ಬಾಸ್ ಜೊತೆ ಸಂಬಂಧ

ಆಂಧ್ರದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದಲ್ಲಿ, ಅರ್ಚನಾ ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಲ್ಯಾಪ್ಟಾಪ್ ಮೇಲೆ ಬಾಗಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು, ಮೇಲೆ ಮಂಕಾದ ಫ್ಯಾನ್ ಗಡಗಡಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಮತ್ತೊಂದು ತಿರಸ್ಕಾರವು ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ಮಿನುಗಿತು, ಕೆಂಪು ಶೀರ್ಷಿಕೆ ರೇಖೆಯು ಅವಳ ಎದೆಯನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿತು. 20 ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ, ಎರಡು ಹಠಮಾರಿ ಬ್ಯಾಕ್ಲಾಗ್ಗಳು ಅವಳ ಬಿ.ಟೆಕ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಎಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವಳ ಜೀವನದ ಕೆಳಗಿರುವ ನೆಲವು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡುತ್ತಿರುವಂತೆ ಅವಳಿಗೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ನಾನು ವಿಫಲವಾದರೆ, ಅಪ್ಪ ಮತ್ತೆ ಬೇವಿನ ಮರದವರನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕು. ಅಮ್ಮ ನಗಬೇಕು ಮತ್ತು ಏನೂ ತಪ್ಪಿಲ್ಲವೆಂದು ನಟಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಬರಿಗೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಂತಿರುಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.

ಅವಳನ್ನು ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಇರಿಸಲು ಅವಳ ಕುಟುಂಬ ಸಾಲ ಮಾಡಿತ್ತು. ತನ್ನ ಮಗಳು ನಗರದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಹುಡುಕುತ್ತಾಳೆ ಎಂದು ಅವಳ ತಂದೆ ಇನ್ನೂ ಹೆಮ್ಮೆಪಡುತ್ತಿದ್ದರು; ಅವಳ ತಾಯಿ ಇನ್ನೂ ಪ್ರತಿದಿನ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವಳಿಗಾಗಿ ದೀಪಗಳನ್ನು ಬೆಳಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಮಾನವು ಕಲ್ಲಿನಂತೆ ಅರ್ಚನಾ ಪಕ್ಕೆಲುಬುಗಳ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿತ್ತು. ತಾನು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ಗುರುತಿಸುವ ಕಂಪನಿಗಳಿಗೂ ಅವಳು ತನ್ನ ರೆಸ್ಯೂಮ್ ಅನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದಳು. ಒಂದು ಮೇಲ್ ಹಿಂತಿರುಗಿತು: ರಾವ್ ಟೆಕ್ ಸೊಲ್ಯೂಷನ್ಸ್ - ಆಫರ್: ಇಂಟರ್ನ್ಶಿಪ್. ಅವಳು ನಡುಗುವ ಕೈಗಳಿಂದ ಅದನ್ನು ಮೂರು ಬಾರಿ ಓದಿದಳು. ಇದು ಅಷ್ಟೇ. ಇದನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಬೇಡ. ನೀನು ಅದಕ್ಕಾಗಿ ರಕ್ತ ಸುರಿಸಬೇಕಾದರೂ, ಅದನ್ನು ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಬೇಡ.

ನಗರದಾದ್ಯಂತ, ಪಾಲಿಶ್ ಮತ್ತು ಪ್ರಿಂಟರ್ ಇಂಕ್ನ ಲಘು ವಾಸನೆಯಿರುವ ಇಕ್ಕಟ್ಟಾದ ಕ್ಯಾಬಿನ್ನಲ್ಲಿ, 45 ವರ್ಷದ ರಾಘವ್ ರಾವ್ ಅರ್ಜಿಗಳನ್ನು ಸ್ಕ್ರಾಲ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆ ಮೇಜಿನ ಅಂಚಿಗೆ ಒತ್ತುತ್ತಿತ್ತು; ಅವನ ಬಾಚಿದ ಕೂದಲು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಅವನ ನೆತ್ತಿಯ ಹೊಳಪನ್ನು ಮರೆಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಹಿಂದೆ ಫ್ರೇಮ್ ಮಾಡಲಾದ ಪ್ರಶಸ್ತಿಗಳು ಕೇವಲ ಅಲಂಕಾರದಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಬುಕ್ಶೆಲ್ಫ್ನಲ್ಲಿರುವ ಮದುವೆಯ ಫೋಟೋ ಕೂಡ ಅಷ್ಟೆ. ನನ್ನ ಬಳಿ ಎಲ್ಲವೂ ಇದೆ ಎಂದು ಎಲ್ಲರೂ ಭಾವಿಸುತ್ತಾರೆ. ನಾನು ಆ ದೊಡ್ಡ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಮಲಗಲು ಹೋಗುತ್ತೇನೆ.

ನಂತರ ಅವಳ ರೆಸ್ಯೂಮ್: ಕಳಪೆ ಗ್ರೇಡ್ಗಳು, ಎರಡು ಬ್ಯಾಕ್ಲಾಗ್ಗಳು. ಲಗತ್ತಿಸಲಾದ ಫೋಟೋ ಅವನನ್ನು ವಿರಾಮಗೊಳಿಸಿತು - ಅಗಲವಾದ ಕಂದು ಕಣ್ಣುಗಳು, ಬಾಯಿಯ ನಾಚಿಕೆಯ ವಕ್ರರೇಖೆ, ಅವಳು ತಾನು ಇರುವದಕ್ಕಿಂತ ಚಿಕ್ಕವಳಾಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಅವಳ ಕೂದಲು ತುಂಬಾ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಕಟ್ಟಲ್ಪಟ್ಟಿದೆ. ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕವಳು. ತುಂಬಾ ಪ್ರಾಮಾಣಿಕಳು. ಅವಳು ಕೃತಜ್ಞಳಾಗಿರುತ್ತಾಳೆ. ಅವನು ಅನುಮೋದಿಸಿ ಕ್ಲಿಕ್ ಮಾಡಿದನು.

ಅವಳ ಮೊದಲ ದಿನ, ಗಾಜಿನ ಗೋಪುರವು ತಣ್ಣನೆಯ ಎಸಿ ಮತ್ತು ತಾಜಾ ಬಣ್ಣದ ವಾಸನೆಯೊಂದಿಗೆ ಅವಳನ್ನು ಹೊಡೆದಿದೆ. ಅವಳು ತನ್ನಲ್ಲಿರುವ ಹಳ್ಳಿಯನ್ನು ಮರೆಮಾಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಾ ತನ್ನ ಸರಳ ಸಲ್ವಾರ್ ಅನ್ನು ನಯಗೊಳಿಸಿದಳು. ರಾಘವ್ ಅವಳನ್ನು ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಭೇಟಿಯಾದನು, ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಅಂಗೈ ಅವಳ ಸಣ್ಣ ಕೈಯನ್ನು ನುಂಗಿತು, ಆ ನಡುಕ ಅಗತ್ಯಕ್ಕಿಂತ ಒಂದು ಸೆಕೆಂಡ್ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿತು. “ಸುಸ್ವಾಗತ, ಅರ್ಚನಾ. ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಉತ್ತಮವಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುವೆ.” ಆರಾಮವು ಆವಿಯಂತೆ ಅವಳ ಎದೆಯನ್ನು ತುಂಬಿತು. ಬಹುಶಃ... ಬಹುಶಃ ಇದೇ ತಿರುವು. ಅದನ್ನು ಹಾಳು ಮಾಡಬೇಡ.

ದಿನಗಳು ಲಾಗಿನ್ಗಳು, ಸ್ಪ್ರೆಡ್ಶೀಟ್ಗಳು, ಸಣ್ಣ ಕಾರ್ಯಗಳಲ್ಲಿ ಮಸುಕಾದವು. ಅವಳನ್ನು ಅನುಮಾನಿಸಲು ಯಾರಿಗಾದರೂ ಕಾರಣ ನೀಡಲು ಹೆದರಿ ಅರ್ಚನಾ ತಡವಾಗಿ ಇರುತ್ತಿದ್ದಳು. ರಾಘವ್ನಿಂದ ಬಂದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತಲೆಯ ಅಲುಗಾಟವನ್ನು ಅವಳು ನಾಣ್ಯದಂತೆ ಸಂಗ್ರಹಿಸಿದಳು. ಪ್ರತಿ ನಗು ಅವಳು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಬಯಸಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಅವಳಿಗೆ ಉಷ್ಣತೆಯನ್ನು ನೀಡಿತು.

ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಕ್ಯಾಬಿನ್ಗೆ ಕರೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು. ಅವನು ಸರಿಪಡಿಸುವಿಕೆಗಳನ್ನು ವಿವರಿಸುವಾಗ ಹತ್ತಿರ ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವನು ಚಾರ್ಟ್ಗೆ ತೋರಿಸಲು ಬಾಗಿದಾಗ ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆ ಅವಳ ತೋಳಿನ ಮೇಲೆ ಉಜ್ಜುತ್ತಿತ್ತು. ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ಅವಳು ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟಿದಳು, ಬಟ್ಟೆಯ ಕೆಳಗೆ ಶಾಖವು ಅರಳಿತು. ಅಪಘಾತ... ಬಹುಶಃ. ಅದನ್ನು ಮುಜುಗರವಾಗಿಸಬೇಡ.

ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಹೆಚ್ಚು ಅವಳ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ನಿಂತವು. ಅವನ ಪ್ರಶಂಸೆ ಸಿಹಿಯಾಗಿ, ಭಾರವಾಗಿತ್ತು. “ನೀನು ಬೇಗ ಕಲಿಯುತ್ತೀಯೆ. ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇರು. ಆ ಬ್ಯಾಕ್ಲಾಗ್ಗಳಿಗೆ ಅವಕಾಶ ಸಿಗುವುದಿಲ್ಲ.” ಕಾಫಿ ಮೇಲೆ, ಅವನು ಅವಳ ಹಳ್ಳಿ, ಸಾಲ ಮಾಡಿದ ಹಣ, ಅವಳ ತಾಯಿಯ ದೀಪಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದನು. ಅವಳು ಮಾತನಾಡಿದಾಗ ಅವನ ಕೈ ಅವಳ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಇರುತ್ತಿತ್ತು, ಚಲಿಸದೆ, ಕೇವಲ ಹಕ್ಕು ಸಾಧಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ನಂಬಿದನೆಂದು ಅವಳು ತನಗೆ ತಾನೇ ಹೇಳಿಕೊಂಡಳು. ಯಾವ ಪ್ರೊಫೆಸರ್ ಕೂಡ ಈ ರೀತಿ ಕೇಳಲಿಲ್ಲ. ಬಹುಶಃ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಕ ಎಂದರೆ ಇದೇ ಇರಬಹುದು.

ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿ ಸೀತುಣ್ಣೆ್ ಕಡೆಗೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ಕಾಗದದ ಕಪ್ ಹಿಡಿದಿರುವ ಅವಳ ಸಣ್ಣ ಕೈಗಳು, ಆತಂಕದ ನಗು ಅವನಿಗೆ ಚಿತ್ರಣವಾಗಿತ್ತು. ಮೃದುವಾದದ್ದು. ಅಸ್ಪೃಶ್ಯ. ನಾನು ಅವಳ ಜಗತ್ತನ್ನು ಸರಿಪಡಿಸಬಲ್ಲೆ ಎಂದು ಅವಳು ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ನೋಡುತ್ತಾಳೆ. ತಾನು ಮರೆಯಲು ಕಲಿತ ಒಂದು ನಾಡಿ ಅವನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಜಾಗೃತವಾಯಿತು.

ಕಿಟಕಿಗಳನ್ನು ಮಳೆ ಆವರಿಸಿದ ಶುಕ್ರವಾರದಂದು, ಅವನು ಅವಳ ಮೇಜಿನ ಬಳಿ ನಿಂತು, ಧ್ವನಿಯನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿದನು. “ಕ್ಲೈಂಟ್ ಪ್ರಸ್ತುತಿಗೆ ಹೊಳಪು ಬೇಕು. ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ನೀನು ಅದರ ಮೇಲೆ ಇರಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸುತ್ತೇನೆ.” 'ಬಯಸುತ್ತೇನೆ' ಎಂಬ ಪದವು ಅವಳೊಳಗೆ ಸುರುಳಿಯಾಯಿತು. ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ನಂಬಿದರೆ, ಬಹುಶಃ ನಾನು ಇಲ್ಲಿಗೆ ಸೇರಿರುತ್ತೇನೆ. ಕೇವಲ ಕೆಲಸ. ಗಮನಿಸು.

ಎಂಟು ಗಂಟೆಯ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಮಹಡಿ ಖಾಲಿಯಾಗಿತ್ತು. ಕೀಬೋರ್ಡ್ಗಳು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದವು, ಕುರ್ಚಿಗಳನ್ನು ಒಳಗೆ ಎಳೆಯಲಾಗಿತ್ತು, ಮಾನಿಟರ್ಗಳು ಕಪ್ಪಾಗಿದ್ದವು. ಎಸಿ ಗುನುಗುತ್ತಿತ್ತು; ಮಳೆ ಗಾಜನ್ನು ತಟ್ಟಿತು. ಅರ್ಚನಾ ತನ್ನ ತೊಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಲ್ಯಾಪ್ಟಾಪ್ ಅನ್ನು ಸಮತೋಲನಗೊಳಿಸಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು, ಅರ್ಧ ಮುಗಿದ ಚಾರ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಕರ್ಸರ್ ಮಿನುಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳ ಕೈಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದರಿಂದ ಅವಳು ಒಂದು ಸಂಖ್ಯೆಯನ್ನು ಎರಡು ಬಾರಿ ಪರಿಶೀಲಿಸಿದಳು.

ರಾಘವ್ ಎರಡು ಮಗ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. “ನನ್ನ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ಇಂಟರ್ನ್ ಮಂಕಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.” ಅವಳು ಕಪ್ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಾಗ ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ಅವಳ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿತು - ಬೆಚ್ಚಗಿತ್ತು, ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿತ್ತು, ಅಪಘಾತವಲ್ಲ. ಆ ಸ್ಪರ್ಶವು ಪ್ರವಾಹದಂತೆ ಅವಳ ಮಣಿಕಟ್ಟಿನ ಮೇಲೆ ಓಡಿತು. ಇದು ಕೇವಲ ಕಾಫಿ. ಉಸಿರಾಡು.

ಅವನು ಅವಳ ಹಿಂದೆ ನಿಂತು ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ಅವಳ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು, ಅವನ ಹೆಬ್ಬೆರಳುಗಳು ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಬಳಿಯ ಬಿಗಿಯಾದ ಗಂಟುಗಳನ್ನು ನಾದುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳು ಗಟ್ಟಿಯಾದಳು, ನಂತರ ತನ್ನಿಚ್ಛೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಕರಗಿದಳು. ಪರದೆಯನ್ನು ನೋಡಲು ಅವನು ಬಾಗಿದಾಗ ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆ ಅವಳ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಒತ್ತಿತು. “ಇಲ್ಲಿ - ಸ್ಕ್ರಾಲ್ ಮಾಡು. ಆ ಚಾರ್ಟ್ ಅನ್ನು ಪುನಃ ನಿರ್ಮಿಸೋಣ.” ಅವನು ಮೌಸ್ ಮೇಲೆ ಅವಳ ಕೈ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಕೈಯನ್ನು ಜಾರಿಸಿ ಕರ್ಸರ್ ಚಲಿಸಿದ ನಂತರವೂ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಮಾಡಿದನು, ನಂತರ ಅಲ್ಲೇ ಇದ್ದನು. ಅವನ ಉಸಿರು ಅವಳ ಕಿವಿಯ ಅಂಚನ್ನು ಬೆಚ್ಚಗಾಗಿಸಿತು.

ಅವನು ಮಾಡಬಾರದು. ಆದರೆ ನಾನು ದೂರ ಸರಿಸಿದರೆ, ನಾನು ಅದನ್ನು ದೃಶ್ಯ ಮಾಡುತ್ತೇನೆ. ಸ್ಲೈಡ್ ಮುಗಿಸು. ಅಪ್ಪನ ಸಾಲಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸು. ಕೇವಲ ಮುಗಿಸು.

ಅವನು ಮೆಲ್ಲಗೆ ಹೇಳಿದನು, “ನಿನ್ನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕಿಡಿ ಇದೆ, ಅರ್ಚನಾ. ನಿನ್ನ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ.” ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುವ ಸಾಧ್ಯತೆಯಿರುವ ಒಂದು ಭರವಸೆಯಂತೆ ಆ ವಾಕ್ಯವು ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ತೂಗಾಡಿತು.

ಅವನು ಬಹುತೇಕ ಅಜಾಗರೂಕತೆಯಿಂದ ಸೂಚಿಸಿದಾಗ, “ನನ್ನ ಕ್ಯಾಬಿನ್ಗೆ ಹೋಗೋಣ - ದೊಡ್ಡ ಪರದೆ, ಕಡಿಮೆ ವಿಚಲನಗಳು,” ಅವಳು ಲ್ಯಾಪ್ಟಾಪ್ ಅನ್ನು ಎದೆಗೆ ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡು ಎದ್ದಳು. ಬಾಗಿಲು ಮೃದುವಾದ ಕ್ಲಿಕ್ನೊಂದಿಗೆ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟಿತು. ಬ್ಲೈಂಡ್ಗಳು ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿದವು. ಮಳೆ ಜೋರಾಯಿತು. ಒಳಗೆ, ಗಾಳಿಯು ನಿಶ್ಚಲವಾಗಿತ್ತು, ಅವರು ಇಬ್ಬರೂ ಹೆಸರಿಸದಿರಲು ನಟಿಸಿದ ಯಾವುದೋ ಒಂದು ವಿಷಯದಿಂದ ದಪ್ಪವಾಗಿತ್ತು.

ಅವಳು ಕುಳಿತಾಗ ಲೆದರ್ ಸೋಫಾ ದಣಿದ ನಿಟ್ಟುಸಿರು ಬಿಟ್ಟಿತು. ಅವಳು ಲ್ಯಾಪ್ಟಾಪ್ ಅನ್ನು ಗುರಾಣಿಯಂತೆ ತನ್ನ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಳು. ಅವನು ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ, ತೊಡೆಗೆ ತೊಡೆ ಆನಿ, ಅವನ ಸೂಟ್ ಪ್ಯಾಂಟ್ ಅವಳ ಸಲ್ವಾರ್ಗೆ ಒರಟಾಗಿ ಇತ್ತು. “ಸ್ಲೈಡ್ ಅನ್ನು ನನಗೆ ಮತ್ತೆ ತೋರಿಸು,” ಅವನು ಹೇಳಿದನು, ಮತ್ತು ಟ್ರ್ಯಾಕ್ಪ್ಯಾಡ್ಗಾಗಿ ಎಂಬಂತೆ ಅವಳ ಸುತ್ತಲೂ ತಲುಪಿದನು.

ಅವನ ಮುಂದೋಳು ಅವಳನ್ನು ಸುತ್ತುವರಿಯಿತು. ಅವನ ಕೈ ಅವಳ ಕೈ ಮೇಲೆ ನಿಂತಿತು, ಕರ್ಸರ್ ಅನ್ನು ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಮಾಡಿತು, ನಂತರ ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿತು, ಅವನ ಕಿರುಬೆರಳಿನ ಅಂಚು ಅವಳ ಸೊಂಟದ ಬಳಿಯ ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಿದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಉಜ್ಜಿತು. ಒಮ್ಮೆ. ಎರಡು ಬಾರಿ. ಮೂರನೇ ಬಾರಿ, ಮೊಣಕೈ ಅವಳ ತೊಡೆ ಬಿಸಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದ ಮಡಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಒತ್ತಿ ನಿಂತಿತು. ಅವಳು ತನ್ನ ಉಸಿರನ್ನು ಹಿಡಿದಳು. ಲ್ಯಾಪ್ಟಾಪ್ ಅವರನ್ನು ಮರೆಮಾಡಿತು, ಆದರೆ ಅವಳು ಬಹಿರಂಗಗೊಂಡಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು.

ನಾನು ಚಲಿಸಿದರೆ, ಅದು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ. ನಾನು ಚಲಿಸದಿದ್ದರೆ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಅನುಮತಿಸುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ಅಪ್ಪನ ಸಾಲಗಳು. ಅಮ್ಮನ ದೀಪಗಳು. ನಾನು ವಿಫಲವಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಪರದೆಯ ಕಡೆಗೆ ನೋಡುತ್ತಾ ಸ್ಕ್ರಾಲ್ ಮಾಡಿದನು, ಅವನ ಕೈಯ ಹಿಂಭಾಗವು ಅವಳ ಒಳಗಿನ ತೊಡೆಯ ಉಬ್ಬನ್ನು ಮತ್ತೆ ಉಜ್ಜಿತು, ಈಗ ನಿಧಾನವಾಗಿ. ಅವಳು ಬದಲಾಯಿಸಿದಾಗ ಲ್ಯಾಪ್ಟಾಪ್ ವಾಲಿತು, ಮತ್ತು ಅವನು ಆ ಕ್ಷಣವನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಅದನ್ನು ಅವಳಿಂದ ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಕುಶನ್ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು. ಅವನ ಇನ್ನೊಂದು ಕೈ ಅವಳ ಮೊಣಕಾಲಿಗೆ ಜಾರಿತು, ಹೆಬ್ಬೆರಳು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ವೃತ್ತವನ್ನು, ನಂತರ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಸ್ವಲ್ಪ ಮೇಲೆ ಇನ್ನೊಂದನ್ನು ಸ್ಟ್ರೋಕ್ ಮಾಡಿತು - ಅವನು ಪದಗಳಿಂದ ಕೇಳದಿದ್ದನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದನು.

ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವವರೆಗೆ ಅವನು ಅವಳ ಗಲ್ಲವನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದನು. “ನೀನು ನನಗೆ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯೆ ಎಂದು ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಾ?” ಅವನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದನು, ಮತ್ತು ಅವಳನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ, ರುಚಿ ನೋಡುತ್ತಾ, ಅವನು ತುಂಬಾ ಒತ್ತಿದರೆ ಅವಳು ಕಣ್ಮರೆಯಾಗಬಹುದೇ ಎಂದು ಹೆದರಿದಂತೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು. ಎರಡನೇ ಮುತ್ತು ನಿಂತಿತ್ತು. ಅವಳು ನಡುಗಿದಳು ಮತ್ತು ತೆರೆದಳು, ಉಸಿರು ಅವಳ ಗಂಟಲಿನಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡಿತು.

ಇದು ತಪ್ಪು. ನಾನು ಒಳ್ಳೆಯವಳಾಗಿರುತ್ತೇನೆ ಎಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದ ಹುಡುಗಿ ನಾನು. ಆದರೆ ನಾನು ಬಾಗಿಲುಗಳಿಂದ ಹೊರಗಿದ್ದೇನೆ, ಅದೃಷ್ಟದಿಂದ ಹೊರಗಿದ್ದೇನೆ, ಸಮಯದಿಂದ ಹೊರಗಿದ್ದೇನೆ. ಇದು ನನ್ನನ್ನು ನಗರದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದರೆ... ಇದು ನನ್ನ ಹೆತ್ತವರನ್ನು ಉಳಿಸಿದರೆ...

ಅವಳು ನಿಲ್ಲಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ದೂರ ತಳ್ಳಲಿಲ್ಲ.

ಅವನು ಏನೋ ಅಮೂಲ್ಯವಾದದ್ದನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ಅವಳನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಸಿದನು. ಸೋಫಾ ಕಿರ್ಚಿತ್ತು. ಅವನ ಭಾರವಾದ ದೇಹವು ಅವಳ ಮೇಲೆ ಸುಳಿದಾಡಿತು; ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆ ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಬೆಚ್ಚಗೆ ಒತ್ತಿತು, ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ರೇಖೆಯನ್ನು ಮತ್ತು ಅವಳ ದವಡೆಯ ಮೂಲೆಯನ್ನು ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು, ಉಸಿರು ಒರಟಾಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಅವನ ಶರ್ಟ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡಳು ಮತ್ತು ಅವನ ಘನವಾದ ಭಾರವನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಳು. ಮ್ಮ್...

ಅವನ ಕೈಗಳು ಅವಳ ಕುರ್ತಾ ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿ ಅವಳ ಬ್ರಾ ಅನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡವು. ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಹಿಡಿದನು, ಅವಳ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳು ಲೇಸ್ ಮೂಲಕ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ತಳ್ಳುವವರೆಗೆ ಹೆಬ್ಬೆರಳುಗಳು ಕೆಣಕಿದವು. ಅವಳು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಉಸಿರಾಡಿದಳು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದಳು, ಕಣ್ಣುಗಳು ತೇವವಾಗಿದ್ದವು. ಅವನು ಅವಳ ಮಣಿಕಟ್ಟನ್ನು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ಹಿಡಿದು ಅವಳ ತಲೆಯ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟನು, ಕಠಿಣವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ದೃಢವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅವನನ್ನು ಬಿಡಬಾರದು. ಆದರೆ ನನ್ನ ದೇಹ ಸುಡುತ್ತಿದೆ. ನನ್ನಂತೆ ಮೂಗುತಿ ಧರಿಸುವ ಈ ಹುಡುಗಿ ಯಾರೆಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ.

(ರಾಘವ್) ನನ್ನ ಕೈಗಳಲ್ಲಿ ತುಂಬಿದೆ. ಯುವ, ಉನ್ನತ, ಪರಿಪೂರ್ಣ. ನನ್ನ ಜೀವನದ ಈ ಭಾಗವು ಸತ್ತುಹೋಯಿತು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆ. ಅವಳನ್ನು ನೋಡು - ನನ್ನ ಕೆಳಗೆ - ಮೊದಲ ಬಾರಿಗೆ ನನ್ನವಳು.

ಕ್ಲಾಸ್ಪ್ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸ್ನ್ಯಾಪ್ನೊಂದಿಗೆ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಯಿತು. ಅವಳ ಮೊಲೆಗಳು ಅವನ ಅಂಗೈಗಳಿಗೆ ಚೆಲ್ಲಿದವು. ಅವನು ತನ್ನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ತಗ್ಗಿಸಿದನು, ತುಟಿಗಳು ಕಪ್ಪು ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳ ಸುತ್ತ ಮುಚ್ಚಲ್ಪಟ್ಟವು, ನಾಲಿಗೆ ಸುತ್ತುವರಿಯಿತು, ಸೌಮ್ಯವಾಗಿ ನಂತರ ದುರಾಸೆಯಿಂದ. ಅವಳು ಅವನ ದೇಹದ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸ್ನಾಯುವನ್ನು ಬಿಗಿಗೊಳಿಸಿದ ಒಂದು ಮುರಿದ ಧ್ವನಿಯನ್ನು ಮಾಡಿದಳು. ಅವನು ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಕೆಳಗೆ ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು, ಪ್ರತಿ ಇಂಚನ್ನೂ ಹಳೆಯ, ಒಂಟಿ ಪುರುಷರಿಗಾಗಿ ವಿಷಾದಿಸಿದ ದೇವರು ತನ್ನ ಮನೆ ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟುಹೋದಂತೆ ಪೂಜಿಸಿದನು.

ಅವನು ಅವಳ ಸಲ್ವಾರ್ ಅನ್ನು ಎಳೆದು ವಿರಾಮಗೊಳಿಸಿದನು. ಅವಳ ಪ್ಯಾಂಟೀಸ್ ತೇವವಾಗಿತ್ತು, ಆ ಸ್ಥಳ ಕಪ್ಪಾಗಿ ಮತ್ತು ನಾಚಿಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ಇತ್ತು. ಅವನು ನೋಡಿದನು ಮತ್ತು ನುಂಗಿದನು. (ರಾಘವ್) ನನಗಾಗಿ ತೇವ. ನಾನು ಈ ದೃಶ್ಯದಲ್ಲಿ ಬದುಕಬಹುದು. ಅವನು ತೇವವಾದ ಹತ್ತಿಯನ್ನು ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು, ಉಸಿರನ್ನು ಒಳಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು, ನಂತರ ಅದನ್ನು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಎಳೆದನು. ಅವಳ ಮಡಿಕೆಗಳ ಉದ್ದಕ್ಕೂ ಅವನ ನಾಲಿಗೆಯ ಮೊದಲ ನಿಧಾನವಾದ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ ಅವಳ ಸೊಂಟವನ್ನು ತಳ್ಳಿತು. ಆಹ್- ಅವಳು ಕುಶನ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದಳು, ಮೊಣಕೈಗಳು ಬಿಳಿಯಾಗಿದ್ದವು, ಕಣ್ಣುಗಳು ಆಘಾತ ಮತ್ತು ಶಾಖದಿಂದ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಯಾರೂ ನನ್ನನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿಲ್ಲ. ನಾನು ಬೀಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ. ನನಗೆ ನಿಲ್ಲಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ.

ಅವನು ತನ್ನ ಸಮಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು - ಉದ್ದವಾದ, ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ಗಳು, ನಂತರ ಸಣ್ಣ ಸುಳಿಗಳು, ನಂತರ ಅವಳ ಸೊಂಟವು ಅವನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಚಲಿಸುವವರೆಗೆ ಬಾಯಿ ಮತ್ತು ನಾಲಿಗೆಯ ಸ್ಥಿರ ಮುದ್ರೆ. ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿನ ಶಬ್ದಗಳು ಬದಲಾಯಿತು: ಗಾಜಿನ ಮೇಲೆ ಮಳೆ, ಎಸಿ ಗುನುಗು, ಮೃದುವಾದ ತೇವ ನೆಕ್ಕುವಿಕೆ... ಮ್ಮ್..., ಅವಳ ಉಸಿರು ಮುರಿಯುವುದು, ಅವಳು ನಡುಗಿದಾಗ ಅವನ ಕಡಿಮೆ ಗೊಣಗಾಟ. ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ಅವನ ನಾಲಿಗೆಯೊಂದಿಗೆ ಸೇರಲು ಒಳಗೆ ಜಾರಿದಾಗ, ಅವಳ ಮೊಣಕಾಲುಗಳು ತಾವಾಗಿಯೇ ಹೆಚ್ಚು ತೆರೆದವು. ಓಹ್... ಓಹ್...

ಅವನು ಎದ್ದು ತನ್ನನ್ನು ಮುಕ್ತಗೊಳಿಸಿದನು, ದಪ್ಪ ಮತ್ತು ಭಾರವಾದ, ಸಿರೆಗಳು ನಿಂತವು, ಮೊನಚಾದ ತಲೆ ನುಣುಪಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ಅವಳ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದ ವಿರುದ್ಧ ಒತ್ತಿ ಕಾಯುತ್ತಿದ್ದನು, ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವಳನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳು ಈಗ ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಅಳುತ್ತಿದ್ದಳು, ಕೇವಲ ಭಯದಿಂದಲ್ಲ ಆದರೆ ಈಗಾಗಲೇ ಮಾಡಿದ ಆಯ್ಕೆಯ ಭಾರದಿಂದ. ಅವಳು ಒಮ್ಮೆ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದಳು. ಅವನು ಒಂದು ಇಂಚು ತಳ್ಳಿದನು, ನಂತರ ನಿಶ್ಚಲನಾದನು. ಅವಳ ಬಾಯಿ ನೋವು ಮತ್ತು ಪರಿಹಾರದ ನಡುವಿನ ಧ್ವನಿಯ ಮೇಲೆ ತೆರೆಯಿತು. ಅವನು ಇನ್ನೊಂದು ನಿಧಾನವಾದ ಇಂಚು ಒತ್ತಿದನು, ನಂತರ ಮತ್ತೆ ವಿರಾಮಗೊಳಿಸಿ, ಅವಳ ಕೂದಲನ್ನು ನಾದಿದನು. “ಉಸಿರಾಡು,” ಅವನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದನು. (ರಾಘವ್) ತುಂಬಾ ಬಿಗಿಯಾಗಿ. ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕವಳು. ನಾನು ಇದೀಗ ಸತ್ತರೆ, ನಾನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸಾಯುತ್ತೇನೆ.

ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಒಳಗೆ ಇದ್ದಾಗ, ಅವರಿಬ್ಬರೂ ನಡುಗಿದರು. ಅವನು ಅಲ್ಲೇ ಇದ್ದನು, ಅಷ್ಟೇನೂ ಚಲಿಸಲಿಲ್ಲ, ಅವಳ ದೇಹವು ಅವನನ್ನು ಕಲಿಯಲು ಬಿಟ್ಟನು. ನಂತರ ಲಯ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು - ಅಳತೆ, ಆಳವಾದ, ರೋಗಿಯ. ಸೋಫಾ ಸಮಯಕ್ಕೆ ಕಿರ್ಚಿತ್ತು. ಅವರ ಉಸಿರು ಲಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ತೇವ ಶಬ್ದಗಳು ಬೆಳೆಯಿತು. ಟಪ್... ನುಣುಪು... ಆಹ್... ಅವನು ಅವಳ ಕಿವಿಗೆ ಬಾಗಿದನು: “ನಾನು ನಿನ್ನನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೇನೆ.” ಅವಳ ಉಗುರುಗಳು ಅವನ ಬೆನ್ನನ್ನು ಕಚ್ಚಿದವು ಮತ್ತು ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಬಾಗಿದಳು. ಮ್ಮ್... ಹೌದು...

ಅವಳ ಮೊದಲ ಬಿಡುಗಡೆಯು ಒಂದು ಅಲೆಗೆ ತಿರುಗುವ ನಡುಕದಂತೆ ಬಂದಿತು, ತೊಡೆಗಳು ಬಿಗಿಯಾಗುವುದು, ಉಸಿರು ಸಣ್ಣ ಕೂಗುಗಳಾಗಿ ಮುರಿಯುವುದು. ಅವನು ಒಂದು ಒರಟಾದ, ಅಸಹಾಯಕವಾದ ಗೊಣಗಾಟದೊಂದಿಗೆ ಅನುಸರಿಸಿದನು, ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಅವನ ಮುಖವನ್ನು ಒತ್ತಿ ಚೆಲ್ಲಿದನು. ಒಂದು ದೀರ್ಘ ನಿಮಿಷ ಇಬ್ಬರೂ ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಅವಳ ಕೂದಲನ್ನು ನಾದಿದನು. “ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ, ಏನೂ ಬದಲಾಗುವುದಿಲ್ಲ - ನಿಮಗೆ ಎಲ್ಲವೂ ಉತ್ತಮವಾಗುತ್ತದೆ ಹೊರತು.”

ಅವಳು ನಡುಗುವ ಬೆರಳುಗಳಿಂದ ಬಟ್ಟೆ ಧರಿಸಿದಳು ಮತ್ತು ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದಳು, ಕಣ್ಣುಗಳು ಬಿಸಿಯಾಗಿದ್ದವು. ನಾನು ಅವರಿಗಾಗಿ ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದೆ. ಅದು ನಿಜವೆಂದು ಅನಿಸುವವರೆಗೆ ಹೇಳು. ನಾನು ಅವರಿಗಾಗಿ ಇದನ್ನು ಮಾಡಿದೆ.

ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ತುಂಬಾ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿ ಮಾಡಿತು. ಹರಟೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿ ಭಾಸವಾಯಿತು. ಅವಳ ಚರ್ಮವೇ ಕಥೆಯನ್ನು ಹೇಳುತ್ತದೆ ಎಂದು ಹೆದರಿ ಅರ್ಚನಾ ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡಳು. ಅವಳು ನೀರು ಕುಡಿದಾಗ ಅವಳ ತುಟಿಗಳು ಜುಮ್ಮೆಂದವು. ಅವಳ ತೊಡೆಗಳು ಅವನ ಭಾರವನ್ನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಂಡವು. ಅವಮಾನ ಮತ್ತು ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ದ್ರೋಹದ ಶಾಖವು ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸುರುಳಿಯಾಯಿತು.

ಸ್ಟ್ಯಾಂಡ್-ಅಪ್ ಪ್ರಾರಂಭವಾಯಿತು. ರಾಘವ್ನ ಧ್ವನಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಸುಲಭವಾಗಿತ್ತು. “ಅರ್ಚನಾಳ ಒಳನೋಟಗಳು ಕಳೆದ ರಾತ್ರಿ ಅಲೆಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿತು. ಉತ್ತಮ ಕೆಲಸ.” ಚಪ್ಪಾಳೆಯ ಲಘು ಅಲೆ. ಅವಳು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಳು. ಅವರು ಸ್ಲೈಡ್ಗಳಿಗಾಗಿ ಚಪ್ಪಾಳೆ ತಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದಾರೆಯೇ ಅಥವಾ ನಾನು ಆ ಸೋಫಾದಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಕೆಲಸಕ್ಕಾಗಿಯೇ?

ವಾಶ್ರೂಮ್ನಲ್ಲಿ ಅವಳು ಕನ್ನಡಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದಳು ಮತ್ತು ನಿನ್ನೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ವಯಸ್ಸಾದಂತೆ ಕಾಣುವ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ಕಣ್ಣೀರು ಕುಟುಕಿತು ಆದರೆ ಬೀಳಲಿಲ್ಲ. ನೀನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡೆ. ಅಪ್ಪನಿಗೆ. ಅಮ್ಮನಿಗೆ. ನಡೆಯುವುದನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸು.

ಅವಳ ಫೋನ್ ಗುನುಗಿತು: “ಕಳೆದ ರಾತ್ರಿ ನನಗೆ ಸ್ಪೂರ್ತಿ ನೀಡಿದೆ. ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಹೆಚ್ಚು ಸಹಯೋಗ ಬೇಕೇ?” ಅವಳ ಎದೆ ಬಿಗಿಯಾಯಿತು; ಅವಳ ತಲೆ ಮಾಡುವ ಮೊದಲು ಅವಳ ನಾಡಿಮಿಡಿತ ಉತ್ತರಿಸಿತು. ಸಣ್ಣ ಸೌಲಭ್ಯಗಳು ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದವು - ಉತ್ತಮ ಕಾರ್ಯಗಳು, ಗೋಚರ ಪ್ರಶಂಸೆ, ಅವಳು ಇರಲು ಯಾವುದೇ ವ್ಯವಹಾರವಿಲ್ಲದ ಒಂದು ಸಭೆಯ ಆಹ್ವಾನ. ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ಭಯವನ್ನು ಶಮನಗೊಳಿಸಿತು, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿಯೊಂದೂ ಅವಳ ಮಣಿಕಟ್ಟಿನ ಸುತ್ತಲೂ ಮತ್ತೊಂದು ಮೃದುವಾದ ದಾರವನ್ನು ಕಟ್ಟಿತು. ಇದು ಏಣಿಯೇ ಅಥವಾ ಪಟ್ಟಿಯೇ?

ವಾರಾಂತ್ಯದ ಕರೆ ಒಂದು ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾದ ಇಮೇಲ್ ಆಗಿ ಬಂದಿತು. ಅದರ ನಿಜವಾದ ಅರ್ಥ ಏನೆಂದು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ಅವಳು ಹೇಗಾದರೂ ಹೋದಳು. ಕಟ್ಟಡವು ಟೊಳ್ಳು ಮತ್ತು ನೀಲಿ ಬಣ್ಣದ್ದಾಗಿತ್ತು, ನಗರದ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ಮಳೆ ಜೋರಾಗಿತ್ತು. ಲಿಫ್ಟ್ ತೆರೆಯುವ ಮೊದಲು ಅವನು ಬಾಗಿಲಲ್ಲಿ ಇದ್ದನು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಅವಶ್ಯಕತೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ಪದಗಳು ಮುಜುಗರದ ಮತ್ತು ಚಿಕ್ಕದಾಗಿದ್ದವು. ಬ್ಲೈಂಡ್ಗಳು ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದವು; ಜಗತ್ತು ಕ್ಲಿಕ್ ಆಫ್ ಆಯಿತು.

ಅವರು ಆತುರಪಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ತೇಲಿದರು ಮತ್ತು ಡಿಕ್ಕಿ ಹೊಡೆದರು. ಅವಳ ಕಾಲುಗಳು ನಡುಗುವವರೆಗೆ ಅವನು ಸೋಫಾದಲ್ಲಿ ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಬಾಯಲ್ಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು; ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಅವಳು ತಂಪಾದ ಲ್ಯಾಮಿನೇಟ್ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಅಂಗೈಗಳನ್ನು ಬಲಪಡಿಸಿದಳು, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಹಿಂದಿನಿಂದ ತುಂಬಿದಾಗ, ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆ ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನ ಉಸಿರು ಅವಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ಶಬ್ದಗಳು ಅವಮಾನ ಮತ್ತು ಬಯಕೆಯ ನಡುವೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡವು. ಆಹ್- ಆಹ್- ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಎಳೆದು ಅವನ ಸುತ್ತಲೂ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಳು, ಅವಳು ಹೆಸರಿಸದ ಒಂದು ಭರವಸೆಯಂತೆ ಅವನ ಭಾರವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು. ನಾನು ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಕು. ನಾನು ಓಡಬೇಕು. ಆದರೆ ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದಾಗ, ನನ್ನ ದೇಹವು ಬಾಗಿಲನ್ನು ಮರೆಯುತ್ತದೆ.

ಮೌಲ್ಯಮಾಪನ ಅವಧಿಯು ಗಾರ್ಡ್ಗಳು ಶಿಫ್ಟ್ಗಳನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದ ಬಹಳ ಸಮಯದ ನಂತರ ಕೊನೆಗೊಂಡ ರಾತ್ರಿಗಳಾಗಿ ಮಸುಕಾಯಿತು. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವನು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಬಹುತೇಕ ಪೂಜಿಸುತ್ತಿದ್ದನು, ಅವಳು ಅದರಲ್ಲಿ ಇರುವ ಕಾರಣ ಕೋಣೆಯೇ ಪವಿತ್ರವಾದಂತೆ. ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅವನು ಉನ್ಮಾದದ ಮತ್ತು ಅಗತ್ಯವುಳ್ಳವನಾಗಿದ್ದನು, ವರ್ಷಗಳವರೆಗೆ ಬಾಯಾರಿಕೆಯಾಗಿದ್ದ, ನದಿಯನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡ ಮತ್ತು ಅದು ಒಣಗಿಹೋಗಬಹುದೇ ಎಂದು ಹೆದರಿದ ಮನುಷ್ಯ. (ರಾಘವ್) ನಾನು ಒಳಗಡೆ ಸತ್ತುಹೋದೆ ಎಂದು ಭಾವಿಸಿದೆ. ಅವಳು ನನ್ನನ್ನು ದುರಾಸೆ ಮತ್ತು ಸೌಮ್ಯ ಎರಡನ್ನೂ ಮಾಡುತ್ತಾಳೆ. (ಅರ್ಚನಾ) ಅವನಿಗೆ ನಾನು ಬೇಕು. ಮತ್ತು ನನಗೆ... ಇದು ಬೇಕು. ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಏನು ತಪ್ಪಾಗಿದೆ?

ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಪೋಷಿಸಿದದ್ದು ಸರಳ ಕಾಮವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯ ಶುದ್ಧ ಅಂಚುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದು ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಹಗ್ಗವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಹಿಡಿದಿತ್ತು.

ಕೊನೆಯು ಋತುಗಳು ಬದಲಾಗುವ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಬಂದಿತು - ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಖಚಿತ. ರಾಘವ್ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ, ಹೊಳೆಯುವ ಪದಗಳೊಂದಿಗೆ ಅವಳ ಶಿಫಾರಸನ್ನು ಕರಡು ಮಾಡಿದರು. “ಶ್ರದ್ಧೆ. ನವೀನ. ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ.” ಪತ್ರವು ಬಹುತೇಕ ಏನೂ ತೂಕವನ್ನು ಹೊಂದಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಒಂದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಹೊಂದಿತ್ತು.

ಅವರ ಕೊನೆಯ ಸಂಜೆ ಮಳೆ ಮಂಜಾಗಿ ಮೃದುವಾಯಿತು. ಅವರು ಹೆಚ್ಚು ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಅವಳನ್ನು ಮುತ್ತಿಟ್ಟನು. ಅವನು ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅವಳನ್ನು ನಕ್ಷೆ ಮಾಡಿದನು, ಪ್ರತಿ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತನ್ನೊಳಗೆ ಒತ್ತಲು ಎಂಬಂತೆ ವಿರಾಮಗೊಳಿಸಿದನು. ಅವನು ಅವಳೊಳಗೆ ಜಾರಿದಾಗ, ಅದು ಸೌಮ್ಯವಾಗಿತ್ತು, ಬಹುತೇಕ ದುಃಖಕರವಾಗಿತ್ತು, ಅವರ ಲಯವು ಕಡಿಮೆ ಹಸಿವು ಮತ್ತು ಹೆಚ್ಚು ವಿದಾಯವಾಗಿತ್ತು. ಅವಳ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಮುರಿಯಿತು; ಅವಳು ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಮರೆಮಾಡಿದಳು ಮತ್ತು ಅವು ಬರಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದಳು. ಇದು ನನ್ನನ್ನು ಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ. ಈ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಎಂದಿಗೂ.

ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಸ್ವಚ್ಛವಾದ ಬಟ್ಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಸ್ವಚ್ಛ ಮುಖಗಳನ್ನು ತಂದಿತು. ಅವರು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಲಿಲ್ಲ. ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ನೀಡುವ ಒಂದು ನೋಟವನ್ನು ಸಹ ಅವರು ಅಪಾಯಕ್ಕೆ ಒಳಪಡಿಸಲಿಲ್ಲ. ಲಿಫ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಅವಳು ಪತ್ರವನ್ನು ತನ್ನ ಎದೆಗೆ ಹಿಡಿದಳು ಮತ್ತು ಉಕ್ಕಿನಿಂದ ಒಬ್ಬ ಮಹಿಳೆಯಂತೆ ಕಾಣುವ ಹುಡುಗಿ ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡುವುದನ್ನು ನೋಡಿದಳು. ನನಗೆ ಒಂದು ಭವಿಷ್ಯವಿದೆ. ಯಾರೂ ನೋಡದ ಒಂದು ಕರೆನ್ಸಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಅದಕ್ಕಾಗಿ ಪಾವತಿಸಿದ್ದೇನೆ.

ಅವನು ತನ್ನ ಶಾಂತ ಮನೆಗೆ ಮತ್ತು ತನ್ನ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯ ಜೀವನಕ್ಕೆ ಮರಳಿದನು. ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಇಂಟರ್ನ್ ಬಂದಳು. ಅವಳು ಉತ್ಸುಕಳಾಗಿದ್ದಳು ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನಳಾಗಿದ್ದಳು. ಅವನು ದಯೆ ಮತ್ತು ದೂರವಾಗಿದ್ದನು. (ರಾಘವ್) ಅವಳಿಲ್ಲದೆ ಕಚೇರಿ ದೊಡ್ಡದಾಗಿದೆ. ಮೌನವು ಜೋರಾಗಿದೆ. ನಾನು ಅವಳ ಆಕಾರವನ್ನು ಬಹಳ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಒಯ್ಯುತ್ತೇನೆ.

ಅರ್ಚನಾ ಅವರ ಹೆಚ್ಚಿನ ಆಫ್ಟರ್-ಹವರ್ಸ್ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಿ.