ್ಡಲಾಗಿ ಬರಲಾಗದ ಗೆರೆಯನ್ನು ದಾಟಿದ ನಾಲ್ಕು ಜನರ ಒರಟಾದ ಉಸಿರಾಟದಿಂದ ಮಾತ್ರ ಮುರಿಯಿತು.

ರಮ್ಯಾ ಟೀಚರ್ ಕುರ್ಚಿಯಲ್ಲಿ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಒರಗಿದಳು, ಕಾಲುಗಳು ಅಗಲವಾಗಿ ಹರಡಿದ್ದವು, ಅವಳ ಲೆಗ್ಗಿಂಗ್ಸ್ ಮೇಲಿನ ಕಪ್ಪು ತೇವಾಂಶವನ್ನು ಈಗ ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸುವುದು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ತನ್ನ ಸಿಂಹಾಸನವನ್ನು ಪಡೆದ ರಾಣಿಯಂತೆ ಕಂಡಳು.

“ರಿಲ್ಯಾಕ್ಸ್, ಮಕ್ಕಳೇ,” ಅವಳು ಹೇಳಿದಳು, ಧ್ವನಿ ಸೋಮಾರಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ತೃಪ್ತವಾಗಿತ್ತು. “ನಾನು ಸಿದ್ಧಳಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೆ.”

ಅವಳು ತನ್ನ ಸ್ತುಣ್ಣೆ್ ಬ್ಯಾಗ್‌ನ ಮುಂಭಾಗದ ಪಾಕೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೈ ಹಾಕಿ ತುರ್ತು ಗರ್ಭನಿರೋಧಕ ಮಾತ್ರೆಗಳ ಸಣ್ಣ ಬೆಳ್ಳಿ ಪಟ್ಟಿಯನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದಳು, ಅದನ್ನು ಗೆದ್ದ ಲಾಟರಿ ಟಿಕೆಟ್‌ನಂತೆ ಬೀಸಿದಳು. “ನಾವು ಮುಗಿಸಿದ ನಂತರ ಒಬ್ಬರಿಗೆ ಒಂದರಂತೆ. ಯಾವುದೇ ಅಪಘಾತಗಳಿಲ್ಲ, ನಾಟಕವಿಲ್ಲ.”

ಸಿರಿಶಾ ಮತ್ತು ಸ್ವಾತಿ ಮಾತ್ರೆಗಳನ್ನು ನೋಡಿದರು, ನಂತರ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ನೋಡಿದರು, ನಂತರ ಸುಜಿತ್‌ನನ್ನು ನೋಡಿದರು-ಅವನು ಇನ್ನೂ ಅರ್ಧ-ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದನು, ಜೀನ್ಸ್ ತನ್ನ ತೊಡೆಗಳ ಸುತ್ತಲೂ ಇದ್ದವು, ಮಿಂಚು ಹೊಡೆದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದನು.

ಸ್ವಾತಿ ಧ್ವನಿ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿತ್ತು. “ನೀನು… ನೀನು ಹೇಳಿದ್ದು… ನಿಜವಾಗಿಯೂ…?”

ರಮ್ಯಾ ನಗು ಸ್ವಲ್ಪ ಮೃದುವಾಯಿತು. “ನಿಮಗೆ ಬೇಕಿದ್ದರೆ ಮಾತ್ರ. ಯಾವುದೇ ಒತ್ತಡವಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ನೀವು ಯಾರಿಗಾದರೂ ಅದನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಕೆಂದಿದ್ದರೆ, ಈಗಾಗಲೇ ನಿಮ್ಮ ಬಗ್ಗೆ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸುವವರಿಗೆ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಿ. ಮತ್ತು,” ಅವಳು ಸಂಪೂರ್ಣ ತುಂಟತನದಿಂದ ಸುಜಿತ್ ಕಡೆಗೆ ನೋಡಿದಳು, “ಸುತ್ತಾಡಲು ಸಾಕಷ್ಟಿದೆ ಎಂದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿರುವ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ.”

ಸಿರಿಶಾ ಕೈಗಳು ಅವಳ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳು ಸುಜಿತ್‌ನನ್ನು ನೋಡಿದಳು, ಅವಳ ಪೋನಿಟೇಲ್‌ನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡ ಕೂದಲಿನ ಎಳೆಗಳ ಹಿಂದೆ ಕಣ್ಣುಗಳು ದೊಡ್ಡದಾಗಿದ್ದವು.

“ನನಗೆ ಭಯವಾಗುತ್ತಿದೆ,” ಅವಳು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು.

ಸುಜಿತ್ ತನ್ನ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. “ನಾವು ಅಗತ್ಯವಿಲ್ಲ-”

“ನನಗೆ ಬೇಕು,” ಸಿರಿಶಾ ತಡೆದಳು, ತನಗೆ ತಾನೇ ಆಶ್ಚರ್ಯಚಕಿತಳಾದಳು. “ನನಗೆ ನಿಜವಾಗಿಯೂ, ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಬೇಕು. ನನಗೆ ಜಸ್ಟ್… ಹೇಗೆಂದು ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ.”

ರಮ್ಯಾ ಎದ್ದು ನಿಂತಳು, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಮೃದುವಾದಳು. ಅವಳು ಸಿರಿಶಾ ಹಿಂದೆ ಸರಿದು, ಅವಳ ಭುಜಗಳ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಇರಿಸಿದಳು. “ನಾನು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತೇವೆ. ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಸರಿ? ಯಾವುದೂ ನೋಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ.”

ಅವಳು ಸ್ವಾತಿ ಕಡೆ ನೋಡಿದಳು. “ನೀನು ಕೂಡ, ಮಗು. ನೀನು ಸಿದ್ಧವಾದಾಗ.”

ಸ್ವಾತಿ ತನ್ನ ಕನ್ನಡಕ ಮೂಗಿನಿಂದ ಜಾರುವಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದಳು.

ರಮ್ಯಾ ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಹುಟ್ಟಿದವಳಂತೆ ಅಧಿಕಾರ ವಹಿಸಿಕೊಂಡಳು.

ಮೊದಲಿಗೆ, ಪ್ರಾಯೋಗಿಕ ವಿಷಯಗಳು: ಅವಳು ತರಗತಿ ಕೋಣೆಯ ಬಾಗಿಲನ್ನು ಲಾಕ್ ಮಾಡಿದಳು, ದೂರದ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಎರಡು ಬೆಂಚುಗಳನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಎಳೆದು ವಿಶಾಲವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಮಾಡಲು, ಮತ್ತು ಸುಜಿತ್‌ನ ಬಿಡಿ ಹೂಡಿಯನ್ನು ತಾತ್ಕಾಲಿಕ ಹಾಳೆಯಂತೆ ಹಾಸಿದಳು. ನಂತರ ಅವಳು ಅರ್ಧದಷ್ಟು ಪರದೆಗಳನ್ನು ಎಳೆದು ದೀಪಗಳನ್ನು ಮಂದಗೊಳಿಸಿದಳು. ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಸೂರ್ಯನ ಬೆಳಕು ಸುವರ್ಣ ಮತ್ತು ಮೃದುವಾಯಿತು.

ಅವಳು ಸುಜಿತ್‌ನನ್ನು ಬೆಂಚ್‌ನ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳಲು ಮಾಡಿದಳು, ಜೀನ್ಸ್ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ತೆಗೆಯಲ್ಪಟ್ಟವು, ಬಾಕ್ಸರ್‌ಗಳನ್ನು ಬದಿಗೆ ಒದ್ದವು. ಅವನ ತುಣ್ಣೆ ಈಗಾಗಲೇ ಮತ್ತೆ ದಪ್ಪವಾಗುತ್ತಿತ್ತು, ಏಳು ಇಂಚುಗಳು ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಬಾಗಿ, ಹಿಂದಿನಿಂದಲೂ ಇನ್ನೂ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು.

ರಮ್ಯಾ ಮೊದಲು ಸಿರಿಶಾ ಮುಂದೆ ಮೊಣಕಾಲೂರಿ ಕುಳಿತಳು.

“ಉಸಿರು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಿ,” ಅವಳು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಸಿರಿಶಾ ಕುರ್ತಾದ ಒಂದು ಗುಂಡಿಯನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬಿಚ್ಚಿದಳು. ಬಿಳಿ ಚಿಕ್ಕನ್ಕಾರಿ ತೆರೆಯಿತು, ಒಳಗಿನ ಸರಳ ಕ್ರೀಮ್ ಬ್ರಾ ಈಗಾಗಲೇ ಬಿಗಿಯಾಗಿತ್ತು. ರಮ್ಯಾ ಸಿರಿಶಾ ಕಾಲರ್ಬೋನ್ ಅನ್ನು ಮುತ್ತಿಟ್ಟಳು, ನಂತರ ಅವಳನ್ನು ಸುಜಿತ್ ನೋಡುವಂತೆ ತಿರುಗಿಸಿದಳು.

“ಅವಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸು,” ರಮ್ಯಾ ಅವನಿಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು. “ನಿಧಾನವಾಗಿ.”

ಸುಜಿತ್ ಕೈ ಚಾಚಿದನು, ಕೈಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಸಿರಿಶಾ ಎದೆಗಳನ್ನು ಬ್ರಾ ಮೇಲೆ ಹಿಡಿದನು. ಅವಳು ಗ್ಯಾಸ್ಪ್ ಮಾಡಿದಳು, ಅವನಿಗೆ ವಾಲಿದಳು. ಅವನು ಅದನ್ನು ಮುಜುಗರದ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಬಿಚ್ಚಿದನು; ಬ್ರಾ ಜಾರಿಹೋಯಿತು. ಅವಳ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳು ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದವು ಮತ್ತು ಬಿಗಿಯಾಗಿದ್ದವು, ಬೇಡುತ್ತಿದ್ದವು.

ಅವನು ವಾಲಿದನು ಮತ್ತು ಒಂದನ್ನು ತನ್ನ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು, ತನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಸುತ್ತಿದನು. ಸಿರಿಶಾ ಮೂಗಿದಳು, ಬೆರಳುಗಳು ಅವನ ಕೂದಲಿನಲ್ಲಿ ಅಂಟಿಕೊಂಡವು.

ರಮ್ಯಾ ಸಿರಿಶಾ ಲೆಗ್ಗಿಂಗ್ಸ್ ಮತ್ತು ಒಳಉಡುಪನ್ನು ಒಂದೇ ಚಲನೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಜಾರಿಸಿದಳು. ಸಿರಿಶಾ ನಡುಗುತ್ತಾ ಅವುಗಳಿಂದ ಹೊರಬಂದಳು. ಅವಳ ತೊಡೆಗಳ ನಡುವೆ ಅವಳು ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು, ಊದಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು, ಸಿದ್ಧಳಾಗಿದ್ದಳು.

ರಮ್ಯಾ ಅವಳನ್ನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಮಾಡಿದಳು, ಅವಳು ಸುಜಿತ್‌ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಅಡ್ಡಲಾಗಿ, ಅವನ ಎರಡೂ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಬೆಂಚ್ ಮೇಲೆ ಮೊಣಕಾಲುಗಳನ್ನು ಇರಿಸಿದಳು.

“ಅವನನ್ನು ನೋಡು,” ರಮ್ಯಾ ಸಿರಿಶಾ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು. “ಅವನಿಗೆ ಹೇಳು.”

ಸಿರಿಶಾ ಧ್ವನಿ ಒಡೆಯಿತು. “ನೀನು ನನ್ನೊಳಗೆ ಬರಬೇಕು. ದಯವಿಟ್ಟು.”

ಸುಜಿತ್‌ಗೆ ಹೊಡೆದಂತೆ ಗರ್ಜಿಸಿದನು. ರಮ್ಯಾ ಅವರ ನಡುವೆ ಕೈ ಚಾಚಿ, ಅವನ ತುಣ್ಣೆವನ್ನು ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಸುತ್ತಿ, ಅವನನ್ನು ಸಾಲಿನಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದಳು. ಅವಳು ಅವನ ತಲೆಯನ್ನು ಸಿರಿಶಾ ಜಾರುವ ಮಡಿಕೆಗಳ ಮೂಲಕ ಒಮ್ಮೆ, ಎರಡು ಬಾರಿ ತಿಕ್ಕಿದಳು, ಸಿರಿಶಾ ವಿದಾಯಿಸುತ್ತಾ ಮತ್ತು ಮುಂದಕ್ಕೆ ತೂಗಾಡುವವರೆಗೆ.

“ನಿಧಾನವಾಗಿ,” ರಮ್ಯಾ ನೆನಪಿಸಿದಳು.

ಸಿರಿಶಾ ನಡುಗುತ್ತಾ ಉಸಿರು ಹೊರಹಾಕಿದಳು ಮತ್ತು ಉಳಿದ ದಾರಿಯನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿದಳು, ಅವನು ತುದಿಗೆ ಹೂತುಹೋಗುವವರೆಗೆ. ಇಬ್ಬರೂ ಮೂಗಿದರು, ಹಣೆಯನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಒತ್ತಿಕೊಂಡರು.

ಒಂದು ದೀರ್ಘ ನಿಮಿಷ ಅವರು ಹಾಗೆಯೇ ಇದ್ದರು-ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡು, ನಡುಗುತ್ತಾ, ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ.

ನಂತರ ಸಿರಿಶಾ ಚಲಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು-ಮೊದಲಿಗೆ ಅವಳ ಸೊಂಟದ ಸಣ್ಣ ಸುತ್ತುವಿಕೆ, ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ. ಸುಜಿತ್ ತಲೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿತು, ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡನು.

ರಮ್ಯಾ ಮೃದುವಾದ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೋಡಿದಳು, ಒಂದು ಕೈ ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳ ನಡುವೆ ಜಾರಿ, ತನ್ನ ಒದ್ದೆಯಾದ ಲೆಗ್ಗಿಂಗ್ಸ್ ಮೇಲೆ ನಿಧಾನವಾದ ವೃತ್ತಗಳನ್ನು ತಿಕ್ಕುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಸಿರಿಶಾ ಒಂದು ಲಯವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಳು-ನಿಧಾನವಾದ, ಆಳವಾದ ತಿರುಗುವಿಕೆಗಳು, ಅದು ಅವನ ತುಣ್ಣೆದ ತಲೆಯನ್ನು ಅವಳ ಮುಂಭಾಗದ ಗೋಡೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಪದೇ ಪದೇ ಎಳೆಯಿತು. ಅವಳ ಮೂಗುಗಳು ಜೋರಾದವು, ಮುರಿದುಹೋದವು.

ಸುಜಿತ್ ಸೊಂಟಗಳು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದವು, ಅವಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡಲು ಮೃದುವಾದ ತಳ್ಳುವಿಕೆಗಳು. ಬೆಂಚುಗಳು ಅವರ ಕೆಳಗೆ ಮೆದುವಾಗಿ ಕೀಚುಗುಟ್ಟಿದವು.

ಸ್ವಾತಿ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು, ಮೊಣಕಾಲುಗಳನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು, ಒಂದು ಕೈ ಈಗ ತನ್ನ ಸಲ್ವಾರ್ ಒಳಗೆ, ಅವಳು ಬಿಳಿಯಾಗುವಷ್ಟು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ತುಟಿ ಕಚ್ಚುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಸಿರಿಶಾ ವೇಗ ಹೆಚ್ಚಿತು. ಅವಳ ಉಗುರುಗಳು ಸುಜಿತ್‌ನ ಭುಜಗಳಿಗೆ ಇಳಿದವು.

ಸಿರಿಶಾ ಅವಳ ತೊಡೆಗಳು ಸುಜಿತ್‌ನ ಸೊಂಟದ ವಿರುದ್ಧ ನಡುಗುವಷ್ಟು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಳು.

ಅವಳು ಅವನ ಸಂಪೂರ್ಣವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿದ್ದಳು, ಆದರೆ ಈಗ ಅವಳು ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದಳು, ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಗಲವಾಗಿ, ಸಣ್ಣ ಭಯದ ಗ್ಯಾಸ್ಪ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು.

“ನಾನು… ನನಗೆ ಏನೋ… ವಿಚಿತ್ರ ಅನಿಸುತ್ತಿದೆ,” ಅವಳು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಧ್ವನಿ ಒಡೆಯಿತು. “ಒತ್ತಡ… ತುಂಬಾ ಹೆಚ್ಚು… ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ-”

ರಮ್ಯಾ ಈಗಾಗಲೇ ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಳು, ಅವಳ ಹಿಂದೆ ಜಾರಿ, ಎದೆ ಸಿರಿಶಾ ಬೆನ್ನಿಗೆ ತಾಗಿತು. ಅವಳು ಒಂದು ಕೈಯನ್ನು ಸಿರಿಶಾ ಸೊಂಟದ ಸುತ್ತಲೂ ಮೃದುವಾಗಿ ಸುತ್ತಿದಳು, ತನ್ನ ಗಲ್ಲವನ್ನು ಅವಳ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿದಳು.

“ಶುಷ್, ಮಗು, ಅದು ನಿನ್ನ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆ ಬರುತ್ತಿದೆ,” ರಮ್ಯಾ ಅವಳ ಕಿವಿಗೆ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಮೃದುವಾಗಿ, ಉಪಶಮನ ನೀಡುವಂತೆ. “ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅದು ಭಯಾನಕ-ದೊಡ್ಡದಾಗಿ ಅನಿಸಬೇಕು. ಸುಮ್ಮನೆ ಆಗಲು ಬಿಡು. ನಾವು ನಿನಗಾಗಿ ಇಲ್ಲಿದ್ದೇವೆ.”

ಸಿರಿಶಾ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಳು, ಸೊಂಟವು ಲಯವಿಲ್ಲದೆ ಚಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ರಮ್ಯಾ ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಸಿರಿಶಾ ಮತ್ತು ಸುಜಿತ್ ನಡುವೆ ಜಾರಿಸಿ, ಅವರು ಸೇರಿಕೊಂಡ ಸ್ಥಳದ ಮೇಲೆ ಉಬ್ಬಿದ ಚಿಕ್ಕ ಕ್ಲಿಟೋರಿಸ್ ಅನ್ನು ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಕಂಡುಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ನಿಧಾನವಾದ ವೃತ್ತಾಕಾರದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು-ಹಗುರವಾಗಿ, ಸ್ಥಿರವಾದ ಒತ್ತಡ.

“ಅದನ್ನು ಅನುಭವಿಸುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ಅದು ಮ್ಯಾಜಿಕ್ ಬಟನ್,” ರಮ್ಯಾ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಸಿರಿಶಾ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ನಗುತ್ತಾ. “ಉಸಿರು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಿ… ಮತ್ತು ಅದು ಕುಸಿದಾಗ, ನೀನು ಬಯಸಿದರೆ ಕೂಗು. ಇಲ್ಲಿ ನಾವಲ್ಲದೆ ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಇಲ್ಲ.”

ಸುಜಿತ್ ಅವಳ ಒಳಗೆ ಚಲಿಸದೆ ಇದ್ದನು, ರಮ್ಯಾ ವೇಗವನ್ನು ಹೊಂದಿಸಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದನು. ಅವನ ಹೆಬ್ಬೆರಳುಗಳು ಸಿರಿಶಾ ಸೊಂಟವನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಅವಳನ್ನು ನೆಲದಲ್ಲಿ ಇರಿಸುವಂತೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವು.

ಆ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವೃತ್ತಾಕಾರದ ಚಲನೆಗಳು ಹತ್ತು ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ಕಾಲ ಕಳೆದವು, ಸಿರಿಶಾ ದೇಹವು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಿಗಿಯಾಯಿತು.

ಅವಳ ಬಾಯಿ ಒಂದು ಮೌನವಾದ ಓ ನಲ್ಲಿ ತೆರೆಯಿತು, ನಂತರ ಒಂದು ಸಿಕ್ಕಿಬಿದ್ದ ಕೂಗು ಅವಳಿಂದ ಹೊರಬಂದಿತು, ಆ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆ ಅವಳನ್ನು ಎಂದಿಗೂ ನೋಡಿರದ ಅಲೆಯಿಂದ ಅಪ್ಪಳಿಸಿತು. ಅವಳ ತುಲ್ಲು ಸುಜಿತ್‌ನ ಸುತ್ತಲೂ ಲಯಬದ್ಧವಾದ ಸಂಕೋಚನಗಳಲ್ಲಿ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಬಿಿಗಿಯಿತು, ಪದೇ ಪದೇ, ಅವನು ಆ ಹಿಡಿತಕ್ಕೆ ಮೂಗುಗುವಷ್ಟು ಬಲವಾಗಿ.

ರಮ್ಯಾ ನಿಧಾನವಾಗಿ ತಿಕ್ಕುತ್ತಲೇ ಇದ್ದಳು, ಸಿರಿಶಾ ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ ನಡುಗುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣುಗಳ ಅಂಚುಗಳಿಂದ ಕಣ್ಣೀರು ಸುರಿಸುತ್ತಾ, ಆಘಾತ ಮತ್ತು ಸಂತೋಷದ ಸಣ್ಣ ಭುಗಿಲುಗಳು ಮತ್ತು ಜೆರ್ಕಿಂಗ್‌ಗಳು ಅವಳ ಮೂಲಕ ಬರುವವರೆಗೆ ಅದನ್ನು ವಿಸ್ತರಿಸಿದಳು.

ಕೊನೆಗೆ ಅದು ಕಡಿಮೆಯಾದಾಗ, ಸಿರಿಶಾ ಸುಜಿತ್‌ನ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ವಾಲಿದಳು, ತಲೆಯಿಂದ ಕಾಲ್ಬೆರಳುಗಳವರೆಗೆ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಳು, ಪ್ರತಿ ಕೆಲವು ಸೆಕೆಂಡುಗಳಿಗೆ ನಂತರದ ಆಘಾತಗಳು ಅವಳ ಮೂಲಕ ಹರಿಯುತ್ತಿದ್ದವು.

ರಮ್ಯಾ ಅವಳ ಬೆವರಿನ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಹಿಂಭಾಗವನ್ನು ಮುತ್ತಿಟ್ಟಳು. “ಕ್ಲಬ್‌ಗೆ ಸುಸ್ವಾಗತ, ರಾಜಕುಮಾರಿ. ಮೊದಲನೆಯದು ಯಾವಾಗಲೂ ಭೂಕಂಪದಂತೆ.”

ಸ್ವಾತಿ ಇಡೀ ದೃಶ್ಯವನ್ನು ದೊಡ್ಡ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ನೋಡಿದಳು, ಒಂದು ಕೈ ತನ್ನ ತೊಡೆಗಳ ನಡುವೆ ಒತ್ತಿ, ಉಸಿರಾಟವು ಈಗಾಗಲೇ ಆಳವಾಗಿ ಇರಲಿಲ್ಲ.

ಅವಳ ಸರದಿ ಬಂದಾಗ, ಅವಳು ಹೆಚ್ಚು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದಳು-ಬಹುತೇಕ ಭಕ್ತಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ.

ಅವರು ಅವಳನ್ನು ಅದೇ ಸ್ಥಾನದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದರು, ತಲೆ ಸಿರಿಶಾ ಮಡಿಲಲ್ಲಿತ್ತು (ಸಿರಿಶಾ ಇನ್ನೂ ಆಗಾಗ್ಗೆ ನಡುಗುತ್ತಾ, ನಡುಗುವ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಸ್ವಾತಿಯ ಕೂದಲನ್ನು ನೇವರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು).

ಸುಜಿತ್ ಅವಳ ಕಾಲುಗಳ ನಡುವೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವ ಮೊದಲು ಅವಳ ದೇಹದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಇಂಚನ್ನೂ ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು-ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಪೂಜಿಸುವಂತೆ, ಅವಳನ್ನು ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳುವಂತೆ. ಅವನು ಒಳಗೆ ತಳ್ಳುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಅವಳು ಮೃದುವಾಗಿ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು, ನೋವಿನಿಂದಲ್ಲ, ಆದರೆ ಆ ಅಸಾಮಾನ್ಯ ತುಂಬಿರುವಿಕೆಯಿಂದ.

ಅವನು ಉದ್ದವಾದ, ಸೋಮಾರಿಯಾದ ಸ್ಟ್ರೋಕ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಚಲಿಸಿದನು, ಅವಳು ಪ್ರತಿಯೊಂದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದನು.

ಅರ್ಧದಾರಿಯಲ್ಲಿ, ಸ್ವಾತಿ ಸಣ್ಣ ಗೊಂದಲಮಯ ಶಬ್ದಗಳನ್ನು ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದಳು-ಅರ್ಧ ಮೂಗು, ಅರ್ಧ ಭಯ.

ರಮ್ಯಾ ಈ ಬಾರಿ ಅವಳ ತಲೆಯ ಬಳಿ ಮೊಣಕಾಲೂರಿ ಕುಳಿತಳು, ಅವಳ ಹಣೆಯಿಂದ ಅವಳ ಒದ್ದೆಯಾದ ಕೂದಲನ್ನು ತೆಗೆದಳು.

“ನೀನು ಮೇಲೆ ಏರುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ, ಪ್ರಿಯತಮೆ,” ಅವಳು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು. “ನಿನಗೆ ಮೂತ್ರ ವಿಸರ್ಜನೆ ಮಾಡಬೇಕು ಅಥವಾ ಸ್ಫೋಟಗೊಳ್ಳಬೇಕು ಅಥವಾ ಎರಡೂ ಆಗಬೇಕು ಎಂದು ಅನಿಸುತ್ತದೆ. ಅದು ಸಹಜ. ಸುಮ್ಮನೆ ಅದರ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡು.”

ಸ್ವಾತಿ ಕನ್ನಡಕಗಳು ಅವಳ ಮೂಗಿನಿಂದ ಜಾರಿದವು; ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳ ಹಿಂದೆ ಕಣ್ಣುಗಳು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡಿದ್ದವು.

ರಮ್ಯಾ ಕೆಳಗೆ ಕೈ ಚಾಚಿದಳು, ಆದರೆ ತಿಕ್ಕುವ ಬದಲು, ಅವಳು ಕೇವಲ ಎರಡು ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಸ್ವಾತಿ ತುಲ್ಲು ಮೊಳಕೆಯ ಮೇಲೆ ಹಗುರವಾಗಿ ಇರಿಸಿದಳು, ನಿಧಾನವಾದ ಸ್ಪಂದನಗಳಲ್ಲಿ ಒತ್ತಿದಳು-ಸುಜಿತ್‌ನ ತಳ್ಳುವಿಕೆಗಳಿಗೆ ಸರಿಹೊಂದುವಂತೆ.

ಸ್ವಾತಿ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆ ಸಿರಿಶಾಳಿಗಿಂತ ಮೃದುವಾಗಿ ಬಂದಿತು, ಆದರೆ ಆಳವಾಗಿ-ಒಂದು ಕ್ರ್ಯಾಶ್ ಬದಲಿಗೆ, ಒಂದು ಉದ್ದವಾದ, ಉರುಳುವ ಅಲೆಯಂತೆ. ಅವಳ ಬೆನ್ನು ಹೂಡಿ ಮೇಲೆ ಬಾಗುತ್ತದೆ, ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ನಿಧಾನವಾದ, ಹಿಂಡುವ ಎಳೆತಗಳಲ್ಲಿ ಅವಳಿಂದ ಒಂದು ಎತ್ತರದ, ತೆಳುವಾದ ಕೀರಲು ಧ್ವನಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಿತು.

ಅವಳು ಕಿರುಚಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಅವನ ಹೆಸರನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಂತೆ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟಳು, ಪದೇ ಪದೇ, ಅವನ ಸೊಂಟದ ಸುತ್ತಲೂ ಅವಳ ತೊಡೆಗಳು ನಡುಗುತ್ತಾ, ಕಣ್ಣೀರು ಅವಳ ಕೂದಲಿಗೆ ಜಾರುತ್ತಿತ್ತು.

ಸುಜಿತ್ ಆಗ ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಬಿಡುಗಡೆ ಮಾಡಿದನು, ಆಳವಾಗಿ ಹೂತುಹೋಗಿ, ಅವಳ ಒಳಗೆ ಒಂದು ಮಿಡಿತದೊಂದಿಗೆ ಚುಚ್ಚಿದನು.

ಅವನು ಹೊರಗೆ ಎಳೆದಾಗ, ಸ್ವಾತಿ ಕಾಲುಗಳು ತೆರೆದುಕೊಂಡೇ ಉಳಿದವು, ಅವಳು ಸ್ವಲ್ಪ ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಸಣ್ಣ ನಂತರದ ಆಘಾತಗಳು ಅವಳ ಸೊಂಟವನ್ನು ಕದಲಿಸುತ್ತಿದ್ದವು.

ರಮ್ಯಾ ಸರದಿ ಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು-ಯಾವುದೇ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಅಗತ್ಯವಿರಲಿಲ್ಲ.

ಅವಳು ಮೇಲೆ ಹತ್ತಿದಳು, ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿದಳು, ಮತ್ತು ಮೊದಲ ಸ್ಟ್ರೋಕ್‌ನಿಂದಲೇ ಅವನನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ, ಹಸಿದು ಒತ್ತಿದಳು. ಅವಳು ಜೋರಾಗಿ, ವೇಗವಾಗಿ ಬಂದಳು, ಕೊಳಕು ಪ್ರಶಂಸೆಯೊಂದಿಗೆ ಕೆಳಕ್ಕೆ ತಿಕ್ಕಿದಳು.

ಆದರೆ ಅವಳು ಕೂಡ, ನಗುತ್ತಾ, ಮೂಳೆಗಳಿಲ್ಲದಂತೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಒರಗಿದ ನಂತರ, ಸಿರಿಶಾ ಇನ್ನೂ ನಡುಗುವ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಅಂಟಿಸಿಕೊಂಡಳು.

ಅವರು ನಾಲ್ವರು ಬೆವರಿನಿಂದ, ನಡುಗುವ ಮುದ್ದೆಯಂತೆ ಮಲಗಿದ್ದರು.

ಸಿರಿಶಾ ಇನ್ನೂ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದಳು-ಮೃದುವಾಗಿ, ಅಸಹಾಯಕವಾಗಿ-ಪ್ರತಿ ನಿಮಿಷಕ್ಕೆ ಅಥವಾ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಅವಳ ನಿಯಂತ್ರಣವಿಲ್ಲದೆ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ ಪೂರ್ಣ-ದೇಹದ ತರಂಗ. ಸ್ವಾತಿ ತನ್ನ ಉಸಿರನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಆಳವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಅವಳ ತೊಡೆಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು.

ರಮ್ಯಾ ಮಾತ್ರೆಗಳು ಮತ್ತು ನೀರನ್ನು ಸ್ಥಿರವಾದ ಕೈಗಳಿಂದ ನೀಡಿದಳು, ಆದರೆ ಅವಳ ಧ್ವನಿ ಈಗ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿತ್ತು.

“ಕುಡಿಯಿರಿ, ಮಕ್ಕಳೇ. ನಂತರ ನಿಮ್ಮಿಬ್ಬರ ನಡುಕ ನಿಲ್ಲುವವರೆಗೆ ನಾವು ತಬ್ಬಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇವೆ.”

ಹೊರಗೆ, ಸೂರ್ಯನು ಮತ್ತಷ್ಟು ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿ, ಧೂಳು ಹಿಡಿದ ಕಿಟಕಿಗಳನ್ನು ಕಂಚಿನ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿಸಿತು.

ಕೋಣೆ 404 ರ ಒಳಗೆ, ಆ ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಮೊದಲು ಎಂದಿಗೂ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆ ಅನುಭವಿಸದ ಮೂವರು ಹುಡುಗಿಯರು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಮೊದಲ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆ ನಿನ್ನನ್ನು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಮರು-ವೈರ್ ಮಾಡುತ್ತದೆ ಎಂದು ಕಂಡುಕೊಂಡರು-ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ತುಂಬಾ ಅದೃಷ್ಟಶಾಲಿ ಹುಡುಗ ಕೊನೆಯ ನಡುಕದವರೆಗೆ ಅವರನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಿದ್ದನು, ಇದು ನಿಜವೇನಾ ಎಂದು ಧನ್ಯವಾದಗಳನ್ನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟುತ್ತಾ.

ಶನಿವಾರ ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಗಂಟೆಗಳು ಉಳಿದಿದ್ದವು.

ಯಾರೂ ಕದಲಲು ಆತುರಪಡಲಿಲ್ಲ.

ಬೆಳಕು ಮೃದುವಾಗಿ, ಕಿತ್ತಳೆ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿದಾಗ ಅವರು ಕೊನೆಗೆ ಕದಲಿದರು.

ಯಾರೂ ಹೆಚ್ಚು ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಇದನ್ನು ನೂರು ಬಾರಿ ಮಾಡಿದಂತೆ ಚಲಿಸಿದರು: ಅರ್ಧ ಖಾಲಿಯಾದ ನೀರಿನ ಬಾಟಲಿಯನ್ನು ಹಸ್ತಾಂತರಿಸುವುದು, ರಮ್ಯಾ ತನ್ನ ಬ್ಯಾಗ್‌ನಿಂದ ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ತೆಗೆದ ಟಿಶ್ಯೂಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವುದು, ಬ್ರಾಗಳನ್ನು ಕಟ್ಟಲು, ಕುರ್ತಾಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲು, ಕಳೆದುಹೋದ ಹೇರ್-ಟೈಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಕೈಗಳು ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು.

ಸುಜಿತ್ ತನ್ನ ಹೂಡಿಯನ್ನು ಮತ್ತೆ ಧರಿಸಿದನು (ಈಗ ನಾಲ್ವರ ವಾಸನೆ ಬರುತ್ತಿತ್ತು) ಮತ್ತು ನಡುಗುವ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ತನ್ನ ಜೀನ್ಸ್ ಅನ್ನು ಜಿಪ್ ಮಾಡಿದನು. ಸಿರಿಶಾ ಎದ್ದು ನಿಲ್ಲಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಅವಳ ಕಾಲುಗಳು ಇನ್ನೂ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು; ಸ್ವಾತಿ ತನ್ನ ಸಲ್ವಾರ್ ಹಾಕಿಕೊಳ್ಳುವಾಗ ರಮ್ಯಾ ಮೇಲೆ ಒರಗಬೇಕಾಯಿತು.

ರಮ್ಯಾ ಸಿರಿಶಾ ದುಪ್ಪಟ್ಟಾವನ್ನು ಅವಳಿಗೆ ಕಟ್ಟಿದಳು, ಬೆರಳುಗಳು ಮೃದುವಾಗಿದ್ದವು. “ಇನ್ನೂ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ, ಮಗು?”

ಸಿರಿಶಾ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದಳು, ಕಣ್ಣೀರಿನ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ. “ನನಗೆ ನಿಲ್ಲಿಸಲು ಆಗುತ್ತಿಲ್ಲ.”

“ಒಳ್ಳೆಯದು,” ರಮ್ಯಾ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಅವಳ ಹಣೆಯ ಮೇಲೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟಳು. “ಅಂದರೆ ಅದು ಪರಿಪೂರ್ಣವಾಗಿ ನಡೆಯಿತು.”

ಸುಜಿತ್ ಸ್ವಾತಿ ಮುಂದೆ ಬಾಗಿ, ವಕ್ರವಾದ ಅವಳ ಕನ್ನಡಕಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಿದನು, ನಂತರ ಅವಳ ಮೂಗಿನ ತುದಿಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಮುತ್ತು ಕೊಟ್ಟನು. ಅವಳು ನಾಚುತ್ತಾ, ಹೊಳೆಯುತ್ತಾ ನಕ್ಕಳು.

ಅವರು “ಸಾಕ್ಷ್ಯ”ವನ್ನು (ಹೂಡಿ, ಟಿಶ್ಯೂಗಳು, ಖಾಲಿ ನೀರಿನ ಬಾಟಲಿ) ರಮ್ಯಾ ಸ್ತುಣ್ಣೆ್ ಬ್ಯಾಗ್‌ಗೆ ಒಂದು ವಿಧಿಯಂತೆ ಪ್ಯಾಕ್ ಮಾಡಿದರು. ಪುಸ್ತಕಗಳು ಮತ್ತೆ ಬ್ಯಾಗ್‌ಗಳಿಗೆ ಹೋದವು, ಬೆಂಚುಗಳನ್ನು ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಲಾಯಿತು, ಕೋಣೆ ಮತ್ತೆ ಮುಗ್ಧವಾಗಿ ಕಾಣುವಂತೆ ಪರದೆಗಳನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಲಾಯಿತು.

ಕೊನೆಯ ಕೆಲಸ: ರಮ್ಯಾ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆದಳು, ಹೊರಗೆ ನೋಡಿದಳು. ಖಾಲಿ ಕಾರಿಡಾರ್, ಸುವರ್ಣ ಬಣ್ಣದಲ್ಲಿ, ನಿಶ್ಶಬ್ದವಾಗಿ.

ಅವರು ಒಬ್ಬರ ಹಿಂದೊಬ್ಬರು ಜಾರಿದರು, ಧೂಳು ಹಿಡಿದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಹೆಜ್ಜೆಗಳು ಮೃದುವಾಗಿದ್ದವು.

ನೆಲ ಅಂತಸ್ತಿನಲ್ಲಿ, ಸುಜಿತ್ ಎರಡು ಕೈಗಳನ್ನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ನೀಡಿದನು. ಸಿರಿಶಾ ಎಡಗೈ, ಸ್ವಾತಿ ಬಲಗೈ ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು, ರಮ್ಯಾ ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಹಿಂದಿನಿಂದ ಮೂವರ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತಿದಳು, ಗಲ್ಲ ಸುಜಿತ್‌ನ ಭುಜದ ಮೇಲಿತ್ತು.

ಅವರು ಆ ಖಾಲಿ ಕ್ಯಾಂಪಸ್‌ನಾದ್ಯಂತ ಹಾಗೆಯೇ ನಡೆದರು (ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಅಂಟಿಕೊಂಡು, ಸಿರಿಶಾ ಮೊಣಕಾಲುಗಳು ನಡುಗಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ಕಿಚಕಿಚಿಸುತ್ತಾ ನಗುತ್ತಾ, ಅದು ಮತ್ತೊಂದು ಸಣ್ಣ ನಡುಕವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು).

ಕಾಲೇಜು ಗೇಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಟೌನ್ ಬಸ್ ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು, ಇಂಜಿನ್ ಚಾಲನೆಯಲ್ಲಿತ್ತು.

ಅವರು ಹತ್ತಿ, ಮತ್ತೆ ಉದ್ದನೆಯ ಹಿಂಭಾಗದ ಸೀಟನ್ನು ಆಕ್ರಮಿಸಿಕೊಂಡರು, ದೇಹಗಳು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಒತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದವು.

ಮೂರನೇ ವೇಗ-ತಡೆ, ರೈಲ್ವೆ ಕ್ರಾಸಿಂಗ್‌ನ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲಿಯೋ ಸಿರಿಶಾ ಕೊನೆಗೆ ನಡುಗುವುದು ನಿಲ್ಲಿಸಿದಳು.

ಸ್ವಾತಿ ಸುಜಿತ್‌ನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ನಿದ್ರೆಗೆ ಜಾರಿದಳು.

ರಮ್ಯಾ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಸಿರಿಶಾಳ ಮೇಲೆ ಒರಗಿಸಿ, ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದಳು, “ಮುಂದಿನ ಶನಿವಾರ ಅದೇ ಸಮಯಕ್ಕೆ?”

ನಾಲ್ಕು ಶಾಂತ ನಗುಗಳು ಅವಳಿಗೆ ಉತ್ತರಿಸಿದವು.

ಬಸ್ ಪಟ್ಟಣದ ದೀಪಗಳ ಕಡೆಗೆ ಸುತ್ತುಹಾಕಿತು, ನಾಲ್ಕು ಹೊಸ, ತುಂಬಾ ರಹಸ್ಯ ಪ್ರೇಮಿಗಳನ್ನು ಮನೆಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ಯುತ್ತಿದೆ, ಹೃದಯಗಳು ವೇಗವಾಗಿ ಬಡಿಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಲಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಲೈಂಗಿಕತೆ, ಸಂತೋಷದ ವಾಸನೆ ಇನ್ನೂ ಸಿಹಿಯಾಗಿ ಅವರ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತ್ತು.