ನೆರೆಮನೆಯ ನಿಷಿದ್ಧ ಮೋಹನೆ

ಗೋಡೆಯಾಚೆಗಿನ ಗುಸುಗುಸುಗಳು ಮುಂಬೈಯ ಪಶ್ಚಿಮ ಉಪನಗರದಲ್ಲಿ ಬೇಸಿಗೆಯ ಬಿಸಿಲು ಕಾಂಕ್ರೀಟ್ ಕಟ್ಟಡಗಳಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ವಿಷದಂತೆ ಒಡ್ಡಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ರಾಹುಲ್ ತನ್ನ ಬೋರ್ಡ್ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳು ಮುಗಿದ ಕೆಲವು ವಾರಗಳ ನಂತರ ೧೮ ವರ್ಷ ತುಂಬಿದ್ದ. ಅವನು ಆ ವಿಚಿತ್ರ ಮಧ್ಯಂತರ ಹಂತದಲ್ಲಿದ್ದ-ಎತ್ತರದಲ್ಲಿ ಜನರು ಅವನನ್ನು ದೊಡ್ಡವನೆಂದು ತಪ್ಪುಕೊಳ್ಳುವಷ್ಟು ಎತ್ತರ, ಆದರೆ ಕೆನ್ನೆಗಳಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಮೃದುವಾದ ಬಾಲಕನ ರೂಪ, ಅನಿಶ್ಚಿತ ಕಣ್ಣುಗಳು. ಅವನ ತಂದೆತಾಯಿ ಇಬ್ಬರೂ ಶಾಲಾ ಶಿಕ್ಷಕರು-ಬೆಳಗ್ಗೆ ಬೇಗನೆ ಫ್ಲ್ಯಾಟ್ ಬಿಟ್ಟು ಹೋಗಿ, ಸಂಜೆ ಆಯಾಸದಿಂದ ಮರಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಹೀಗಾಗಿ ಅವನ ದಿನಗಳು ಕಾಲೇಜು ಅರ್ಜಿಗಳನ್ನು ಅರ್ಧಕ್ಕರ್ಧ ಬರೆಯುತ್ತಾ, ಫೋನ್ ಸ್ಕ್ರೋಲ್ ಮಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಲೈಂಗಿಕತೆ ಅವನಿಗೆ ದೂರದ ಏನೋ ವಿಷಯ-ಅಪರಾಧಭಾವದಿಂದ ನೋಡಿದ ಮಂದ ನೀಲಿ ವೀಡಿಯೋಗಳು, ಕಂಬಳಿಯಡಿ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಮಾಡಿದ ಸ್ವಯಂಸೇವೆಗಳು ಅದನ್ನು ಮಾಡಿದ ನಂತರ ಇನ್ನೂ ಖಾಲಿತನವನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣ ಕನ್ನಿಕ-ಅವನ ಚರ್ಮ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಎಳೆಯಲ್ಪಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದು ಅವನಿಗೆ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ನಾಚಿಕೆಗೇಡಾಗಿತ್ತು, ಯಾರಿಗೂ ಹೇಳದ ವಿಷಯ. ಯಾರನ್ನಾದರೂ ಮುಟ್ಟುವುದು ಕೇವಲ ಕಲ್ಪನೆ; ಅದನ್ನು ಬಯಸುವುದು ನಿರಂತರವಾದ ನೋವು ಅವನಿಗೆ ಏನು ಮಾಡಬೇಕೆಂದು ತಿಳಿಯದಂಥದ್ದು. ಪಕ್ಕದ 403ರಲ್ಲಿ ಅರ್ಚನಾ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವಳು 37 ವರ್ಷದವಳು, ಮಧ್ಯಮ ವರ್ಗದ ವಿವಾಹಿತ ಜೀವನದ ಶಾಂತ, ಅಗೋಚರ ದಿನಚರಿಯಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಳು. ಅವಳ ಗಂಡ ವಿಕ್ರಂ 42 ವರ್ಷದವನು, ಯಾವಾಗಲೂ ಆಯಾಸದಿಂದಿರುತ್ತಿದ್ದ-ಬೆಳಗ್ಗೆ 7ಕ್ಕೆ ಎದ್ದು, 9ಕ್ಕೆ ಹೊರಟು, ಸಂಜೆ 8 ಅಥವಾ ಅದಕ್ಕಿಂತ ತಡವಾಗಿ ಮರಳಿ, ನೇರವಾಗಿ ಊಟಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ನಿದ್ರೆಗೆ, ಅವಳನ್ನು ನೋಡದೆಯೇ. ಅವರ ಹಾಸಿಗೆ ಕೇವಲ ತಟಸ್ಥ ಪ್ರದೇಶ-ತ್ವರಿತ ಶುಭರಾತ್ರಿಗಳು, ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಕರ್ತವ್ಯದಿಂದ ತ್ವರಿತ ಲೈಂಗಿಕತೆ ಅದು ಬೇಗ ಮುಗಿದು ಅವಳನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿ ತಿರುಗುತ್ತಿರುವ ಸೀತುಣ್ಣೆ್ ಫ್ಯಾನ್ ನೋಡುತ್ತಾ ಬಿಟ್ಟುಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳು ದಿನಗಳನ್ನು ಆನ್‌ಲೈನ್‌ನಲ್ಲಿ ಇಂಗ್ಲಿಷ್ ಸಾಹಿತ್ಯ ಟ್ಯೂಷನ್ ಮಾಡುತ್ತಾ ಕಳೆಯುತ್ತಿದ್ದಳು-ಬೇಸರಗೊಂಡ ಹದಿಹರೆಯದವರೊಂದಿಗೆ ಕೀಟ್ಸ್ ಪಠಿಸುವ ಜೂಮ್ ಕರೆಗಳು, ಅವಳು ವೃತ್ತಿಪರವಾಗಿ ನಗುತ್ತಾ, ಧ್ವನಿ ಶಾಂತವಾಗಿ. ಆದರೆ ಮಧ್ಯಾಹ್ನಗಳಲ್ಲಿ ಕ್ಲಾಸ್‌ಗಳು ಮುಗಿದು ಫ್ಲ್ಯಾಟ್ ಶಾಂತವಾದಾಗ, ಏಕಾಂತತೆ ಭಾರೀಯಾಗಿ ಒಡ್ಡುತ್ತಿತ್ತು. ಅವಳ ದೇಹ ಇನ್ನೂ ಮೃದು ಮತ್ತು ಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು, ವರ್ಷಗಳ ನಂತರವೂ, ಆದರೆ ಅದು ಮರೆತುಹೋದಂಥದ್ದು-ಯಾರೂ ಮುಟ್ಟದೆ, ಕೇವಲ ಬಳಕೆಯಿಲ್ಲದೆ ಕುಳಿತಿತ್ತು. ಅವರು ದೊಡ್ಡ ಸ್ಫುತುಣ್ಣೆಗಳಿಂದ ಅಲ್ಲ, ಸಣ್ಣ ದೈನಂದಿನ ನೆರೆಹೊರೆಯ ವಿಷಯಗಳಿಂದ ಸಂಪರ್ಕ ಕಲ್ಪಿಸಿಕೊಂಡರು. ಮೇ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಂಗಳವಾರ ಅರ್ಚನಾ ಬಾಗಿಲು ಬಡಿದಳು, ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಾ, ಅರ್ಧ ಮುದ್ರಿತ ವರ್ಕ್‌ಶೀಟ್‌ಗಳ ಗುಂಡಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡು. ಅವಳ ಲ್ಯಾಪ್‌ಟಾಪ್ ಕ್ಲಾಸ್ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಫ್ರೀಜ್ ಆಗಿತ್ತು. ರಾಹುಲ್ ಬಿಸಿಲಿನಿಂದ ಶರ್ಟ್ ಇಲ್ಲದೆ ಬಾಗಿಲು ತೆಗೆದ, ಮುಖ ಕೆಂಪಾಗಿ ಹೋಯಿತು. ಅವಳು ಮಸುಕಾದ ನೀಲಿ ಕಾಟನ್ ಸಲ್ವಾರ್ ಕಮೀಜ್ ಧರಿಸಿದ್ದಳು, ದುಪಟ್ಟಾ ಸ್ವಲ್ಪ ಜಾರಿ, ಕೂದಲು ಬನ್‌ನಿಂದ ಸಡಿಲವಾಗಿ ಬಂದಿತ್ತು. ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಅವಳು ಜಾಸ್ಮಿನ್ ಪೌಡರ್ ಮತ್ತು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಚರ್ಮದ ವಾಸನೆ ಬೀರುತ್ತಿದ್ದಳು. "ಡಿಸ್ಟರ್ಬ್ ಮಾಡಿದ್ದಕ್ಕೆ ಕ್ಷಮಿಸಿ, ಬೇಟಾ," ಅವಳು ತಲೆಯಿಂದ ಬೆವರನ್ನು ಒರೆಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಹೇಳಿದಳು. "ನಿನ್ನ ಪ್ರಿಂಟರ್-ನಾನು ಬಳಸಬಹುದೇ...?" ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಒಳಗೆ ಬಿಟ್ಟ, ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತುಂಬಾ ಜಾಗೃತನಾಗಿ-ಖಾಲಿ ಟೀ ಗ್ಲಾಸ್‌ಗಳು, ತೆರೆದ ಬಾಗಿಲಿನಿಂದ ಕಾಣುವ ಮಾಡದ ಹಾಸಿಗೆ. ಹಳೆಯ ಪ್ರಿಂಟರ್ ಕೆಲಸ ಶುರುಮಾಡುತ್ತಿರುವಾಗ ಅವರು ಅವ್ಯಕ್ತ ಮೌನದಲ್ಲಿ ನಿಂತರು. ಅವಳು ಚಲಿಸಿದಳು, ಅವಳ ಕಮೀಜ್ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ಅವನ ತೋಳಿಗೆ ಉಜ್ಜಿದಂತಾಯಿತು. ಅವನು ಅವಳ ಬ್ರಾ ಸ್ಟ್ರ್ಯಾಪ್‌ನ ಮಸುಕಾದ ರೇಖೆಯನ್ನು ಗಮನಿಸಿ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕಣ್ಣು ತಿರುಗಿಸಿದ, ಹೃದಯ ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಕಾರಣಕ್ಕೆ ಜೋರಾಗಿ ಬಡಿಯಿತು. ಸಣ್ಣ ಉಪಕಾರಗಳು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕಟ್ಟಿಕೊಂಡವು, ಮಳೆಗೆ ಮೊದಲು ಗಾಳಿ ಭಾರೀಯಾಗುವಂತೆ. ಸಡಿಲವಾದ ಕ್ಯಾಬಿನೆಟ್ ಹಿಂಜ್. ಮಿನುಗುವ ಬೆಳಕು. ಪ್ರತಿಬಾರಿಯೂ ವಿಕ್ರಂ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿದ್ದ, ರಾಹುಲ್‌ನ ತಂದೆತಾಯಿಯೂ ಸಹ. ಅವಳು ಅವನಿಗೆ ಸಣ್ಣ ವಿಷಯಗಳಿಂದ ಧನ್ಯವಾದ ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದಳು-ತಂಪಾದ ನಿಂಬೆ ನೀರು, ಅವಳ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಮಾಡಿದ ಕೇಕ್‌ನ ತುಂಡು-ಯಾವಾಗಲೂ ಆ ಮೃದು ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಅದು ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಅವಳು ತುಳಸಿ ಗಿಡಕ್ಕೆ ನೀರು ಹಾಕುವಾಗ ಬಾಲ್ಕನಿಗೆ ಹೋಗಲಾರಂಭಿಸಿದ, ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ ಹೇಳುವ ಹಾಯ್‌ಗಳು ಪ್ರತಿಬಾರಿಯೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಉಳಿಯುತ್ತಿದ್ದವು. ಮಾತುಗಳು ಕ್ರಮೇಣ ಒಡ್ಡಿಕೊಂಡವು. ಒಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ, ಅವಳ ರೂಟರ್ ರೀಸೆಟ್ ಮಾಡಲು ಸಹಾಯ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಅವನು ಅವಳ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಯ ತಂಪಾದ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಿದ್ದ, ಅವಳು ಹಾಸಿಗೆಯ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಕೋಣೆಯು ಅವಳ ವಾಸನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು-ಚಂದನ ಸಾಬೂನು, ಸ್ವಲ್ಪ ಬೆವರು, ಉಳಿದ ಕಾಫಿ ಸಿಹಿ. ಅವಳು ಅವನ ಪರೀಕ್ಷೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿದಳು; ಅವನು ಒತ್ತಡವನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ, ಎಲ್ಲರನ್ನೂ ಕಳವಳಗೊಳಿಸುವ ಭಯ. ಅವಳು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕೇಳಿಸಿಕೊಂಡಳು, ಕಣ್ಣುಗಳು ಮೃದುವಾಗಿ. "ನೀನು ಇನ್ನೂ ತುಂಬಾ ಚಿಕ್ಕವನು," ಅವಳು ಶಾಂತವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು, ಬಹುಶಃ ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ. "ನಿನ್ನ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲವೂ ಜಗತ್ತಿನ ಅಂತ್ಯವೆಂದು ಭಾಸವಾಗುತ್ತದೆ." ಅವನು ಮೇಲೆ ನೋಡಿದ. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವನನ್ನು ಬಹಳ ಹೊತ್ತು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡವು. ಗಾಳಿ ದಪ್ಪವಾಯಿತು, ಏನೋ ಹೇಳದ್ದು. ಅವನು ಸಾಕು ಹೇಳಿಕೊಂಡು ಹೋದ, ಆದರೆ ಆ ರಾತ್ರಿ ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಅದನ್ನು ಮರುಕಳಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಅವಳ ಮೊಣಕಾಲು ಅವನ ಭುಜಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಿತ್ತು ಹೇಗೆ. ತೆಳುವಾದ ಬಟ್ಟೆಯಡಿ ಅವಳ ಎದೆ ಚಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು ಹೇಗೆ. ಅರ್ಚನಾಗೂ ಅದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದಳು. ರಾಹುಲ್ ಅಲ್ಲಿರುವುದು-ಅವನ ಗಂಭೀರತೆ, ಅವನ ಚರ್ಮದ ಸ್ವಚ್ಛ ವಾಸನೆ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವಳತ್ತ ನೋಡಿ ತಿರುಗುವುದು-ಅವಳು ಹೂಣಿಟ್ಟಿದ್ದ ಏನನ್ನೋ ಎಚ್ಚರಗೊಳಿಸಿತು. ವಿಕ್ರಂ ತಿಂಗಳುಗಳಿಂದ ನಿಜವಾದ ಬಯಕೆಯಿಂದ ಅವಳನ್ನು ಮುಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ. ರಾತ್ರಿ ಅವಳು ಅವನು ಗೊರಕೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಾ ಮಲಗಿರುವ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಎಚ್ಚರವಾಗಿ ಮಲಗುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳ ದೇಹ ಅವಳು ಬಳಸಲಾಗದ ಬಯಕೆಯಿಂದ ಝಣಝಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ರಾಹುಲ್ ಕೇವಲ ಹುಡುಗ, ಅವಳು ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಳು. <ಆದರೆ ಅವನ ಮುಟ್ಟದ ಕುತೂಹಲದ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸುವುದು ನನಗೆ ವರ್ಷಗಳ ನಂತರವೂ ನೋವುಂಟುಮಾಡುತ್ತದೆ.> ಅದು ನಡೆದ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಶುರುವಾಯಿತು. ರಾಹುಲ್‌ನ ತಂದೆತಾಯಿ ಶಾಲಾ ಸಭೆಯಲ್ಲಿದ್ದರು; ವಿಕ್ರಂ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ಬಹಳ ಹೊತ್ತಾಗಿತ್ತು. ಅರ್ಚನಾ ಟೆಕ್ಸ್ಟ್ ಮಾಡಿದಳು: *ಹೆಚ್ಚು ಕೀರ್ ಮಾಡಿಬಿಟ್ಟೆ. ಹಾಳಾಗುವ ಮೊದಲು ಬಂದು ತಗೋ?" ಅವನು ಬಡಿತ, ಏಕೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯದೆ ನರ್ವಸ್. ಅವಳು ಸರಳ ಹೌಸ್‌ಕೋಟ್ ಅನ್ನು ನೈಟಿಯ ಮೇಲೆ ಧರಿಸಿ ತೆಗೆದಳು, ಕೂದಲು ಸಡಿಲವಾಗಿ ಸ್ನಾನದ ನಂತರ ಒದ್ದೆಯಾಗಿತ್ತು. ಫ್ಲ್ಯಾಟ್ ಕರ್ಟನ್‌ಗಳನ್ನು ಸೂರ್ಯನಿಂದ ಮುಚ್ಚಿ ಮಂದವಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಕೌಂಟರ್ ಬಳಿ ನಿಂತು ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ ತಿಂದರು-ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ತಂಪಾದ ಸಿಹಿ ಅನ್ನದ ಪಾಯಸ. ಮಾತು ತಿರುಗಾಡಿತು: ಕಟ್ಟಡದ ಸೋರಿಕೆ, ಅವಳ ಕಿರಿಕಿರಿ ವಿದ್ಯಾರ್ಥಿಗಳು, ಅವನ ಮುಂದೇನು ಮಾಡಬೇಕೆಂಬ ಗೊಂದಲ. ಅವಳು ತನ್ನ ಬೌಲ್ ಇಟ್ಟಳು. ಮೌನ ಭಾರೀಯಾಯಿತು. ರಾಹುಲ್ ತನ್ನ ಗಂಟಲಲ್ಲಿ ನಾಡಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿದ. ಅರ್ಚನಾವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಗಾಢವಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವನ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ. "ರಾಹುಲ್," ಅವಳು ಕಡಿಮೆ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಳು. ಅವಳು ಹತ್ತಿರ ಬಂದಳು. ಅವರ ನಡುವಿನ ಅಂತರ ಮಾಯವಾಯಿತು. ಅವನು ಸ್ಥಾಣುವಾಯಿತು. ಅವಳು ಮೇಲೆತ್ತಿ, ಬೆರಳುಗಳು ಅವನ ಕೆನ್ನೆಗೆ ಉಜ್ಜಿದವು-ಚಮಚದಿಂದ ತಂಪಾಗಿ. ಅವಳ ಕೈ ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಜಾರಿ, ಅವನನ್ನು ಶಾಂತವಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ಎಳೆಯಿತು. ಅವರ ತುಟಿಗಳು ಭೇಟಿಯಾಯಿತು-ಮೊದಲು ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಂದ, ಮೃದುವಾದ ಒತ್ತಡ ಸಕ್ಕರೆ ಮತ್ತು ಏಲಾಕ್ಕಿ ರುಚಿ. ರಾಹುಲ್‌ನ ತಲೆ ಸುತ್ತಿತು. ಅವನ ತ್ವರಿತ ಕಲ್ಪನೆಗಳಂತಲ್ಲ; ಇದು ಬೆಚ್ಚಗಿನ, ನಿಜವಾದ, ತುಂಬಾ ಹೆಚ್ಚು. ಅವಳು ಹಿಂದೆ ಸರಿದಳು, ಉಸಿರಾಟ ಭಾರೀಯಾಗಿ. "ನಾವು ಮಾಡಬಾರದು..." ಆದರೆ ಯಾರೂ ದೂರ ಸರಿದಿಲ್ಲ. ಅವಳ ಕೈ ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಯಲ್ಲೇ ಉಳಿದಿತ್ತು; ಅವನ ಕೈಗಳು ಅವಳ ಸೊಂಟಕ್ಕೆ ಬಂದವು, ಬೆರಳುಗಳು ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡವು. ಮತ್ತೊಂದು ಚುಂಬನ-ಗಾಢವಾದ, ಹಸಿವಿನ. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದಳು, ಬಾಗಿಲು ಕ್ಲಿಕ್ ಆಗಿ ಮುಚ್ಚಿತು. ಕೋಣೆ ಏಸಿ ಯಿಂದ ತಂಪಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ರಾಹುಲ್ ಬೆಂಕಿಯಂತೆ ಅನುಭವಿಸಿದ. ಅರ್ಚನಾಳ ಹೌಸ್‌ಕೋಟ್ ನೆಲಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದಿತು. ಅದರಡಿ, ತೆಳುವಾದ ಕಾಟನ್ ನೈಟಿ ಅವಳ ದೇಹಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತ್ತು-ಪೂರ್ಣ ಎದೆಗಳು, ಮೃದು ಹೊಟ್ಟೆಯ ಉಬ್ಬು, ಅಗಲ ಸೊಂಟ. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಎಳೆದಳು, ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು, ಅವನನ್ನು ತನ್ನ ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ನಡುವೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡಳು.

"ನೀನು... ಎಂದಾದರೂ?" ಎಂದು ಆಕೆ ಕೇಳಿದಳು, ಧ್ವನಿ ಸ್ವಲ್ಪ ನಡುಗುತ್ತಾ. ಅವನು ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದನು, ಗಂಟಲು ಒಣಗಿತ್ತು. "ಇಲ್ಲ." ಆಕೆ ತಲೆ ತಾಡಿಸಿದಳು, ಕಣ್ಣುಗಳು ಮೃದುವಾಗಿಯೂ ತೀವ್ರವಾಗಿಯೂ. ಆಕೆಯ ಬೆರಳುಗಳು ಅವನ ಟೀ-ಶರ್ಟ್ ಅನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಎಳೆದು ತೆಗೆದುಹಾಕಿದವು, ಅವನ ಎದೆಯನ್ನು ಅನುಸರಿಸುತ್ತಾ. ಅವನು ನಡುಗಿದನು, ಪ್ರತಿ ಸ್ಪರ್ಶವೂ ಅವನನ್ನು ಉರಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆಕೆ ಅವನ ಶಾರ್ಟ್ಸ್‌ನ ಬಟನ್ ಬಿಚ್ಚಿದಾಗ, ಅವನು ಈಗಾಗಲೇ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದನು, ಮುಂದೆಚ್ಚು ಬಿಗಿಯಾಗಿ, ತುದಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಾಣುತ್ತಾ ಪ್ರೀ-ಕಮ್ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅರ್ಚನಳ ಉಸಿರು ಎಡೆಬಿಡದಂತಾಯಿತು. ಇಷ್ಟು ಚಿಕ್ಕವನು, ಯಾರೂ ಮುಟ್ಟದವನು. ಅಪರಾಧಭಾವನೆಯೂ ಉಗ್ರ ಬಯಕೆಯೂ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಿದವು. ಆಕೆ ಅವನ ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ಅನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೆಳಗಿಳಿಸಿದಳು. ಅವನ ತುಣುಕು ನೇರವಾಗಿ ನಿಂತಿತ್ತು, ಸಾಮಾನ್ಯ ಗಾತ್ರದ್ದೇ ಆದರೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಥಳಕಾರವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆಕೆ ಒಳಗೆ ಒಲಿದಳು, ಮೊದಲು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಉಸಿರು ಅವನ ಮೇಲೆ ಬೀಳುತ್ತಾ. ರಾಹುಲ್ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದನು, ಸೊಂಟ ಎಲ್ಸಿತು. ಆಕೆಯ ನಾಲಿಗೆ ಹೊರಬಂದು-ಮೃದುವಾಗಿ, ಪರೀಕ್ಷಿಸುತ್ತಾ-ತುದಿಯನ್ನು ಸುತ್ತುತ್ತಾ, ಅವನ ರುಚಿ ನೋಡುತ್ತಾ. ಸುಖ ಅವನನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ತಾಕಿತು, ಕಣ್ಣು ಕುಕ್ಕಿತು. ತನ್ನ ಸ್ವಂತ ಕೈಗಿಂತ ಎಲ್ಲಾ ವ್ಯತ್ಯಾಸ; ಆಕೆಯ ಬಾಯಿ ಬೆಚ್ಚಗಿನದ್ದೂ ತೇವಗೊಂಗಿದ್ದೂ ಚಲಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆಕೆ ಹೆಚ್ಚು ಅಗಲವಾಗಿ ನೆಕ್ಕಿದಳು, ನಾಲಿಗೆ ಚಪ್ಪಡಿಯಾಗಿ ಮುಂದೆಚ್ಚು ತಲೆಯನ್ನು ಸೇರುವ ಜಾಗದ ಕೆಳಗೆ. ರಾಹುಲ್ ಹಾಸಿಗೆಯ ಹಾಳೆಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡ; ಒಂದು ಗೊಣಗಾಟ ಸದ್ದು ಹೊರಟುಬಂತು. ತೇವದ ಬಿಸಿ, ಸ್ವಲ್ಪ ಹೀರು, ನಾಲಿಗೆ ತುದಿಯ ಅಂಚನ್ನು ಚುಚ್ಚುತ್ತಾ. ಆಕೆ ತಲೆಯನ್ನು ಬಾಯೊಳಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು, ತುಟಿಗಳು ಎಳೆದುಕೊಂಡು, ಮೃದುವಾಗಿ ಹೀರುತ್ತಾ ಆಧಾರವನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು. ತೇವದಿಂದ ಮುಂದೆಚ್ಚು ಸ್ವಲ್ಪ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಜಾರತೊಡಗಿತು, ಹೊಸ ಚುಚ್ಚುವ ನೋವು ಸುಖದೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತು. ರಾಹುಲ್ ತನ್ನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡ-ತಲೆ ಹಿಂದಕ್ಕೆ, ಕಣ್ಣುಗಳು ಮುಚ್ಚಿ, ಎಲ್ಲವೂ ಕೇವಲ ಆಕೆಯ ಬಾಯಿ. ಆಕೆ ಗುಣುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಅದರ ಕಂಪನ ಅವನ ಮೂಲಕ ಹರಡಿತು. ಆಕೆಯ ಕೈ ಅವನ ಚೆಂಡುಗಳನ್ನು ಆವರಿಸಿ, ಉರುಳಿಸುತ್ತಾ ಆಕೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಆಳಕ್ಕೆ ತಲೆ ಓಡಾಡಿಸಿದಳು, ನಾಲಿಗೆ ಸುತ್ತುತ್ತಾ. ಲಾಲಾರಸ ಇಳುಕೊಂಡು ಹೋಯಿತು; ತೇವ ಸದ್ದುಗಳು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಕಲುಷಿತವಾಗಿ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವನ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಒತ್ತಡ ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು-ತುಂಬಾ ಬೇಗ, ತುಂಬಾ ಗಟ್ಟಿ. "ಅರ್ಚನಾ... ನಾನು-" ಎಂದು ಅವನು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದನು. ಆಕೆ ಹೊರಬಂದಳು, ತುಟಿಗಳು ತೇವಗೊಂಗಿ, ಅವನನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಸವರಿ. "ಇನ್ನೂ ಬೇಡ," ಎಂದು ಆಕೆ ಗುನುಗುಟ್ಟಿದಳು, ಕಣ್ಣುಗಳು ತನ್ನದೇ ಬಿಸಿ ಬಯಕೆಯಿಂದ ತುಂಬಿ. ಅವನು ಆಕೆಯ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಥಳಕಾರಿಸಿದನು, ಇನ್ನಷ್ಟು ಸೋರಿಕೆಯಾಗುತ್ತಾ. ಆಕೆ ಅವನನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಳಕ್ಕೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು-ನಿಧಾನವಾಗಿ- ಮುಂದೆಚ್ಚು ಪೂರ್ತಿ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಳೆಯುವವರೆಗೂ, ತಲೆ ಬೆತ್ತಲಾಗಿ ಆಕೆಯ ಬಾಯಲ್ಲಿ. ರಾಹುಲ್ ಕೂಗಿದನು, ಸೊಂಟ ಎಲ್ಸಿತು. ಆಕೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಹೀರಿದಳು, ನಾಲಿಗೆ ಕೆಳಗೆ ಒತ್ತುತ್ತಾ ಅವನು ಹಿಡಿದಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲಾರದವರೆಗೂ. ಅವನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಬಂದನು-ಆಕೆಯ ಬಾಯೊಳಗೆ ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ಚಿಮ್ಮಿ, ದೇಹ ನಡುಗುತ್ತಾ. ಅರ್ಚನಾ ನುಂಗಿದಳು, ಅವನನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಹಿಂಡುತ್ತಾ, ತೊಡೆಗಳು ರೋಮಾಂಚನದಿಂದ ಸೀಳುತ್ತಾ-ಅವನ ಮೊದಲ ಸ್ಖಲನದ ರುಚಿ, ಇಷ್ಟೊಂದು ಮತ್ತು ಶುದ್ಧವಾಗಿ. ಅವನು ಸ್ವಲ್ಪ ಮೃದುವಾದಾಗ, ಆಕೆ ಬಿಟ್ಟಳು ಒಂದು 'ಪಾಪ್' ಸದ್ದಿನೊಂದಿಗೆ, ಮೇಲಕ್ಕೆ ಹರಿದು, ಅವನ ನಡುಗುತ್ತಿರುವ ಬಾಯಿಗೆ ಚುಂಬಿಸಿದಳು, ಅವನಿಗೆ ತನ್ನದೇ ರುಚಿ ಸ್ವಲ್ಪ ತಿಳಿಯುವಂತೆ. ಆದರೆ ಆಕೆಗೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಬೇಕಿತ್ತು. ಆಕೆಯ ತುಲ್ಲು ನೋವುತ್ತಿತ್ತು-ತೇವಗೊಂಗಿ ಉಬ್ಬಿ. ಆಕೆ ಅವನ ಕೈಯನ್ನು ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳ ನಡುವೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡು ಹೋದಳು, ಪ್ಯಾಂಟೀ ಮೇಲೆ. ಅವನು ಆ ತೇವದ ಬಿಸಿಯನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದನು. ಆಕೆ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದಳು, ಅವನಿಗೆ ತೋರಿಸುತ್ತಾ-ಕಪ್ಪು ಗರಿಗರಿಯ ಕೂದಲು, ಹೊಳೆಯುತ್ತಿರುವ ತೇವ ತುಟಿಗಳು. "ನನ್ನನ್ನು ಮುಟ್ಟು," ಎಂದು ಆಕೆ ಗುನುಗುಟ್ಟಿದಳು. ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ಅನ್ವೇಷಿಸಿದವು-ಜಾರುವಂತೆ, ಬಿಸಿ. ಆಕೆ ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ಕ್ಲಿಟ್ ತೋರಿಸಿದಳು, ಮೃದುವಾಗಿ ನಂತರ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಉಜ್ಜುವುದು ಹೇಗೆಂದು. ಆಕೆಯ ಗೊಣಗಾಟಗಳು ಏನು ಸರಿ ಎಂದು ಹೇಳಿದವು-ಮೊದಲು ಶಾಂತವಾಗಿ, ಅವನು ಸರಿಯಾಗಿ ಮಾಡಿದಂತೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ. ಅವನು ಒಂದು ಬೆರಳನ್ನು ಒಳಗೆ ತಳ್ಳಿದಾಗ, ಆಕೆ ಸೀಳಿಕೊಂಡಳು, ಸೊಂಟ ಚಲಿಸಿತು. ಆಕೆಗೆ ಒಳ್ಳೆಯ ಭಾವನೆ ಕೊಡುವುದು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೊಂದು ಲೋಕಕ್ಕೆ ಕೊಂಡೊಯ್ದಿತು; ಅವನು ಇನ್ನೊಂದು ಬೆರಳು ಸೇರಿಸಿ, ಅವುಗಳನ್ನು ಬಗ್ಗಿಸಿದನು ಆಕೆ ಬಂದವರೆಗೂ, ಅವನ ಭುಜದಲ್ಲಿ ಕೂಗುತ್ತಾ. ನಂತರ ಆಕೆ ಅವನ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತಳು. ಅವನ ತುಣುಕು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಮತ್ತೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಯಿತು. ಆಕೆ ತಲೆಯನ್ನು ತನ್ನ ತೇವದಲ್ಲಿ ಉಜ್ಜಿದಳು, ಅವನನ್ನು ಲೇಪಿಸುತ್ತಾ, ಅವನು ಗೊಣಗುವವರೆಗೂ ಚುಚ್ಚುತ್ತಾ. ಆಕೆಯ ತುಲ್ಲುಯ ಮೊದಲ ಸ್ಪರ್ಶ ಅವನ ಬೆತ್ತಲ ತುದಿಗೆ ಬೆಚ್ಚಿ ತೇವಗೊಂಗಿದ್ದು ಆಘಾತಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು. ಆಕೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೆಳಗಿಳಿದಳು-ಇಂಚು ಇಂಚು. ರಾಹುಲ್ ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಅನುಭವಿಸಿದನು: ತುಟಿಗಳು ಅವನ ಸುತ್ತಾ ತೆರೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ, ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿಗಿ ಹಿಡಿತ, ತುಣುಕಿನ ಮೇಲೆ ಜಾರುವಿಕೆ, ಮುಂದೆಚ್ಚು ಹಿಂದಕ್ಕೆ, ಎಲ್ಲವೂ ಬೆತ್ತಲ ಸಂವೇದನೆ. ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ಆಕೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿದಳು, ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ-ಅವನು ಆಕೆಯನ್ನು ಪೂರ್ತಿ ತುಂಬಿಸಿದ್ದನು. ರೋಮಾಂಚನ ಅಲೆ ಬಂದಿತು: ಈ ಯುವ ತುಣುಕು, ಯಾರಲ್ಲೂ ಇರದ್ದು, ಆಕೆಯೊಳಗೆ ಇದ್ದರೆ ಆಕೆಯ ಗಂಡನು ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿರುವಾಗ. ಆಕೆ ಅವನನ್ನು ಪೂರ್ತಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಳು, ಗರಿಗರಿಯ ಕೂದಲುಗಳು ಬೆರೆತು, ನಿಧಾನವಾಗಿ ವೃತ್ತಾಕಾರವಾಗಿ ತಿರುಗುತ್ತಾ. ರಾಹುಲ್ ಲೋಕ ಮರೆತ-ಬಿಸಿ ಅವನನ್ನು ಸೀಳುತ್ತಾ, ಆಕೆಯ ತೂಕ ಸರಿಯಾಗಿ. ಪ್ರತಿ ಚಲನೆಯೂ ಸುಖವನ್ನು ಎಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು; ಆಕೆಯ ಎದೆಗಳು ಅಲ್ಲಾಡುತ್ತಾ, ಮೊಗ್ಗುಗಳು ಅವನನ್ನು ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವರು ಆ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಮಾಡಿದರು-ಮೊದಲು ನಿಧಾನ, ನಂತರ ವೇಗವಾಗಿ. ಆಕೆ ಅವನ ಮೇಲೆ ಸ್ಥಿರವಾಗಿ ಸವಾರಿ ಮಾಡಿದಳು, ಏಟಕ್ಕೆ ಬಿಟ್ಟು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಕೆಳಗಿಳಿದು, ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಸೀಳುತ್ತಾ. ರಾಹುಲ್ ಮೇಲಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದನು, ಕೈಗಳು ಆಕೆಯ ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ, ತೇವ ಸದ್ದುಗಳಲ್ಲಿ, ಆಕೆಯ ಗೊಣಗಾಟಗಳಲ್ಲಿ, ಎಲ್ಲೆಡೆ ಲೈಂಗಿಕ ವಾಸನೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ. ಮತ್ತೆ ಹತ್ತಿರವಾದಾಗ, ಆಕೆ ಒಲಿದು, ಎದೆಗಳು ಅವನ ಎದೆಗೆ ಒತ್ತಿ, ಗುನುಗುಟ್ಟಿ "ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಬಾ." ಕೋನ ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಳಕ್ಕೆ ಹೊಡೆಯಿತು, ಆಕೆಯ ಕ್ಲಿಟ್ ಅವನ ಆಧಾರಕ್ಕೆ ಉಜ್ಜುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಆಕೆಯೊಳಗೆ ಸ್ಫೋಟಗೊಂಡನು, ಆಳವಾಗಿ ಚಿಮ್ಮುತ್ತಾ ಆಕೆ ಸೀಳುತ್ತಾ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಬಂದಾಗ ಅವನನ್ನು ಪೂರ್ತಿ ಹಿಂಡಿದಳು. ಅವರು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬಿದ್ದರು, ಬೆವರಿನಲ್ಲಿ ಮತ್ತು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದ್ದಲ್ಲಿ. ಆಕೆಯ ಮಂಗಳಸೂತ್ರ ಅವನ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ತಂಪಾಗಿ-ಮಂಜಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ನೆನಪು. ಅಪರಾಧಭಾವನೆ ನಂತರ ಬರುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆಗ ರಾಹುಲ್ ತಿಳಿದಿದ್ದನು ಇದು ಅವನ ಯುವ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾದದ್ದು: ಮನಸ್ಸು ಕದಡುವಂತಹ, ತಪ್ಪಾದ, ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಹಚ್ಚಿಕೊಂಡಿದ್ದು. ಬೇಸಿಗೆ ಮುಂದೆ ಚಾಚಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಸಾಧ್ಯತೆಗಳಿಂದ ತುಂಬಿ.