கல்லூரியில் சோம்பேறி மதிய வேளை

**செயின்ட் ஆன்ஸ் பொறியியல் கல்லூரியில்** அது ஒரு வழக்கமான சோம்பேறி சனிக்கிழமை மதிய வேளை. வார நாட்களில் நிரல் எழுதும் ஆய்வகம் எப்போதும் நிரம்பி வழியும், அதனால் வரவிருக்கும் பருவத் தேர்வுகளுக்கு பயிற்சி செய்ய வார இறுதி நாட்களில் இங்கு வருவதை இரண்டாம் ஆண்டு மாணவர்களான **சிரிஷா**, **சுஜித்**, **ரம்யா** மற்றும் **சுவாதி** வழக்கமாகக் கொண்டிருந்தனர். மதியம் 2 மணிக்குள், திரைகளைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்ததால் அவர்களின் கண்கள் எரிந்தன, மேலும் அவர்களின் வயிறுகள் பழமையான ஆய்வக விசிறிகளை விட சத்தமாக உறுமின.

“முதலில் சாப்பிடலாம், குறியீடு அப்புறம்,” என்று ரம்யா தனது கணினியை அணைத்தாள். மற்றவர்கள் மகிழ்ச்சியுடன் ஒப்புக்கொண்டனர்.

கல்லூரி வளாகம் கிட்டத்தட்ட காலியாக இருந்தது (பெரும்பாலான மாணவர்கள் வார இறுதிக்காக வீட்டிற்குச் சென்றிருந்தனர்), அதனால் உணவகம் அமைதியாக இருந்தது. அவர்கள் நான்கு தட்டு வெஜ் பிரியாணி எடுத்துக்கொண்டு, ஒரு மூலையில் அமர்ந்து, திங்கள்கிழமை தேர்வில் தாங்கள் எவ்வளவு மோசமாகத் தோல்வியடைவோம் என்று ஒருவருக்கொருவர் கிண்டல் செய்து கொண்டே சாப்பிட்டு முடித்தனர்.

உணவுக்குப் பிறகு, ஆய்வகத்திற்குத் திரும்புவதற்கு அவசரம் எதுவும் இல்லாததால், அவர்கள் உணவகத்திற்குப் பின்னால் உலாவச் சென்றனர், குளிர்ந்த காற்று மற்றும் அந்த அரிய அமைதியை அனுபவித்தனர். அப்போது கூடைப்பந்து மைதானத்தின் அருகில் நின்றிருந்த பழைய நீல நிற கல்லூரிப் பேருந்து அவர்கள் கண்ணில் பட்டது, அதன் கதவுகள் அகலமாகத் திறந்திருந்தன, மேலும் ஓட்டுநர் எங்கும் இருக்கவில்லை (அநேகமாக டீ குடிக்கச் சென்றிருக்கலாம்).

ரம்யாவின் கண்கள் பிரகாசித்தன. “வாருங்கள், ஐந்து நிமிடம் கடைசி இருக்கையில் அமரலாம். யாரும் இல்லை!”

அவர்கள் சிரித்துக் கொண்டே ஏறி, கடைசி வரிசை முழுவதையும் தங்களுக்குச் சொந்தமானது போல் ஆக்கிரமித்தனர். சிரிஷா ஜன்னல் ஓரத்தில் அமர்ந்தாள், அவளது வெள்ளை சிக்கன்காரி குர்தா சூரிய ஒளியில் மின்னியது, துப்பட்டா ஒரு தோளில் இருந்து நழுவியது. சுவாதி அவளருகில் ஒட்டி அமர்ந்தாள், ரம்யா மற்றும் சுஜித் எதிரே அமர்ந்திருந்தனர்.

பேச்சு பருவத் தேர்வுகளிலிருந்து திரைப்படங்களுக்குத் திரும்பியது, மேலும் ரம்யா எதையும் நீண்ட நேரம் அப்பாவித்தனமாக வைத்திருக்கவில்லை, அது சீக்கிரம் நடிகைகள் மற்றும் காஸ்டிங் கவுச் பற்றிய வழக்கமான கிசுகிசுக்களாக மாறியது.

ரம்யா முன்னோக்கி சாய்ந்து, ஒரு குறும்பான சிரிப்புடன் தன் குரலைத் தாழ்த்தினாள். “இந்த ஹீரோயின்களில் பாதி பேர் அந்த பாத்திரத்திற்காக படுக்கைக்குப் போவார்கள் என்று நான் சத்தியம் செய்கிறேன்.”

சுவாதி ‘ஐயோ’ என்று தன் வாயை கைகளால் மூடிக்கொண்டு சிரித்தாள்.

ரம்யா முடிக்கவில்லை. “சரி, உண்மையான கேள்வி… சிரிஷா, உண்மையச் சொல்லு. நீ யாரையாவது முத்தமிட்டிருக்கிறாயா?”

சிரிஷாவின் காதுகள் சூடாயின. “சீச்சீ! ஒருபோதும் இல்லை.”

சுவாதி, கன்னங்கள் சிவக்க, கேட்காமல் இருக்க முடியவில்லை. “ரம்யா… அது உண்மையில் எப்படி இருக்கும்?”

ரம்யா ஏதோ சுவையானதை நினைப்பது போல் உதட்டைக் கடித்தாள். “என் காதலன்… அவன் முத்தமிடும் விதம்… நாக்கு உள்ளே, கைகள் அலைபாய்கின்றன… அதைப் பற்றி நினைத்தாலே நான் முழுமையாக நனைகிறேன்.”

சுவாதி ஒரு சிறிய கூச்சலிட்டு, தன் துப்பட்டாவில் முகத்தை மறைத்தாள்.

சிரிஷாவுக்குத் தன் தொடைகளுக்கு இடையில் ஒரு திடீர் துடிப்பு ஏற்பட்டது, யாரும் கவனிக்காதவாறு அவள் தன் குர்தாவின் அடியில் அவற்றை இறுக்கமாக அழுத்திக் கொண்டாள்.

நிம்மதியாக தனது கடைசி கரண்டி தயிர் சாதத்தை சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்த சுஜித், திடீரென சத்தமாக இருமினான்.

“ஹலோ, லேடீஸ்? இங்கே ஒரு உயிருள்ள, சுவாசிக்கும் பையன் உட்கார்ந்திருக்கிறேன், உங்களுக்குத் தெரியுமா.”

சிரிக்கத் தொடங்கினர்.

ரம்யா கையை அசைத்து அவனைத் தள்ளினாள். “அட சுஜித், நீ எங்கள் அண்ணன் மாதிரி. உனக்கு ஜீரோ ஆபத்து.”

சுஜித், நடித்த கோபத்துடன், திரும்பினான். “அண்ணனா? எனக்கும் ஹார்மோன்கள் உள்ளன, சரி!”

சுவாதி, இன்னும் வெட்கத்துடன், கிண்டல் செய்தாள், “ஓ அப்படியா? அப்போ உனக்கு எங்கள் மீது ஒருபோதும் கெட்ட எண்ணங்கள் வந்தது இல்லையா?”

சுஜித்தின் பார்வை இடுக்கு வழியாகச் சறுக்கி, நேராக சிரிஷா மீது விழுந்தது. அவனது குரல் தாழ்ந்தது, விளையாட்டுத்தனமாக இருந்தது, ஆனால் அதில் காற்றை இறுக்கமாக்கும் ஒரு கோணம் இருந்தது.

“சுவாதி? கனவில் கூட இல்லை. ஆனால் சிரிஷா…”

அவன் ஒரு இதயத் துடிப்பை விட அதிகமாக அந்த இடைவெளியை வைத்திருந்தான், அவளது உதடுகளைப் பார்த்தான்.

“நான் நிச்சயமாக சிரிஷாவை முத்தமிட விரும்புகிறேன்.”

இரண்டு முழு வினாடிகளுக்கு பேருந்து முற்றிலும் அமைதியாக இருந்தது.

பின்னர் ரம்யாவும் சுவாதியும் மகிழ்ச்சியுடன் “ஓஓஓஓஓஓ!” என்று கத்தினார்கள், அதை சாதாரண பையன் பேச்சாக எடுத்துக் கொண்டார்கள்.

சிரிஷாவும் சிரித்தாள், ஆனால் அது நடுங்கியவாறு வெளியே வந்தது. ஏனென்றால் அவன் அதைச் சொன்ன விதம், அவனது கண்கள் அவளை விட்டு விலகாத விதம், அது ஒரு நகைச்சுவை போலத் தெரியவில்லை. அவளது முலைக்காம்புகள் ப்ராவுக்கு எதிராக இறுக்கமடைந்தன; அவளது உள்ளாடையில் ஒரு மெதுவான, சூடான ஈரம் தொடங்கியது.

ரம்யா, தண்ணீரில் இரத்தத்தை உணர்ந்தவள் போல், முன்னோக்கி சாய்ந்து, குரல் மென்மையாகவும் கிண்டலாகவும் கூறியது. “அட சுஜித்… சிரிஷா அந்த முத்தத்திற்கு ஒப்புக்கொண்டால் என்ன? ஒரு சின்ன முத்தம்… பெரிய விஷயம் இல்லை, இல்லையா சிரிஷா?”

சுவாதியின் கண்கள் விரிந்தன, பாதி அதிர்ச்சி, பாதி பரவசம்.

ரம்யா, ஒரு பிசாசு போல் சிரித்து, சிரிஷாவிடம் திரும்பினாள். “வா, சிரிஷா… இது ஒரு சிறிய முத்தம். முற்றிலும் தீங்கற்றது… இல்லையா?”

சிரிஷா மறுக்க வாய் திறந்தாள், ஆனால் ஒலி வரவில்லை.

இடுக்குக்கு மறுபுறம், சுஜித் இன்னும் அவளைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தான், காத்திருந்தான், அந்த சிறிய, ஆபத்தான சிரிப்பு அவனது உதட்டின் மூலையில் விளையாடிக் கொண்டிருந்தது.

பேருந்து முற்றிலும் காலியாக இருந்தது.

கல்லூரி வளாகம் முற்றிலும் அமைதியாக இருந்தது.

மேலும் சிரிஷாவின் தொடைகளுக்கு இடையில் ஆழமாக, அவளது பிறப்புறுப்பு மற்றொரு உதவியற்ற, வேதனையான துடிப்பை அளித்தது, அது ஏற்கனவே அவள் சார்பாக முடிவெடுத்தது போல்.

மௌனம் நீண்டது, மதிய சூரியனைப் போல அடர்த்தியாக இருந்தது.

சிரிஷாவின் இதயத் துடிப்பு மிகவும் சத்தமாக இருந்தது, அது அனைவருக்கும் கேட்கிறது என்று அவள் உறுதியாக நம்பினாள். அவளது விரல்கள் அவளது குர்தாவின் மென்மையான பருத்தியில் சுழன்றன, மூட்டுகள் வெண்மையாயின. அவள் ஒரு சிரிப்புடன் அதைத் தள்ளிவிட முயன்றாள், ஆனால் அந்த ஒலி அவளது தொண்டையில் சிக்கி, ஒரு மூச்சு போல வெளியே வந்தது.

சுஜித் அசையவில்லை. அவன் அப்படியே அமர்ந்திருந்தான், ஒரு கை சாய்வாக இருக்கையின் பின்புறத்தில் இருந்தது, மற்றொன்று அவனது தொடையில் இருந்தது, அவன் அவளைப் பார்த்தான், ஏற்கனவே அவளது சுவையை அறிந்தவன் போல.

ரம்யாவின் சிரிப்பு மேலும் விரிந்தது. “சிரிஷா… போரடிக்காதேடி. ஒரு முத்தம். உனக்கு விருப்பம் என்றால் நாங்கள் கண்களை மூடிக்கொள்வோம்.”

சுவாதி மீண்டும் கத்தினாள், ஆனால் இந்த முறை அவள் முகத்தை மறைக்கவில்லை. அவள் வெறித்துப் பார்த்தாள், உதடுகள் திறந்திருந்தன, கன்னங்கள் சிவந்திருந்தன.

சிரிஷா விழுங்கினாள். “நீங்கள் அனைவரும் பைத்தியக்காரர்கள்.”

ஆனால் கடைசி வார்த்தையில் அவளது குரல் உடைந்தது.

சுஜித் இறுதியாக நகர்ந்தான். மெதுவாக. வேண்டுமென்றே. அவனது முழங்கால் அவளது முழங்காலைத் தொடும் வரை அவன் இடுக்கு வழியாகச் சறுக்கினான். அந்தத் தொடுதல் லேசாக இருந்தது, அப்பாவித்தனமாக இருந்தது-ஆனால் அது அவளது லெக்கிங்ஸ் வழியாக அவளது தோலுக்குள் சுட்டது.

அவன் சாய்ந்தான், அவளுக்கு உணவு சாப்பிட்ட பிறகு அவன் சாப்பிட்ட வெற்றிலையின் கிராம்பின் சிறிய வாசனையும், ஏதோ சூடான, அவனுடைய சொந்த வாசனையும் வருமளவுக்கு அருகில்.

“ஒரே ஒரு,” என்று அவன் ரகசியமாகச் சொன்னான், அவளுக்கு மட்டுமே கேட்கும் அளவுக்குச் சிறிய குரலில். “அது உனக்குப் பிடிக்கவில்லை என்றால், நான் அதை மீண்டும் ஒருபோதும் குறிப்பிட மாட்டேன்.”

அவனது கை உயர்ந்தது-மெதுவாக, விலகிச் செல்ல அவளுக்கு எல்லா வாய்ப்பையும் அளித்தது-மற்றும் அவளது தாடையின் மீது லேசாக அமர்ந்தது, கட்டைவிரல் அவளது வாயின் மூலையைத் தொட்டது.

சிரிஷா மூச்சுவிட்டாள்.

அவள் விலகவில்லை.

அவனது உதடுகள் அவளது உதடுகளைத் தொட்ட வினாடியில், மெதுவாகவும் ஆராய்ந்தும், அவளது கண்கள் மூடின. அது முதலில் அழுத்தம் மட்டுமே, சூடாகவும் எச்சரிக்கையாகவும் இருந்தது, அவன் அவளுக்கு கடைசி வாய்ப்பைக் கொடுப்பது போல.

பின்னர் அவள் பெருமூச்சு விட்டாள்-ஒரு சிறிய, உதவியற்ற-மேலும் அவன் அதை அனுமதியாக எடுத்துக் கொண்டான்.

அவனது வாய் அவளது வாயின் மீது திறந்தது, நாக்கு மெதுவாகவும் மோசமாகவும் நழுவியது, பல ஆண்டுகளாக அவளுக்காகக் காத்திருந்தவன் போல் அவளைச் சுவைத்தது. ஒரு கை அவளது கழுத்தின் பின்புறத்தைப் பிடித்துக் கொண்டது, மற்றொன்று அவளது இடுப்புக்கு இறங்கியது, அவளை நெருக்கமாக இழுக்க அவளது குர்தாவின் துணியில் விரல்கள் இறுக்கமாக வளைந்தன.

சிரிஷா அவனது வாய்க்குள் ஒரு மென்மையான ஒலி எழுப்பினாள், பாதி மூச்சு, பாதி முணுமுணுப்பு. அவளது கைகள் இயல்பாக மேலே வந்தன-ஒன்று அவனது டி-ஷர்ட்டைப் பிடித்துக் கொண்டது, மற்றொன்று அவனது முடிக்குள் நழுவியது.

ரம்யா, “சே,” என்று முணுமுணுத்தாள், அது உண்மையில் நடக்கிறது என்று அவளால் நம்ப முடியவில்லை.

சுவாதி வெறித்துப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தாள், தொடைகளை இறுக்கமாக அழுத்தி, வேகமாக சுவாசித்துக் கொண்டிருந்தாள்.

சுஜித் சிரிஷாவின் தலையைச் சாய்த்து, முத்தத்தை ஆழமாக்கினான், அவனது நாக்கு அவளது நாக்கை மெதுவாக, வேண்டுமென்றே தள்ளியது, அவளது பிறப்புறுப்பு துடிப்புக்கு இணையாக பதிலளித்தது. அவன் அவளது கீழ் உதட்டை லேசாக உறிஞ்சியபோது மற்றும் ஒரு மென்மையான பாப் சத்தத்துடன் அதை விட்டபோது, அவள் சிந்திக்காமல், ஒரு தேவையால் அவனது வாயைத் துரத்தினாள்.

அவன் அவளது உதடுகளுக்கு எதிராகச் சிரித்தான், திருப்தியாகவும் இனிமையாகவும் இருந்தான், பின்னர் அவளை மீண்டும் முத்தமிட்டான்-இந்த முறை கடினமாக, உடைமை உணர்வுடன். அவனது கை அவளது இடுப்பிலிருந்து அவளது முதுகின் கீழ்பகுதிக்குச் சறுக்கியது, அவனது கடினமான உருவத்தை அவளது தொடையின் மீது உணரும் வரை அவளது உடலை அவனுடன் அழுத்தினான்.

சிரிஷாவின் பிறப்புறுப்பு சுருங்கியது, இப்போது முற்றிலும் ஈரமாக இருந்தது, அவளது உள்ளாடைகளின் ஈரமான பகுதி பரவியது. அவளது இடுப்பில் ஒரு சிறிய, தடுக்க முடியாத அசைவை அவள் தடுத்து நிறுத்த முடியவில்லை, ஒரு முறை-ஒரே ஒரு முறை-அவனது தொடைக்கு எதிராக தேய்த்தாள்.

சுஜித் அவளது வாயில் உறுமினான், பிடிப்பு இறுக்கமடைந்தது.

அவர்கள் இறுதியாகப் பிரிந்தபோது, இருவரும் கடினமாக சுவாசித்துக் கொண்டிருந்தனர், சிரிஷாவின் உதடுகள் வீங்கியிருந்தன மற்றும் மின்னின. அவளது துப்பட்டா முழுவதுமாக நழுவி, ஒரு சரணாகதியைப் போல அவளது மடியில் குவிந்திருந்தது.

ரம்யா மெதுவாக விசிலடித்தாள். “சரி. அது ‘சின்ன தீங்கற்ற முத்தம்’ அல்ல.”

சுவாதி மயங்கி விழுவது போல் தோன்றினாள்-அல்லது இருக்கையில் ஏறி சமமான நேரத்தைக் கேட்பது போல் தோன்றினாள்.

சுஜித் அவர்கள் பக்கம் பார்க்கவில்லை. அவன் இன்னும் சிரிஷாவைப் பார்த்துக் கொண்டிருந்தான், கட்டைவிரல் அவளது ஈரமான கீழ் உதட்டைக் கண்டறிந்தது, குரல் கரடுமுரடாக இருந்தது.

“இன்னும் ஒரே ஒரு முத்தம் என்று நினைக்கிறாயா?” என்று அவன் கேட்டான்.

சிரிஷாவின் பதில் ஒரு நடுங்கும் சிரிப்பு… மற்றும் அவள் எப்படி மீண்டும் சாய்ந்தாள், பசியுடன், ஏற்கனவே அடிமையாகி இருந்தாள்.

பழமையான உலோகம் மற்றும் இன்னும் பழமையான இரகசியங்கள் நிறைந்த பேருந்து அவர்கள் சுற்றி கீச்சிட்டது.

வெளியே, சோம்பேறி சனிக்கிழமை மதிய வேளை தொடர்ந்தது-அமைதியாக, பொன்னிறமாக, மற்றும் திடீரென, தாங்க முடியாத அளவிற்கு சூடாக.

அவர்கள் நால்வரும் பத்து நிமிடங்களுக்குப் பிறகு பேருந்திலிருந்து வெளியேறியபோது, கன்னங்கள் சிவந்து, தலைமுடி கலைந்து, சாதாரணமாக நடந்துகொள்ள முயன்றனர் (ஆனால் தோல்வியடைந்தனர்). சூரியனின் வெப்பம் அவர்களுக்கு முன்னெப்போதையும் விட மிகவும் சூடாக உணர்ந்தது, அவர்கள் என்ன செய்தார்கள் என்று அதற்குத் தெரியும் என்பது போல.

அவர்கள் உணவகத்திற்குப் பின்னால் இருந்த தாழ்வான கல் சுவரில் அமர்ந்தனர், செம்பருத்தி புதர்களின் வரிசையால் பாதியாக மறைக்கப்பட்டிருந்தனர். சுஜித் சற்று தொலைவில் அமர்ந்திருந்தான், தன் தொலைபேசியைப் பார்ப்பது போல் நடித்தான், ஆனால் அவனது கண்கள் தொடர்ந்து இங்கேயே திரும்பின.

ரம்யா சிரிஷாவிற்கு அருகில் அமர்ந்து, தனது துப்பட்டாவால் தனக்கு விசிறிக் கொண்டாள். “சரி, சொல்லு. ஒவ்வொரு விவரத்தையும். அது எப்படி இருந்தது?”

சிரிஷா தனது சூடான கன்னங்களில் உள்ளங்கைகளை அழுத்திக் கொண்டாள். “ரம்யா… சும்மா இரு.”

“வாய்ப்பே இல்லை,” ரம்யா சிரித்து, தனது தோள்மூலமாக அவளைத் தள்ளினாள். “உன் உதடுகள் அட்சர அட்சரமாக வீங்கியுள்ளன. மேலும் நான் நாக்கைப் பார்த்தேன். நிறைய நாக்கு.”

சிரிஷா முணுமுணுத்தாள், ஆனால் ஒரு வெட்கமான, தலைசுற்றும் சிரிப்பு வெளியே வந்தது. “அது… தீவிரமாக இருந்தது. அதாவது… நான் நான் இருக்கும் இடத்தை மறந்துவிட்டேன். அவன் கிராம்பு மற்றும் ஏதோ இனிமையான சுவை கொடுத்தான் மற்றும்… மற்றும் அவனது கை என் கழுத்தில் இருந்தது மற்றும்…” அவள் உதட்டைக் கடித்தாள், நினைவினால் தொடைகளை ஒன்றாக அழுத்திக் கொண்டாள். “நான் மிகவும் ஈரமாக இருந்தேன், ரம்யா. அதாவது சங்கடப்படும் அளவுக்கு ஈரமாக. இப்போது எழுந்து நிற்க எனக்கு பயமாக இருக்கிறது.”

ரம்யாவின் கண்கள் விரிந்தன, மகிழ்ச்சியுடன். “டேய், நீ நல்லா கிஸ் பண்ணியிருக்க. எனக்குப் பெருமையாகவும், அதே நேரத்தில் பொறாமையாகவும் இருக்கிறது.” அவள் சுஜித்தைப் பார்த்தாள், பின்னர் திரும்பிப் பார்த்தாள். “அவன் ஹார்ட் ஆக இருந்தானா? நீ அவனது தொடையின் மீது தேய்க்கும்போது எனக்கு ஏதோ தெரிந்தது.”

சிரிஷா தன் முகத்தை கைகளால் மூடிக்கொண்டாள். “ஆமாம்! மிகவும் கடினமாக. நான் இறந்துவிடுவேன் என்று நினைத்தேன்.”

இருவரும் மூச்சடைத்த சிரிப்பில் வெடித்தனர், இது பத்தொன்பது வயதில் நீங்கள் இருக்கும்போது மட்டுமே நடக்கும், மேலும் அனைத்தும் உலகின் முடிவும் அதன் தொடக்கமும் போல் உணரும்போது.

சுவாதி இந்த முழு நேரமும் அமைதியாக இருந்தாள், சுவரில் கால்களை மடித்து உட்கார்ந்து, தன் நீளமான சடையின் நுனியைத் தன் விரலைச் சுற்றிச் சுழற்றிக் கொண்டிருந்தாள். அவளது முகம் இன்னும் சிவந்திருந்தது, கண்கள் கண்ணாடிக் கண்ணாடி போல் இருந்தன. சிரிஷா “ஈரமான” அல்லது “கடினமான” என்ற வார்த்தையைச் சொல்லும்போதெல்லாம், சுவாதி மூச்சுவிட்டாள்.

இறுதியில் அவளால் தாங்க முடியவில்லை.

அவள் அருகில் நகர்ந்தாள், குரல் சிறியதாகவும் பதட்டமாகவும் இன்னும் ஏதோ ஒன்றால் நடுங்கியது.

“உம்… பசங்களா?”

ரம்யா ஒரு கண் சிமிட்டி புருவத்தை உயர்த்தினாள். “என்ன, கன்னித்தாய் மரியாவே?”

சுவாதி விழுங்கினாள். “நானும்… நானும் யாரையும் முத்தமிட்டதில்லை. மற்றும்… உங்களை இருவரையும் பார்க்கும்போது…” அவள் சுஜித்தைப் பார்த்து, பின்னர் வேகமாக விலகிப் பார்த்தாள், கன்னங்கள் எரிந்தன. “அது… மிகவும் நன்றாக இருந்தது. அதாவது… மிகவும், மிகவும் நன்றாக இருந்தது.”

சிரிஷாவின் கண்கள் மென்மையாயின. ரம்யாவின் சிரிப்பு தீயதாக மாறியது.

சுவாதி ஒரு நடுங்கும் மூச்சை எடுத்தாள். “சுஜித்… நீ… அதாவது, உனக்கு விருப்பம் இருந்தால்… நானும்… முயற்சி செய்யலாமா? ஒரே ஒரு முறை? அது எப்படி இருக்கும் என்று நான் தெரிந்துகொள்ள?”

காற்று ஸ்தம்பித்தது.

சுஜித் தன் தொலைபேசியிலிருந்து பார்த்தான். ஒரு நொடி அவன் திகைத்தவனாகத் தோன்றினான், பின்னர் ஏதோ கருமை மற்றும் பசி அவனது முகத்தில் மின்னியது.

அவன் மெதுவாக எழுந்து நின்றான், தொலைபேசியைத் தன் சட்டைப் பையில் வைத்துக்கொண்டு, சுவாதிக்கு முன்னால் நிற்கும் வரை நடந்தான். அவனது கண்களைப் பார்க்க அவள் தன் தலையை பின்னால் சாய்க்க வேண்டியிருந்தது.

“நிச்சயமா?” என்று அவன் கேட்டான், குரல் தாழ்ந்தது.

சுவாதி தலையசைத்தாள், அசைவே இல்லை. “தயவுசெய்து.”

ரம்யா மென்மையான, தீய “ஹே” என்று சிரித்து, தான் முன்பதிவு செய்த டிக்கெட்டுகளை வாங்கியவள் போல கைகள் மீது பின்னால் சாய்ந்தாள்.

சுஜித் சாய்ந்து, சுவாதியின் கன்னத்தை மெதுவாகப் பிடித்தான், கட்டைவிரல் அவளது கீழ் உதட்டை சிரிஷாவுக்குச் செய்த அதே வழியில் தொட்டது.

சுவாதியின் கண்கள் மூடின.

அவன் சாய்ந்து அவளை முத்தமிட்டான்-முதலில் சிரிஷாவை முத்தமிட்டதை விட மெதுவாக, அவளுக்குப் பழக்கப்படுத்த நேரம் கொடுத்தான். அவளது உதடுகள் ஒரு சிறிய கேட்கும் சத்தத்துடன் பிரிந்தன, மேலும் அவன் உள்ளே நழுவினான், மெதுவாகவும் சூடாகவும் பொறுமையாகவும்.

சில வினாடிகளில் சுவாதி உருகினாள். அவனது டி-ஷர்ட்டைப் பிடிக்க அவளது கைகள் மேலே வந்தன, அவனை நெருக்கமாக இழுத்தன. அவனது நாக்கு அவளது நாக்கைத் தொட்டபோது அவளிடமிருந்து ஒரு மென்மையான, அவசர மூச்சு தப்பியது.

சிரிஷா பார்த்துக் கொண்டிருந்தாள், உதடுகள் திறந்திருந்தன, அவளது கால்களுக்கு இடையில் அந்தத் துடிப்பு மீண்டும் தொடங்குவதை உணர்ந்தாள்.

ரம்யா முணுமுணுத்தாள், “எங்கள் குட்டி சுவாதியப் பாரு…”

சுஜித் முத்தத்தை ஆழமாக்கினான், ஒரு கை சுவாதியின் முடிக்குள் நழுவியது, மற்றொன்று அவளது இடுப்பில் அமர்ந்தது. சுவாதி யோசிக்காமல் அவனுக்குச் சாய்ந்தாள், தனது மார்பை அவனது மார்பில் அழுத்தினாள், ஒரு இனிமையான, மிகவும் அவசர ஒலியை எழுப்பினாள்.

அவன் இறுதியாகப் பின்வாங்கும்போது, சுவாதியின் கண்ணாடி மங்கலாக இருந்தது, அவளது உதடுகள் செர்ரி சிவப்பு மற்றும் நடுங்கின.

அவள் அவனை வெறித்துப் பார்த்தாள், திகைத்தாள். “அய்யோ அப்பா.”

சுஜித் சிரித்தான், மெதுவாகவும் சற்று திருப்தியாகவும். “நன்றாக இருந்ததா?”

சுவாதியால் மூச்சில்லாமல் தலையசைக்க மட்டுமே முடிந்தது.

ரம்யா ஒரு முறை கைதட்டினாள், மகிழ்ச்சியுடன். “கிளப்பிற்கு வரவேற்பு, குட்டி.”

சுவாதி, கண்கள் மின்ன, சிரிஷாவைப் பார்த்தாள். “நீ சொன்னது சரி. நான்… நான் முழுமையாக ஈரமாக இருக்கிறேன். அதாவது உண்மையிலேயே கசிகிறேன்.”

சிரிஷா சிரித்தாள், அவளது கையைப் பிடிக்க நீட்டினாள். “நான் சொன்னேனே.”

சுஜித் இருவருக்கும் இடையில் பார்த்தான்-இருவரும் சிவந்திருந்தனர், இருவரும் அவனை சாப்பிடக்கூடிய ஏதோவொன்றாகப் பார்த்தார்கள்-மற்றும் மெதுவாகப் பெருமூச்சு விட்டான்.

ரம்யா அவனைக் கண் சிமிட்டிப் பார்த்தாள். “எச்சரிக்கை, காதலனே. நீ எங்களை இப்படி முத்தமிட்டுக் கொண்டே இருந்தால், இந்த வளாகத்தை விட்டு நீ போக நாங்கள் அனுமதிக்க மாட்டோம்.”

சுஜித்தின் சிரிப்பு மெதுவாகவும், ஆபத்தானதாகவும் இருந்தது.

“நான் போக வேண்டும் என்று யார் சொன்னார்கள்?”

செம்பருத்தி மற்றும் பதின்ம வயது ஹார்மோன்களின் வாசனையால் காற்று அடர்த்தியாக இருந்த தாழ்வான சுவரில் அவர்கள் நால்வரும் இன்னும் அமர்ந்திருந்தனர், அப்போது ரம்யா திடீரென தன் கைகளைக் கட்டிக்கொண்டு நாடகத்தனமாக முகத்தைச் சுழித்தாள்.

“ஹலோ? நான் இங்கே ஒரு நேரடி-போர்ன் இயக்குனரா மட்டும்தானா? நான் தான் இந்த விஷயத்தை ஆரம்பித்தேன், இப்போது நான் பார்வையாளராக அமர்ந்திருக்கிறேன்?”

சிரிஷா சிரித்தாள், இன்னும் குழப்பத்துடன். “உனக்கு கார்த்திக் இருக்கிறான், நினைவிருக்கிறதா? நீண்ட தூர விசுவாசமான காதலன் மற்றும் அனைத்தும்.”

ரம்யா தன் கண்களை மிகவும் உருட்டினாள், அது கேட்டது. “கார்த்திக் ஹைதராபாத்தில் இருக்கிறான், அவனது இன்டர்ன்ஷிப் மற்றும் அவனது ‘நான் மிகவும் சோர்வாக இருக்கிறேன்’ என்ற சாக்குப்போக்குகளுடன் பிஸியாக இருக்கிறான். இதற்கிடையில் என் இரண்டு நெருங்கிய நண்பர்கள் பகலில் நாக்கு விளையாட்டு செய்வதைப் பார்த்தேன். நான் அட்சர அட்சரமாகத் துடிக்கிறேன். என் உள்ளாடை ஒரு நீச்சல் குளம். நீ இந்த அளவுக்கு சூடா இருக்கும்போது நீண்ட தூரம் உன்னை உலர வைக்காது.”

சுவாதி, தன் சொந்த முத்தத்தால் இன்னும் கண்ணாடிக் கண்ணுடன், முணுமுணுத்தாள், “அப்போ… பண்ணு. அவன் ஏற்கனவே எங்கள் இருவரையும் முத்தமிட்டிருக்கிறான்.”

ரம்யா சுஜித்தைப் பார்த்தாள். சுஜித் திரும்பிப் பார்த்தான், புருவங்கள் உயர்த்தப்பட்டன, அப்பாவித்தனமாகத் தோன்ற முயன்றான் (மற்றும் தோல்வியடைந்தான்).

ரம்யா உதட்டைக் கடித்தாள். “சே. ஒரு முத்தம் என் உறவு நிலையை கொல்லாது.”

சிரிஷா பதட்டத்துடன் சுற்றிலும் பார்த்தாள். “இங்கே வேண்டாம், யா. யாராவது உணவகத்திற்குப் பின்னால் வரலாம்.”

சுஜித் தன் தொண்டையைச் சரிசெய்தான். “சிவில் பிளாக். நான்காவது மாடி. இறுதி ஆண்டு வகுப்பு அறைகள். சனிக்கிழமை அன்று யாராவது வருவதற்கு வாய்ப்பு பூஜ்ஜியம். சிவில் பிரிவில் பாதி பேர் சென்னை அல்லது பெங்களூரில் இன்டர்ன்ஷிப்பில் இருக்கிறார்கள், மீதமுள்ளவர்கள் நேற்று வீட்டிற்குப் போய்விட்டார்கள். காவலாளி கூட அவ்வளவு மேலே ஏறி வர மாட்டார்.”

ரம்யா ஏற்கனவே எழுந்து நின்றுவிட்டாள். “வழியைக் காட்டு, ஐயா.”

ஐந்து நிமிடங்களுக்குப் பிறகு அவர்கள் சிவில் இன்ஜினியரிங் பிளாக்கில் உள்ள அறை 404 இன் கீச்சிடும் மரக் கதவைத் தள்ளினார்கள். சாய்வான சூரிய ஒளியில் தூசித் துகள்கள் மிதந்தன. அறை பழமையான சுண்ணாம்பு மற்றும் சூடான மரத்தின் வாசனையைக் கொடுத்தது. ஜன்னலுக்கு அருகிலுள்ள கடைசி பெஞ்ச், எப்போதும் போல், அவர்களுக்குச் சொந்தமானது போல் உணர்ந்தது.

அவர்கள் தங்கள் பைகளை இறக்கினர், வேண்டுமென்றே சில பாடப்புத்தகங்கள் மற்றும் நோட்டுப் புத்தகங்களை வெளியே எடுத்தனர்-ஒரு வேளைக்காக-மற்றும் அவற்றை உலகின் மிக பலவீனமான சாக்குப்போக்கு போல பெஞ்சுகளில் பரப்பினர்.

ரம்யா நேரத்தை வீணடிக்கவில்லை.

அவள் சுஜித்தின் காலரைப் பிடித்து, அவனை நெருக்கமாக இழுத்து, தான் பசியுடன் இருப்பது போல் முத்தமிட்டாள். சிரிஷா மற்றும் சுவாதியிடம் இருந்ததைப் போல எந்த வெட்கமான முதல்-வினாடி தயக்கமும் இல்லை-ரம்யா தனக்கு என்ன வேண்டும் என்று ஏற்கனவே அறிந்தவள் போல் முத்தமிட்டாள். முதலில் நாக்கு, பற்கள் அவனது கீழ் உதட்டை தொடர, அவன் அவளை முத்தமிட்ட வினாடியில் அவளது தொண்டையில் ஒரு மென்மையான அசுத்தமான முணுமுணுப்பு வெளியே வந்தது.

சிரிஷாவும் சுவாதியும் அடுத்த பெஞ்சில் அமர்ந்து, பக்கங்களைப் புரட்டுவது போல் நடித்தனர், ஆனால் அவர்களின் கண்கள் ஒட்டிக்கொண்டிருந்தன.

ரம்யாவின் கைகள் நேராக அவனது டி-ஷர்ட்டின் கீழ் சென்றன, நகங்கள் அவனது முதுகில் இழுத்தன. சுஜித் அவளது வாயில் உறுமினான். அவள் அவனது உதடுகளுக்கு எதிராகச் சிரித்தாள், பின்னர் ஒரு கை கீழே சறுக்கியது-அவனது ஜீன்ஸின் இடுப்புப் பட்டையின் மீது, துணிக்கு எதிராக அழுத்தும் தெளிவான, மிகக் கடினமான வீக்கத்தை உள்ளங்கையால் பிடித்தாள்.

“சே, சுஜித்,” என்று அவள் முணுமுணுத்தாள், மற்றவர்கள் கேட்கும் அளவுக்கு சத்தமாக. “நீ பெருசா இருக்க.”

சுவாதி கத்தினாள். சிரிஷாவின் தொடைகள் மீண்டும் ஒன்றாக அழுந்தின.

ரம்யா தனது பழக்கமான விரல்களால் அவனது ஜீன்ஸின் பட்டனை திறந்தாள், ஜிப்பை மெதுவாக, கிண்டலாகக் கீழே இழுத்தாள். சுஜித்தின் மூச்சு நிறுத்தப்பட்டது. அவன் பதட்டத்துடன் கதவைப் பார்த்தான், பின்னர் ரம்யாவிடம் திரும்பினான்.

அவள் தனது கையை அவனது பாக்சர் ப்ரீஃப்ஸின் உள்ளே நழுவி, அவனது சுற்றிலும் தன் விரல்களைச் சுற்றினாள்-சூடாகவும், வெல்வெட்-கடினமாகவும், அவளது விரல்கள் முழுமையாகச் சந்திக்க முடியாத அளவுக்கு தடிமனாக இருந்தது.

சுஜித்தின் தலை பின்னால் விழுந்தது, ஒரு சிறிய “சே…” அவனிடமிருந்து தப்பியது.

ரம்யாவின் கண்கள் விரிந்தன, பின்னர் தீயதாக மாறியது. அவள் அடி முதல் நுனி வரை ஒரு மெதுவான ஸ்டிரோக் கொடுத்தாள், கட்டைவிரல் ஏற்கனவே கசிந்து கொண்டிருந்த முன்-விந்துவின் மீது தேய்த்தது.

“சரியாக ஏழு அங்குலம்,” என்று அவள் தனது மயங்கிய பார்வையாளர்களுக்கு அறிவித்தாள், குரல் கரடுமுரடாக இருந்தது. “மேலும் இது ஒரு பெண் தொட்ட முதல் முறை. இல்லையா, குட்டி?”

சுஜித்தால் தலையசைக்க மட்டுமே முடிந்தது, அவனது இடுப்பு அவளது பிடிக்கு முயற்சி இல்லாமல் வளைந்தது.

ரம்யா ஒரு மெதுவான, வேண்டுமென்றே தாளத்தை ஆரம்பித்தாள்-இறுக்கமான, முறுக்கும் ஸ்டிரோக்குகள் அவனது தொடைகளை நடுங்க வைத்தன. தனது மற்றொரு கையால் அவள் அவனை மற்றொரு குழப்பமான முத்தத்திற்கு இழுத்தாள், அவன் அவளுக்குக் கொடுத்த ஒவ்வொரு நடுங்கும் மூச்சையும் விழுங்கினாள்.

சிரிஷா முணுமுணுத்தாள், “ரம்யா… நீ ஒரு பேய்.”

ரம்யா முத்தத்தை முறித்து, அவளது தோள்மீது சிரித்தாள். “பொறாமையா?”

சிரிஷாவின் பதில் ஒரு சிறிய, அவசர மூச்சு.

சுவாதி இப்போது தன் கால்களுக்கு இடையில் ஒரு கையை அழுத்தி, கிட்டத்தட்ட கண்ணுக்குத் தெரியாத வகையில் ஆடிக் கொண்டிருந்தாள்.

ரம்யா வேகமாக ஸ்டிரோக்கிங் செய்வதைத் தொடர்ந்தாள், சுஜித்தின் வாய்க்கு எதிராக அசுத்தமான பாராட்டுக்களை ரகசியமாகச் சொன்னாள்-“எங்களுக்காக ரொம்ப ஹார்ட் ஆக… நல்லா இருக்கா?… என் கையில் வரப் போறியா, குட்டி?”-அவனது இடுப்புகள் சிறிய, விரக்தியான சத்தங்களில் தள்ளத் தொடங்கும் வரை.

முப்பது வினாடிகளுக்குப் பிறகு சுஜித் ஒரு சிக்கிய உறுமலுடன் வந்தான், ரம்யாவின் விரல்களில் மற்றும் அவனது வயிற்றில் சூடாகவும் அடர்த்தியாகவும் துடித்தது, முழங்கால்கள் கிட்டத்தட்ட சரிந்தன.

ரம்யா அதை மெதுவாக பிழிந்தாள், பின்னர் தன் கையை வெளியே எடுத்தாள், தன் விரல்களில் உள்ள குழப்பத்தைப் பார்த்தாள், மற்றும்-சிரிஷா மற்றும் சுவாதியுடன் கண் தொடர்பைத் துண்டிக்காமல்-தனது நடுவிரலில் ஒரு பட்டை நக்கினாள்.

“பிரச்சனை போல் சுவைக்கிறது,” என்று அவள் சிரித்துக் கொண்டே சொன்னாள்.

சுஜித் பெஞ்சின் மீது சரிந்தான், திகைத்தவனாக மற்றும் இன்னும் பாதி-கடினமாக, ஜீன்ஸ் அவனது தொடைகளுக்குச் சுற்றி இருந்தது.

ரம்யா மீதமுள்ளவற்றை அவனது டி-ஷர்ட்டில் துடைத்தாள், அவனது கன்னத்தை அன்பாகத் தட்டினாள், பின்னர் பெண்களிடம் திரும்பினாள்.

“உங்களுக்கு இரண்டாவது சுற்று வேண்டும் என்றால், அவனைச் சுத்தம் செய்வது உங்கள் முறை. எனக்கு முதல் கைப்பிடி மட்டும் தேவைப்பட்டது.”

அவள் ஒரு திருப்தியான ராணியைப் போல ஒரு நாற்காலியில் சரிந்தாள், கால்களை வெட்கமின்றி அகலப்படுத்தினாள், அவளது கருப்பு லெக்கிங்ஸ் வழியாகவும் ஈரம் தெரிந்தது.

வகுப்பறை முற்றிலும் அமைதியாக இருந்தது, நான்கு செட் கரடுமுரடான சுவாசம் மற்றும் தொலைவில் உள்ள விசிறியின் சோம்பேறி முணுமுணுப்பு தவிர.

வெளியே ஹால்வேயில், எதுவும் அசையவில்லை.

சனிக்கிழமை இவ்வளவு முடிவில்லாததாக இதற்கு முன் இருந்ததில்லை.

அறை 404 இல் உள்ள தூசி மீண்டும் அமைதிக்கு வந்தது, ரம்யா சுஜித்தின் டி-ஷர்ட்டின் விளிம்பில் தனது ஒட்டும் விரல்களை துடைக்கும் மென்மையான ஒலியால் மற்றும் ஒருபோதும் கடக்க முடியாத ஒரு எல்லையைத் தாண்டிய நான்கு நபர்களின் கரடுமுரடான சுவாசத்தால் மட்டுமே முறியடிக்கப்பட்டது.

ரம்யா ஆசிரியர் நாற்காலியில் பின்னால் சாய்ந்தாள், கால்கள் அகலமாக விரிந்திருந்தன, அவளது லெக்கிங்ஸ் மீதான கருப்பு ஈரம் இப்போது கவனிக்கப்படாமல் இருக்க முடியாத ஒன்று. அவள் தனது சிம்மாசனத்தைப் பெற்ற ராணி போல் தோன்றினாள்.

“ஆசுவாசப் படுங்க, குழந்தைகளே,” என்று அவள் சொன்னாள், குரல் சோம்பலாகவும் திருப்தியாகவும் இருந்தது. “நான் தயாராக வந்தேன்.”

அவள் தனது ஸ்லிங் பையின் முன் பாக்கெட்டில் கைவிட்டு, அவசர கருத்தடை மாத்திரைகளின் ஒரு சிறிய வெள்ளிப் பட்டையை வெளியே எடுத்தாள், அதை ஒரு வென்ற லாட்டரி டிக்கெட் போல ஆட்டினாள். “நாங்கள் முடித்த பிறகு ஒருவருக்கு ஒன்று. விபத்துகள் இல்லை, நாடகம் இல்லை.”

சிரிஷாவும் சுவாதியும் மாத்திரைகளைப் பார்த்தனர், பின்னர் ஒருவரையொருவர் பார்த்தனர், பின்னர் சுஜித்தைப் பார்த்தனர்-அவன் இன்னும் பாதி-கடினமாக இருந்தான், ஜீன்ஸ் அவனது தொடைகளுக்குச் சுற்றி இருந்தது, மின்னல் தாக்கியது போல் காணப்பட்டான்.

சுவாதியின் குரல் சிறியதாக இருந்தது. “நீ… நீ உண்மையிலேயே…?”

ரம்யாவின் சிரிப்பு சற்று மென்மையாக மாறியது. “உங்களுக்கு வேண்டும் என்றால் மட்டும். எந்த அழுத்தமும் இல்லை. ஆனால் நீங்கள் ஒருவருக்கு அதை இழக்க வேண்டும் என்றால், ஏற்கனவே உங்களைப் பற்றி அக்கறை உள்ள ஒருவரிடம் இழக்கவும். மற்றும்,” அவள் முழு குறும்புகளுடன் சுஜித்தைப் பார்த்தாள், “சுற்றிக் காட்டுவதற்கு போதுமான அளவு தெளிவாக உள்ள ஒருவரிடம்.”

சிரிஷாவின் கைகள் அவளது மடியில் நடுங்கிக் கொண்டிருந்தன. அவள் சுஜித்தைப் பார்த்தாள், அவளது போனிடெயிலில் இருந்து தப்பிய முடி இழைகளுக்குப் பின்னால் கண்கள் பெரிதாகி இருந்தன.

“எனக்கு பயமாக இருக்கிறது,” என்று அவள் முணுமுணுத்தாள்.

சுஜித் தன் குரலைக் கண்டுபிடித்தான். “நாங்கள் தேவையில்லை-”

“எனக்கு வேண்டும்,” என்று சிரிஷா குறுக்கிட்டாள், தனக்கே ஆச்சரியப்பட்டாள். “எனக்கு மிகவும், மிகவும் வேண்டும். எனக்குத் தெரியவில்லை… எப்படி என்று.”

ரம்யா எழுந்து நின்றாள், திடீரென மென்மையாக. அவள் சிரிஷாவிற்குப் பின்னால் சறுக்கி, அவளது தோள்களில் தன் கைகளை வைத்தாள். “நான் உதவுகிறேன். நாங்கள் அனைவரும் உதவுகிறோம். மெதுவாக, சரி? எதுவும் வலிக்காது.”

அவள் சுவாதியைப் பார்த்தாள். “நீயும், குட்டி. நீ தயாராக இருக்கும்போது.”

சுவாதி தன் கண்ணாடி மூக்கிலிருந்து நழுவும் அளவுக்கு வேகமாக தலையசைத்தாள்.

ரம்யா அதற்காகப் பிறந்தவள் போல் பொறுப்பேற்றாள்.

முதலில், நடைமுறை விஷயங்கள்: அவள் வகுப்பறை கதவை பூட்டினாள், தொலைதூர மூலையில் இரண்டு பெஞ்சுகளை ஒன்றாக இழுத்து ஒரு பரந்த இடத்தை உருவாக்கினாள், மற்றும் சுஜித்தின் உதிரி ஹூடியை ஒரு தற்காலிக விரிப்பு போல விரித்தாள். பின்னர் அவள் பாதியளவு திரைகளை இழுத்து விளக்குகளை மங்கலாக்கினாள். மதிய சூரிய ஒளி பொன்னிறமாகவும் மென்மையாகவும் மாறியது.

அவள் சுஜித்தை பெஞ்சின் விளிம்பில் அமரச் செய்தாள், ஜீன்ஸ் இறுதியாக அகற்றப்பட்டது, பாக்சர்கள் ஒருபுறம் உதைக்கப்பட்டன. அவனது சுண்ணி ஏற்கனவே மீண்டும் தடிமனாகிக் கொண்டிருந்தது, ஏழு அங்குலங்கள் அவனது வயிற்றுக்கு எதிராக வளைந்து, பின்பக்கத்திலிருந்து இன்னும் மின்னியது.

ரம்யா முதலில் சிரிஷாவுக்கு முன்னால் மண்டியிட்டாள்.

“மூச்சுவிடு,” என்று அவள் ரகசியமாகச் சொன்னாள், சிரிஷாவின் குர்தாவின் ஒரு பட்டனை மெதுவாக அவிழ்த்தாள். வெள்ளை சிக்கன்காரி திறந்தது, உள்ளே இருந்த எளிய கிரீம் ப்ரா ஏற்கனவே இறுக்கமாக இருந்தது. ரம்யா சிரிஷாவின் காலர்போனை முத்தமிட்டாள், பின்னர் அவளை சுஜித் பார்க்கும் வண்ணம் திருப்பினாள்.

“அவளைத் தொடு,” ரம்யா அவனுக்கு மெதுவாகச் சொன்னாள். “மெதுவாக.”

சுஜித் கையை நீட்டினான், கைகள் லேசாக நடுங்கின, மற்றும் ப்ரா மீது சிரிஷாவின் முலைகளைப் பிடித்தான். அவள் கேட்கும் சத்தத்தை எழுப்பினாள், அவனுக்குச் சாய்ந்தாள். அவன் அதை சங்கடமான விரல்களால் அவிழ்த்தான்; ப்ரா நழுவியது. அவளது முலைக்காம்புகள் கறுத்து இறுக்கமடைந்தன, கெஞ்சின.

அவன் சாய்ந்து ஒன்றை மெதுவாக வாயில் எடுத்துக் கொண்டான், தன் நாக்கைச் சுற்றினான். சிரிஷா முணுமுணுத்தாள், விரல்கள் அவனது முடிக்குள் சிக்கின.

ரம்யா சிரிஷாவின் லெக்கிங்ஸ் மற்றும் உள்ளாடையை ஒரே அசைவில் கீழே இழுத்தாள். சிரிஷா நடுங்கியவாறு அவற்றிலிருந்து வெளியே வந்தாள். அவளது தொடைகளுக்கு இடையில் அவள் மின்னினாள், வீங்கியிருந்தாள், தயாராக இருந்தாள்.

ரம்யா அவளை முன்னோக்கி வழிநடத்தினாள், அவள் சுஜித்தின் மடியில் குறுக்காக, அவனது இருபுறமும் பெஞ்சில் முழங்கால்களை வைத்து அமர்ந்தாள்.

“அவனைப் பார்,” ரம்யா சிரிஷாவின் காதில் ரகசியமாகச் சொன்னாள். “அவனிடம் சொல்லு.”

சிரிஷாவின் குரல் உடைந்தது. “நீ எனக்குள் வர வேண்டும். தயவுசெய்து.”

சுஜித் தாக்கப்பட்டது போல் உறுமினான். ரம்யா அவர்கள் இருவருக்கும் இடையில் கையை நீட்டி, அவனது சுண்ணியை தன் விரல்களால் சுற்றி, அவனை வரிசையில் வைத்தாள். அவள் அவனது தலையை சிரிஷாவின் நழுவும் மடிப்புகளுக்குள் ஒரு முறை, இரண்டு முறை தேய்த்தாள், சிரிஷா மூச்சுவிட்டு முன்னோக்கி ஆடும்வரை.

“மெதுவாக,” ரம்யா நினைவூட்டினாள்.

சிரிஷா நடுங்கியவாறு மூச்சு வெளியிட்டாள் மற்றும் மீதமுள்ள வழியில் கீழே சறுக்கினாள், அவன் நுனி வரை புதைந்தான். இருவரும் முணுமுணுத்தனர், நெற்றியை ஒன்றாக அழுத்தினார்கள்.

ஒரு நீண்ட நிமிடம் அவர்கள் அப்படியே இருந்தனர்-ஒன்று சேர்ந்து, நடுங்கி, ஒருவரை ஒருவர் சுவாசித்து.

பின்னர் சிரிஷா நகரத் தொடங்கினாள்-முதலில் அவளது இடுப்பின் சிறிய சுழற்சி, ஆராய்ந்தாள். சுஜித்தின் தலை பின்னால் விழுந்தது, கண்கள் இறுக்கமாக மூடப்பட்டிருந்தன.

ரம்யா மென்மையான கண்களால் பார்த்தாள், ஒரு கை தன் கால்களுக்கு இடையில் நழுவி, தனது ஈரமான லெக்கிங்ஸ் மீது மெதுவான வட்டங்களைத் தேய்த்துக் கொண்டிருந்தாள்.

சிரிஷா ஒரு தாளத்தைக் கண்டறிந்தாள்-மெதுவான, ஆழமான சுழற்சிகள், இது அவனது சுண்ணியின் தலையை அவளது முன் சுவருக்கு எதிராக மீண்டும் மீண்டும் இழுத்தது. அவளது முணுமுணுப்புகள் சத்தமாக, உடைந்தன.

சுஜித்தின் இடுப்புகள் பதிலளிக்கத் தொடங்கின, அவளைச் சந்திக்க மென்மையான தள்ளுதல்கள். பெஞ்சுகள் அவர்கள் அடியில் மெதுவாக கீச்சிட்டன.

சுவாதி அருகில் அமர்ந்திருந்தாள், முழங்கால்களை மேலே இழுத்து, ஒரு கை இப்போது தனது சல்வாருக்குள், அவள் வெள்ளையாக மாறும் அளவுக்கு உதட்டைக் கடித்தாள்.

சிரிஷா வேகம் எடுத்தாள். அவளது நகங்கள் சுஜித்தின் தோள்களில் இறங்கின.

சிரிஷா அவளது தொடைகள் சுஜித்தின் இடுப்புக்கு எதிராக நடுங்கும்வரை கடினமாக நடுங்கினாள்.

அவள் அவனது முழுமையையும் எடுத்துக் கொண்டிருந்தாள், ஆனால் இப்போது அவள் உறைந்து போனாள், கண்கள் விரிந்தன, சிறிய பயத்தின் கேட்கும் சத்தங்களில் சுவாசித்தாள்.

“எனக்கு… எனக்கு ஏதோ… விசித்திரமாக உணர்கிறேன்,” என்று அவள் முணுமுணுத்தாள், குரல் உடைந்தது. “அழுத்தம்… மிகவும் அதிகம்… எனக்குத் தெரியவில்லை-”

ரம்யா ஏற்கனவே அங்கே இருந்தாள், அவளுக்குப் பின்னால் சறுக்கி, மார்பு சிரிஷாவின் முதுகில் தொட்டது. அவள் ஒரு கையை சிரிஷாவின் இடுப்பைச் சுற்றி மெதுவாகச் சுற்றினாள், தனது கன்னத்தை அவளது தோளில் வைத்தாள்.

“சத்தம் போடாதே, குட்டி, அது உன் உச்சக்கட்டம் வருகிறது,” ரம்யா அவளது காதில் ரகசியமாகச் சொன்னாள், மெதுவாக, ஆறுதல் அளிக்கும்படி. “முதல் முறை அது பயங்கரமான-பெரியதாக உணர வேண்டும். அதை நடக்க விடு. நாங்கள் உனக்காக இங்கே இருக்கிறோம்.”

சிரிஷா நடுங்கிக் கொண்டிருந்தாள், இடுப்பு தாளமில்லாமல் நகர்ந்தது.

ரம்யா தனது கையை சிரிஷா மற்றும் சுஜித் இடையே சறுக்கி, அவர்கள் சேர்ந்த இடத்தின் மேல் வீங்கிய சிறிய க்ளிட்டோரிஸை தனது விரல்களால் கண்டறிந்தாள். அவள் ஒரு மெதுவான வட்ட இயக்கத்தை ஆரம்பித்தாள்-லேசாக, நிலையான அழுத்தத்துடன்.

“அதை உணர்கிறாயா? அதுதான் மேஜிக் பட்டன்,” ரம்யா ரகசியமாகச் சொன்னாள், சிரிஷாவின் கழுத்தில் சிரித்தாள். “மூச்சுவிடு… அது சரிந்தால், உனக்கு விருப்பம் என்றால் கத்து. இங்கே நாங்களைத் தவிர வேறு யாரும் இல்லை.”

சுஜித் அவளுக்குள் அசையாமல் இருந்தான், ரம்யாவின் வேகத்தை அமைத்துக் கொள்ள அனுமதித்தான். அவனது கட்டைவிரல்கள் சிரிஷாவின் இடுப்பை மெதுவாக, அவளை நிலத்தில் வைத்திருப்பது போல தொடர.

அந்த நுட்பமான வட்ட இயக்கங்கள் பத்து வினாடிகள் சென்றன, சிரிஷாவின் உடல் முற்றிலும் இறுக்கமடைந்தது.

அவளது வாய் ஒரு அமைதியான ‘ஓ’ வில் திறந்தது, பின்னர் ஒரு சிக்கிய கத்தல் அவளிடமிருந்து வெளிவந்தது, அந்த உச்சக்கட்டம் அவளை ஒருபோதும் பார்த்திராத அலையால் தாக்கியது. அவளது பிறப்புறுப்பு சுஜித்தைச் சுற்றி தாளமான சுருக்கங்களில் கடினமாக இறுக்கமடைந்தது, மீண்டும் மீண்டும், அந்தப் பிடியில் அவன் முணுமுணுக்கும் அளவுக்கு வலுவாக.

ரம்யா மெதுவாக தேய்த்துக் கொண்டே இருந்தாள், சிரிஷா கட்டுப்பாடில்லாமல் நடுங்கி, கண்களின் ஓரங்களில் கண்ணீர் வடித்து, அதிர்ச்சி மற்றும் மகிழ்ச்சியின் சிறிய துளிகள் மற்றும் இழுப்புகள் அவளது வழியாக வரும் வரை அதை நீடித்தாள்.

அது இறுதியாகத் தணிந்தபோது, சிரிஷா சுஜித்தின் மார்பில் சாய்ந்தாள், தலை முதல் கால் வரை நடுங்கினாள், ஒவ்வொரு சில வினாடிகளுக்குப் பிறகும் பிந்தைய அதிர்ச்சிகள் அவளது வழியாக பாய்கின்றன.

ரம்யா அவளது வியர்வை கழுத்தின் பின்புறத்தை முத்தமிட்டாள். “கிளப்பிற்கு வரவேற்பு, இளவரசி. முதல் முறை எப்போதும் ஒரு பூகம்பம் போல இருக்கும்.”

சுவாதி முழு காட்சியையும் பெரிய கண்களால் பார்த்தாள், ஒரு கை தன் தொடைகளுக்கு இடையில் அழுத்தப்பட்டது, சுவாசம் ஏற்கனவே ஆழமாக இல்லை.

அவளது முறை வந்தபோது, அவள் மிகவும் அமைதியாக இருந்தாள்-கிட்டத்தட்ட பக்திப்பூர்வமாக.

அவர்கள் அவளை அதே நிலையில் வைத்தனர், தலை சிரிஷாவின் மடியில் இருந்தது (சிரிஷா இன்னும் அவ்வப்போது நடுங்கிக் கொண்டிருந்தாள், நடுங்கும் விரல்களால் சுவாதியின் முடியைத் தடவிக் கொண்டிருந்தாள்).

சுஜித் அவளது கால்களுக்கு இடையில் தொடுவதற்கு முன் அவளது உடலின் ஒவ்வொரு அங்குலத்தையும் முத்தமிட்டான்-மெதுவாக, வழிபடுவது போல, அவளை நினைவில் வைத்துக்கொள்வது போல. அவன் உள்ளே தள்ளும் நேரத்தில் அவள் மெதுவாக அழுதுகொண்டிருந்தாள், வலியால் அல்ல, ஆனால் அந்த விசித்திரமான நிறைவால்.

அவன் நீண்ட, சோம்பேறிய ஸ்டிரோக்குகளில் நகர்ந்தான், அவள் ஒவ்வொன்றையும் அனுபவிக்க அனுமதித்தான்.

பாதி வழியில், சுவாதி சிறிய குழப்பமான ஒலிகளை எழுப்பத் தொடங்கினாள்-பாதி முணுமுணுப்பு, பாதி பயம்.

ரம்யா இந்த முறை அவளது தலையருகே மண்டியிட்டாள், அவளது நெற்றியிலிருந்து அவளது ஈரமான முடியை அகற்றினாள்.

“நீ மேலே ஏறுகிறாய், அன்பே,” அவள் மென்மையாகச் சொன்னாள். “சிறுநீர் கழிக்க வேண்டும் அல்லது வெடிக்க வேண்டும் அல்லது இரண்டும் செய்ய வேண்டும் என்று உணர்கிறது. அது இயல்பு. சும்மா சவாரி செய்.”

சுவாதியின் கண்ணாடி அவளது மூக்கிலிருந்து நழுவியது; அவளது கண்களுக்குப் பின்னால் உள்ள கண்கள் திகைத்திருந்தன.

ரம்யா கீழே கை நீட்டினாள், ஆனால் தேய்ப்பதற்குப் பதிலாக, அவள் வெறுமனே இரண்டு விரல்களை சுவாதியின் பிறப்புறுப்பு மொட்டில் லேசாக வைத்தாள், மெதுவான துடிப்புகளில் அழுத்தினாள்-சுஜித்தின் தள்ளுதல்களுக்குப் பொருந்தும்படி.

சுவாதியின் உச்சக்கட்டம் சிரிஷாவுடையதை விட மென்மையாக வந்தது, ஆனால் ஆழமாக-ஒரு விபத்திற்கு பதிலாக, ஒரு நீண்ட, உருளும் அலையைப் போல. அவளது முதுகு ஹூடியின் மீது வளைந்தது, அவளது மூலம் ஒரு உயரமான, மெல்லிய கீச்சொலி தப்பியது, அவனைச் சுற்றியுள்ள அவளது தொடைகள் மெதுவாக, பிழியும் இழுவைகளில்.

அவள் கத்தவில்லை. அவள் அவனது பெயரை ஒரு பிரார்த்தனை போல மூச்சுவிட்டாள், மீண்டும் மீண்டும், அவனது இடுப்பைச் சுற்றி அவளது தொடைகள் நடுங்கின, கண்ணீர் அவளது முடிக்குள் நழுவியது.

சுஜித் அப்போது தன்னை விடுவித்துக் கொண்டான், ஆழமாகப் புதைந்து, அவளுக்குள் ஒரு துடிப்பைத் துளைத்தான்.

அவன் வெளியே இழுத்தபோது, சுவாதியின் கால்கள் திறந்தே இருந்தன, அவள் சற்று ஆழமாக மூச்சுவிட்டபோதெல்லாம் சிறிய பிந்தைய அதிர்ச்சிகள் அவளது இடுப்பை கலக்கின.

ரம்யாவின் முறை வேறுபட்டது-எந்த வழிகாட்டுதலும் தேவையில்லை.

அவள் மேலே ஏறினாள், கீழே சறுக்கினாள், மற்றும் முதல் ஸ்டிரோக்கிலிருந்தே அவனை கடினமாகவும், பசியுடனும் அழுத்தினாள். அவள் சத்தமாக, வேகமாக வந்தாள், அசுத்தமான பாராட்டுக்களுடன் கீழே தேய்த்தாள்.

ஆனால் அவளும், சிரித்து, எலும்பில்லாதது போல் பின்னால் சாய்ந்த பிறகு, சிரிஷாவின் நடுங்கும் விரல்களால் தன் விரல்களை சிக்கிக் கொண்டாள்.

அவர்கள் நால்வரும் வியர்வையில், நடுங்கும் கூட்டமாக படுத்துக் கொண்டார்கள்.

சிரிஷா இன்னும் நடுங்கிக் கொண்டிருந்தாள்-மெதுவாக, உதவியற்ற முறையில்-ஒவ்வொரு நிமிடமும் அல்லது அதற்கு மேல் அவளது கட்டுப்பாடில்லாத ஒரு மென்மையான முழு-உடல் அலை. சுவாதி தனது மூச்சை சற்று ஆழமாக எடுத்தபோதெல்லாம் அவளது தொடைகள் துடித்தன.

ரம்யா மாத்திரைகளையும் தண்ணீரையும் நிலையான கைகளால் வழங்கினாள், ஆனால் அவளது குரல் இப்போது மெல்லியதாக இருந்தது.

“குடிங்க, குழந்தைகளே. அப்புறம் உங்கள் இருவரின் நடுக்கம் நிற்கும் வரை நாங்கள் அணைத்துக் கொள்வோம்.”

வெளியே, சூரியன் மேலும் கீழே சறுக்கி, தூசி படிந்த ஜன்னல்களை வெண்கல நிறமாக மாற்றியது.

அறை 404 இன் உள்ளே, அந்த மதிய வேளைக்கு முன் உச்சக்கட்டத்தை ஒருபோதும் அனுபவிக்காத மூன்று பெண்கள், சில சமயங்களில் முதல் உச்சக்கட்டம் உங்களை நிரந்தரமாக மறு-கம்பி செய்கிறது என்று கண்டறிந்தனர்-மேலும் ஒரு அதிர்ஷ்டசாலி பையன் கடைசி நடுக்கம் வரை அவர்களைப் பிடித்துக் கொண்டிருந்தான், இது உண்மையா என்று நன்றிகளை ரகசியமாகச் சொன்னான்.

சனிக்கிழமைக்கு இன்னும் சில மணிநேரங்கள் இருந்தன.

யாரும் நகர அவசரப்படவில்லை.

வெளிச்சம் மென்மையாக, ஆரஞ்சு நிறமாக மாறியபோது அவர்கள் இறுதியாக அசைந்தனர்.

யாரும் அதிகம் பேசவில்லை. அவர்கள் இதை நூறு முறை செய்தது போல் நகர்ந்தனர்: பாதியளவு காலியான தண்ணீர் பாட்டிலைக் கடத்துவது, ரம்யா தனது பையில் இருந்து அற்புதமாக எடுத்த டிஷ்யூக்களைப் பகிர்ந்து கொள்வது, பிராக்களைக் கட்டுவது, குர்தாக்களை நேராக்குவது, தொலைந்த ஹேர்-டைக்களைத் தேடுவது போன்றவற்றுக்கு மென்மையான கைகள் உதவின.

சுஜித் தனது ஹூடியை மீண்டும் அணிந்தான் (இப்போது நால்வரின் வாசனையும் வந்தது) மற்றும் நடுங்கும் விரல்களால் தனது ஜீன்ஸை ஜிப் செய்தான். சிரிஷா எழுந்து நிற்க முயன்றபோதெல்லாம் அவளது கால்கள் இன்னும் நடுங்கின; சுவாதி தனது சல்வாரைப் போடும்போது ரம்யா மீது சாய்ந்திருக்க வேண்டியிருந்தது.

ரம்யா சிரிஷாவின் துப்பட்டாவை அவளுக்குக் கட்டினாள், விரல்கள் மென்மையாக இருந்தன. “இன்னும் நடுங்கிறியா, குட்டி?”

சிரிஷா தலையசைத்தாள், கண்ணீருடன் சிரித்தாள். “என்னால் நிறுத்த முடியவில்லை.”

“நல்லது,” ரம்யா ரகசியமாகச் சொன்னாள், அவளது நெற்றியில் முத்தமிட்டாள். “அதாவது அது சரியாக நடந்தது.”

சுஜித் சுவாதியின் முன் மண்டியிட்டு, வளைந்த அவளது கண்ணாடிகளைச் சரிசெய்தான், பின்னர் அவளது மூக்கின் நுனியில் ஒரு சிறிய முத்தம் கொடுத்தான். அவள் வெட்கத்துடன், மின்னும் சிரிப்புடன் சிரித்தாள்.

அவர்கள் “சாட்சியத்தை” (ஹூடி, டிஷ்யூக்கள், காலியான தண்ணீர் பாட்டில்) ரம்யாவின் ஸ்லிங் பையில் ஒரு சடங்கு போல அடைத்தனர். புத்தகங்கள் மீண்டும் பைகளுக்குச் சென்றன, பெஞ்சுகள் நேர்த்தியாகப் பின்னுக்குத் தள்ளப்பட்டன, வகுப்பறை மீண்டும் அப்பாவித்தனமாகத் தோன்றும்படி திரைகள் சற்று மேலே உயர்த்தப்பட்டன.

கடைசி வேலை: ரம்யா கதவைத் திறந்தாள், வெளியே பார்த்தாள். காலியான ஹால்வே, பொன்னிறமாக, அமைதியாக.

அவர்கள் ஒருவர் பின் ஒருவராக நழுவினார்கள், தூசி படிந்த படிக்கட்டுகளில் காலடி சத்தங்கள் மென்மையாக இருந்தன.

தரை தளத்தில், சுஜித் இரண்டு கைகளை முன்னோக்கி நீட்டினான். சிரிஷா இடது கையையும், சுவாதி வலது கையையும் பிடித்தனர், ரம்யா தனது கைகளை பின்னாலிருந்து மூவரையும் சுற்றிச் சுற்றினாள், கன்னம் சுஜித்தின் தோள் மீது இருந்தது.

அவர்கள் அந்த காலியான வளாகம் முழுவதும் அப்படியே நடந்தனர் (மெதுவாக, ஒட்டிக்கொண்டு, சிரிஷாவின் முழங்கால்கள் நடுங்கியபோதெல்லாம் சிரித்து, அது மற்றொரு சிறிய நடுக்கத்தை ஆரம்பித்தது).

கல்லூரி வாயிலில் நகரப் பேருந்து காத்திருந்தது, இயந்திரம் ஓடிக் கொண்டிருந்தது.

அவர்கள் ஏறி, மீண்டும் நீண்ட பின் இருக்கையை ஆக்கிரமித்தனர், உடல்கள் நெருக்கமாக அழுந்தின.

மூன்றாவது வேகத் தடையில், ரயில்வே கிராசிங்கின் நடுவில் எங்கோ, சிரிஷா இறுதியாக நடுங்குவதை நிறுத்தினாள்.

சுவாதி சுஜித்தின் தோளில் தூங்கிப் போனாள்.

ரம்யா தனது தலையை சிரிஷாவின் மீது சாய்த்து, ரகசியமாகச் சொன்னாள், “அடுத்த சனிக்கிழமை அதே நேரத்திற்கு?”

நான்கு அமைதியான சிரிப்புகள் அவளுக்குப் பதிலளித்தன.

பேருந்து நகர விளக்குகளை நோக்கி சுழன்றது, நான்கு புதிய, மிகவும் இரகசிய காதலர்களை வீட்டிற்கு அழைத்துச் சென்றது, இதயங்கள் வேகமாகத் துடித்தன, ஆடைகள் சரிசெய்யப்பட்டன, ஆனால் செக்ஸ், மகிழ்ச்சியின் வாசனை இன்னும் இனிமையாக அவர்களின் தோலில் ஒட்டியிருந்தது.