खाली हॉल में अजनबी

दिल्ली में मूसलाधार बारिश हो रही थी। काले मानसूनी बादलों से गिरती मोटी, गीली बौछार ने हर उस चीज़ को भिगो दिया था जिसे उसने छुआ, और इस मौसम में बाहर निकलना एक भारी संघर्ष बन गया था। पानी फुटपाथ के किनारों से तरल रस्सियों की तरह बह रहा था, जो सड़क किनारे बनी नालियों के धातु के दांतों से जाकर मिल रहा था। इस गीली मुसीबत के बीच अर्चना थी, जो मौसम की मार से लड़ती हुई पहाड़ी की ओर दौड़ रही थी। उसे पहले ही काफी देर हो चुकी थी। उसकी तेज़ हरकतों के कारण माथे पर आया पसीना, आसपास की उमस और भीगी हवा के साथ मिल गया था, जिससे दूर दिख रहे पुराने, बॉक्सी-दिखने वाले इंडी सिनेमा थिएटर तक पहुँचने का उसका यह सफर बेहद दयनीय अनुभव बन गया था। उसके स्टाइलिश घुटनों तक लंबे बूट्स पानी के गड्ढों में पड़ते ही हर कदम के साथ गुस्से से छपाके मार रहे थे।

कांच के भारी दरवाज़े को धकेलते हुए, उसने अजीब तरह से अपने भीगे हुए हैंडबैग में अपना फोन खोजा और सीधे टिकट काउंटर की तरफ बढ़ गई।

"मैं यहाँ एनीमे मूवी मैराथन के लिए आई हूँ," उसने अपने चेहरे से पानी की भारी बूंदों को पोंछते हुए कहा।

काउंटर के पीछे एक कॉलेज का छात्र खड़ा था, जो अपनी पार्ट-टाइम नौकरी और अपने सामने आने वाले पढ़ाकू किस्म के ग्राहकों से पूरी तरह से ऊब चुका था।

"आप दस मिनट लेट हैं। सात मिनट के नियम के अनुसार, मैं अब आपको अंदर नहीं जाने दे सकता।"

अर्चना ने अविश्वास से उसे घूरा। "सच में? यार, ये छह घंटे की मैराथन है। दस मिनट से क्या फर्क पड़ता है, यार?"

वह युवा लड़का, जो किसी विद्रोही सिनेमा प्रेमी से बहस करने का आदी नहीं था, या यों कहें कि एक पूरी तरह से भीगी हुई लड़की के साथ बहस करने की इच्छा नहीं रखता था, उसने तुरंत हार मान ली और उसे जाने दिया। अर्चना, जिसके हाथ में अब मसाला पॉपकॉर्न का एक टब और एक कोल्ड ड्रिंक थी, उस अंधेरे और शांत स्क्रीनिंग रूम में दाखिल हुई। फिल्म पहले ही शुरू हो चुकी थी, ट्रेलरों और ओपनिंग लोगो का लंबा सिलसिला बहुत पीछे छूट चुका था। अर्चना अपनी सीट ढूँढ़ने लगी, उस अजीब, धुंधले अंधेरे में आँखें सिकोड़ते हुए जो केवल एक सिनेमा स्क्रीन से ही निकलता है। उसने अपनी सीट ढूँढ़ तो ली, लेकिन उसे एहसास हुआ कि उस पर, और उसके बगल वाली सीट पर, कोई बहुत ही क्यूट सा जोड़ा बैठा हुआ है, जिन्होंने एक-दूसरे को अपनी बाहों में कसकर जकड़ा हुआ था।

अंदर ही अंदर गुस्से से उबलते हुए, उसने दूर पीछे के कोने में एक खाली सीट चुन ली। वैसे भी, मुझे तो बस एक ही चाहिए, उसने खुद को तसल्ली दी। वह बैठ गई और अपने पूरी तरह से भीगे हुए कपड़ों में किसी तरह आरामदायक महसूस करने की कोशिश करने लगी। उसका प्यारा कॉस्प्ले ऑउटफिट—एक छोटी नीली स्कर्ट, सफेद ब्लाउज और एक लाल बो—उसके भारी जैकेट के नीचे पूरी तरह से गीला और चिपचिपा हो गया था।

उसने अपनी अब काफी भारी हो चुकी जैकेट उतारी, और बिना कोई हरकत किए या आवाज़ किए उसे अपनी सीट के पीछे लपेटने की कोशिश की। उसने पहले ही आगे की पंक्तियों में कुछ परेशान और चिड़चिड़े चेहरों को देख लिया था, जो आधी रोशनी में उसकी देर से हुई एंट्री पर नाराजगी जता रहे थे। वह अब बस आराम से बैठना चाहती थी और अपने सामने चल रही रंगीन काल्पनिक दुनिया में खो जाना चाहती थी।

यह उसका खुद के लिए एक तोहफा था। उसके वीकेंड का सबसे खास पल। सच कहूँ तो, उसके पूरे महीने का सबसे बेहतरीन पल। उसकी पसंदीदा एनिमेटेड फिल्मों की एक मैराथन स्क्रीनिंग। इसके लिए उसने खास तौर पर ड्रेस भी पहनी थी। उसने कभी उम्मीद नहीं की थी कि उसे देर हो जाएगी। या कि वह पूरी तरह से भीग जाएगी, या उसे एकदम अकेले बैठना पड़ेगा। वह अपनी शानदार आलीशान सीट पर बैठ गई, इस उम्मीद के साथ कि इस बेहद खराब स्थिति में भी कुछ अच्छा हो सके।

आखिरकार थिएटर के एसी के नीचे उसके कपड़े थोड़ा सूखने लगे थे, और वह खुद को फिल्म में गहराई से डूबता हुआ महसूस करने लगी। उसने ये फिल्में पहले भी कई बार देखी थीं, लेकिन असली मज़ा तो इसी में था। किसी जानी-पहचानी चीज़ को बड़े पर्दे पर एक जश्न के रूप में देखने का अलग ही आनंद था।

हल्के से मुस्कुराते हुए, अर्चना को वह पहला दिन याद आ गया जब उसने अपने हॉस्टल के कमरे में देर रात अजीब सी वेबसाइटों पर इन छोटी-छोटी विदेशी एनिमेटेड फिल्मों को देखा था। उस वक्त क्वालिटी इतनी खराब थी कि पिक्सेल फट रहे थे, लेकिन उसने उसे एक ऐसे खास समय और जगह से जोड़ दिया था जो अब बहुत पीछे छूट चुका था। वह उसी वक्त इन फिल्मों के प्यार में पड़ गई थी, और अब वही फिल्में एकदम साफ-सुथरी क्वालिटी में उसके सामने थीं, ताकि वह दोबारा उनके प्यार में पड़ सके। प्रोजेक्टर रूम से असली फिल्म रीलों के घूमने की आवाज़ आ रही थी, और फिल्म के ग्रेन की छोटी-छोटी खामियाँ उस चित्र में एक शानदार, पुरानी यादों वाली बनावट जोड़ रही थीं, जिसे वह अब एक नए सिरे से सराह सकती थी। उसकी मुस्कान और चौड़ी हो गई, और अर्चना मखमली सीट में और गहराई तक धंस गई।

लेकिन उसका यह शांत आनंद जल्द ही किसी के उसके दाईं ओर आने की आहट से टूट गया। एक और लेट एंट्री। अब उसकी बारी थी एक चिड़चिड़ा चेहरा बनाने की। वह एक युवा आदमी था, जो अंधेरे सिनेमा में बेचैनी से अपनी सीट ढूँढ़ रहा था, और यह साफ था कि भीड़ ने उसकी चुनी हुई सीट पर भी कब्ज़ा कर लिया था। ठीक उसी पल उसे और अर्चना को यह एहसास हुआ कि पूरे हॉल में बची हुई एकमात्र खाली सीट अर्चना के ठीक बगल वाली ही है।

वह झिझकते हुए उसकी पंक्ति के पास आया, बिना आवाज़ किए होंठों से माफी मांगी और उसके बगल वाली खाली जगह की ओर इशारा किया। उसने कड़ेपन से सिर हिलाया, और वह चुपचाप बैठ गया। अंधेरे में अर्चना उसका चेहरा ठीक से नहीं देख पाई, और उस पहली स्क्रीनिंग के दौरान, उसने पूरी कोशिश की कि वह यह दिखाए कि वह वहाँ है ही नहीं। उसे लग रहा था कि उसकी आरामदायक निजी जगह इस अचानक आई मौजूदगी से पूरी तरह बर्बाद हो गई थी।

लगभग दो घंटे या उसके आसपास के समय के बाद, फिल्म खत्म हो गई। उस बहादुर हीरोइन ने अपनी जादुई शक्तियों और अपनी जादुई सहेलियों के अटूट साथ से जीत हासिल कर ली थी। यहाँ तक कि वह आखिरकार उस हैंडसम नकाबपोश लड़के को चूमने में भी कामयाब रही थी। बहुत ही प्यारा, अर्चना ने सोचा। फिर हॉल की लाइटें जल गईं, और कर्मचारियों ने दर्शकों को बताया कि अगली फिल्म शुरू होने से पहले दस मिनट का छोटा ब्रेक है। अपने पैरों को स्ट्रेच करने और कोल्ड ड्रिंक की वजह से बन रहे प्रेशर को हल्का करने के लिए, अर्चना उठ खड़ी हुई।

बगल में देखते हुए, उसकी आँखें अजीब तरह से अपने बगल में बैठे उस युवा आदमी से टकराईं। वह आदमी, जिसका चेहरा अब हॉल की गर्म रोशनी में पूरी तरह से साफ दिख रहा था, उसने एक छोटी सी, विनम्र मुस्कान दी और अर्चना को बाहर निकलने का रास्ता देने के लिए खड़ा हो गया।

अर्चना को उसके एकदम करीब से खिसक कर निकलना पड़ा, उसके हाथ में अभी भी उसके बचे हुए पॉपकॉर्न थे, जो अब बस ठंडे टुकड़े और ना खाए जा सकने वाले सख्त दाने बन चुके थे। जैसे ही वह निकली, किसी चीज़ में उसका पैर फँस गया। उसके बूट्स बिल्कुल नए थे, जो खासतौर पर उस कॉस्प्ले इवेंट के लिए खरीदे गए थे जिसमें वह आज आई थी। उसे उनमें चलने की आदत नहीं थी, और लाल चमड़े के जूते का एक नुकीला हिस्सा कुर्सी के धातु के फ्रेम में फँस गया, जिससे उसका संतुलन अचानक बिगड़ गया और वह गिरने ही वाली थी।

या शायद वह गिर ही जाती, अगर उसके बगल में खड़े अजनबी ने उसे मजबूती से ना पकड़ लिया होता। गर्म, सुरक्षित हाथों ने उसकी कमर को थाम लिया, और उसके गिरने की गति को इतना धीमा कर दिया कि वह वापस अपने पैरों पर खड़ी हो सके। जैसे ही वह सीधी हुई, उस अजनबी के हाथ एक पल के लिए उसके कूल्हों पर ही रुके रहे—यह थोड़ा अजीब था, लेकिन निस्संदेह बहुत ही सुखद और सुरक्षित एहसास था। अर्चना ने महसूस किया कि एक गहरी लालिमा उसकी गर्दन पर चढ़ रही है।

"ओह, माफ़ करना, मुझे बहुत खेद है! ये नए बूट्स हैं। मैंने तुम्हारे पैर पर तो नहीं चढ़ाया ना?" उसने उस आदमी की तरफ मुड़ते हुए तेज़ी से पूछा, उसका चेहरा शर्म से लाल हो चुका था।

"नहीं, चिंता मत करो, मैं बिल्कुल ठीक हूँ। तुम ठीक तो हो ना? कहीं तुम्हारी एड़ी में मोच तो नहीं आ गई?"

उसकी आवाज़ में एक सच्ची मिठास थी। उसकी आवाज़ बहुत ही शांत और कानों को सुकून देने वाली थी। यह अर्चना की उम्मीद से थोड़ी ज़्यादा भारी थी, लेकिन बेहद गर्मजोशी भरी और सुलझी हुई थी।

"मैं ठीक हूँ। धन्यवाद। मैं बस—" अर्चना की बात बीच में ही छूट गई, और उसने लॉबी की ओर निकलने के रास्ते की तरफ अस्पष्ट रूप से इशारा किया।

उस आदमी को एक अजीब, बेहद शर्मिंदा सी मुस्कान देते हुए, वह तेज़ी से आगे बढ़ गई, उसका हर कदम उसकी पहले की बेवकूफी से बचने के हताश प्रयास से भरा हुआ था। लेडीज रूम में फ्रैश होने के बाद, अर्चना खुद को उस भीड़भाड़ वाली और हैरान करने वाली अंधेरी सिनेमा लॉबी में खड़ी पाई। पैरों के नीचे का कालीन न जाने कितनी बिखरी हुई मीठी ड्रिंक्स और चीनी वाले पॉपकॉर्न की वजह से चिपचिपा हो रहा था, और दीवारें पुराने भारतीय और अंतरराष्ट्रीय फिल्मों के फीके पड़ चुके पोस्टरों से सजी थीं—वो फ़िल्में जो अर्चना के पैदा होने से भी बहुत पहले रिलीज़ हुई थीं। फिर भी, इस जगह में एक पुरानी-दिल्ली जैसी ग्रंजी वास्तुकला थी जो अजीब तरह से आकर्षक थी, और यह जगह ऐसे लोगों से भरी हुई थी जो इस वाइब को और बढ़ा रहे थे।

लॉबी ओवरड्रेस्ड सिनेमा नेर्ड्स, सॉफ्टबॉयज़ और उनके हिचकिचाते पार्टनर्स का एक अराजक मिश्रण थी, जिन्होंने इस छोटी सी जगह को ऐसे भर दिया था जैसे शनिवार की रात का कोई अंडरग्राउंड पब हो।

अर्चना ने गौर किया कि वह अकेली नहीं थी जिसने खास तौर पर इस मौके के लिए कपड़े पहने थे। उसने कई प्यारी, सामाजिक रूप से बेखबर लड़कियों को अलग-अलग एनीमे किरदारों के कपड़े पहने हुए देखा। कुछ पूरी तरह से सजी-धजी थीं, जबकि कुछ ने बस एक प्रतीकात्मक बो या रंगीन विग पहन रखा था।

इस भीड़-भाड़ वाली जगह में, अर्चना किसी तरह से खाने के काउंटर तक पहुँची, ताकि वह अपना प्रोसेस किए गए मक्के (पॉपकॉर्न) खाने का सिलसिला फिर से शुरू कर सके। सच तो यह था कि उसका पेट पहले ही भर चुका था, लेकिन उसे अपना ध्यान बँटाने के लिए किसी ऐसी चीज़ की सख़्त ज़रूरत थी जो उस भारी अकेलेपन को भुला सके जो इतनी भीड़ में बिल्कुल अकेले होने पर महसूस होता है। लोगों के छोटे-छोटे बातूनी समूहों के बीच से रास्ता बनाते हुए—और अपने नए बूट्स से मिली अतिरिक्त ऊंचाई का शुक्रिया अदा करते हुए ताकि वह इस भीड़ के समंदर में डूब न जाए—वह उस लंबी लाइन में जाकर खड़ी हो गई।

लाइन बहुत धीरे-धीरे आगे बढ़ रही थी। बेहद दर्दनाक तरीके से धीमी। अर्चना को यह डर लगने लगा कि क्या उसके पास अगली फिल्म शुरू होने से पहले अपने स्नैक्स लेने का भी समय होगा, या उसे बिना किसी खाने-पीने के सिर्फ सूखी फिल्म ही देखनी पड़ेगी। शुक्र है, थोड़ी देर बाद लाइन की रफ़्तार बढ़ने लगी।

लोग ताज़े पॉपकॉर्न की भारी बाल्टियों के साथ उसके पास से अपनी सीटों की ओर वापस लौट रहे थे, और हर एक व्यक्ति कांच के काउंटर के पीछे रखे गर्म पॉपकॉर्न के ढेर को तेज़ी से कम कर रहा था। आखिरकार, अर्चना लाइन में दूसरे नंबर पर पहुँच गई, वह एक ऐसे व्यक्ति की चौड़ी पीठ के ठीक पीछे खड़ी थी जिसने पतले, स्टाइलिश कपड़े पहने थे। काउंटर पर खड़े लड़के ने उस ग्राहक के लिए बचे हुए सारे पॉपकॉर्न समेटे, और उस आखिरी ताज़े उत्पाद को एक ऐसे धारियों वाले कागज़ के बर्तन में भर दिया जो इतना बड़ा था कि उसमें एक बच्चा नहा ले। अब कुछ नहीं बचा था, और वो भी ठीक उसी समय जब अर्चना का नंबर सबसे आगे आया।

अर्चना के चेहरे पर गहरी निराशा छा गई, उसके चेहरे पर एक हारी हुई सी उदासी झलकने लगी जब उसने अपने आगे वाले आदमी के पीछे से खाली काउंटर को देखा। काउंटर वाले लड़के ने कंधे उचकाते हुए कुछ हल्की सी सहानुभूति जताने की कोशिश की, जिससे आगे खड़े ग्राहक का ध्यान गया। वह पलटा। वह चेहरा तुरंत पहचाना हुआ लगा: वही आदमी जिसके बगल में वह पिछले दो घंटों से बैठी थी। वही जिससे वह टकराकर गिरने वाली थी, और जिसने उसे बचाने के लिए पहले ही उसकी कमर के आकार से अपनी उंगलियों को परिचित करा लिया था।

"हद है यार," वह धीरे से बुदबुदाई।

ज़ाहिर है, उस आदमी ने उसकी बात सुन ली, और तुरंत उसके खूबसूरत चेहरे पर एक अजीब सी झिझक आ गई।

"ओह, हेलो एक बार फिर," वह धीरे से हकलाया, उसे समझ नहीं आ रहा था कि इस स्थिति में वह और क्या कह सकता है।

वह सच में परेशान लग रहा था। बेचारी लड़की ऐसी लग रही थी जैसे वह पॉपकॉर्न की एक बाल्टी के लिए रोने ही वाली हो। एक सरसरी नज़र से भी वह बता सकता था कि वह यहाँ अकेली आई थी, फिर भी साफ था कि उसका ऐसा कोई इरादा नहीं था, क्योंकि वह पूरी तरह से कॉस्प्ले में इतनी खूबसूरती से तैयार होकर आई थी।

"सुनो। तो, हम वैसे भी एक-दूसरे के ठीक बगल में ही बैठे हैं, है ना? क्या तुम इसे शेयर करना चाहोगी? मैं वैसे भी इसे अकेले कभी खत्म नहीं कर पाऊंगा।"

तो फिर तुमने शुरू में इतना सारा खरीदा ही क्यों? अर्चना ने चिढ़ते हुए अपने मन में सोचा।

"मैं अपने लिए खुद ले सकती हूँ," उसने रूखेपन से कहा।

उसने खाली, चमकते हुए काउंटर की ओर वापस देखा, क्योंकि वह उबाऊ कॉलेज का लड़का जो काउंटर पर था, पहले ही पीछे के कमरे में जा चुका था। "मुझे डर है कि तुम शायद नहीं ले सकती।"

"तुम्हें ऐसा क्यों लगता है कि मैं तुम्हारे वाले पॉपकॉर्न खाना चाहूंगी?"

"तुम्हें इसे लेना ही है ऐसा ज़रूरी नहीं है, लेकिन मैं सच में तुम्हें ऑफर करना चाहता हूँ। तुम देखकर ही लग रही हो कि तुम्हें इसकी ज़रूरत है। मैं काउंटर के पार से एक खाली बैग ले लेता हूँ ताकि हमें एक ही बाल्टी में हाथ न डालना पड़े और कीटाणु न फैलें।"

अर्चना ने उसे ध्यान से ऊपर की ओर देखा। वह उन लड़कों की तरह बिल्कुल नहीं था जिन्हें उसने अब तक यहाँ देखा था। न तो वह बूढ़े होते मेटलहेड्स जैसा अक्खड़ था, न ही किसी बड़े से वीडियो गेम टी-शर्ट में अजीब सा नेर्ड था, और न ही वह कोई ऐसा घटिया सा लड़का था जिसकी उंगलियां गलत जगहों पर जाती हों। खैर, उसने उसे छुआ तो था, लेकिन उसे उसका छूना बिल्कुल भी अनुचित नहीं लगा था। वह सपोर्टिव लगा था, बल्कि सुरक्षात्मक एहसास था। नहीं, वह बस अच्छा दिख रहा था। स्टाइलिश। नाइस। बहुत, बहुत नाइस।

"नहीं। कोई बात नहीं, तुम्हें ऐसा करने की ज़रूरत नहीं है; मुझे कोई बीमारी नहीं है। शुक्रिया। तुम्हें जितना लगता है, उससे कहीं ज़्यादा सच है कि मुझे इसकी ज़रूरत है।"

"मैं कार्तिक हूँ," उसने मुस्कुराते हुए कहा।

"अर्चना।"

वे वापस अंधेरे हॉल में चले गए, उस भीड़ के सबसे आखिरी लोग जो अंदर गए।

शुक्र है कि वे सबसे पीछे वाली लाइन के एकदम अंत में बैठे थे, इसलिए उन्हें संकरी पंक्तियों के बीच से लोगों को परेशान करते हुए और हर कदम पर झल्लाए हुए अजनबियों से माफी मांगते हुए जाने की ज़रूरत नहीं पड़ी। इसके बजाय, वे आराम से अपनी सीटों पर बैठ गए ठीक उसी समय जब स्क्रीन पर ओपनिंग क्रेडिट्स शुरू हो रहे थे। अपने कहे अनुसार, कार्तिक ने पॉपकॉर्न की वह विशाल बाल्टी ठीक उन दोनों के बीच रख दी, उसे अजीब तरह से अपनी जांघ के उस हिस्से पर टिका दिया जहाँ अर्चना की सीट का आर्मरेस्ट खत्म होता था। यह साल्टेड बटर और कैरामेल पॉपकॉर्न का एक बेहतरीन मिश्रण था, और इन स्वादों के संयोजन ने एक ऐसी लत वाली क्वालिटी पैदा कर दी कि दोनों पूरी फिल्म के दौरान एक साथ स्नैकिंग करते रहे।

जब बैक-टू-बैक देखा जाए, तो एनीमे फिल्मों का घिसा-पिटा फॉर्मूला बहुत साफ नज़र आने लगता है, जो उनकी क्वालिटी को थोड़ा कम कर देता है। फिर भी, यह बहुत मज़ेदार था। दिल्ली की वह भीड़ कहानी के हर हिस्से से उतनी ही वाकिफ थी जितनी कोई हो सकता है, और वे एनीमेशन की पुरानी गलतियों पर या इंग्लिश डबिंग में पूरी तरह से गलत अनुवाद किए गए डायलॉग्स पर ज़ोर से हँसते थे।

अर्चना को सच में मज़ा आ रहा था। यह खास फिल्म इस पूरी सीरीज़ में उसकी सबसे पसंदीदा थी।

इस फिल्म ने उसके भीतर सुकून की एक गहरी, तीव्र भावना पैदा कर दी। एक गर्मजोशी भरा, लेकिन बहुत ही उदासी से भरा एहसास। हालाँकि फिल्म बिल्कुल वैसी ही रही थी जैसी उसने अपने बचपन में पहली बार देखी थी, लेकिन उसे लगा कि वह हर बार देखने पर बदल गई है। तब से अब तक लोग उसकी ज़िंदगी में आए और चले गए थे, रिश्ते बने थे, और टूट भी गए थे, और ये सब इस खास फिल्म को समय-समय पर पुरानी यादों के तौर पर देखने के बीच हुआ था।

अब अर्चना फिर से अपनी ज़िंदगी के इस पड़ाव पर खड़ी थी। वह अभी कहाँ थी? बिल्कुल अकेली, एक बार फिर। लगभग चार घंटे पहले ही एक और रिश्ते का बहुत ही गंदा और विस्फोटक अंत हुआ था। उसने कहा था कि वह इस मूवी मैराथन के खत्म होने तक इंतज़ार करना चाहता था, क्योंकि वह जानता था कि अर्चना इसके लिए कितनी उत्साहित थी। लेकिन ज़ाहिर तौर पर, इन सभी फिल्मों को एक साथ बैठकर देखने का विचार ही उसके लिए बर्दाश्त से बाहर हो गया था, इसलिए उसने ठीक उसी समय रिश्ता तोड़ दिया जब अर्चना अपने क्यूट कॉस्प्ले ऑउटफिट को आखिरी टच दे रही थी।

वह हमेशा कहता था कि उसे ये फ़िल्में पसंद हैं। उसने और किस चीज़ के बारे में झूठ बोला था? उससे प्यार करने के बारे में? साथ रहने के बारे में? उसे कम से कम इतना ज़रूर पता था कि वह तब बिल्कुल झूठ नहीं बोल रहा था जब वह अर्चना की कलेक्टिबल्स (संग्रह वाली चीज़ों) की शिकायत करता था।

अब इन सब से कोई फर्क नहीं पड़ता था; सब कुछ खत्म हो गया था, और अर्चना किसी भी बुरे ब्रेकअप के बाद होने वाले उस बेहद अप्रिय चिंतन की प्रक्रिया के बिल्कुल शुरुआती दौर में थी। एक ऐसा समय जब इंसान सोचता बहुत कुछ है, लेकिन कहने के लिए उसके पास ज़्यादा कुछ नहीं होता। एक दयनीय, लंबा खिंचने वाला दर्दनाक अनुभव, जिसे वह पहले भी इतनी बार झेल चुकी थी कि अब दोबारा कभी नहीं झेलना चाहती थी।

उसने कुछ और पॉपकॉर्न के लिए बाल्टी में हाथ डाला। खाने से अपना ध्यान बँटाने की उम्मीद में, उसका हाथ चिपचिपे मक्के के बीच कार्तिक की गर्म और नरम उंगलियों से जा टकराया। तुरंत ही वे दोनों पीछे हट गए, जैसे रात के अंधेरे में अनजाने में किसी रेंगती हुई मकड़ी को छू लिया हो। उन्होंने एक-दूसरे को देखा, उनकी आँखें सिनेमा स्क्रीन से टकराकर आ रही हल्की दूधिया रोशनी में तेज़ी से चमक रही थीं।

"सॉरी। तुम ले लो," उसने धीरे से फुसफुसाते हुए कहा, और अपना हाथ पूरी तरह से पीछे खींच लिया।

अर्चना ने अंदर हाथ डाला और एक मुट्ठी भर पॉपकॉर्न निकाल लिया। उसे कार्तिक को देखना अच्छा लग रहा था। उसके हैंडसम चेहरे ने उसके अंदर से कुछ ऐसा सुकूनदायक बाहर निकाला, एक ऐसी सुखद अनुभूति जिसने तुरंत ही उसके नम कपड़ों की ठंडक और उसके टूटे हुए दिल के दर्द को दूर कर दिया।

फिल्म आगे बढ़ती रही, और अर्चना ने खुद को एक खट्टी-मीठी सी राहत में और गहराई तक डूबते हुए पाया। यह फिल्म, और कार्तिक की अप्रत्याशित, शांत मौजूदगी, लगातार उसके ताज़ा ब्रेकअप की भारी चोट को हल्का कर रही थी। वह अपनी सीट पर पीछे की ओर झुक गई, और अनजाने में ही वह उस आदमी की ओर झुकने लगी, उसकी शरीर की गर्मी के और करीब जाते हुए। वह शिद्दत से चाहती थी कि वह अपना भारी सिर उसके चौड़े और आरामदायक कंधे पर रख दे और बाहरी दुनिया के बारे में सब कुछ भूल जाए।

अचानक हिम्मत जुटाकर, उसने ठीक वैसा ही किया, और अपना नर्म गाल उसकी शर्ट के पतले कपड़े पर धीरे से टिका दिया। पहले तो कार्तिक आश्चर्य से थोड़ा सिकुड़ गया, लेकिन जैसा कि उसने पहले दिखाया था, उसमें इतनी भावनात्मक समझ थी कि वह समझ सके इस उदास लड़की को किस चीज़ की ज़रूरत है। वह रिलैक्स हो गया और उसे वैसे ही रहने दिया।

बहुत जल्द, फिल्म खत्म हो गई, बिल्कुल पहली फिल्म की ही तरह। लेकिन अर्चना सच में नहीं चाहती थी कि यह खत्म हो। वह यहीं रहना चाहती थी, इस अंधेरे आलिंगन में लिपटी हुई, बाहर दिल्ली की बारिश में इंतज़ार कर रही कठोर वास्तविकताओं से बहुत दूर। ब्रेकअप के कुचल देने वाले बोझ से दूर। एक खाली फ्लैट में अकेले वापस जाने के दर्द से दूर।

फिर भी, उसके लिए चुनाव पहले ही हो चुका था क्योंकि कार्तिक सीधा बैठ गया, खड़े होने की तैयारी करते हुए, उसने स्वाभाविक रूप से अपना कंधा उससे हटा लिया।

"सुनो, क्या तुम बाहर चलकर थोड़ा टहलना चाहोगी? इस बार बड़ी बाल्टी तुम खरीद सकती हो," उसने प्यार से मज़ाक किया, हॉल की लाइटें जलने लगीं और उसका दोस्ताना चेहरा रोशन हो गया।

वे फिर से लॉबी में आ गए। अब वहाँ पहले की तुलना में काफी कम लोग लग रहे थे, इतनी शांति थी कि शोर-शराबे के बिना भी ठीक से बातचीत की जा सके।

"तो, क्या हुआ?" कार्तिक ने धीरे से पूछा, उसकी अचानक आई इस बेबाकी ने अर्चना को पूरी तरह से चौंका दिया।

"क्या?"

"तुम साफ तौर पर किसी जोड़ी का आधा हिस्सा हो। जादुई हीरोइन को अपने नकाबपोश प्रेमी की ज़रूरत होती है। तो, वो कहाँ है?"

अर्चना ने एक गहरी सांस ली। उसके एक्स का आज, या कभी भी, उसके साथ ड्रेस अप करने का कोई इरादा नहीं था।

"मुझे लगता है तुम खुद ही अंदाज़ा लगा सकते हो।"

"मुझे लगा ही था। यह बहुत भयानक है। ऐसे खास मौकों पर इस तरह अकेले छोड़ दिए जाने से बुरा कुछ नहीं होता।"

"हाँ। और पता है, आज मेरा जन्मदिन भी है।"

"उफ्फ, क्या बेवकूफ इंसान है! तुम्हारे जन्मदिन पर? यार, सच में क्या कमीना है," कार्तिक ने कहा, उसकी आवाज़ अर्चना के लिए पूरी तरह से सच्चा गुस्सा दिखाने की कोशिश कर रही थी।

अर्चना आमतौर पर समझ जाती थी जब पुरुष उसके करीब आने के लिए इस तरह की ओवरएक्टिंग करते थे, लेकिन उसने जानबूझकर यह चेक नहीं किया कि क्या कार्तिक भी इस समय ऐसा ही कर रहा था। वह बस खुश थी कि कोई उसे सुन रहा है और समझ रहा है, उसे इसकी बनावट से कोई फर्क नहीं पड़ रहा था। उसने ऊपर कार्तिक की आँखों में देखा, एक लंबी, बिना शब्दों वाली नज़र शेयर की; उसकी गहरी काली आँखें उसे पुकार रही थीं, उसे अपने करीब बुला रही थीं। वह आगे झुकना चाहती थी, वहीं उसके सीने में पिघल जाना चाहती थी और खुद को उसकी बाहों में कसकर लपेट लेना चाहती थी। शायद यह प्यार में मिले धोखे और पुरानी मीठी यादों का एक नशीला मिश्रण था जो यह सब करवा रहा था, लेकिन उसने उस खास पल में किसी को इतनी शिद्दत से पहले कभी नहीं चाहा था।

दुर्भाग्य से, वह कोमल पल थिएटर के कर्मचारी की ज़ोरदार आवाज़ से टूट गया।

"क्या आप लोग अंदर जा रहे हैं? बाकी सब लोग जा चुके हैं, तो अगर आप नहीं जा रहे हैं, तो मैं बस स्क्रीनिंग कैंसिल कर सकता हूँ और जल्दी सफाई शुरू कर सकता हूँ।"

अर्चना और कार्तिक ने चारों तरफ देखा। हॉल पूरी तरह से सुनसान था। ऐसा नहीं था कि दर्शक आखिरी स्क्रीनिंग के लिए वापस अंदर जा रहे थे, बल्कि उन्होंने इसे पूरी तरह खाली छोड़ दिया था, जैसे इस फिल्म की क्वालिटी के खिलाफ कोई अजीब सा विरोध कर रहे हों। कार्तिक ज़ोर से हँस पड़ा।

"बिल्कुल नहीं, ये वाली मेरी सबसे पसंदीदा है!" वह ज़ोर से बोला, उसकी आवाज़ में गुस्से की किसी भी शंका को पूरी तरह से दूर करते हुए।

थके हुए कर्मचारी ने भारी मन से अपनी आँखें घुमाईं, उसकी शिफ्ट जल्दी खत्म होने की सारी उम्मीदें पल भर में टूट चुकी थीं। "ठीक है, जैसी आपकी मर्ज़ी... गँवार लोग," वह बुदबुदाया।

अर्चना के चेहरे पर एक शरारती मुस्कान थी, और उसके पेट में एक गहरी उत्तेजना उमड़ने लगी। अब सिर्फ वे दोनों होंगे। कोई और परेशान करने वाले पॉपकॉर्न चबाने वाले नहीं, स्क्रीन को ब्लॉक करने वाले लंबे सिर नहीं, या खाली ड्रिंक्स की अजीब सी सुड़कने की आवाज़ें नहीं। सच कहूँ तो, वह आसानी से इस फिल्म को भी छोड़ सकती थी, लेकिन पूरी तरह से खाली सिनेमा हॉल का यह अनूठा अनुभव, इसका यह जंगली और रोमांचक अवसर, ऐसा था जिसे छोड़ना बहुत मुश्किल था।

वे वापस अंदर गए, तुरंत सबसे अच्छी सीटों की तलाश करने लगे, वो सीटें जो बिल्कुल बीच में थीं जो पूरी तरह से पीछे की ओर झुक सकती थीं और जिनमें पैरों के लिए अतिरिक्त जगह थी। जब उन्होंने फिल्म देखने की सबसे बेहतरीन जगह ढूँढ़ी, तब ऊपर से प्रोजेक्टर की रोशनी ने स्क्रीन पर चमकदार तस्वीरें उकेरनी शुरू कर दी थीं।

वे बहुत ही आराम से बैठ गए। अपने पैरों को फैलाकर और बहुत पीछे झुकते हुए, उन्होंने उतनी जगह घेर ली जितनी वे ले सकते थे। एक बार जब फिल्म ठीक से शुरू हो गई, तो मूल कहानी से उनकी अच्छी खासी पहचान होने के कारण उन्होंने एक साथ मज़ाक उड़ाना और ज़ोर-ज़ोर से टिप्पणियाँ करना शुरू कर दिया, मानो वे सोच रहे हों कि अगर वे बस ज़ोर से चिल्लाएँगे, तो शायद कोई सच में ध्यान देगा और उनकी आँखों के सामने फिल्म को बेहतर बना देगा। थोड़ी देर बाद, वे शांत हो गए, और बीच-बीच में छोटी-छोटी टिप्पणियाँ करके ही संतुष्ट रहने लगे। अर्चना को एक अलग ही नशा महसूस हो रहा था, जैसे वह मदहोश हो गई हो। अपनी सहज वृत्ति से, उसने कुछ अदृश्य पॉपकॉर्न के लिए हाथ बढ़ाया, लेकिन इसके बजाय उसका हाथ कार्तिक की मज़बूत, गठीली जांघ से जा टकराया, उसकी हथेली कार्तिक की जींस पर कुछ ज़्यादा ही देर तक फिसलती रही जितना कि उचित था।

"क्या हमने सब कुछ पहले ही खत्म कर दिया?" उसने एक मदहोश कर देने वाली हँसी के बीच पूछा।

कार्तिक ने उस हल्की रोशनी में उसकी ओर वापस देखा, कमरे की काली रोशनी में उसके ऑउटफिट की झलकियाँ पकड़ते हुए। एक छोटी नीली स्कर्ट, एक ब्लाउज जो इतना सफेद था कि प्रोजेक्टर की रोशनी के नीचे वह लगभग पारदर्शी हो गया था, जिससे अर्चना के कसे हुए शरीर का अंदाज़ा लग रहा था, जिसे उसने पहले तब महसूस किया था जब उसने उसे गिरने से बचाया था। अब सोचने के लिए कुछ नहीं बचा था; वह आगे झुका, और उसने उसके भरे हुए होंठों पर एक नरम, आत्मविश्वासी चुंबन देने का मौका लपक लिया।

उसके होंठ उसके कॉस्प्ले के हिस्से के रूप में एक कामुक लाल लिपस्टिक से सजे हुए थे। अर्चना ने उसे करीब आते देखा, और तुरंत ही खुद को उत्तेजित होते हुए महसूस किया। उसके पेट में जैसे लाखों तितलियाँ उड़ने लगीं, और अपनी दोनों टांगों के बीच, उसने एक बेहद सुखद स्पार्क (झुनझुनी) दौड़ती हुई महसूस की।

उनकी जीभ लालच से एक-दूसरे से मिली, कार्तिक उनके मुँह के बीच होने वाले इस कोमल, गीले खेल का नेतृत्व कर रहा था। अर्चना ने महसूस किया कि उसके पूरे शरीर पर तेज़ी से रोंगटे खड़े हो रहे हैं, उसकी हल्की नम त्वचा पूरी तरह से जीवंत हो गई थी। वह उस हर एक सुखद एहसास से वाकिफ थी जब कार्तिक ने अपने गर्म हाथ उस पर रखे। उसने उसकी गर्दन को छुआ। उसकी नंगी टांग को। उसके गाल को, जो उसकी उस बिजली जैसी छुअन से और भी ज़्यादा चमक उठा था, जब वह अपनी कुर्सी से उसकी कुर्सी की ओर झुका।

वह भी पूरी शिद्दत से इसका जवाब देना चाहती थी, खुद उसकी तलाश करना चाहती थी। अंधेरे में हाथ बढ़ाते हुए, उसने उसे पा लिया, अपनी नाज़ुक उंगलियों को उसकी चौड़ी छाती पर ले जाते हुए, यह महसूस करते हुए कि वह छाती कितनी मजबूती से सभी दिशाओं में फैली हुई थी और कैसे एक मज़बूत, भरोसेमंद कंधे से जाकर मिलती थी। सिर्फ इतने से असंतुष्ट होकर, उसने अपनी बाहें और आगे बढ़ाईं, किसी भी ऐसी चीज़ की तलाश में जिसे वह पकड़ सके।

वह बहुत दूर तक नहीं पहुँच पाई, बस उसके ऊपरी धड़ तक, इससे पहले कि उस बड़ी कुर्सी में उसकी अजीब स्थिति ने कहीं और आराम से पहुँचना लगभग असंभव बना दिया। कार्तिक को इससे कोई परेशानी नहीं दिख रही थी, वह इस स्थिति में भी अपना पूरा ध्यान उसके शरीर पर केंद्रित करके पूरी तरह संतुष्ट था।

उसने अपना एक हाथ उसकी भीतरी जांघ के पार एक धीमी यात्रा पर ले गया, और उसकी छोटी नीली स्कर्ट के नीचे सफाई से ऐसे फिसल गया जैसे वह अपने हाथ को गर्म पानी के नीचे डाल रहा हो। उसने उसकी पैंटी को ढूंढ लिया, और आसानी से कपड़े के नीचे फिसल गया। वह पूरी तरह से गर्म और योनि-रस से भीग चुकी थी, और कामुक उत्तेजना से तड़प रही थी। उसकी चूत का छोटा सा दाना पूरी तरह से सूज गया था और उसके लिए बजने को तैयार था।

उसने अपनी कुशल उंगलियों को उसकी सूजी हुई चूत के दाने पर रगड़ा, उसके चारों ओर मीठे, धीमे घेरे बनाते हुए, यह अद्भुत एहसास अर्चना के कसे हुए शरीर पर लहरों की तरह फैल गया। "आह... उम्म..." उसने धीरे से हाँफते हुए कहा। लगभग पूरी तरह से अपनी सहज वृत्ति पर, उसने अपनी टांगों को और चौड़ा कर दिया और कार्तिक तक पहुँचने और उसे छूने की अपनी बेढंगी कोशिश को छोड़ दिया, इसके बजाय वह अपनी कुर्सी में और पीछे की ओर झुक गई और उसे अपने अंदर और गहराई तक आमंत्रित करने लगी।

उसकी उंगलियों के नर्म पोरों ने उसकी चूत के दाने पर एक सुखद और मज़बूत तरीके से दबाव डाला, और उसकी हर एक जानबूझकर की गई हरकत के साथ वह एहसास और भी ऊपर उठता गया। वह पूरी तरह फैल गई, उसकी पीठ तन गई और उसकी भारी साँसों की उठती-गिरती लय के साथ उसका शरीर भी हिलने लगा, क्योंकि उसके शरीर के केंद्र में एक तीव्र उत्तेजना बनने लगी थी। वह शिद्दत से अपने हाथों से कुछ करना चाहती थी, और क्योंकि कार्तिक उसकी पहुँच से थोड़ा ज़्यादा दूर था, इसलिए उसने खुद को ही सहलाने का फैसला किया। उसने अपने दोनों हाथों से अपने खुद के स्तनों (चूचियों) को पकड़ लिया, पहले अपने कपड़ों के ऊपर से, हालांकि उसने जल्दी ही उनके नीचे तक पहुँचने की कोशिश की; वह सफेद ब्लाउज जिस पर एक लाल रंग का बो लगा हुआ था, उसकी बढ़ती हुई हवस के लिए बहुत बड़ी बाधा बन रहा था।

उसने अपने ही निप्पल्स को ज़ोर से खींचा, जो पूरी तरह से तन चुके थे और सख्त हो गए थे, और वे भी उसके पूरे शरीर में तेज़ी से दौड़ रही उस भावनाओं की लहर में अपना सीधा योगदान दे रहे थे। वह अपनी ही भारी साँसों की आवाज़ को उस खाली हॉल में गूँजते हुए सुन सकती थी। एक कामुक, हाँफती हुई कराह की आवाज़ हवा में भरने लगी, जो एनीमे फिल्म की तेज़ आवाज़ से जाकर मिल रही थी, जिसे अब उस जोड़े ने महज़ एक बैकग्राउंड नॉइज़ बना दिया था।

वह कार्तिक को भी सुन सकती थी, जो इतना करीब था कि उसकी बदलती हुई साँसों को सुना जा सके। यह कोई आनंद प्राप्त करने वाली साँसें नहीं थीं, बल्कि आनंद देने की वह जंगली और आदिम उत्तेजना थी। उसने एक हाथ से अर्चना के सिर को प्यार से सहारा दिया, जबकि दूसरे हाथ से वह उसकी टपकती हुई चूत पर कुशलता से काम करता रहा। वह उसकी क्लिट से नीचे की ओर बढ़ा, क्योंकि अब वह काफी ज़्यादा उत्तेजित हो चुकी थी, और उसने बिना किसी प्रयास के अपनी दो उंगलियों को उसकी चूत में गहराई तक डाल दिया।

"उफ्फ... उह..." वह कराह उठी।

उसने उसे अंदर से उकसाया, अपनी उंगलियों को एक लय में ऊपर की ओर मोड़ा और उसकी योनि की गीली और खुरदरी दीवारों की मालिश करने लगा। अर्चना ने चरम सुख के एहसास में अपना चेहरा सिकोड़ लिया, और अपने पॉलिश किए हुए नाखूनों को सीट के गुदगुदे आर्मरेस्ट में गहराई तक गड़ा दिया। यह अकल्पनीय रूप से बहुत अच्छा लग रहा था, और उसका दिल उस तीव्र उत्तेजना से ज़ोर-ज़ोर से धड़कने लगा जब उसने अपने पूरे शरीर को गर्मी से जलते हुए महसूस किया। कार्तिक ने उसे अपने हाथ के दबाव में मज़ा लेते और तड़पते हुए महसूस किया, सीट पर उसके मुड़ने और मचलने की गीली आवाज़ कार्तिक के कानों में भर रही थी—जो इस बात का पक्का सबूत था कि उसकी यह गंदी कोशिश अर्चना को बहुत पसंद आ रही थी।

अर्चना ने अपने पेट की गर्मी को उबलते हुए चरम पर पहुँचते महसूस किया। अब सिर्फ निप्पल्स को मसलना काफी नहीं था।

वह उन एहसासों का पीछा करना चाहती थी जो उसके अंदर तेज़ी से बढ़ रहे थे, और उन्हें जितना संभव हो उतना ऊँचा ले जाना चाहती थी। जहाँ कार्तिक का हाथ उसके सिर पर टिका था, उसने वहाँ पहुँचकर उसे आक्रामकता से अपने अब पूरी तरह से नंगे हो चुके स्तनों की ओर नीचे खींच लिया। उसका ब्लाउज खुला हुआ था और उसकी लेस वाली ब्रैलेट नीचे की ओर खिसक गई थी, जिससे उसकी तनी हुई और गोल चूचियां पूरी तरह बाहर आ गई थीं। कार्तिक ने उन्हें उत्सुकता से पकड़ लिया, उसके बड़े हाथ खुशी-खुशी हर एक भारी स्तन को एक गर्म, मज़बूत पकड़ में ले रहे थे, लेकिन यह थोड़ा अजीब था। वह बड़ा सा आर्मरेस्ट बीच में आ रहा था, और वैसे भी, उसके दिमाग में कुछ और भी गंदे विचार थे।

कार्तिक अपनी सीट से आसानी से खिसक कर नीचे आया और अर्चना की फैली हुई टांगों के बीच की संकरी जगह में आ गया। शुक्र है कि जिस प्रीमियम पंक्ति में वे थे, उसमें इतनी लेगरूम थी कि वह कालीन पर अर्चना के ठीक सामने घुटनों के बल बैठ सके। उसने अर्चना की नंगी जांघों पर प्यार से कुछ चुंबन दिए और फिर तुरंत उसकी गर्म, गीली और निस्संदेह आमंत्रित करती हुई चूत के ठीक सामने अपना चेहरा ले आया।

उसने अपने मुँह से उसका स्वागत किया, चंचल तरीके से उसकी गीली निचली होठों को खोजते हुए उसकी सूजी हुई क्लिट तक का छोटा सा सफर तय किया। उसने उसे अपने गर्म मुँह से पूरी तरह ढक लिया।

उसकी गीली जीभ उस मोती जैसी क्लिट पर तेज़ी से और छोटे गोल घेरों में एक स्वादिष्ट डांस करने लगी। अर्चना ने अपने सिर को पीछे की ओर सीट पर पूरी तरह झुका दिया, और चरम आनंद से ज़ोर से चीख पड़ी। उसके पैरों की उंगलियां बूट्स के अंदर मुड़ गईं, और अत्यधिक सुख से उसकी साँसें भारी हो गईं। उस सुख की असली तीव्रता उसकी फैली हुई टांगों के बीच से शुरू होकर उसके पूरे शरीर में फैल रही थी। वह तनाव का एक सफेद-गर्म गोला बन चुकी थी जो बस फटने ही वाला था। उसने अपनी टांगों को हिलाया, और उन्हें कार्तिक के चौड़े कंधों के पास से हटाकर सामने वाली सिनेमा कुर्सी के पिछले हिस्से पर टिका दिया। उसने अपने हाथों को नीचे किया, और कार्तिक के काले बालों को मज़बूती से पकड़ लिया, उसके चेहरे को अपने और करीब और ज़ोर से खींचते हुए, जबकि अपने बूट्स को सामने वाली कुर्सी की गद्दी में ज़ोर से दबा दिया।

उसकी बेशर्म कराहें अब बहुत तेज़ हो गई थीं, उस फिल्म में हो रहे धमाकों से भी ज़्यादा तेज़ जो अभी भी ज़ोर से चल रही थी। उनकी आवाज़ एक लय में बढ़ती जा रही थी। "आह! आआआह! रुको मत, प्लीज मत रुको!" वह रो पड़ी। वह अब इसे और बर्दाश्त नहीं कर पा रही थी। उसे लग रहा था जैसे वह अब पूरी तरह से फटने वाली है।

एक आखिरी, गंदी और गूंजती हुई चीख के साथ, उसने ठीक वैसा ही किया। उसने खुद को पूरी तरह से उस भारी सुखद एहसास के हवाले कर दिया जो उसकी टांगों के बीच से हिंसक रूप से फूटा और उसके पूरे नर्वस सिस्टम में फैल गया। उसका पूरा शरीर रिफ्लेक्सिव तरीके से ज़ोर से सिकुड़ गया, उसने कार्तिक के सिर को अपनी जांघों के बीच कसकर दबा लिया और अपने निचले हिस्से को हवा में ऊपर उठा लिया जबकि उसके नंगे कंधे कुर्सी में गहराई तक धंस गए। उसका ऑर्गैज़्म (चरम सुख) तेज़ और हिंसक लहरों में बाहर निकला, बेहद गहरा और संतोषजनक, और अंततः एक बहुत ही सुखद, झुनझुनाहट भरे एहसास में बदल गया जिसने उसे पूरी तरह से सुकून से भर दिया।

अर्चना ने आराम महसूस किया और एक गहरी, सुकून भरी साँस छोड़ी। उसकी काली आँखें आधी बंद थीं, आलस से स्क्रीन पर चल रही एनीमे फिल्म की चमकीली तस्वीरों को देख रही थीं, जो उसकी आँखों की रोशनी केंद्रित न कर पाने के कारण पूरी तरह से धुंधली हो चुकी थीं। तभी वह चमकीली रोशनी कार्तिक द्वारा ढक ली गई, उसका लंबा शरीर उसके पीछे की प्रोजेक्टर लाइट से एक बहुत ही आकर्षक आकार बना रहा था। वह अभी तक रुका नहीं था, और ज़ाहिर तौर पर, ना ही अर्चना रुकी थी।

उसने जल्दी से अपनी पैंट की ज़िप खोली, और अपने पूरी तरह से सख्त और शानदार लंड को आज़ाद कर दिया, जो एसी की ठंडी हवा में उछलने को बेताब था।

बिना कुछ बोले, उसने फिर से अपने हाथों को अर्चना की नंगी जांघों पर फिसलाया, इस बार उन्हें पार करते हुए सीधे उसके भरे हुए कूल्हों तक ले गया और उसके गालों को बहुत मज़बूती से पकड़ लिया। उसने उसे आसानी से उठा लिया, उसके निचले हिस्से को ऊपर उठने में सहारा दिया जबकि उसका ऊपरी शरीर उस अत्यधिक पीछे झुकी हुई सिनेमा कुर्सी में और गहराई तक फैल गया। उसने उसे थोड़ा झुकाया, उसका छोटा शरीर कार्तिक के लिए संभालना बहुत आसान था, और उसने अपना मोटा लंड अर्चना के पूरी तरह से भीगे हुए प्रवेश द्वार (चूत) पर ला रखा।

उसने आगे की ओर धक्का दिया, और एक ही झटके में उसके अंदर गहराई तक समा गया। अर्चना ने ज़ोर से हाँफते हुए कहा। "उफ्फ यार..." उसे लगा था कि अपने पिछले ऑर्गैज़्म की अत्यधिक तीव्रता के बाद वह पूरी तरह से संतुष्ट हो चुकी है, लेकिन जैसे ही कार्तिक का कठोर लंड उसकी योनि की भीतरी दीवारों पर भारी दबाव डालते हुए अंदर गया और उसे फैलाया, उसे एहसास हुआ कि उसके अंदर अभी और भी बहुत हवस बाकी है।

कार्तिक ने हिलना शुरू किया। शुरुआत में धीमी, जानबूझकर की गई और रगड़ने वाली थ्रस्ट्स (धक्कों) के साथ, जिससे उनकी प्यूबिक हड्डियां (जघनास्थि) एक गीले थप्पड़ जैसी आवाज़ के साथ टकराने लगीं, और अर्चना के गले से गहरी, जंगली आवाज़ें निकलने लगीं।

उसने खुद को और अर्चना को एक ऐसे एंगल में सेट कर लिया था कि उसका हर एक गहरा धक्का अर्चना की योनि के ऊपरी संवेदनशील हिस्से को सहला रहा था। इसने उसके शरीर के उस छोटे और बेहद खास हिस्से को उत्तेजित कर दिया जो अर्चना को पूरी तरह से पागल कर देता था। कार्तिक ने इसे पहले अपनी उंगलियों से बहुत आसानी से ढूँढ़ लिया था, लेकिन अब उनके शरीर का यह गहरा मिलन एक ऐसे रोमांचक और भर देने वाले तरीके से हो रहा था जिसका अर्चना ने अब तक कभी अनुभव नहीं किया था।

कार्तिक अब काफी तेज़ गति से धक्के लगा रहा था। पहले से कम गहरा और जानबूझकर किया गया नहीं था, लेकिन अब यह एक बहुत ही तेज़ रफ़्तार से हो रहा था। कार्तिक ने अपने चारों ओर उसकी गर्मी को महसूस किया। वह अविश्वसनीय रूप से तंग थी, उसकी अंदरूनी मांसपेशियां कार्तिक के लंड को निचोड़ रही थीं और उसकी टपकती हुई चूत के अंदर-बाहर जाने के सफर को और भी कामुक बना रही थीं। हर एक धक्के ने उसे और ज़्यादा जंगली तरीके से चोदने के लिए उकसाया, और बहुत जल्द, वह एक खूंखार, जंगली रफ़्तार से उसके अंदर ज़ोर-ज़ोर से धक्के मारने लगा, और इस पूरी प्रक्रिया के कच्चे जुनून में पूरी तरह से खो गया।

अर्चना ने उसे पूरी तरह से महसूस किया। उसके हर हिस्से के सटीक आकार को महसूस किया, उसके हर एक मोटे इंच को। कि कैसे उसने उसे पूरी तरह से अंदर तक भर दिया था।

उसके कूल्हों पर कार्तिक की पकड़ बेहद सख्त थी, और अब उसने अपनी उस मर्दाना ताकत का इस्तेमाल उसे आगे-पीछे हिलाने के लिए किया क्योंकि वह उसे बिना रुके ज़ोर-ज़ोर से चोद रहा था। हर एक कठोर धक्के के साथ अर्चना के मुँह से बेशर्म और गूंजती हुई कराहें निकलने लगीं, और कार्तिक उसकी चूत की ऊपरी दीवार पर बिल्कुल सटीक तरीके से रेंगता रहा। इसने उसे और भी ऊँचा उठा दिया, एक आनंददायक और पागल कर देने वाला दबाव फिर से उसके शरीर के केंद्र में बनने लगा। यह उसके पहले वाले ओरल ऑर्गैज़्म के जैसा ही था, लेकिन फिर भी पूरी तरह से अलग था। एक ऐसा भारी दबाव जिसे वह जानती थी कि इसका अंत पिछले वाले से कहीं ज़्यादा विस्फोटक होने वाला है।

कार्तिक भी ज़ोर-ज़ोर से आवाज़ें कर रहा था। गहरी, सुखद, और मर्दाना कराहें उसके मुँह से निकल रही थीं क्योंकि वह अपनी चरम सीमा के बिल्कुल करीब पहुँच चुका था जहाँ से वापसी संभव नहीं थी। "आह, तुम अंदर से बहुत अच्छी लग रही हो..." उसने भारी आवाज़ में कहा।

उसने नीचे अपने उत्सुक पार्टनर की तरफ देखा, जो स्क्रीन से आ रही रंगीन रोशनी में बेहद खूबसूरत लग रही थी। उसकी गोल चूचियां कार्तिक द्वारा दी जा रही भारी गति की वजह से पागलों की तरह गोल-गोल उछल रही थीं, जबकि उसका शरीर उसकी प्यारी सी नाभि से लेकर उसके चिकने पेट तक अंदर-बाहर हो रहा था, और कार्तिक की उंगलियां उसके नर्म मांस में गहराई तक धंस गई थीं क्योंकि वह उसे ऊपर उठाए हुए था।

उसका वह अद्भुत नज़ारा, वह गीली थप्पड़ जैसी आवाज़ें, उसका हर तरफ से उसे कसकर जकड़ने का एहसास—यह सब एक ही समय में इतना भारी था कि इसने कार्तिक को और भी गहराई तक धक्के मारने के लिए तड़पा दिया। इसने उसे और तेज़, और ज़ोर से चोदने पर मजबूर कर दिया। उसकी पहले की सोच-समझकर की जा रही हरकतें अब पूरी तरह से गायब हो गई थीं और केवल शुद्ध हवस ने उसके दिमाग और शरीर पर कब्ज़ा कर लिया था।

वे दोनों बेतहाशा होकर एक साथ चरम सुख की ओर बढ़ रहे थे। कार्तिक की वे ज़ोरदार और बेलगाम हरकतें अर्चना के लिए फिर से इतनी भारी पड़ गईं कि वह खुद को रोक नहीं पाई। वो गुब्बारा फूट गया, और वह चीखते हुए झड़ गई। एक तेज़, धरती हिला देने वाला ऑर्गैज़्म जिसने उसके शरीर को फाड़ दिया और बाहर निकल आया, उसकी अंदरूनी दीवारें कार्तिक के लंड पर कसकर दब गईं और उसके झटकेदार सिकुड़न के साथ लय में आ गईं।

"आह्ह्ह! मैं झड़ रही हूँ!" वह ज़ोर से चिल्लाई।

अपने पार्टनर को इस तरह के चरम आनंद में देखकर कार्तिक ने भी पूरी तरह मदहोशी में ज़ोर से आवाज़ निकाली, और वह भी उसके अंदर गहराई तक झड़ गया। उसकी दबी हुई हवस ने अर्चना के अंदर गाढ़े वीर्य की मोटी रस्सियाँ छोड़ दीं, जब तक कि ऐसा नहीं लगा कि अब उसकी तंग दीवारों के अंदर और कुछ भी समाने की जगह नहीं बची है।

वे धीरे-धीरे शांत होने लगे, और अंततः, हाँफते हुए कार्तिक ने अर्चना को मखमली सीट पर धीरे से वापस रख दिया। उसने उसे बहुत आराम से नीचे लिटाया, और यह सुनिश्चित करने का समय लिया कि उसकी कॉस्प्ले स्कर्ट उसके नीचे पूरी तरह से मुड़ न जाए। उसके पैर अब कांप रहे थे और कमज़ोर महसूस हो रहे थे। उसे एक बहुत ही सुखद थकान का अनुभव हो रहा था, और वह अपने थके हुए पैरों से थोड़ा वजन कम करने के लिए सामने वाली कुर्सी पर भारी मन से पीछे की ओर झुक गया। अर्चना अंधेरी छत को खाली नज़रों से घूर रही थी। वह अनजाने में ही उनके ऊपर प्रोजेक्टर की रोशनी को हवा में उड़ती धूल को पकड़ते हुए देख रही थी। उसके कान ज़ोर से बज रहे थे, और उसका सिर बहुत हल्का महसूस हो रहा था।

फिर भी, वह इतने महीनों में पहली बार इतना अच्छा महसूस कर रही थी। उसने खुद को कई सालों के अपने पार्टनर की तुलना में, इस हैंडसम अजनबी द्वारा ज़्यादा परवाह किए जाने और ज़्यादा चाहे जाने वाला महसूस किया। वह इतनी खुश थी कि वह रो सकती थी, हालाँकि अगर इस समय उसके शरीर से और तरल पदार्थ बाहर निकलता तो उसे सच में चिंता होती कि वह पूरी तरह से डिहाइड्रेट हो जाएगी।

यहीं, खुशी-खुशी छत को निहारते हुए, उसे एहसास हुआ कि फिल्म का वह बैकग्राउंड शोर अब बंद हो चुका था।

अचानक ही, प्रोजेक्टर की तेज़ रोशनी कट गई, और उसकी जगह तुरंत कठोर, फ्लोरोसेंट (ट्यूबलाइट) हाउस लाइट ने ले ली। वे दोनों अपनी पूरी शान के साथ एक बिखरे हुए कपड़ों, लाल हुई त्वचा और उस प्रीमियम सीट पर लगे बहुत ही संदिग्ध गीले दागों के भद्दे रूप में सामने आ गए थे। तभी एक आवाज़ आई। लॉबी का भारी दरवाज़ा चरमराते हुए खुला। वह थका हुआ कर्मचारी सफाई करने के लिए अंदर आ रहा था।

अर्चना और कार्तिक की नज़रें मिलीं, और उनके शर्म से लाल हो चुके चेहरों पर एक बहुत बड़ी मुस्कान थी जिसे वे रोक नहीं पाए, पकड़े जाने का वह अचानक आया डर उनके अंदर के अद्भुत और सुखद एहसासों के साथ पूरी तरह से मिल गया था। वे उत्तेजना से अपनी ज़िप बंद करने, अपने कपड़े ठीक करने के लिए दौड़े, और जिस दरवाज़े से कर्मचारी अंदर आया था उसके ठीक विपरीत दिशा में स्थित फायर एग्जिट (आपातकालीन द्वार) से तेज़ी से भाग निकले।

पुरानी कंक्रीट की सीढ़ियों पर दौड़ते हुए, अपनी ही सांसों के बीच हँसते हुए और बचे हुए कर्मचारियों के साथ किसी भी तरह के आई-कॉन्टैक्ट (नज़रें मिलाने) से बचते हुए, वे उस पुराने सिनेमा हॉल से बाहर निकलकर दिल्ली की व्यस्त सड़क पर आ गए। उनकी गरिमा बरकरार लग रही थी, बस उनके दिमाग में इस बात से थोड़ी चोट लगी थी कि उस बेचारे कर्मचारी को क्या पता चलेगा कि उन्होंने अंदर क्या गंद मचाया था।

"तो, तुम्हें कैसा लगा?" कार्तिक ने फुटपाथ पर कदम रखते ही अपनी जैकेट को ठीक करते हुए पूछा।

"क्या?"

"अरे ये 'मूवी मैराथन', और क्या?" उसने आँख मारते हुए कहा।

"मुझे नहीं पता कि यह क्या है, लेकिन इस बार मुझे सच में, सच में वो तीसरी वाली फिल्म देखने में बहुत मज़ा आया। मैं सोचती थी कि यह इस सीरीज़ की सबसे कमज़ोर कड़ी है, लेकिन इस बार मुझे लगता है कि यह सच में मेरे दिल से जुड़ गई है।"

कार्तिक के चेहरे पर एक बहुत ही प्यारी और शरारती नज़र थी। "मुझे यकीन है कि ऐसा ही हुआ होगा। तुम्हें पता है, मैं अगले हफ्ते यहाँ फिर से कुछ देखने आ रहा हूँ, लेकिन अभी तक सिर्फ मैंने ही टिकट बुक किया है। मुझे नहीं पता कि मुझे अकेले आना अच्छा लगेगा या नहीं। क्या तुम्हारी दिलचस्पी है?"

अर्चना ने बस दिखावे के लिए एक पल सोचा, क्योंकि जिस क्षण यह सवाल पूछा गया था, वह अपने जवाब को लेकर पूरी तरह से आश्वस्त थी।

"क्या इसमें हैप्पी एंडिंग है?" उसने मज़ाकिया अंदाज़ में पूछा।

"शायद हो। और अगर नहीं भी हुई, तो मुझे पूरा यकीन है कि हम उसे हैप्पी एंडिंग बना ही लेंगे।"

अर्चना बहुत चौड़ी मुस्कान के साथ मुस्कुराई, उसका शरीर शुद्ध आनंद से फटने को तैयार था। उसने उसके गर्म गाल पर खुशी से एक छोटा सा चुंबन दिया, और वे दोनों एक साथ वहाँ से चल दिए। दिल्ली की भारी बारिश आखिरकार रुक चुकी थी, उसकी जगह एक चमकदार, स्वागत करने वाली धूप ने ले ली थी, जो ताज़े धुले हुए फुटपाथ से टकराकर दोपहर के बाद के उस समय को पीले, नीले और नारंगी रंग के एक खूबसूरत मिश्रण में बदल रही थी।