మణిపాల్‌లో ఒక తుఫాను రాత్రి

మణిపాల్‌లో ఆ సెప్టెంబరు నెల ఉక్కపోత మామూలుగా లేదు, ఒంటి మీద గాలి తగిలినా సెగ పుట్టేలా ఉంది. ఆర్కిటెక్చర్ పరీక్షల గోల తట్టుకోలేక మా అత్తయ్య పాత బంగళాకు వచ్చాను గానీ, అక్కడ అర్చనతో గడపాల్సి రావడం అంతకన్నా పెద్ద తపన అని నాకు తెలియదు.

రెండేళ్ల తర్వాత అర్చనను చూస్తున్నాను, ఈలోపు ఆమె పూర్తిగా మారిపోయింది. ఇరవై ఏళ్ల వయసు తెచ్చిన నిండుదనం ఆమె ఒంటిని ప్రమాదకరమైన మలుపులతో నింపేసింది. ఎప్పుడూ జిడ్డుగా మెరిసే ఆమె రాగి రంగు చర్మం, గదిలో ఆమె నడుస్తుంటే ఆ వయ్యారం చూసి నా గొంతు ఎండిపోయేది. మేమిద్దరం బావామరదళ్లం, చిన్నప్పటి నుండి చనువు ఎక్కువే.. బహుశా మరీ ఎక్కువైందేమో.. కానీ ఇప్పుడు ఆ చనువే మా మధ్య ఒక తెలియని కామ తాపనను పుట్టిస్తోంది.

ఆ మధ్యాహ్నం నా నిగ్రహం ఒక్కసారిగా కోల్పోయేలా చేసింది. గదిలో ఫ్యాన్ గాలి కోసం ఇద్దరం మంచం మీద పడుకుని ఫోన్‌లో పాత ఫోటోలు చూస్తున్నాం. అకస్మాత్తుగా ఫోన్ ఆమె చేతిలో నుంచి జారి కింద పడింది. అది తీసుకోవడానికి ఆమె ఒక్కసారిగా కిందకు వంగింది. ఆమె వేసుకున్న వదులైన కాటన్ గౌను గాలికి కిందకు వేలాడింది. లోపల బ్రా లేదు, ఒక్కసారిగా ఆమె బరువైన నిండు సళ్ళు, వాటి మీద నల్లటి మొనలు నా కళ్ళ ముందు మెరిశాయి.

నేను అవసరమైన దానికన్నా ఎక్కువే చూశాను, నా ఒంట్లో వేడి సెగలు పుట్టి నా మడ్డ ఒక్కసారిగా జివ్వుమంటూ లేచింది. ఆమె నెమ్మదిగా పైకి లేచి నన్ను చూసింది, ఆమె ముఖం ఎర్రబడింది. ఇద్దరం ఏమీ మాట్లాడుకోలేదు కానీ వాతావరణం అప్పుడే ఘాటుగా వేడెక్కిపోయింది.

ఆ రాత్రి వర్షం మొదలైంది. ఉరుములు మెరుపులతో కుండపోతగా కురుస్తోంది. కరెంటు పోవడంతో బంగళా అంతా గుడ్డి చీకటిమయమైపోయింది. గెస్ట్ రూమ్‌లో నీళ్లు కారుతుండటంతో అందరం కింద పెద్ద గదిలోకి వెళ్లాల్సి వచ్చింది. ఎర్రటి నేల మీద వరుసగా పరుపులు పరిచాం. మధ్యలో అర్చన, ఒక పక్క డెబ్బై ఏళ్ల నానమ్మ, మరో పక్క నేను. నానమ్మకి చెవుడు లేదు కాస్త జాగ్రత్తగా ఉండాలి, కానీ బయట వర్షం హోరుకి ఆమె గాఢ నిద్రలోకి జారుకుంది. నా పక్కనే అర్చన వేగంగా, చిన్నపాటి శ్వాస తీసుకోవడం నాకు వినిపిస్తోంది. నా గుండె ఘుబ్-ఘుబ్ మని కొట్టుకుంటోంది.

ఒక పెద్ద ఉరుము వచ్చినప్పుడు నేను మెల్లగా చేయి కదిపాను. నా వేళ్లు ఆమె నడుముని తాకాయి. ఆమె కదలలేదు, కానీ ఒక నిట్టూర్పు వదిలింది, అది ఆమె కూడా ఎదురుచూస్తోందని నాకు అర్థమయ్యేలా చేసింది.

నా అరచేయి మెల్లగా ఆమె గౌను లోపల దూరి ఆమె సల్లుని అదిమి పట్టుకుంది. ఆమె గుండె కొట్టుకోవడం నా చేతికి తగులుతోంది. నా బొటనవేలితో ఆమె సంటి మొనను నలుపుతుంటే అది రాయిలా గట్టిపడింది. గట్టిగా మూలగకుండా ఆమె పెదవి కొరుక్కుంటూ నా చేతికి ఆనుకుంది.

అకస్మాత్తుగా నానమ్మ అటు ఇటు కదిలింది. ఇద్దరం ఊపిరి బిగబట్టి ఆగిపోయాం. నా చేయి ఇంకా ఆమె సన్ను పైనే ఉంది. ముసల్ది కాసేపు గొణిగి మళ్ళీ గుర్రు పెట్టడం మొదలుపెట్టింది. ఆ భయం మాలో కసిని ఇంకా పెంచింది. నా చేయి నెమ్మదిగా కిందకు జారి, ఆమె చడ్డీ లోపలికి వెళ్ళింది. అప్పటికే ఆమె పూకు మదన జలంతో తడిసి ముద్దయిపోయి ఉంది. నా వేళ్లను లోపలికి పోనిచ్చి ఆడిస్తుంటే, ఆమె నా చేతిని గట్టిగా గోళ్లతో గిల్లుతూ నడుము తిప్పడం మొదలుపెట్టింది.

వేళ్లతో తృప్తి కలగలేదు, ఆమె లోపలికి వెళ్లాలని నా మడ్డ తహతహలాడుతోంది. నెమ్మదిగా ఆమె మీదకు ఎక్కాను. మెరుపు వెలుతురులో ఆమె కళ్ళు భయంతో, ఆకలితో మెరుస్తున్నాయి. ఆమె తన చల్లని చేతులతో నా ఎనిమిది అంగుళాల గట్టిపడ్డ మడ్డను పట్టుకుని తన పూకు వాకిలి దగ్గర పెట్టుకుంది.

నేను మెల్లగా లోపలికి నెట్టాను. అది చాలా బిగుతుగా ఉంది. సగం వెళ్ళాక ఆగి ఆమె చెవిలో: "నిశ్శబ్దంగా ఉండు." ఆపై ఒక్కసారిగా నా నడుముని ఆనించి పూర్తిగా లోపలికి దించేశాను.

మేమిద్దరం నెమ్మదిగా రాసుకుంటూ కదలడం మొదలుపెట్టాం. నా మడ్డ పూర్తిగా బయటకి తీసి మళ్ళీ లోపలికి దించుతుంటే ఆమె ఒళ్లు పులకించిపోతోంది. ఆమె తన కాళ్లను నా నడుముకి చుట్టేసి నన్ను ఇంకా లోపలికి లాక్కుంటోంది. బయట వర్షం శబ్దం మా దెంగులాటకు తోడైంది. నేను వేగం పెంచి ఆమె పూకులో గట్టిగా పొడుస్తుంటే, ఆమె దిండులో ముఖం దాచుకుని మూలుగుతోంది.

నానమ్మ గట్టిగా తుమ్మి మా వైపు తిరిగింది. నా మడ్డ ఆమె లోపల ఉండగానే ఇద్దరం బిగుసుకుపోయాం. రక్తమంతా గడ్డకట్టినంత భయం వేసింది. కాసేపటికి ఆమె సర్దుకుని పడుకున్నాక, ఇక ఆగలేకపోయాను. వేగంగా పొడుస్తుంటే ఆమె పూకు గోడలు నా మడ్డను గట్టిగా పట్టేసుకున్నాయి. ఆమె తన నోటి మీద చేయి పెట్టుకుని వణికిపోతూ సుఖాన్ని అనుభవించింది. వెంటనే నేను కూడా ఆమె భుజాన్ని కొరుకుతూ నా కసిని అంతా ఆమె లోపల చిమ్మేశాను.

కాసేపటికి ఇద్దరం పక్కకు జరిగాం. బయట వర్షం ఇంకా కురుస్తూనే ఉంది. ఉదయం లేచి నేను వరండాలో కాఫీ తాగుతుంటే అర్చన వచ్చింది. ఆమె ముఖంలో ఒక రకమైన మెరుపు ఉంది. పక్కనే నానమ్మ జపం చేస్తూ అడిగింది: "రాత్రి బాగా నిద్రపట్టిందా?"

అర్చన కాఫీ తాగుతూ నా కళ్ళలోకి చూసి చిన్నగా నవ్వి: "చాలా బాగా పట్టింది నానమ్మ," ఆమె మెల్లగా చెప్పింది, "అస్సలు ఏ శబ్దమూ వినపడలేదు."