బాస్తో బంధం

ఆంధ్రప్రదేశ్లోని ఒక చిన్న పట్టణంలో, అర్చన తన పాత ల్యాప్టాప్పై వంగి కూర్చుంది, పైన ఉన్న ఫ్యాన్ గడగడలాడుతోంది. మరో తిరస్కరణ స్క్రీన్పై మెరుస్తుంటే, ఆ ఎర్రటి సబ్జెక్ట్ లైన్ ఆమె గుండెను చీల్చింది. 20 ఏళ్ల వయసులో, రెండు మొండి బ్యాక్లాగ్లు ఆమె బీటెక్ని కిందకు లాగుతుంటే, తన జీవితం కింద ఉన్న నేల కదిలిపోతున్నట్లు ఆమెకు అనిపించింది. నేను విఫలమైతే, నాన్న మళ్లీ వేప చెట్టు మనుషులను ఎదుర్కోవాలి. అమ్మ నవ్వి, ఏమీ జరగనట్లు నటిస్తుంది. నేను ఖాళీ చేతులతో తిరిగి వెళ్లలేను.

ఆమెను కాలేజీలో ఉంచడానికి వాళ్ళ కుటుంబం అప్పు చేసింది. తన కూతురు సిటీలో ఉద్యోగం సంపాదిస్తుందని ఆమె తండ్రి ఇప్పటికీ గొప్పగా చెప్పుకుంటారు; ఆమె తల్లి ఇప్పటికీ ప్రతి ఉదయం ఆమె కోసం దీపాలు వెలిగిస్తుంది. సిగ్గు రాయిలా అర్చన పక్కటెముకలపై కూర్చుంది. తనకు సరిగా తెలియని కంపెనీలన్నింటికీ ఆమె తన రెజ్యూమె పంపింది. ఒక మెయిల్ తిరిగి వచ్చింది: రావు టెక్ సొల్యూషన్స్ - ఆఫర్: ఇంటర్న్షిప్. ఆమె వణుకుతున్న చేతులతో దాన్ని మూడు సార్లు చదివింది. ఇదే. దీన్ని వృథా చేయవద్దు. దాని కోసం నువ్వు రక్తం చిందించాల్సి వచ్చినా, వృథా చేయకు.

నగరంలో, పాలిష్ మరియు ప్రింటర్ ఇంక్ వాసనతో కూడిన చిన్న క్యాబిన్లో, 45 ఏళ్ల రాఘవ్ రావు దరఖాస్తులను స్క్రోల్ చేస్తున్నాడు. అతని బొడ్డు డెస్క్ అంచుకు నొక్కుకుంది; అతని తలపై జుట్టు సరిచేసుకున్నా నునుపు దాచబడలేదు. అతని వెనుక ఫ్రేమ్ చేసిన అవార్డులు యాధృచ్ఛికంగా అనిపించాయి. బుక్షెల్ఫ్లో ఉన్న పెళ్లి ఫోటో కూడా అంతే. అందరూ నా దగ్గర అన్నీ ఉన్నాయని అనుకుంటారు. నేను ఆ పెద్ద ఇంట్లో ఒంటరిగా పడుకుంటాను.

అప్పుడు ఆమె రెజ్యూమె: తక్కువ గ్రేడ్లు, రెండు బ్యాక్లాగ్లు. జతచేసిన ఫోటో అతన్ని ఆగిపోయేలా చేసింది - విశాలమైన గోధుమ రంగు కళ్ళు, సిగ్గుతో కూడిన పెదవుల వంపు, జుట్టును గట్టిగా కట్టుకుంది, తను ఉన్నదానికంటే చిన్నగా కనిపించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నట్లు. చాలా చిన్నది. చాలా నిష్కపటంగా ఉంది. ఆమె కృతజ్ఞతతో ఉంటుంది. అతను ఆమోదించు అని క్లిక్ చేశాడు.

ఆమె మొదటి రోజు, ఆ గాజు టవర్ చల్లటి ఏసీతో, తాజా పెయింట్ వాసనతో ఆమెను తాకింది. ఆమె తన సాదా సల్వార్ని సర్దుకుంది, తనలో ఉన్న పల్లెటూరితనాన్ని దాచడానికి ప్రయత్నించింది. రాఘవ్ తలుపు వద్ద ఆమెను కలుసుకున్నాడు, వెచ్చని అరచేతి ఆమె చిన్న చేతిని కబళించింది, ఆ కరచాలనం అవసరమైన దానికంటే ఒక సెకను ఎక్కువసేపు ఉంది. “సుస్వాగతం, అర్చన. నువ్వు ఇక్కడ అద్భుతంగా చేస్తావు.” రిలీఫ్ ఆమె ఛాతీని ఆవిరిలా నింపింది. బహుశా... బహుశా ఇదే మలుపు. దీన్ని పాడుచేయొద్దు.

రోజులు లాగిన్లు, స్ప్రెడ్షీట్లు, చిన్న పనులతో కరిగిపోయాయి. అర్చన ఆలస్యంగా ఉండేది, ఎవరికైనా తనను అనుమానించడానికి కారణం ఇవ్వడానికి భయపడింది. రాఘవ్ ప్రతి తల ఊపును ఆమె ఒక నాణెంలా దాచుకుంది. ప్రతి చిరునవ్వు ఆమె అంగీకరించదలుచుకున్న దానికంటే ఎక్కువ వెచ్చదనాన్ని ఇచ్చింది.

అతను ఆమెను తన క్యాబిన్లోకి పిలవడం ప్రారంభించాడు. అతను పరిష్కారాలను వివరిస్తున్నప్పుడు ఆమె దగ్గర నిలబడేవాడు, అతను ఒక చార్ట్ను చూపించడానికి వంగినప్పుడు అతని బొడ్డు ఆమె స్లీవ్ను తగిలేది. మొదటిసారి ఆమె స్తంభించిపోయింది, ఆ గుడ్డ కింద వేడి పుట్టుకొచ్చింది. యాక్సిడెంట్... బహుశా. ఇబ్బందికరంగా చేయకు.

అతని కళ్ళు ఆమె ముఖంపై ఒక హృదయ స్పందన ఎక్కువ సేపు నిలిచాయి. అతని ప్రశంస తియ్యగా, భారంగా ఉండేది. “నువ్వు త్వరగా నేర్చుకుంటావు. నాతో ఉండు. ఆ బ్యాక్లాగ్లకు ఛాన్స్ ఉండదు.” కాఫీ తాగుతూ, అతను ఆమె గ్రామం గురించి, అప్పుగా తీసుకున్న డబ్బు గురించి, ఆమె తల్లి దీపాల గురించి అడిగాడు. ఆమె మాట్లాడుతున్నప్పుడు అతని చేయి ఆమె భుజంపై ఉండేది, కదలకుండా, కేవలం హక్కును ప్రకటిస్తున్నట్లు. అతను తనను నమ్ముతున్నాడని ఆమె తనకు తాను చెప్పుకుంది. ఏ ప్రొఫెసర్ కూడా ఇలా వినలేదు. బహుశా మెంటర్ అంటే ఇదేనేమో.

రాత్రి అతను మంచం మీద పడుకుని సీలింగ్ వైపు చూసేవాడు. ఆమె చిన్న చేతులు కాగితపు కప్పును పట్టుకోవడం, ఆందోళనతో కూడిన చిరునవ్వు అతని కళ్ల ముందు మెదిలాయి. మృదువైనది. తాకబడనిది. నేను ఆమె ప్రపంచాన్ని సరి చేయగలను అన్నట్లు ఆమె నా వైపు చూస్తుంది. అతను మరచిపోవాలని తనకు తాను నేర్పిన ఒక పల్స్ అతని శరీరంలో మేల్కొంది.

కిటికీలను వర్షం కమ్ముకున్న ఒక శుక్రవారం, అతను ఆమె డెస్క్ వద్ద ఆగి, స్వరం తగ్గించి మాట్లాడాడు. “క్లయింట్ ప్రెజెంటేషన్కి పాలిష్ అవసరం. ఈ రాత్రి నువ్వు దానిపై పనిచేయాలని నేను కోరుకుంటున్నాను.” 'కోరుకుంటున్నాను' అనే పదం ఆమె లోపల ముడుచుకుంది. ఈ విషయంలో అతను నన్ను నమ్మితే, బహుశా నేను ఇక్కడ ఉండగలను. కేవలం పని. దృష్టి పెట్టు.

ఎనిమిది గంటలకల్లా, ఫ్లోర్ ఖాళీగా ఉంది. కీబోర్డులు నిశ్శబ్దంగా ఉన్నాయి, కుర్చీలు లోపలికి లాగబడ్డాయి, మానిటర్లు నల్లగా ఉన్నాయి. ఏసీ గుసగుసలాడుతోంది; వర్షం గాజును తట్టింది. అర్చన తన తొడలపై ల్యాప్టాప్ను బ్యాలెన్స్ చేస్తూ కూర్చుంది, సగం పూర్తి కాని చార్ట్పై కర్సర్ మెరిసింది. ఆమె చేతులు వణుకుతున్నందున ఒక నంబర్ను రెండుసార్లు తనిఖీ చేసింది.

రాఘవ్ రెండు మగ్లతో తిరిగి వచ్చాడు. “నా బెస్ట్ ఇంటర్న్ అలిసిపోకూడదు.” ఆమె కప్పు తీసుకున్నప్పుడు అతని వేళ్లు ఆమె వేళ్లను తాకాయి - వెచ్చగా, ఉద్దేశపూర్వకంగా, ప్రమాదవశాత్తు కాదు. ఆ స్పర్శ విద్యుత్తులా ఆమె మణికట్టుపైకి పాకింది. ఇది కేవలం కాఫీ. శ్వాస తీసుకో.

అతను ఆమె వెనుక నిలబడి, ఆమె భుజాలపై తన చేతులు ఉంచాడు, అతని బొటనవేళ్లు ఆమె మెడ దగ్గర ఉన్న గట్టి ముడులను మసాజ్ చేస్తున్నాయి. ఆమె బిగుసుకుపోయింది, అయినప్పటికీ ఆమెకు తెలియకుండానే కరిగిపోయింది. అతను స్క్రీన్ను చూడటానికి వంగినప్పుడు అతని బొడ్డు ఆమె వెనుక భాగాన్ని మెత్తగా నొక్కింది. “ఇక్కడ - స్క్రోల్ చేయి. ఆ చార్ట్ను మళ్లీ తయారు చేద్దాం.” అతను మౌస్పై ఉన్న ఆమె చేయిపై తన చేయిని జారవిడిచాడు మరియు కర్సర్ కదిలిన తర్వాత కూడా వదల్లేదు. అతను మార్గనిర్దేశం చేశాడు, తరువాత అక్కడే ఉన్నాడు. అతని శ్వాస ఆమె చెవి అంచును వెచ్చగా తాకింది.

అతను అలా చేయకూడదు. కానీ నేను దూరంగా జరిగితే, నేను దీన్ని ఒక సీన్ చేస్తాను. స్లైడ్ని పూర్తి చేయి. నాన్న అప్పుల గురించి ఆలోచించు. కేవలం పూర్తి చేయి.

అతను మెల్లగా అన్నాడు, “నీలో ఒక మెరుపు ఉంది, అర్చన. కేవలం నీ పనిలో మాత్రమే కాదు.” ఆ వాక్యం ఆమెకు ప్రతిదీ ఖర్చు చేయగలిగే ఒక వాగ్దానంలా గదిలో వేలాడింది.

అతను దాదాపు సాధారణంగా సూచించినప్పుడు, “మనం నా క్యాబిన్కి వెళ్దాం - పెద్ద స్క్రీన్, తక్కువ పరధ్యానం,” ఆమె ల్యాప్టాప్ను తన ఛాతీకి అణిచిపెట్టుకుని లేచింది. తలుపు మెత్తగా క్లిక్ అని మూసుకుంది. బ్లైండ్లు కిందకు జారిపోయాయి. వర్షం మరింత బిగ్గరగా మారింది. లోపల, గాలి కదలకుండా, వారు ఇద్దరూ పేరు పెట్టడానికి నటించని ఏదో ఒకదానితో దట్టంగా నిండిపోయింది.

ఆమె కూర్చున్నప్పుడు లెదర్ సోఫా అలసటతో కూడిన నిట్టూర్పు విడిచింది. ఆమె ల్యాప్టాప్ను డాలులా తన ఒడిలో ఉంచుకుంది. అతను దగ్గరగా, తొడకు తొడ ఆనించి కూర్చున్నాడు, అతని సూట్ ప్యాంట్ ఆమె సల్వార్కు రఫ్గా తాకింది. “ఆ స్లైడ్ని మళ్లీ చూపించు,” అన్నాడు, ట్రాక్ప్యాడ్ కోసం అన్నట్లు ఆమె చుట్టూ చేయి చాచాడు.

అతని ముంజేయి ఆమెను చుట్టుముట్టింది. అతని చేయి ఆమె చేయిపై స్థిరపడింది, కర్సర్ను మార్గనిర్దేశం చేస్తూ, ఆపై కిందకు జారింది, అతని చిటికెన వేలు అంచు ఆమె కటి దగ్గర ఉన్న గుడ్డను తాకింది. ఒకసారి. రెండుసార్లు. మూడోసారి, అతని కాలి వేలు ఆమె తొడ వేడిని కలిసే మడత వద్ద నొక్కి ఉండిపోయింది. ఆమె శ్వాసను బిగబట్టింది. ల్యాప్టాప్ వారిని దాచింది, కానీ ఆమె అంతా బహిర్గతమైందని భావించింది.

నేను కదిలితే, ఇది జరుగుతోందని నేను అంగీకరించినట్లే. నేను కదలకపోతే, నేను దాన్ని అనుమతిస్తున్నాను. నాన్న అప్పులు. అమ్మ దీపాలు. నేను విఫలం కాలేను. నేను కాలేను.

అతను స్క్రీన్ వైపు చూస్తూ స్క్రోల్ చేశాడు, అతని చేతి వెనుక భాగం ఆమె లోపలి తొడ ఉబ్బరాన్ని మళ్లీ తాకింది, ఇప్పుడు మరింత నెమ్మదిగా. ఆమె కదలగా ల్యాప్టాప్ వంగింది, మరియు అతను ఆ క్షణాన్ని ఉపయోగించుకుని దాన్ని మెల్లగా ఆమె నుండి తీసుకుని కుషన్ మీద ఉంచాడు. అతని మరొక చేయి ఆమె మోకాలికి జారింది, బొటనవేలు ఒక చిన్న వృత్తాన్ని, ఆపై దానికంటే కొంచెం పైకి మరో వృత్తాన్ని స్ట్రోక్ చేసింది - మాటలతో అడగని దానిని స్పర్శతో అడుగుతున్నట్లు.

అతను ఆమె గడ్డాన్ని పైకి లేపాడు, ఆమె కళ్లు అతని కళ్లను కలిశాయి. “నాకు నువ్వు ఏం చేస్తున్నావో నీకు తెలుసా?” అని గుసగుసలాడాడు, మరియు ఆమెను ముద్దు పెట్టుకున్నాడు, మెత్తగా, రుచి చూస్తూ, అతను గట్టిగా నొక్కితే ఆమె మాయమైపోతుందేమో అని భయపడినట్లు. రెండవ ముద్దు అలాగే ఉంది. ఆమె వణుకుతూ తెరుచుకుంది, శ్వాస ఆమె గొంతులో చిక్కుకుంది.

ఇది తప్పు. నేను మంచిగా ఉంటానని వాగ్దానం చేసిన అమ్మాయిని. కానీ నా దగ్గర తలుపులు లేవు, అదృష్టం లేదు, సమయం లేదు. ఇది నన్ను నగరంలో ఉంచితే... ఇది నా తల్లిదండ్రులను కాపాడితే...

ఆమె నిలబడలేదు. ఆమె అతన్ని దూరంగా తోయలేదు.

అతను ఆమెను నెమ్మదిగా కిందకు దించాడు, ఏదో విలువైన దానిని దించుతున్నట్లు. సోఫా కిర్రుమంది. అతని బరువైన శరీరం ఆమెపై తేలియాడుతోంది; అతని బొడ్డు ఆమె కడుపుపై వెచ్చగా నొక్కింది, తప్పించుకోలేనిది. అతను ఆమె గొంతు రేఖను మరియు ఆమె దవడ మూలను ముద్దు పెట్టుకున్నాడు, శ్వాసలు రఫ్గా వచ్చాయి. ఆమె అతని చొక్కాను పట్టుకుంది మరియు అతని గట్టి బరువును అనుభవించింది. మ్మ్...

అతని చేతులు ఆమె కుర్తా కిందకు జారి ఆమె బ్రాని కనుగొన్నాయి. అతను ఆమెను అరచేతుల్లో పట్టుకున్నాడు, ఆమె నిపుల్స్ లేస్ గుండా గట్టిగా నెట్టే వరకు బొటనవేళ్లతో ఆటపట్టించాడు. ఆమె గట్టిగా శ్వాస తీసుకుంది మరియు తన ముఖాన్ని తిప్పింది, కళ్ళు తడిగా ఉన్నాయి. అతను ఆమె మణికట్టును మెల్లగా పట్టుకుని, ఆమె తల పక్కన ఉంచాడు, కఠినంగా కాదు, కానీ దృఢంగా. నేను అతన్ని అనుమతించకూడదు. కానీ నా శరీరం కాలిపోతోంది. నా లాగే మూలుగుతున్న ఈ అమ్మాయి ఎవరో నాకు తెలియదు.

(రాఘవ్) నా చేతుల్లో నిండుగా ఉంది. యువ, ఉద్వేగభరిత, పరిపూర్ణ. నా జీవితంలో ఈ భాగం చనిపోయిందని అనుకున్నాను. ఆమెను చూడు - నా కింద - మొదటిసారిగా నాది.

క్లాస్ప్ ఒక చిన్న శబ్దంతో విడిపోయింది. ఆమె రొమ్ములు అతని అరచేతుల్లోకి ఒలికాయి. అతను తన నోటిని తగ్గించాడు, పెదవులు చీకటి నిపుల్ చుట్టూ మూసుకుపోయాయి, నాలుక వృత్తాకారంలో తిరిగింది, మెల్లగా ఆపై అత్యాశతో. ఆమె విరిగిన శబ్దం చేసింది, అది అతని శరీరంలోని ప్రతి కండరాన్ని బిగించింది. అతను ఆమె పొత్తికడుపు వెంట కిందకు ముద్దు పెట్టుకున్నాడు, ప్రతి అంగుళాన్ని, పాత, ఒంటరి పురుషులపై జాలిపడే ఒక దేవుడు తన ఇంటి గుమ్మంపై వదిలిపెట్టినట్లుగా ఆరాధించాడు.

అతను ఆమె సల్వార్ని లాగి ఆగిపోయాడు. ఆమె ప్యాంటీలు తడిగా ఉన్నాయి, ఆ ప్రదేశం నల్లగా, సిగ్గు లేకుండా ఉంది. అతను చూసి మింగేసాడు. (రాఘవ్) నా కోసం తడిగా ఉంది. నేను ఈ దృశ్యంపై జీవించగలను. అతను తడి కాటన్ను ముద్దు పెట్టుకున్నాడు, పీల్చాడు, ఆపై దాన్ని పక్కకు లాగాడు. ఆమె మడతల వెంట అతని నాలుక యొక్క మొదటి నెమ్మది స్ట్రోక్ ఆమె తుంటిని కుదుపు చేసింది. ఆహ్- ఆమె కుషన్ను పట్టుకుంది, కాలి వేళ్లు తెల్లగా మారాయి, కళ్ళు షాక్ మరియు వేడితో మెరుస్తున్నాయి. నన్ను ఇక్కడ ఎవరూ తాకలేదు. నేను పడిపోతున్నాను. నేను ఆపలేకపోతున్నాను.

అతను తన సమయాన్ని తీసుకున్నాడు - పొడవైన, జాగ్రత్తగా ఉన్న ల్యాప్లు, ఆపై చిన్న ఫ్లిక్లు, ఆపై ఆమె తుంటి అతనిని కలవడానికి కదిలే వరకు నోరు మరియు నాలుక యొక్క స్థిరమైన ముద్ర. గదిలోని శబ్దాలు మారాయి: గాజుపై వర్షం, ఏసీ హమ్, మెత్తగా తడి చీకు... మ్మ్..., ఆమె శ్వాస ఆగిపోవడం, ఆమె వణుకుతున్నప్పుడు అతని తక్కువ గొణుగుడు. అతని వేళ్లు అతని నాలుకలో చేరడానికి లోపలికి జారినప్పుడు, ఆమె మోకాళ్లు వాటికవే మరింత తెరుచుకున్నాయి. ఓహ్... ఓహ్...

అతను లేచి తనను తాను విడిపించుకున్నాడు, మందంగా మరియు భారంగా, సిరలు నిలబడి, మొద్దుబారిన తల నునుపుగా ఉంది. అతను ఆమె ప్రవేశద్వారం వద్ద నొక్కి, వేచి ఉన్నాడు, ఆమె కళ్లను వెతుకుతున్నాడు. ఆమె ఇప్పుడు నిశ్శబ్దంగా ఏడుస్తోంది, కేవలం భయం నుండి కాదు, కానీ ఇప్పటికే చేసిన ఎంపిక యొక్క బరువు నుండి. ఆమె ఒక్కసారి తల ఊపింది. అతను ఒక అంగుళం నెట్టాడు, ఆపై స్థిరపడ్డాడు. నొప్పి మరియు ఉపశమనం మధ్య ఒక శబ్దంపై ఆమె నోరు తెరిచింది. అతను మరొక నెమ్మది అంగుళం నొక్కి, ఆపై మళ్లీ ఆగిపోయి, ఆమె జుట్టును స్ట్రోక్ చేశాడు. “శ్వాస తీసుకో,” అని గుసగుసలాడాడు. (రాఘవ్) చాలా బిగుతుగా ఉంది. చాలా చిన్నది. నేను ఇప్పుడే చనిపోతే, నేను నిండుగా చనిపోతాను.

అతను పూర్తిగా లోపలికి వెళ్ళినప్పుడు, వారిద్దరూ వణుకుతారు. అతను అక్కడే ఉండిపోయాడు, కదలకుండా, ఆమె శరీరం అతనిని నేర్చుకోనిచ్చింది. అప్పుడు లయ ప్రారంభమైంది - కొలవబడిన, లోతైన, సహనంతో కూడిన. సోఫా సమయాన్ని కిర్రుమంది. వారి శ్వాసలు ఆ లయను తీసుకున్నాయి. తడి శబ్దాలు పెరిగాయి. చరు... నునుపు... ఆహ్... అతను ఆమె చెవి వద్ద వంగి: “నేను నిన్ను చూసుకుంటాను.” ఆమె గోర్లు అతని వీపును కొరికాయి మరియు ఆమె అతనిని కలవడానికి వంగింది. మ్మ్... అవును...

ఆమె మొదటి విడుదల ఒక వణుకు తరంగంగా మారినట్లుగా వచ్చింది, తొడలు బిగుసుకుపోయాయి, శ్వాస చిన్న ఏడుపులుగా విడిపోయింది. అతను ఒక రఫ్, నిస్సహాయమైన మూలుగుతో అనుసరించాడు, ఆమె మెడలోకి తన ముఖాన్ని నొక్కి నిండిపోయాడు. చాలా నిమిషం ఇద్దరూ మాట్లాడలేదు. అతను ఆమె జుట్టును స్ట్రోక్ చేశాడు. “పనిలో, ఏమీ మారదు - మీకు అన్నీ మెరుగ్గా ఉంటాయి.”

ఆమె వణుకుతున్న వేళ్ళతో దుస్తులు ధరించి, తన ముఖాన్ని తిప్పింది, కళ్ళు వేడిగా ఉన్నాయి. నేను వారి కోసం ఇది చేశాను. అది నిజమని అనిపించే వరకు చెప్పు. నేను వారి కోసం ఇది చేశాను.

ఉదయం ప్రతిదీ చాలా ప్రకాశవంతంగా చేసింది. సంభాషణ పదునుగా అనిపించింది. అర్చన తన కళ్లను కిందకు ఉంచుకుంది, తన చర్మం ఆ కథను చెబుతుందేమోనని భయపడింది. ఆమె నీరు తాగినప్పుడు ఆమె పెదవులు జివ్వుమన్నాయి. ఆమె తొడలు అతని బరువును గుర్తు చేసుకున్నాయి. సిగ్గు మరియు ఒక చిన్న, ద్రోహం చేసే వేడి ఆమె కడుపులో కలిసి చుట్టుముట్టాయి.

స్టాండ్-అప్ ప్రారంభమైంది. రాఘవ్ స్వరం స్పష్టంగా, సులభంగా ఉంది. “అర్చన అంతర్దృష్టులు నిన్న రాత్రి పరిస్థితిని మార్చాయి. గొప్ప పని.” చప్పట్ల యొక్క తేలికపాటి అల. ఆమె ఆ కళ్లను అనుభవించింది. వారు స్లైడ్ల కోసం చప్పట్లు కొడుతున్నారా లేక నేను ఆ సోఫాలో చేసిన పనికి చప్పట్లు కొడుతున్నారా?

వాష్రూమ్లో ఆమె అద్దంలో తన నోటిని తాకింది మరియు నిన్నటి కంటే పెద్దగా కనిపించే ఒక అమ్మాయిని చూసింది. కన్నీళ్లు బాధించాయి కానీ రాలలేదు. నువ్వు ఎంచుకున్నావు. నాన్న కోసం. అమ్మ కోసం. ముందుకు నడువు.

ఆమె ఫోన్ మోగింది: “నిన్న రాత్రి నాకు స్ఫూర్తినిచ్చింది. త్వరలో మరింత సహకారం ఉంటుందా?” ఆమె ఛాతీ బిగుసుకుంది; ఆమె తల కంటే ముందు ఆమె పల్స్ సమాధానం ఇచ్చింది. చిన్న ప్రయోజనాలు అనుసరించాయి - మెరుగైన పనులు, కనిపించే ప్రశంసలు, ఆమెకు సంబంధం లేని ఒక మీటింగ్ ఆహ్వానం. ప్రతి ఒక్కటి భయాన్ని శాంతపరిచింది, మరియు ప్రతి ఒక్కటి ఆమె మణికట్టు చుట్టూ మరొక మెత్తని దారాన్ని కట్టింది. ఇది నిచ్చెనా లేక పగ్గమా?

వారాంతంలో పిలుపు ఒక చక్కని ఇమెయిల్గా వచ్చింది. దాని నిజమైన అర్థం అందరికీ తెలుసు. ఆమె ఎలాగైనా వెళ్లింది. భవనం బోలుగా మరియు నీలం రంగులో ఉంది, నగరం యొక్క చర్మంపై వర్షం బిగ్గరగా ఉంది. లిఫ్ట్ తెరవకముందే అతను తలుపు వద్ద ఉన్నాడు, అతని కళ్లలో అవసరం స్పష్టంగా ఉంది. మాటలు తడబడుతూ మరియు చిన్నగా ఉన్నాయి. బ్లైండ్లు పడిపోయాయి; ప్రపంచం క్లిక్ చేసి ఆగిపోయింది.

వారు తొందరపడలేదు. వారు తేలియాడారు మరియు ఢీకొన్నారు. సోఫాలో అతను ఆమె కాళ్లు వణుకు పుట్టే వరకు తన నోటిలో తీసుకున్నాడు; డెస్క్పై ఆమె తన అరచేతులను చల్లని లామినేట్పై ఆనించి ఉంచింది, అతను ఆమెను వెనుక నుండి నింపినప్పుడు, అతని బొడ్డు కొడుతూ, అతని శ్వాస ఆమె మెడపై వేడిగా ఉంది, ఆమె శబ్దాలు సిగ్గు మరియు కోరిక మధ్య చిక్కుకున్నాయి. ఆహ్- ఆహ్- నేలపై ఆమె అతన్ని కిందకు లాగి అతని చుట్టూ చుట్టుకుంది, అతను పేరు పెట్టని ఒక వాగ్దానంలా అతని బరువును తీసుకుంది. నేను ఆపాలి. నేను పరిగెత్తాలి. కానీ అతను నన్ను తాకినప్పుడు, నా శరీరం తలుపును మర్చిపోతుంది.

అంచనా సీజన్ గార్డులు షిఫ్ట్లు మారిన చాలా ఆలస్యంగా ముగిసిన రాత్రులుగా అస్పష్టమైంది. కొన్నిసార్లు అతను నెమ్మదిగా ఉండేవాడు, దాదాపు ఆరాధిస్తూ, ఆమె అందులో ఉన్నందున గది కూడా పవిత్రమైనట్లుగా. కొన్నిసార్లు అతను విపరీతంగా మరియు అవసరంగా ఉండేవాడు, సంవత్సరాలుగా దాహంగా ఉండి, ఒక నదిని కనుగొన్న మరియు అది ఎండిపోతుందని భయపడిన వ్యక్తి. (రాఘవ్) నేను లోపల చనిపోయానని అనుకున్నాను. ఆమె నన్ను అత్యాశ మరియు సున్నితంగా ఒకేసారి చేస్తుంది. (అర్చన) అతనికి నేను కావాలి. మరియు నాకు... ఇది కావాలి. నాకేమైంది?

వారు కలిసి పోషించినది కేవలం కామం కాదు మరియు ప్రేమ యొక్క శుభ్రమైన అంచులను కలిగి లేదు. అది చీకటిలో ఒక పట్టీ. అది పట్టుకుంది.

ముగింపు సీజన్లు మారినట్లుగా వచ్చింది - నిశ్శబ్దంగా మరియు ఖచ్చితంగా. రాఘవ్ ఆమె సిఫారసును జాగ్రత్తగా, మెరుస్తున్న పదాలతో ముసాయిదా చేశాడు. “శ్రద్ధగల. వినూత్నమైనది. నమ్మదగినది.” ఆ ఉత్తరం దాదాపు ఏమీ బరువుగా లేదు మరియు ఒకేసారి ప్రతిదీ బరువుగా ఉంది.

వారి చివరి సాయంత్రం వర్షం పొగమంచుగా మారింది. వారు పెద్దగా మాట్లాడుకోలేదు. అతను గుర్తుంచుకుంటున్నట్లుగా ఆమెను ముద్దు పెట్టుకున్నాడు. అతని చేతులు ఆమెను నెమ్మదిగా మ్యాప్ చేశాయి, ప్రతి స్థలాన్ని తనలోకి నొక్కినట్లుగా ఆగిపోయాయి. అతను ఆమెలోకి జారినప్పుడు, అది మెల్లగా, దాదాపు బాధగా ఉంది, వారి లయ తక్కువ ఆకలిగా మరియు ఎక్కువ వీడ్కోలుగా ఉంది. ఆమె పరాకాష్ట కన్నీళ్లతో విరిగిపోయింది; ఆమె తన ముఖాన్ని అతని మెడలో దాచిపెట్టి, వాటిని రానిచ్చింది. ఇది నన్ను వదిలిపెట్టదు. ఈ గదిలో కాదు, ఎప్పటికీ కాదు.

ఉదయం శుభ్రమైన బట్టలు మరియు శుభ్రమైన ముఖాలను తెచ్చింది. వారు తాకలేదు. ప్రతిదీ ఇచ్చివేసే ఒక చూపును కూడా వారు రిస్క్ చేయలేదు. ఎలివేటర్లో ఆమె ఆ ఉత్తరాన్ని తన ఛాతీకి పట్టుకుని, ఉక్కు నుండి ఒక స్త్రీలా కనిపించే అమ్మాయిని తిరిగి చూసింది. నాకు ఒక భవిష్యత్తు ఉంది. ఎవరూ చూడని కరెన్సీలో నేను దాని కోసం చెల్లించాను.

అతను తన నిశ్శబ్ద ఇంటికి మరియు తన జాగ్రత్తగా ఉన్న జీవితానికి తిరిగి వచ్చాడు. మరొక ఇంటర్న్ వచ్చింది. ఆమె ఉత్సాహంగా మరియు ప్రకాశవంతంగా ఉంది. అతను దయగా మరియు దూరంగా ఉన్నాడు. (రాఘవ్) ఆమె లేకుండా ఆఫీస్ పెద్దదిగా ఉంది. నిశ్శబ్దం బిగ్గరగా ఉంది. నేను ఆమె ఆకారాన్ని చాలా కాలం పాటు మోస్తాను.

అర్చన యొక్క మరిన్ని ఆఫ్-హవర్స్ కథనాలను అన్వేషించండి.