ಗೋವಾ ಪತ್ನಿ ವಿನಿಮಯ

ನಾವು ಇದನ್ನೊಂದು ವಿರಾಮ ಎಂದು ಕರೆದಿದ್ದೆವು-ಬಿಸಿಲು, ಉಪ್ಪು ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತರು ಬಾಡಿಗೆಯ ವಿಲ್ಲಾದಲ್ಲಿ. ಆದರೆ ನನ್ನ ಹೃದಯ ಯಾಕೆ ಇಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿ ಬಡಿದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು: ಕಾರ್ತಿಕ್ ಜೊತೆಗಿನ ಐದು ವರ್ಷಗಳು ಆರಾಮದಾಯಕವಾದ ಮೌನವಾಗಿ ಬದಲಾಗಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಆರಾಮದ ಎಷ್ಟೋ ಕೇಳದ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಬಿಚ್ಚಿಡಬಲ್ಲದು. ರಮ್ಯಾ ಮತ್ತು ವಿವೇಕ್ ತಮ್ಮದೇ ಆದ ಉಷ್ಣತೆ ಮತ್ತು ವಾತಾವರಣದೊಂದಿಗೆ ಬಂದರು. ನಮ್ಮ ನಾಲ್ವರ ನಡುವೆ ಒಂದು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದರೆ, ಒಳಗೆ ಬರುವುದನ್ನು ಎದುರಿಸುವ ಧೈರ್ಯ ನಮಗಿತ್ತೇ-ಮತ್ತು ಅದರ ನಂತರ ಬದುಕುವ ಧೈರ್ಯ?

ಗೋವಾದ ಗಾಳಿ ನನ್ನ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಉಪ್ಪಿನಿಂದ ಮತ್ತು ಎಂದಿಗೂ ಬಾರದ ಮಳೆಯ ನಿರೀಕ್ಷೆಯಿಂದ ಭಾರವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅರ್ಚನಾ, 32, ನನ್ನ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಇನ್ನೂ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸೆಳೆಯುವ ವಂಪುಗಳಿದ್ದವು, ಆದರೂ ಕಾರ್ತಿಕ್ ಜೊತೆಗಿನ ಐದು ವರ್ಷಗಳು ನಮ್ಮ ಉತ್ಸಾಹವನ್ನು ಪರಿಚಿತ, ಬಹುತೇಕ ಸುಲಭವಾದ ಸಂಗತಿಯನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತ್ತು. ರಮ್ಯಾ ಮತ್ತು ವಿವೇಕ್ ಜೊತೆಗಿನ ಈ ವಿಲ್ಲಾ ಪ್ರವಾಸವು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಬದಲಾಯಿಸುವ ಅವಕಾಶವಾಗಿತ್ತು: ಬೀಚ್, ಮದ್ಯ, ಮತ್ತು ಸಾಧ್ಯತೆಗಳ ಒಂದು ಅಜಾಗರೂಕ ಸೆಳೆತ. ಟ್ಯಾಕ್ಸಿ ನಮ್ಮನ್ನು ನಮ್ಮ ಬ್ಯಾಗ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಿಟ್ಟು ಹೋದಾಗ ಮತ್ತು ತೇವವಾದ ರಾತ್ರಿ ನಮ್ಮನ್ನು ಒದ್ದೆಯಾದ ಹೊದಿಕೆಯಂತೆ ಸುತ್ತುವರಿದಾಗ, ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಚಡಪಡಿಕೆ ಉಂಟಾಯಿತು-ಅದು ನಾವು ಫ್ಲೈಟ್ನಲ್ಲಿ ಕುಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ ಮದ್ಯದಿಂದ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಮುಂದೆ ಏನಾಗುವುದೋ ಎಂಬ ಅನಿಶ್ಚಿತತೆಯಿಂದ. ಈ ವಾರಾಂತ್ಯ ನಮ್ಮನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದರೆ? ಬದಲಾಯಿಸದಿದ್ದರೆ?

ನಾವು ಫ್ಲೈಟ್ನಲ್ಲೇ ಕುಡಿಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದೆವು, ಕಾರ್ತಿಕ್ನ ಫ್ಲಾಸ್ಕ್ನಿಂದ ವೋಡ್ಕಾ ಕದ್ದು ಕುಡಿಯುತ್ತಿದ್ದೆವು, ನಮ್ಮ ನಗು ಇಂಜಿನ್ನ ಶಬ್ದದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿತ್ತು. ಮದ್ಯದ ತೀಕ್ಷ್ಣತೆಯು ಫ್ಲೈಟ್ನ ಹವೆಯೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತು, ನಾವು ಇಳಿಯುವ ಮೊದಲೇ ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಹಗುರಗೊಳಿಸಿತ್ತು. ಏರ್ಪೋರ್ಟ್ನಲ್ಲಿ ಶಾಟ್ಸ್ ಹೊಡೆದೆವು, ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಂಬೆಯ ಹುಳಿ ಉಳಿದಿತ್ತು, ನಾವು ಟ್ಯಾಕ್ಸಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಾಗಲೂ ಆ ಹುಳಿ ರುಚಿ ಇತ್ತು, ಹಿಂಬದಿ ಸೀಟಿನಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ದೇಹಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ತಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಟ್ಯಾಕ್ಸಿ ನಮ್ಮನ್ನು ವಿಲ್ಲಾದಲ್ಲಿ ಇಳಿಸುವ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಜಗತ್ತು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತೂಗಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಆಹ್ವಾನಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಆ ವಿಲ್ಲಾ ವಿಶಾಲವಾಗಿತ್ತು: ಬಿಳಿ ಗೋಡೆಗಳು ನೇತಾಡುವ ದೀಪಗಳ ಕೆಳಗೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಬಿಸಿಯಿದ್ದರೂ ಟೆರ್ರಕೋಟಾ ಟೈಲ್ಸ್ ಪಾದಗಳಿಗೆ ತಂಪಾಗಿತ್ತು, ಒಂದು ದೊಡ್ಡ L-ಆಕಾರದ ಸೋಫಾ ಗಾಜಿನ ಬಾಗಿಲುಗಳಿಗೆ ಎದುರಾಗಿತ್ತು, ಅಲ್ಲಿಂದ ಸಮುದ್ರದ ಚಡಪಡಿಕೆಯ ಪಿಸುಮಾತು ಕೇಳುತ್ತಿತ್ತು. ಸೀತುಣ್ಣೆ್ ಫ್ಯಾನ್ ಸೋಮಾರಿತನದಿಂದ ಟಿಕ್-ಟಿಕ್ ಶಬ್ದ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ತೇವವಾದ ಗಾಳಿಯನ್ನು ಕಲಕುತ್ತಿತ್ತು ಆದರೆ ಅದರ ಭಾರವನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಮತ್ತು ಉಪ್ಪಿನ ವಾಸನೆಯು ಮಳೆ ಬರುವ ಮುನ್ನ ಬರುವ ಮಣ್ಣಿನ ವಾಸನೆಯೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತಿತ್ತು.

ಕಾರ್ತಿಕ್ ನಮ್ಮ ಬ್ಯಾಗ್ಗಳನ್ನು ಧಡ್ ಎಂದು ಕೆಳಗಿಟ್ಟ, ಆ ಶಬ್ದವು ಆ ಖಾಲಿ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು, ಅವನ ಕೈಗಳು ನನ್ನ ಸನ್ಡ್ರೆಸ್ ಮೇಲಿಂದ ನನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನು ಹಿಡಿದವು. “ಈ ಜಾಗ ಅಪಾಯಕಾರಿ,” ಎಂದು ಅವನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ, ಅವನ ತುಂಟ ನಗುವಿನಲ್ಲಿ ವೋಡ್ಕಾದ ಝಾಂಝತ್ತು, ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಒತ್ತಿದಾಗ ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ನಡುಕ ಹರಿಯಿತು. ಅವನ ಪರಿಮಳ-ಸೋಪು, ತಿಳಿ ಕಲೋನ್-ನನ್ನನ್ನು ಮದ್ಯ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹದ ಈ ಸುಳಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಥಿರವಾಗಿರಿಸಿತು. ನಾನು ಅವನ ಮೇಲೆ ವಾಲಿದೆ, ಅವನ ದೇಹದ ಉಷ್ಣತೆಯನ್ನು ನನ್ನ ದೇಹಕ್ಕೆ ತಾಗಿಸಿಕೊಂಡೆ, ಈ ಹೊಸ ಜಾಗದಲ್ಲಿ ಆ ಹಳೆಯ ಸ್ಪರ್ಶವೂ ಹೊಸದಾಗಿ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ರಮ್ಯಾ ಮತ್ತು ವಿವೇಕ್ ನಮ್ಮ ಹಿಂದೆ ಬಂದರು, ಅವಳು ಅವನ ಮೇಲೆ ವಾಲಿದಾಗ ಅವಳ ಗುಂಗುರು ಕೂದಲು ಕುಣಿಯಿತು, ಅವಳ ಸನ್ಡ್ರೆಸ್ ಸ್ವಲ್ಪ ಜಾರಿ ಅವಳ ನಯವಾದ ತೊಡೆಯ ಒಂದು ನೋಟ ಸಿಕ್ಕಿತು. ವಿವೇಕ್, ಅಗಲವಾದ ಹೆಗಲು, ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಹೆಚ್ಚು ಹೊತ್ತು ನೋಡಿದ, ಅವನ ನೋಟದಲ್ಲಿ ಏನೋ ಹೇಳಲಾಗದ ಭಾವವಿತ್ತು-ನನ್ನ ಉಸಿರನ್ನು ಬಿಗಿಹಿಡಿದ ಒಂದು ಹಸಿ ಕಿಡಿ. ಇದು ಮದ್ಯದ ಪ್ರಭಾವವೇ, ಅಥವಾ ಅವನ ನೋಟ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಇರುವುದನ್ನು ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ಗಮನಿಸಿದ್ದೇನೆಯೇ? ನಾನು ಆ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ತಳ್ಳಿದೆ, ಆದರೆ ಅದು ನನ್ನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಗೆರೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಹೋಯಿತು.

ವಿಲ್ಲಾ ಜೀವಂತವಾಗಿತ್ತು, ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳು ಹೃದಯ ಬಡಿತದಂತೆ ದೂರದಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಗಾಳಿಯ ತೇವಾಂಶದಿಂದ ನನ್ನ ಚರ್ಮ ಈಗಾಗಲೇ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ತೆರೆದ ಬಾಗಿಲುಗಳಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಗಾಳಿಯ ಉಪ್ಪನ್ನು ನಾನು ನನ್ನ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಸವಿಯಬಹುದಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಹತ್ತಿರದ ಮಲ್ಲಿಗೆಯ ಸುವಾಸನೆಯು ನಮ್ಮ ಡ್ರಿಂಕ್ಸ್ನ ತೀಕ್ಷ್ಣ ವಾಸನೆಯೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಯುತ್ತಿತ್ತು. ನಾವೆಲ್ಲರೂ ಸ್ವಲ್ಪ ಮತ್ತಿನಲ್ಲಿದ್ದೆವು, ಮದ್ಯವು ನಮ್ಮನ್ನು ಸಡಿಲಗೊಳಿಸಿತ್ತು, ಪ್ರತಿ ಸ್ಪರ್ಶವೂ ಹೆಚ್ಚು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು.

ನಾವು ಅನ್ಪ್ಯಾಕಿಂಗ್ ಮಾಡುವುದನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಟ್ಟೆವು, ಬ್ಯಾಗ್ಗಳು ಬಾಗಿಲಿನ ಬಳಿ ರಾಶಿಯಾಗಿ ಬಿದ್ದಿದ್ದವು, ನಾವು ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ವೋಡ್ಕಾ ಸೋಡಾ ಮತ್ತು ಹುಡುಗರಿಗೆ ವಿಸ್ಕಿ ಗ್ಲಾಸ್ಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆವು, ಕಾಫಿ ಟೇಬಲ್ ಮೇಲೆ ಗ್ಲಾಸ್ಗಳು ಸಂಭ್ರಮದ ಶಬ್ದದೊಂದಿಗೆ ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ತಟ್ಟಿದವು. ಆ ಶಬ್ದವು ನಮ್ಮ ನಗುವಿನೊಂದಿಗೆ ಆ ವಿಶಾಲವಾದ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು. ನಾವು ಸೋಫಾದ ಮೇಲೆ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದೆವು, ಅದರ ಮೃದುವಾದ ಕುಶನ್ಗಳು ನಮ್ಮನ್ನು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡವು, ಟೋಸ್ಟ್ಗಳು ಕೆಲಸದ ದೂರುಗಳು ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ಪ್ರವಾಸಗಳ ಮಾತುಕತೆಯಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋದವು. ಮದ್ಯವು ಬೇಗನೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿತು, ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸಡಿಲಗೊಳಿಸಿತು: ರಮ್ಯಾಳ ಬೆರಳುಗಳು ವಿವೇಕ್ನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಆಟವಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ಸೋಮಾರಿತನದ ವೃತ್ತಗಳನ್ನು ರಚಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಅದು ಅವನನ್ನು ಅವಳ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಸೆಳೆಯಿತು, ಆದರೆ ಕಾರ್ತಿಕ್ನ ಕೈ ನನ್ನ ಡ್ರೆಸ್ನ ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿ, ನನ್ನ ತೊಡೆಯ ಒಳಭಾಗದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಚರ್ಮವನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿತು, ಅದು ಆಸೆಯಿಂದ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ತೊಡೆಗಳು ಅನೈಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ಬಿಗಿದುಕೊಂಡವು, ಬೆಳೆಯುತ್ತಿರುವ ನೋವನ್ನು ಅವುಗಳ ನಡುವೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡವು, ಅವನ ಸ್ಪರ್ಶದಿಂದ ಶಾಖವು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು ಮತ್ತು ವೋಡ್ಕಾದ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಹೊಳಪು ನನ್ನ ನರಗಳಲ್ಲಿ ಹರಡಿತು.

ನಾನು ನನ್ನ ಪಾನೀಯವನ್ನು ಹೀರುತ್ತಿದ್ದೆ, ಅದರ ಗುಳ್ಳೆಗಳು ನನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ತಂಪಾಗಿ, ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಎರಡನೇ ಪದರದಂತೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದ ತೇವವಾದ ಗಾಳಿಗೆ ವಿರುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ರಾತ್ರಿ ಆಳವಾದಂತೆ ಸಮುದ್ರದ ಪಿಸುಮಾತು ಜೋರಾಯಿತು, ನಮ್ಮನ್ನು ಪ್ರಚೋದಿಸುತ್ತಿರುವ ನಿರಂತರ ಪಿಸುಮಾತು. ವಿವೇಕ್ ಮತ್ತೊಂದು ಸುತ್ತು ಸುರಿದ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದವು, ಅವನ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ನಗು ಇತ್ತು. “ಹೊಸ ಸಾಹಸಗಳಿಗೆ,” ಅವನು ಟೋಸ್ಟ್ ಮಾಡಿದ, ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ವಿಸ್ಕಿಯಿಂದ ಗಡುಸಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನನಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಲೋಭನೆಯು ಮೂಡಿತು-ಕೇವಲ ನಿರುಪದ್ರವಿ ಫ್ಲರ್ಟಿಂಗ್, ನಾನು ನನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ಹೇಳಿಕೊಂಡೆ, ಆದರೆ ನನ್ನ ದೇಹವು ಕಾಮದ ಉದ್ರೇಕದಿಂದ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿತು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ನಕ್ಕ, ನನ್ನನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆಳೆದುಕೊಂಡ, ಅವನ ಉಸಿರು ನನ್ನ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಬೆಚ್ಚಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಸಂಭಾಷಣೆಯ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ರಮ್ಯಾ ಅವನ ಮೇಲೆ ಹೇಗೆ ವಾಲುತ್ತಿದ್ದಳು, ಅವಳ ಕೈ ಅವನ ತೋಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಅವಳ ನಗು ಸ್ವಲ್ಪ ಹೆಚ್ಚು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾಗಿತ್ತು ಎಂಬುದನ್ನು ನಾನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಹೊಟ್ಟೆಕಿಚ್ಚು ನನ್ನನ್ನು ಕುಟುಕಿತು, ಸಣ್ಣ ಮತ್ತು ತೀಕ್ಷ್ಣ, ಆದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಕುತೂಹಲವೂ ಸೇರಿತ್ತು. ಹಾಗಾದರೆ ಏನು? ಮದ್ಯವು ಆ ಆಲೋಚನೆಯನ್ನು ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಕುಣಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿತು, ಅನುಮಾನಗಳು ನನ್ನ ಗ್ಲಾಸ್ನಲ್ಲಿನ ಐಸ್ನಂತೆ ಸುಳಿದಾಡಿದವು.

ನಾವು ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಂಡೆವು, ಕೋಣೆಯು ಚೆಲ್ಲಿದ ವಿಸ್ಕಿಯ ಮತ್ತು ನಮ್ಮ ಮಿಶ್ರ ಸುಗಂಧ ದ್ರವ್ಯಗಳ ವಾಸನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು-ರಮ್ಯಾಳ ಹೂವಿನ ಪರಿಮಳವು ವಿವೇಕ್ನ ಕಸ್ತೂರಿ ಕಲೋನ್ನೊಂದಿಗೆ ಸಂಘರ್ಷಕ್ಕಿಳಿದಿತ್ತು. ಬಿಸಿಯಿಂದ ನನ್ನ ಹಣೆಯ ಮೇಲೆ ಬೆವರು ಮುತ್ತುಗಟ್ಟಿತ್ತು, ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಸನ್ಡ್ರೆಸ್ನ ಕೆಳಗೆ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಬಟ್ಟೆಯು ಸ್ವಲ್ಪ ಅಂಟಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು. ಫ್ಯಾನ್ನ ಟಿಕ್-ಟಿಕ್ ಶಬ್ದವು ಸ್ಥಿರವಾದ ಲಯವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದು ಗಾಳಿಯ ದಟ್ಟತೆಯನ್ನು ಕಡಿಮೆ ಮಾಡಲು ಹೆಚ್ಚು ಸಹಾಯ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ, ಪ್ರತಿ ಚಲನೆಯನ್ನು ನಿಧಾನ ಮತ್ತು ಇಂದ್ರಿಯಾಸಕ್ತವನ್ನಾಗಿ ಮಾಡಿತು.

ವಿವೇಕ್ನ ಫೋನ್ನಿಂದ ಒಂದು ಮಾದಕ ಪ್ಲೇಲಿಸ್ಟ್ ಮೊಳಗಿತು, ಅದು ನಮ್ಮನ್ನು ನೇತಾಡುವ ದೀಪಗಳ ಮಂದ ಬೆಳಕಿನ ಕೆಳಗೆ ನಮ್ಮ ಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿತು, ಅವುಗಳ ಬೆಚ್ಚಗಿನ ಹೊಳಪು ಗೋಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಉದ್ದನೆಯ ನೆರಳುಗಳನ್ನು ಬೀರುತ್ತಿತ್ತು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ಮೊದಲು ನನ್ನನ್ನು ಹತ್ತಿರ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡ, ನಮ್ಮ ಸೊಂಟಗಳು ಸಂಗೀತದ ಲಯಕ್ಕೆ ತಕ್ಕಂತೆ ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವನ ಗಟ್ಟಿತನವು ನಮ್ಮ ಬಟ್ಟೆಗಳ ಮೂಲಕ ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಒತ್ತುತ್ತಿತ್ತು. “ನೀನು ಇನ್ನೂ ನನ್ನ ಬೆಂಕಿ,” ಎಂದು ಅವನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ, ಅವನ ತುಟಿಗಳು ನನ್ನ ಕಿವಿಯನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಅನ್ಯೋನ್ಯ ಮತ್ತು ಸಂಯಮದಿಂದ, ಅದು ನನ್ನ ಬೆನ್ನುಮೂಳೆಯಲ್ಲಿ ಮದ್ಯದ ಮತ್ತಿನೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆತ ಒಂದು ನಡುಕವನ್ನು ಹರಿಸಿತು. ನನ್ನ ಅಂಗೈಗಳ ಕೆಳಗೆ ಅವನ ಶರ್ಟ್ನ ಒರಟುತನವು ನನ್ನನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಹಿಡಿದಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವನ ಕೈಗಳು ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿ, ನನ್ನ ತಿಕವನ್ನು ಲಘುವಾಗಿ ಹಿಡಿದಾಗ, ಅದು ಒಂದು ಆಳವಾದ ಶಾಖವನ್ನು ಹೊತ್ತಿಸಿತು.

ನಂತರ ರಮ್ಯಾ ನಗುತ್ತಾ ಮಧ್ಯೆ ಬಂದಳು, ಅವನನ್ನು ನನ್ನಿಂದ ದೂರ ಸೆಳೆದಳು. “ಈಗ ನನ್ನ ಸರದಿ, ಅರ್ಚನಾ!” ಎಂದು ಅವಳು ಚೇಡಿಸಿದಳು, ಅವಳ ವಂಪುಗಳು ಅವನ ದೇಹಕ್ಕೆ ಹೊಂದಿಕೊಂಡವು, ಅವಳ ಧ್ವನಿಯು ಚೇಷ್ಟೆಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಅವಳು ಅವನಿಗೆ ಒತ್ತಿಕೊಂಡಾಗ ನೋಡಲು ನನಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿದಳು. ಅವನು ಹಿಂತಿರುಗಿ ನೋಡಲಿಲ್ಲ, ಅವನ ಕೈಗಳು ಅವಳ ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ ನೆಲೆಸಿದವು, ಅವರು ತೂಗಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಮತ್ತು ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಹೊಟ್ಟೆಕಿಚ್ಚಿನ ಒಂದು ತಿರುವುಂಟಾಯಿತು-ನನ್ನ ಗಂಡ ಅವಳನ್ನು ಹಾಗೆ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು, ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ಅವಳ ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ ಹರಡಿದ್ದವು. ಆದರೆ ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಪ್ರಲೋಭನೆಯೂ ಇತ್ತು, ಅವರನ್ನು ನೋಡುವ ಒಂದು ನಿಷಿದ್ಧ ರೋಮಾಂಚನ, ಮದ್ಯವು ನನ್ನ ಸಂಕೋಚಗಳನ್ನು ಸಡಿಲಗೊಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನ ಕೈಗಳ ಕೆಳಗೆ ಅವಳ ಚರ್ಮವು ಹೇಗಿರುತ್ತದೆ ಎಂದು ಯೋಚಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು.

ವಿವೇಕ್ನ ಅಂಗೈ ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿನ ಕೆಳಭಾಗವನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಿತು, ಬೆಚ್ಚಗೆ ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರವಾಗಿ, ನಾವು ಸಂಗೀತಕ್ಕೆ ಚಲಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ. “ನೀನು ಸರಿಯಾಗಿದ್ದೀಯಾ?” ಎಂದು ಅವನು ಕೇಳಿದ, ಅವನ ಉಸಿರು ವಿಸ್ಕಿಯ ಸಿಹಿ ಮತ್ತು ಹತ್ತಿರವಾಗಿತ್ತು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೇಲೆ ನೆಟ್ಟಿದ್ದವು, ಅದು ನನ್ನ ನಾಡಿಬಡಿತವನ್ನು ತತ್ತರಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ನಾನು ಸರಿಯಾಗಿರಲಿಲ್ಲ-ಕಾರ್ತಿಕ್ನ ತುಟಿಗಳು ರಮ್ಯಾಳ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಬಳಿ ಸುಳಿದಾಡುತ್ತಿದ್ದವು, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮತ್ತು ಬಹಿರಂಗವಾಗಿ ಸ್ಪರ್ಶಿಸುತ್ತಿದ್ದವು, ಆ ದೃಶ್ಯವು ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ಅನುಮಾನದ ಅಲೆಯನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿತು. ಅವನು ಇದನ್ನು ತುಂಬಾ ಆನಂದಿಸುತ್ತಿದ್ದಾನೆಯೇ? ಸಂಗೀತವು ಕಡಿಮೆಯಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಅವನು ಅವಳ ಗಂಟಲನ್ನು ಮುತ್ತಿಕ್ಕಿದ, ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ಅವಳು ಅವನೊಳಗೆ ಬಾಗಿದಾಗ ಆಳವಾಗುತ್ತಾ. ವಿವೇಕ್ ನನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ, ಅವರನ್ನು ಅಲ್ಲ. “ನಾವು ಇದನ್ನು ಈಗಲೇ ನಿಲ್ಲಿಸಬಹುದು,” ಎಂದು ಅವನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ, ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ತಗ್ಗಾಗಿ ಮತ್ತು ಗಡುಸಾಗಿತ್ತು.

ಅನುಮಾನವು ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿಯಿತು-ನಾನು ಇದನ್ನು ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಕೇ? ಆದರೆ ಮದ್ಯದ ಬೆಚ್ಚಗೆ ಹರಡಿತು, ನನ್ನ ಚರ್ಮವು ಜುಮ್ಮೆಂದಿತು, ಹೊರಗೆ ಸಮುದ್ರದ ಪಿಸುಮಾತು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟುಬಿಡಲು ಕರೆಯುತ್ತಿರುವ ಸೈರನ್ನಂತೆ ಇತ್ತು. ನಮ್ಮೆಲ್ಲರ ನಡುವೆ ಕಣ್ಣೋಟಗಳು ಉಳಿದುಕೊಂಡವು, ಫ್ಲರ್ಟಿ ನೋಟಗಳು ಬಿಸಿಯಾದವು, ಗಾಳಿಯು ಹೇಳಲಾಗದ ಆಸೆಯಿಂದ ದಟ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ರಮ್ಯಾ ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದಳು, ಚೇಷ್ಟೆಯಿಂದ ಕಣ್ಣು ಮಿಟುಕಿಸಿದಳು, ಆದರೆ ಕಾರ್ತಿಕ್ನ ನೋಟವು ಅವಳ ಭುಜದ ಮೇಲಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸಂಧಿಸಿತು, ಉತ್ಸಾಹ ಮತ್ತು ಪ್ರಶ್ನೆಯ ಮಿಶ್ರಣ. ಈ ನಿರ್ಮಾಣವು ವಿದ್ಯುತ್ನಂತಿತ್ತು, ದೇಹಗಳ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಸ್ಪರ್ಶವು ಉದ್ವೇಗವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ನಾನು ತಲೆ ಅಲ್ಲಾಡಿಸಿದೆ, ಹೃದಯ ಬಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಮತ್ತು ವಿವೇಕ್ನನ್ನು ಒಂದು ಮುತ್ತಿಗೆ ಎಳೆದೆ. ಮೊದಲನೆಯದು ತಾತ್ಕಾಲಿಕವಾಗಿತ್ತು, ಸಮುದ್ರದ ಗಾಳಿ ಮತ್ತು ನಿಷಿದ್ಧ ಕುತೂಹಲದ ರುಚಿಯೊಂದಿಗೆ, ಅವನ ತುಟಿಗಳು ದೃಢ ಮತ್ತು ಬೆಚ್ಚಗಿದ್ದವು. ಎರಡನೆಯದು ತುರ್ತಾಗಿತ್ತು, ಅವನ ನಾಲಿಗೆ ಒಳಗೆ ಜಾರಿತು, ನನ್ನ ಬಾಯಿಯಲ್ಲಿ ಶಾಖವನ್ನು ಅರಳಿಸಿತು-ವಿಸ್ಕಿ, ಆಸೆ, ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ತಿರುಗಿಸಿದ ಉಪ್ಪಿನ ಸುಳಿವು. ಕೋಣೆಯ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಲ್ಲಿ, ಕಾರ್ತಿಕ್ ಈಗ ರಮ್ಯಾಳನ್ನು ಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮುತ್ತಿಕ್ಕುತ್ತಿದ್ದ, ಅವಸರವಿಲ್ಲದೆ, ಅವಳ ಬೆರಳುಗಳು ಅವನ ಕೂದಲಿನ ಮೂಲಕ ಹರಿದಾಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಹೊಟ್ಟೆಕಿಚ್ಚು ನನ್ನನ್ನು ಚಾಕುವಿನಂತೆ ಇರಿಯಿತು, ತೀಕ್ಷ್ಣ ಮತ್ತು ತಣ್ಣಗೆ, ಆದರೆ ಅದು ನನ್ನ ತೊಡೆಗಳ ನಡುವೆ ಹರಿಯುವ ಒಂದು ಜಾರುವ ಶಾಖವಾಗಿ ತಿರುಗಿತು. ನಾವು ಏನನ್ನಾದರೂ ದುರ್ಬಲವಾದುದನ್ನು ಒಡೆಯುತ್ತಿದ್ದೇವೆಯೇ, ಅಥವಾ ಅದನ್ನು ಮರುಶೋಧಿಸುತ್ತಿದ್ದೇವೆಯೇ? ಅನುಮಾನವು ಕಾಮದೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡಿತು, ಮದ್ಯವು ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸುವುದನ್ನು ಕಷ್ಟಕರವಾಗಿಸಿತು.

ದೊಡ್ಡ ಘೋಷಣೆಗಳೇನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ-ಕೇವಲ ಬಿಸಿಯಾದ ನೋಟಗಳು, ಕಾರ್ತಿಕ್ನಿಂದ ಒಂದು ಮೌನವಾದ ತಲೆಯಾಡಿಸುವಿಕೆ ನನ್ನೊಳಗೆ ಒಂದು ರೋಮಾಂಚನವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿತು, ರಮ್ಯಾಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ದುಷ್ಟ ಕಿಡಿ ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆಳೆದಾಗ. ನಾವು ಸೋಫಾದ ದೂರದ ತುದಿಗಳಲ್ಲಿ ಜೋಡಿಯಾಗಿ ಬೇರ್ಪಟ್ಟೆವು, ವಿಲ್ಲಾದ ತೆರೆದ ಸ್ಥಳವು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅನ್ಯೋನ್ಯವಾಯಿತು, ಬೆವರು ಮತ್ತು ನಿರೀಕ್ಷೆಯ ವಾಸನೆಯಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. ವಿವೇಕ್ನ ಕೈಗಳು ಅಲೆದಾಡಿದವು, ನನ್ನ ಸನ್ಡ್ರೆಸ್ ಅನ್ನು ಮೇಲೆತ್ತಿ ತೆಗೆದುಹಾಕಿದವು, ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ನನ್ನ ಪ್ಯಾಂಟಿಗಳಿಗೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡು ಅವುಗಳನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ಎಳೆದವು, ನನ್ನ ಚರ್ಮದ ವಿರುದ್ಧದ ಆ ನಿಧಾನವಾದ ಉಜ್ಜುವಿಕೆಯು ನನ್ನನ್ನು ನಡುಗಿಸಿತು. “ಅರ್ಚನಾ,” ಎಂದು ಅವನು ಉಸಿರೆಳೆದ, ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ದಪ್ಪವಾಗಿತ್ತು, ಅವನ ತುಟಿಗಳು ನನ್ನ ಕೊರಳಿನ ಮೂಳೆಯ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಿದವು, ಅವನ ಉಸಿರು ಏರುತ್ತಿರುವ ಕಾಮದ ತಾಮ್ರದ ವಾಸನೆಯನ್ನು ಹೊತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ಗಡುಸಾದ ಬೆರಳುಗಳ ಸ್ಪರ್ಶವು ನನ್ನ ನಗ್ನ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ನನ್ನೊಳಗೆ ನಡುಕವನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿತು, ಅನುಮಾನಗಳು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದವು: ಇದು ತಪ್ಪು, ಆದರೆ ಇದು ಯಾಕೆ ಇಷ್ಟು ಸರಿಯಾಗಿ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿದೆ?

ನಾನು ಒಂದು ನೋಟವನ್ನು ಕದ್ದೆ: ಕಾರ್ತಿಕ್ ರಮ್ಯಾಳ ಸನ್ಡ್ರೆಸ್ ಅನ್ನು ಕೆಳಗೆ ಎಳೆದಿದ್ದ, ಅವನ ಬಾಯಿ ಅವಳ ಮೊಲೆದ ಮೇಲೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ಅವಳಿಂದ ಒಂದು ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವಿಕೆಯನ್ನು ಸೆಳೆಯುವಂತೆ ಹೀರುತ್ತಿದ್ದ-ಒಂದು ಗಡುಸಾದ, ಗಂಟಲಿನಿಂದ ಬಂದ ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವಿಕೆ ನನ್ನೊಳಗೆ ವಿದ್ಯುತ್ನಂತೆ ಹರಿಯಿತು. ಅವನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಇನ್ನು ಹಾಗೆ ಸವಿಯುತ್ತಾನೆಯೇ? ಹೊಟ್ಟೆಕಿಚ್ಚು ಸುಟ್ಟಿತು, ಆದರೆ ಅದು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಆಸೆಯನ್ನು ಉತ್ತೇಜಿಸಿತು, ನನ್ನ ದೇಹವು ತೇವಾಂಶದ ಪ್ರವಾಹದಿಂದ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿತು.

ಬಟ್ಟೆಗಳು ಒಂದು ಮಂಜಿನಲ್ಲಿ ಕಳಚಿದವು, ಗಾಳಿಯು ಬೆವರು ಮತ್ತು ಆಸೆಯ ಕಸ್ತೂರಿ ವಾಸನೆಯಿಂದ ದಟ್ಟವಾದಾಗ ಬಟ್ಟೆಯು ನೆಲಕ್ಕೆ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿತು, ಹೊರಗೆ ಸಮುದ್ರದ ಅಲೆಗಳು ಚಪ್ಪಾಳೆಯಂತೆ ಜೋರಾಗಿ ಅಪ್ಪಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ವಿವೇಕ್ ನನ್ನನ್ನು ಸೋಫಾದ ಮೇಲೆ ಮಿಷನರಿ ಭಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಮಲಗಿಸಿದ, ನನ್ನ ತೊಡೆಗಳು ಅವನಿಗಾಗಿ ಅಗಲವಾಗಿ ತೆರೆದುಕೊಂಡವು, ಸೋಫಾದ ಒರಟಾದ ನೇಯ್ಗೆಯು ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಲಘುವಾಗಿ ಉಜ್ಜುತ್ತಿತ್ತು, ನನ್ನೊಳಗೆ ನಿರ್ಮಾಣವಾಗುತ್ತಿದ್ದ ಶಾಖಕ್ಕೆ ಒಂದು ಗಡುಸಾದ ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನು ಸೇರಿಸಿತು. ಅವನ ತುಣ್ಣೆ, ದಪ್ಪ ಮತ್ತು ರಕ್ತನಾಳಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ್ದು, ನನ್ನ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದಲ್ಲಿ ನುಗ್ಗಿತು, ನನ್ನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಜಾರುವ ಎಳೆತದಿಂದ ಬೇರ್ಪಡಿಸಿತು, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ನಡುಗಿಸಿತು, ತೇವಾಂಶವು ಈಗಾಗಲೇ ಅವನನ್ನು ಆವರಿಸಿತ್ತು. “ಅವರನ್ನು ನೋಡು,” ಎಂದು ಅವನು ನನ್ನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ, ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ಕಡಿಮೆ ಘರ್ಷಣೆಯಂತಿತ್ತು, ನನ್ನ ಕೋರ್ನಲ್ಲಿ ಕಿಡಿಗಳನ್ನು ಕಳುಹಿಸುವ ಆಳವಿಲ್ಲದ ಒತ್ತಡಗಳಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಚೇಡಿಸುತ್ತಿದ್ದ, ನನ್ನ ಆಂತರಿಕ ಆಲೋಚನೆಗಳು ಓಡುತ್ತಿದ್ದವು: ಇದು ಸಂಭವಿಸುತ್ತಿದೆ, ವಿವೇಕ್ ನನ್ನೊಳಗೆ ಇದ್ದಾನೆ, ಕಾರ್ತಿಕ್...

ನಾನು ನೋಡಿದೆ, ಮಂತ್ರಮುಗ್ಧಳಾಗಿ: ಕಾರ್ತಿಕ್ ರಮ್ಯಾಳನ್ನು ಅವಳ ಕೈಗಳು ಮತ್ತು ಮೊಣಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ, ಡಾಗ್ಗಿ ಸ್ಟೈಲ್ನಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದ್ದ, ಅವನ ಹಿಡಿತವು ಅವಳ ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ ದೃಢವಾಗಿತ್ತು, ಅವನು ಅವಳ ಹಿಂದಿನಿಂದ ಒಳಗೆ ಹೋದ. ಅವರ ಚರ್ಮದ ಮೊದಲ ಹೊಡೆತ-ತೊಡೆಯ ವಿರುದ್ಧ ತೊಡೆ, ಒದ್ದೆ ಮತ್ತು ಲಯಬದ್ಧ-ವಿಲ್ಲಾದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು, ಫ್ಯಾನ್ನ ಸ್ಥಿರವಾದ ಟಿಕ್-ಟಿಕ್ ಮತ್ತು ಗಾಜಿನ ಬಾಗಿಲುಗಳ ಹೊರಗೆ ಸಮುದ್ರದ ದೂರದ ಪಿಸುಮಾತಿನೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಯಿತು. ರಮ್ಯಾಳ ಬೆನ್ನು ಬಾಗಿತು, ಅವಳ ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವಿಕೆಯು ಒಂದು ಮನವಿಯಾಗಿ ಮುರಿಯಿತು: “ಕಾರ್-ಕೆಳಗೆ-ಅಲ್ಲಿ-” ಅವಳ ಧ್ವನಿಯು ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಕಿಚ್ಚನ್ನು ಕೆರಳಿಸುವ ಒಂದು ಚೇಷ್ಟೆಯಾಗಿತ್ತು, ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಲು ನನಗೆ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿತು. ಕೋಣೆಯು ಶಬ್ದಗಳಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು-ಒದ್ದೆಯಾದ ಹೊಡೆತಗಳು, ಅವಳ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿದ ಉಸಿರಾಟ, ಅವರ ಕೆಳಗೆ ನೆಲದ ಕ್ರೀಕ್-ಆದರೆ ನಮ್ಮ ಕಾಮದ ವಾಸನೆಯು ಭಾರವಾಗಿ, ಕಸ್ತೂರಿ ಮತ್ತು ಉಪ್ಪಾಗಿತ್ತು.

ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಕೆರೆಯಿತು: ನಾನು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಬೇಡಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಅವನು ಅವಳೊಳಗೆ ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದಾನೆಯೇ? ಆ ಆಲೋಚನೆಯು ಸುಟ್ಟಿತು, ಆದರೆ ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಹೆಚ್ಚು ನೋಯುವಂತೆ ಮಾಡಿತು, ನನ್ನ ಗೋಡೆಗಳು ಮಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದವು, ವಿವೇಕ್ ಅಂತಿಮವಾಗಿ ಒಳಗೆ ತಳ್ಳಿದ, ನನ್ನನ್ನು ಇಂಚಿಂಚಾಗಿ ಹಿಗ್ಗಿಸಿದ, ಅವನ ಪೂರ್ಣತೆಯು ನನ್ನ ತುಟಿಗಳಿಂದ ಒಂದು ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವಿಕೆಯನ್ನು ಸೆಳೆಯಿತು. “ವಿವೇಕ್…” ಎಂದು ನಾನು ಗಡುಸಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ, ಧ್ವನಿಯು ಮುರಿಯಿತು, ನನ್ನ ಉಗುರುಗಳು ಅವನ ಭುಜಗಳಿಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಇಳಿದವು, ಅವನು ತನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನು ಕೋನಗೊಳಿಸಿದ, ಪ್ರತಿ ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾದ ತಳ್ಳುವಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ನನ್ನ ಕ್ಲಿಟ್ನ ವಿರುದ್ಧ ಆಳವಾಗಿ ಉಜ್ಜಿದ. ಬೆವರು ನಮ್ಮ ದೇಹಗಳನ್ನು ಜಾರು ಮಾಡಿತು, ಅವನ ಎದೆಯು ನನ್ನ ಮೊಲೆಗಳ ವಿರುದ್ಧ ಒತ್ತುತ್ತಿತ್ತು, ನಮ್ಮ ನಡುವಿನ ಶಾಖವು ಒಂದು ಚಂಡಮಾರುತದಂತೆ ನಿರ್ಮಾಣವಾಯಿತು.

ರಮ್ಯಾಳ ಮನವಿಗಳು ಚೂಪಾದವು, ಅವಳ ದೇಹವು ಕಾರ್ತಿಕ್ನ ಸ್ಥಿರವಾದ ಗರಗಸದ ಕೆಳಗೆ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು: “ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳಬೇಡ-” ಅವಳು ಅವನ ಭುಜದ ಮೇಲಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ನೋಡಿದಳು, ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕವಾಗಿ, ಅವಳನ್ನು ಸರಿಗಟ್ಟಲು ನನಗೆ ಸವಾಲು ಹಾಕಿದಂತೆ. ಕಾರ್ತಿಕ್ ಕೂಡ ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ನೋಡಿದ, ಅವನ ನೋಟವು ಕಪ್ಪು ಮತ್ತು ಸ್ವಾಮ್ಯಸೂಚಕವಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ನಾನು ವಿವೇಕ್ಗೆ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದೆ, “ನನ್ನನ್ನು ಅವಳಿಗಿಂತ ಜೋರಾಗಿ ಕೂಗುವಂತೆ ಮಾಡು.” ಅವನು ಒಪ್ಪಿದ, ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ತಳ್ಳಿದ, ನಮ್ಮ ದೇಹಗಳು ಒದ್ದೆಯಾದ ಲಯದಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿಕೊಂಡವು, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಶಾಖದಿಂದ ತುಂಬಿಸಿತು. ನನ್ನ ತುಲ್ಲುಯು ಸೆಟೆದುಕೊಂಡಿತು, ಅಂಚು ಕಚ್ಚಾ ಮತ್ತು ಅನಿಯಂತ್ರಿತವಾಗಿ ನಿರ್ಮಾಣವಾಯಿತು, ವಿನ್ಯಾಸಗಳು ಅಗಾಧವಾಗಿದ್ದವು-ಅವನ ಒರಟಾದ ತಳ್ಳುವಿಕೆಗಳು, ಜಿಗುಟಾದ ಬೆವರು, ಸೋಫಾದ ಉಜ್ಜುವಿಕೆ. ಕಾರ್ತಿಕ್ನ ವೇಗವು ತತ್ತರಿಸುವುದನ್ನು ನೋಡುವುದು, ರಮ್ಯಾ ಅವನ ಕೆಳಗೆ ನಡುಗುವುದು, ನನ್ನನ್ನು ಅಪ್ಪಳಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು-ನನ್ನ ಮೂಲಕ ಹರಿದ ಸಂತೋಷದ ಪ್ರವಾಹ, ನನ್ನ ಬಿಡುಗಡೆಯು ಒಂದು ಕೂಗಿದ, ಅನಿಯಂತ್ರಿತವಾದ ಕೂಗಾಗಿತ್ತು, ಅದು ನನ್ನ ಗಂಟಲಿನಿಂದ ಹರಿದುಬಂತು: “ವಿವೇಕ್-ಫಕ್, ಹೌದು!” ಅದು ಗೋಡೆಗಳ ಮೇಲೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು, ಕಚ್ಚಾ ಮತ್ತು ಫಿಲ್ಟರ್ ಮಾಡದ, ನನ್ನ ದೇಹವು ಅಲೆಗಳಲ್ಲಿ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿಸಿತು, ಅನುಮಾನಗಳು ತೀವ್ರತೆಯಿಂದ ಕ್ಷಣಕಾಲ ಮೌನವಾದವು.

ನಾವು ನಿಲ್ಲಿಸಲಿಲ್ಲ, ಭಂಗಿಗಳ ಒಂದು ಮಂಜಿನಲ್ಲಿ ಉರುಳಿದೆವು-ತಣ್ಣನೆಯ ಗೋಡೆಯ ವಿರುದ್ಧ ನಿಂತು ಒತ್ತುವುದು, ಟೆರ್ರಕೋಟಾ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಮೊಣಕಾಲುಗಳನ್ನು ಕೆರೆದ ಉನ್ಮಾದದ ಡಾಗ್ಗಿ-ಆದರೆ ಕಾರ್ತಿಕ್ ರಮ್ಯಾಳನ್ನು ಗೋಡೆಯ ವಿರುದ್ಧ ಎತ್ತಿದಾಗ ರಾತ್ರಿಯು ಮತ್ತೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಯಿತು, ಅವಳ ಕಾಲುಗಳು ಅವನ ಸೊಂಟದ ಸುತ್ತಲೂ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡವು. ಅವರ ಚಲನೆಯೊಂದಿಗೆ ನೇತಾಡುವ ದೀಪಗಳು ಸ್ವಲ್ಪ ತೂಗಾಡಿದವು, ಅವುಗಳ ಗುನುಗುಡುವಿಕೆಯು ಅವಳ ಮುರಿದ ಪಿಸುಮಾತುಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಕಡಿಮೆ ಅಂಡರ್ಸ್ಕೋರ್ ಆಗಿತ್ತು: “ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೋ-ಆ ಕೋನವನ್ನು ಬಿಡಬೇಡ-” ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವನ ಭುಜದ ಮೇಲಿಂದ ನನ್ನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡವು, ಸವಾಲಿನೊಂದಿಗೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವಳು ಅವನ ಮೇಲ್ಮುಖವಾದ ಗರಗಸಗಳ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವಳ ಉಸಿರುಗಳು ದಟ್ಟವಾದ ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಮತ್ತು ಅರಳುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವರ ದೇಹಗಳ ಹೊಡೆತವು ಜೋರಾಗಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುತ್ತಿತ್ತು.

ವಿವೇಕ್, ಬದಲಾವಣೆಯನ್ನು ಗ್ರಹಿಸಿ, ನನ್ನನ್ನು ಕೌಗರ್ಲ್ ಭಂಗಿಗಾಗಿ ಅವನ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಎಳೆದ, ನನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನು ಅವನ ಮೇಲೆ ಕೆಳಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶಿಸಿದ. ನನ್ನ ತುಲ್ಲುಯು ಅವನ ಉದ್ದವನ್ನು ಆವರಿಸಿತು, ಜಿಗುಟಾಗಿ ಮತ್ತು ದಪ್ಪದ ಸುತ್ತಲೂ ಅರಳಿತು, ಆ ಕೋನವು ಅವನಿಗೆ ಪ್ರತಿ ಉಜ್ಜುವಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಆ ಆಳವಾದ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹೊಡೆಯಲು ಅವಕಾಶ ಮಾಡಿಕೊಟ್ಟಿತು, ಆ ಸಂವೇದನೆಯು ನನ್ನ ಮೂಲಕ ನಡುಕವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿತು. ನಾನು ಮೊದಲು ನಿಧಾನವಾಗಿ ತೂಗಾಡಿದೆ, ನನ್ನ ಕ್ಲಿಟ್ ಅವನ ತಳದಲ್ಲಿ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು, ಕೈಗಳು ಅವನ ಬೆವರಿನಿಂದ ಜಾರುವ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ಆಧಾರವಾಗಿದ್ದವು, ಹಿಂದಿನ ಮುತ್ತುಗಳಿಂದ ಅವನ ಉಪ್ಪಿನ ರುಚಿಯು ನನ್ನ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಇತ್ತು. ವಾಸನೆಗಳು ಈಗ ಭಾರವಾಗಿದ್ದವು-ಉಪ್ಪಿನ ಚರ್ಮ, ಕಾಮದ ತಾಮ್ರದ ವಾಸನೆ, ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಉರುಳಿದ ಗ್ಲಾಸ್ಗಳಿಂದ ವಿಸ್ಕಿಯ ಒಂದು ತಿಳಿ ಸೋರಿಕೆಯು ನೆಲವನ್ನು ಜಿಗುಟಾಗಿಸಿತ್ತು.

“ಅವನು ಅವಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುವಾಗ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡು,” ಎಂದು ವಿವೇಕ್ ಗಡುಸಾಗಿ ಹೇಳಿದ, ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ನನ್ನ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳನ್ನು ಚಿವುಟಿದವು, ನನ್ನ ಮೂಲಕ ನಡುಕವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದವು. ಕಾರ್ತಿಕ್ನ ಸ್ನಾಯುಗಳು ಬಿಗಿದುಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದಾಗ ಹೊಟ್ಟೆಕಿಚ್ಚು ಹೆಚ್ಚಾಯಿತು, ರಮ್ಯಾಳ ದವಡೆಯು ಪ್ರತಿ ಮೇಲ್ಮುಖವಾದ ಗರಗಸದೊಂದಿಗೆ ಉಜ್ಜುತ್ತಿತ್ತು, ಅವಳ ಧ್ವನಿಯು ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕವಾದ ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಏರುತ್ತಿತ್ತು: “ಕಾರ್-ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ-” ಅವಳನ್ನು ಹುಚ್ಚೆಬ್ಬಿಸುತ್ತಿರುವುದು ನನ್ನ ಗಂಡ ಎಂದು ತಿಳಿದು ನಾನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಬಿಗಿದುಕೊಂಡಿರುವುದನ್ನು ಅವಳು ನೋಡಿದಳೇ? ಆ ಆಲೋಚನೆಯು ನನ್ನನ್ನು ಉತ್ತೇಜಿಸಿತು; ನಾನು ವೇಗವಾಗಿ ಪುಟಿದೆ, ನನ್ನ ತೊಡೆಗಳು ಅವನ ವಿರುದ್ಧ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ನಮ್ಮ ಲಯವು ಅವರ ಗೋಡೆಯ ಹೊಡೆತಗಳಿಗೆ ಒಂದು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿತ್ತು, ಶಬ್ದಗಳು ವಿಲ್ಲಾವನ್ನು ತುಂಬಿದವು-ಒದ್ದೆಯಾದ ಹೊಡೆತಗಳು, ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವಿಕೆ, ಹೊರಗೆ ಸಮುದ್ರದ ಘರ್ಜನೆಯು ಸಾಕ್ಷಿಯಂತೆ.

ವಿವೇಕ್ನ ಕೈ ನಮ್ಮ ನಡುವೆ ಜಾರಿತು, ನನ್ನ ಕ್ಲಿಟ್ ಅನ್ನು ದೃಢವಾದ ಎಳೆತಗಳಿಂದ ಸುತ್ತುವರಿಯಿತು, ಅದು ನನ್ನ ಕೋರ್ನ ಮೂಲಕ ಆನಂದವನ್ನು ಸ್ನ್ಯಾಪ್ ಮಾಡಿತು. “ನನಗೆ ಹೇಳು-” ಎಂದು ಅವನು ಘರ್ಜಿಸಿದ, ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ಅಗತ್ಯದಿಂದ ತುಂಬಿತ್ತು. “ಒಳಗೆ,” ಎಂದು ನಾನು ಉಸಿರೆಳೆದ, ಆಯ್ಕೆಯು ಉದ್ದೇಶಪೂರ್ವಕವಾಗಿ, ಅಪಾಯಕಾರಿಯಾಗಿತ್ತು, ಆ ನಿಷಿದ್ಧದಲ್ಲಿ ಶಾಖವು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಿಸಿತು. ನಾನು ಅದನ್ನು ಕೇಳಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿದರೆ ಕಾರ್ತಿಕ್ ನನ್ನನ್ನು ಎಂದಾದರೂ ಕ್ಷಮಿಸುವನೇ? ವಿವೇಕ್ ಉಬ್ಬಿದ, ಆಳವಾಗಿ ಹರಿಯುವ ಬಿಸಿಯಾದ ಹಗ್ಗಗಳನ್ನು ಮಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದ, ನನ್ನ ಶಿಖರವು ತಲುಪಿದಾಗ ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಿಸಿದ-ಸ್ಪರ್ಧಾತ್ಮಕ ಮತ್ತು ಜೋರಾಗಿ, ಗೋಡೆಯ ವಿರುದ್ಧ ರಮ್ಯಾಳ ಚದುರಿದ ಕೂಗಿಗೆ ಪ್ರತಿಸ್ಪರ್ಧಿಯಾದ ಒಂದು ಕೂಗು: “ಅಯ್ಯೋ-ಕಾರ್!” ನಮ್ಮ ಧ್ವನಿಗಳು ಹೆಣೆದುಕೊಂಡವು, ಗೊಂದಲಮಯ, ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸುವ ಪರಾಕಾಷ್ಠೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದನ್ನೊಂದು ಮೀರಿಸಿದವು, ಅದು ಗಾಳಿಯನ್ನು ಕಂಪಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿತು, ನನ್ನ ದೇಹವು ನಂತರದ ಆಘಾತಗಳಿಂದ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು.

ಆಗ ಬಳಲಿಕೆಯು ನಮ್ಮನ್ನು ಸೆಳೆಯಿತು, ಉನ್ಮಾದವು ನಿಧಾನವಾದ, ಹೆಚ್ಚು ಅನ್ಯೋನ್ಯವಾದ ಸಂಗತಿಯಾಗಿ ಕ್ಷೀಣಿಸಿತು, ಕೋಣೆಯು ಸೆಕ್ಸ್ ಮತ್ತು ಬೆವರಿನ ಕಸ್ತೂರಿ ವಾಸನೆಯಿಂದ ಭಾರವಾಗಿತ್ತು, ಫ್ಯಾನ್ನ ಟಿಕ್-ಟಿಕ್ ಶಬ್ದವು ನಮ್ಮ ಗಡುಸಾದ ಉಸಿರಾಟಕ್ಕೆ ಒಂದು ಹಿತವಾದ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಾಗಿತ್ತು. ವಿವೇಕ್ ನನ್ನನ್ನು ಸೋಫಾದ ಮೇಲೆ ನನ್ನ ಬದಿಗೆ ಸುಲಭವಾಗಿ ಇರಿಸಿದ, ಒಂದು ಸೈಡ್-ಲೇ ಭಂಗಿಯಲ್ಲಿ ಹತ್ತಿರದಲ್ಲಿ ಚಮಚದಂತೆ ಹಿಡಿದುಕೊಂಡ, ಅವನ ತುಣ್ಣೆವು ನಿಧಾನವಾದ, ಆಳವಾದ ಒತ್ತಡದಿಂದ ಮತ್ತೆ ಒಳಗೆ ಎಳೆಯಿತು, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಹೊಸದಾಗಿ ಹಿಗ್ಗಿಸಿತು. ಆ ಕೋನವು ಕೋಮಲವಾಗಿತ್ತು, ಪ್ರತಿ ಉಜ್ಜುವಿಕೆಯು ಅನ್ಯೋನ್ಯ ಮತ್ತು ಅವಸರವಿಲ್ಲದೆ-ಅವನ ಎದೆಯ ಕೂದಲು ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಒರಟಾಗಿತ್ತು, ಸೋಫಾದ ನೇಯ್ಗೆಯು ನನ್ನ ಮೊಣಕಾಲಿಗೆ ಲಘುವಾಗಿ ಉಜ್ಜುತ್ತಿತ್ತು, ಅವನ ಉಸಿರು ತೆರೆದ ಬಾಗಿಲುಗಳ ಮೂಲಕ ಫಿಲ್ಟರ್ ಆಗುತ್ತಿದ್ದ ಸಮುದ್ರದ ಗಾಳಿಯ ಓಝೋನ್-ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಅಂಚನ್ನು ಹೊತ್ತಿತ್ತು. ವಿನ್ಯಾಸಗಳು ನನ್ನನ್ನು ನೆಲಕ್ಕೆ ಹಿಡಿದವು, ಅವನ ದೇಹದ ಶಾಖವು ನನ್ನನ್ನು ಒಂದು ಹೊದಿಕೆಯಂತೆ ಆವರಿಸಿತು.

ಕೋಣೆಯ ವಾಸನೆಗಳು ಅಂಟಿಕೊಂಡವು: ಉಪ್ಪಿನ ಬೆವರು ನನ್ನ ಸ್ವಂತ ಜಾರುವ ಸೋರಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಯಿತು, ಮೇಜಿನ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಗ್ಲಾಸ್ ಉರುಳಿದ ತಿಳಿ ಸದ್ದು ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಗೆ ಸೇರಿಸಿತು. ನಮ್ಮ ಎದುರಿಗೆ, ಕಾರ್ತಿಕ್ ರಮ್ಯಾಳನ್ನು ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿಸಿದ್ದ, ನಿಧಾನವಾಗಿ ಮತ್ತು ಆಳವಾಗಿ ಅವಳ ಮೇಲೆ ಸವಾರಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಇಡೀ ಸಮಯ ನನ್ನ ಮೇಲೆ ನೆಟ್ಟಿದ್ದವು-ಅವಳನ್ನು ನೋಡುವಾಗ ನನ್ನನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ. ಅವಳ ಪಿಸುಮಾತುಗಳು ಈಗ ಮೃದುವಾಗಿದ್ದವು, ಅಷ್ಟೇನೂ ಕೇಳಿಸದ: “ಬೇಡ-ಅವಳು ನೋಡುತ್ತಿರುವಾಗ-” ನಾನು ನನ್ನ ಗಂಡನಿಗಾಗಿ ಅಷ್ಟೇ ನರಳುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ವಿವೇಕ್ಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತೇ? ವಿವೇಕ್ನ ಕೈ ನನ್ನ ಮೊಲೆವನ್ನು ಹಿಡಿಯಿತು, ಹೆಬ್ಬೆರಳು ನನ್ನ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟಿನ ಮೇಲೆ ಸೋಮಾರಿತನದ ವೃತ್ತಗಳಲ್ಲಿ ಎಳೆಯಿತು, ಅದು ನನ್ನಿಂದ ಶಾಂತವಾದ ನಡುಕವನ್ನು ಸೆಳೆಯಿತು. “ಇದನ್ನು ಅನುಭವಿಸು,” ಎಂದು ಅವನು ನನ್ನ ಕಿವಿಯಲ್ಲಿ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ, ಧ್ವನಿಯು ಮೃದುವಾದ ಗಡುಸಾಗಿತ್ತು. ಈ ನಿರ್ಮಾಣವು ಅಂಚಿನಲ್ಲಿತ್ತು, ರಹಸ್ಯ-ಚರ್ಮವು ಜಾರುತ್ತಿತ್ತು, ನಮ್ಮ ಗಂಟಲುಗಳಲ್ಲಿ ನುಂಗುವುದು ದಪ್ಪವಾಗಿತ್ತು, ನಮ್ಮ ಸೇರುವಿಕೆಯು ಹೊರಗೆ ಸಮುದ್ರದ ಉದಾಸೀನ ಪಿಸುಮಾತಿನ ವಿರುದ್ಧ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ ಮಿಡಿತವಾಗಿತ್ತು.

ಹೊಟ್ಟೆಕಿಚ್ಚು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಮಿಂಚಿತು: ನಾನು ಸದ್ದಿಲ್ಲದೆ ಬಂದೆ, ಬಹುತೇಕ ನಾಚಿಕೆಯಿಂದ, ಅದು ನನ್ನದೆಂದು ಹೇಳಿಕೊಳ್ಳಲು ಅಲ್ಲ ಎಂಬಂತೆ. ಬಿಡುಗಡೆಯು ನನ್ನ ಮೂಲಕ ಪಿಸುಮಾತುಗಳಲ್ಲಿ ನಡುಗಿತು, ನನ್ನ ದೇಹವು ಮೌನವಾದ ಅಲೆಗಳಲ್ಲಿ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು, ಉಸಿರುಗಳು ಮುರಿದು ಮತ್ತು ರಾತ್ರಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದವು. ವಿವೇಕ್ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದ, ಕಡಿಮೆ ಗಡುಸಾದ ಧ್ವನಿಯೊಂದಿಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದ, ಅವನ ಖರ್ಚು ನನ್ನೊಳಗೆ ಬೆಚ್ಚಗೆ ಹರಿಯಿತು, ಆ ಸಂವೇದನೆಯು ಒಂದು ರಹಸ್ಯದಂತೆ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿತು.

ನಾವು ಎಲ್ಲರೂ ಆಗ ಕುಸಿದುಬಿದ್ದೆವು, ದೇಹಗಳು ಸೋಫಾದ ಮೇಲೆ ಸಿಕ್ಕಿಹಾಕಿಕೊಂಡು ಮತ್ತು ಜಾರುತ್ತಿದ್ದವು, ಗಾಳಿಯು ಕಸ್ತೂರಿ ಮತ್ತು ಜಿಗುಟಾದ ಶಾಖದಿಂದ ದಟ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಫ್ಯಾನ್ನ ಟಿಕ್-ಟಿಕ್ ಶಬ್ದವು ನಮ್ಮ ಭಾರವಾದ ಉಸಿರಾಟದ ನಡುವೆ ಉಳಿದಿದ್ದ ಏಕೈಕ ಸ್ಥಿರವಾದ ಶಬ್ದವಾಗಿತ್ತು. ಬೆವರು ನನ್ನ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ತಣ್ಣಗಾಯಿತು, ಒಂದು ಉಪ್ಪಿನ ಪದರವನ್ನು ಬಿಟ್ಟಿತು, ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ ಸಮುದ್ರದ ಪಿಸುಮಾತು ಈಗ ಜೋರಾಗಿ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ನಮ್ಮ ಗುಳ್ಳೆಯಾಚೆಗಿನ ಪ್ರಪಂಚದ ಒಂದು ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಕಾರ್ತಿಕ್ ರಮ್ಯಾಳಿಂದ ಬಿಡಿಸಿಕೊಂಡು, ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ತೆವಳಿದ, ಅವನ ಮುತ್ತು ನಿಧಾನ ಮತ್ತು ಶೋಧಕವಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ರುಚಿಯನ್ನು ಹೊಂದಿತ್ತು-ಹೂವಿನ, ತೀಕ್ಷ್ಣ-ಅವನ ನಾಲಿಗೆಯ ಮೇಲೆ ಭೂತದಂತೆ, ನಾನು ನುಂಗಿದ ಒಂದು ಚಾಕು, ಅವಳನ್ನು ಒಂದು ಧೈರ್ಯದಂತೆ ಸವಿಯುತ್ತಾ. ಅವನ ಸ್ಪರ್ಶದ ಕೋಮಲತೆಯು ನನ್ನೊಳಗೆ ಏರುತ್ತಿದ್ದ ಅಪರಾಧ ಪ್ರಜ್ಞೆಯೊಂದಿಗೆ ಹೋರಾಡುತ್ತಿತ್ತು: ನಾವು ತುಂಬಾ ದೂರ ಹೋದೆವೇ? ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಮೌನವು ನೆಲೆಸಿತು, ಕೇವಲ ಮೃದುವಾದ ನಿಟ್ಟುಸಿರುಗಳು ಮತ್ತು ದೇಹಗಳ ಬದಲಾವಣೆಯಿಂದ ಮುರಿಯಿತು, ಯಾರೂ ಸರಿಯಾಗಿ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಸಂಧಿಸುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ.

ರಮ್ಯಾ ಸೋಮಾರಿತನದಿಂದ ಹಿಗ್ಗಿದಳು, ಅವಳ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಒಂದು ತೃಪ್ತಿಕರವಾದ ನಗು ಇತ್ತು, ಆದರೆ ವಿವೇಕ್ನ ತೋಳು ನನ್ನ ಮೇಲೆ ಇತ್ತು, ಅವನ ಕೈ ನನ್ನ ಸೊಂಟದ ಮೇಲೆ ಸ್ವಾಮ್ಯಸೂಚಕವಾಗಿ ಇತ್ತು. ನಾನು ಬಹಿರಂಗಗೊಂಡಂತೆ ಭಾವಿಸಿದೆ, ನನ್ನ ತೊಡೆಗಳ ನಡುವಿನ ಜಿಗುಟುತನವು ನಾವು ಮಾಡಿದ್ದರ ಒಂದು ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿತ್ತು, ಅನುಮಾನಗಳು ಅಲೆಗಳಂತೆ ಅಪ್ಪಳಿಸುತ್ತಿದ್ದವು: ಇದು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಬದಲಾಯಿಸಿದರೆ ಏನು? ಆದರೆ ಕೋಮಲತೆಯೂ ಇತ್ತು, ಕಾರ್ತಿಕ್ನ ಬೆರಳುಗಳು ನನ್ನ ಬೆರಳುಗಳೊಂದಿಗೆ ಹೆಣೆದುಕೊಂಡವು, ಅಪರಾಧ ಪ್ರಜ್ಞೆಯ ನಡುವೆ ಒಂದು ಮೌನವಾದ ಭರವಸೆ.

ನಂತರ, ಹಾಸಿಗೆಯಲ್ಲಿ, ಅವನ ಉಸಿರಾಟವು ನನ್ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಸಮನಾಗಿತ್ತು, ವಿವೇಕ್ನ ಬಿಡುಗಡೆಯು ನನ್ನ ತೊಡೆಗಳ ನಡುವೆ ಬೆಚ್ಚಗೆ ಸೋರುತ್ತಿತ್ತು, ಅದು ನನ್ನನ್ನು ಅಹಿತಕರವಾಗಿ ಚಲಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದ ಒಂದು ಜಿಗುಟಾದ ಜ್ಞಾಪನೆಯಾಗಿತ್ತು. ಹೊದಿಕೆಗಳು ನನ್ನ ತೇವವಾದ ಚರ್ಮಕ್ಕೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡವು, ಕೋಣೆಯು ಇನ್ನೂ ರಾತ್ರಿಯ ವಾಸನೆಗಳಿಂದ ಭಾರವಾಗಿತ್ತು, ಹೊರಗೆ ಸಮುದ್ರವು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿತು, ತೀರ್ಪಿನ ಪಿಸುಮಾತಿನಂತೆ ವೆಚ್ಚವನ್ನು ಎಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅಪರಾಧ ಪ್ರಜ್ಞೆಯು ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ತಿರುಗಿತು-ನಾನು ಕಾರ್ತಿಕ್ಗೆ ದ್ರೋಹ ಮಾಡಿದೆನೇ, ಅಥವಾ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಈ ಗೆರೆಯನ್ನು ಒಟ್ಟಿಗೆ ದಾಟಿದೆವೇ? ಅವನು ಈಗ ನನ್ನನ್ನು ಹಿಡಿದುಕೊಂಡ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಕೋಮಲತೆಯು ಉಳಿದುಕೊಂಡಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅನುಮಾನಗಳು ನನ್ನನ್ನು ಕಾಡುತ್ತಿದ್ದವು: ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಪಶ್ಚಾತ್ತಾಪವನ್ನು ತರುವುದೇ? ನೆನಪುಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಮವು ಮಿಂಚಿತು, ಹೊಟ್ಟೆಕಿಚ್ಚು ತೃಪ್ತಿಯೊಂದಿಗೆ ಬೆರೆಯಿತು. ಮೌನವು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ, ಭಾರವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ನಿದ್ರೆಯು ನನ್ನನ್ನು ತನ್ನೊಳಗೆ ಎಳೆದಾಗ, ನಾವು ಏನಾದರೂ ಹೊಸದನ್ನು ಎಚ್ಚರಗೊಳಿಸಿದೆವೇ-ಅಥವಾ ಸರಿಪಡಿಸಲಾಗದದನ್ನು ಮುರಿದೆವೇ ಎಂದು ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟೆ.

ಅರ್ಚನಾಳ ರಾತ್ರಿಯ ನಂತರದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಅನ್ವೇಷಿಸಿ.