ಬೆಳಗಿನ ಬಟ್ಟೆ ಒಗೆತ

"... ಅದಕ್ಕೆ ನಾನು ಇವತ್ತು ನನ್ನ ಮ್ಯಾನೇಜರ್‌ಗೆ ಲಿಫ್ಟ್ ಕೇಳ್ಬೇಕಾಗಬಹುದು," ಅಶ್ವಿನ್ ಬೇಸರದಿಂದ ಹೇಳಿದ.

"ಅಯ್ಯೋ, ಬ್ಯಾಡ್ ಲಕ್," ಅಂತ ನಾನು ಏನೋ ಯೋಚಿಸ್ತಾ ಉತ್ತರಿಸಿದೆ. ನಾನವನ ಮಾತನ್ನ ಅಷ್ಟು ಗಮನ ಇಟ್ಟು ಕೇಳ್ತಾ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಕಳೆದ ಹತ್ತು ನಿಮಿಷದಿಂದ ತಿಂತಿದ್ದ ಟೋಸ್ಟ್ ನ ಕಚ್ಚುತ್ತಾ ಗೋಡೆ ಮೇಲಿದ್ದ ಗಡಿಯಾರದ ಕಡೆ ಕದ್ದಿ ನೋಡಿದೆ. ಎಂಟು ಇಪ್ಪತ್ತಾರು. ಬೇಗ ಹೋಗಪ್ಪಾ.

"ಸರಿ, ನಾನು ಹೊರಡ್ತೀನಿ," ಅಂತ ತನ್ನ ಲೋಟದಲ್ಲಿದ್ದ ಫಿಲ್ಟರ್ ಕಾಫಿಯನ್ನ ಒಮ್ಮೆಲೆ ಕುಡಿದು ಮುಗಿಸಿದ ಅಶ್ವಿನ್. "ಮರಿಬೇಡ, ಈ ವಾರ ಬಟ್ಟೆ ಒಗೆಯೋ ಸರದಿ ನಿನ್ನದು, ಅರ್ಚನಾ."

"ಹಾ, ಯಾವಾಗಲೂ ಮರೆಯೋದು ನಾನಲ್ಲ," ಅಂತ ನಾನು ಅಣ್ಣನಿಗೆ ಕೂಗಿ ಹೇಳಿದೆ, ಆದ್ರೆ ಅಷ್ಟರಲ್ಲಾಗಲೇ ಅವನು ಬಾಗಿಲಿಂದ ಆಚೆ ಹೋಗಿದ್ದ.

ಅವನ ಹೆಜ್ಜೆ ಸದ್ದು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ನಾನು ಅರ್ಧ ತಿಂದಿದ್ದ ಟೋಸ್ಟ್ ಅನ್ನ ಬಿಟ್ಟು ಬೆಡ್‌ರೂಮ್ ಮೂಲಕ ಬಾತ್‌ರೂಮ್ ಕಡೆ ಹೋದೆ. ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮ ತೀರಿಕೊಂಡ ಮೇಲೆ ಇಂದಿರಾನಗರದಲ್ಲಿ ಚಿಕ್ಕಿ ನಮಗಾಗಿ ಹುಡುಕಿ ಕೊಟ್ಟಿದ್ದ ಆ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಸ್ವಲ್ಪ ಚಿಕ್ಕದಾಗಿತ್ತು. ಎರಡು ರೂಮ್, ಅದರ ಮಧ್ಯೆ ಒಂದು ಬಾತ್‌ರೂಮ್ ಇತ್ತು ಅಷ್ಟೇ, ಆದ್ರೆ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ತಲೆಕೆಡಿಸಿಕೊಂಡಿರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಕೃತಘ್ನಳಾಗಿ ಮಾತಾಡ್ತಿದ್ದೀನಿ ಅಂತಲ್ಲ, ಆದ್ರೆ ಅತಿಯಾಗಿ ಕಾಳಜಿ ಮಾಡೋ ನೆಂಟರಿಷ್ಟರಿಂದ ದೂರ ಇರೋದೇ ನಮಗೆ ಒಂಥರಾ ನೆಮ್ಮದಿ ಕೊಡ್ತಿತ್ತು.

ನಾವು ಒಟ್ಟಿಗೆ ಬಳಸ್ತಾ ಇದ್ದ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಬಟ್ಟೆ ಬುಟ್ಟಿ ಮುಕ್ಕಾಲು ಭಾಗ ತುಂಬಿತ್ತು. ನಾನು ಅದರೊಳಗೆ ಕೈ ಹಾಕಿ, ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲೇ ಇದ್ದ ಒಂದು ಬಾಕ್ಸರ್ ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ಅನ್ನ ಹೊರತೆಗೆದೆ. ಅದರಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ಇರೋ ತರಹ, ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಒಣಗಿದ ಕಲೆಯೊಂದು ಎದ್ದು ಕಾಣ್ತಿತ್ತು. ಆ ಕೊಳೆಯಾಗಿದ್ದ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ಅನ್ನ ನನ್ನ ಮುಖದ ಹತ್ತಿರ ತಂದು, ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ರಸದ ಆ ಘಾಟು ವಾಸನೆಯನ್ನ ಆಳವಾಗಿ ಉಸಿರೆಳೆದುಕೊಂಡೆ. ಆ ವಾಸನೆಗೆ ನನ್ನ ಗಂಟಲಲ್ಲಿ ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದಂತಾಯ್ತು.

ಬೆಳಗ್ಗೆ ಎದ್ದ ತಕ್ಷಣ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ಹಸ್ತಮೈಥುನ ಮಾಡ್ಕೊಳ್ತಾನೆ ಅಂತ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಾದಾಗಿನಿಂದ, ಅವನ ರಸದ ಕಲೆ ಇರೋ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ಅನ್ನ ನನ್ನ ಸುಖಕ್ಕಾಗಿ ಬಳಸೋದು ನನಗೆ ಬಹುತೇಕ ದಿನನಿತ್ಯದ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿ ಹೋಗಿತ್ತು. ಇದನ್ನ ನಾನು ಯಾರಿಗೂ ಗೊತ್ತಾಗದ ಹಾಗೆ ಕಾಪಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದೆ. ಆ ವಾಸನೆ ಮಾತ್ರ ಸಾಕಿತ್ತು ನನ್ನ ತೊಡೆಗಳು ಅದಿರೋಕೆ.

ಅಶ್ವಿನ್ ಇವತ್ತು ತನ್ನ ಐಟಿ ಆಫೀಸ್‌ಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ತಡವಾಗಿಯೇ ಹೋಗಿದ್ದ, ನನಗೆ ಕಾಲೇಜಿನಲ್ಲಿ ಹತ್ತು ಗಂಟೆಗೆ ಲೆಕ್ಚರ್ ಇತ್ತು. ಸೇಫ್ ಆಗಿರಲಿ ಅಂತ, ಮೊದಲು ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್‌ಗೆ ಬಟ್ಟೆ ಹಾಕೋಣ ಅಂತ ನಿರ್ಧರಿಸಿದೆ. ವಾಷ್ ಮತ್ತು ಸ್ಪಿನ್ ಸೈಕಲ್ ಮುಗಿಯೋಕೆ ಒಂದು ಗಂಟೆ ಬೇಕಾಗುತ್ತೆ, ಈ ಗ್ಯಾಪ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾನು ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸುಖ ಪಟ್ಟು, ಸ್ನಾನ ಮಾಡಿ, ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನ ಬಾಲ್ಕನಿಯಲ್ಲಿ ಒಣಗಾಕಿ, ಡೆಲಿಕೇಟ್ಸ್ ಅನ್ನ ಮೆಷಿನ್‌ಗೆ ಹಾಕಿ ಹತ್ತು ಗಂಟೆ ಕ್ಲಾಸಿಗೆ ಕ್ಯಾಬ್ ಬುಕ್ ಮಾಡೋಕೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಟೈಮ್ ಇರುತ್ತೆ ಅಂದುಕೊಂಡೆ.

ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನೆಲ್ಲ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಮಾಡ್ತಾ ಇದ್ದಾಗ ನನ್ನ ತಲೆಲೊಂದು ಐಡಿಯಾ ಬಂತು. ನಾನು ಮತ್ತೆ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಬಾಕ್ಸರ್ ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ಕೈಗೆ ತಗೊಂಡೆ. ಯಾಕ್ ಮಾಡಬಾರದು? ನನ್ನ ಕಾಟನ್ ಪೈಜಾಮಾ ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ಅನ್ನ ಬಿಚ್ಚಿ, ಅಣ್ಣನ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ಒಳಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟಾಗ, ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಬೆಳಗಿನ ತಣ್ಣಗಿನ ಗಾಳಿ ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಸೋಕಿತು. ನಾನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮುಖದ ಮೇಲೆ ಅವನ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಸುಖ ಪಡ್ತಿದ್ದೆ, ಆದ್ರೆ ಆ ಒದ್ದೆ ಕಲೆಯ ತಂಪು ನೇರವಾಗಿ ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಕೆಳಭಾಗಕ್ಕೆ ತಾಗಿದಾಗ, ಒಂಥರಾ ಕಚಗುಳಿಯಾದ ಹಾಗೆ, ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚು ಮಜಾ ಅನ್ನಿಸ್ತು.

ಸ್ವಂತ ಅಣ್ಣನ ಬಗ್ಗೆ ಇಂಥದ್ದೊಂದು ಕಾಮದ ಆಸೆ ಪಡ್ತಿದ್ದೀನಲ್ಲ ಅಂತ ನನಗೆ ಅಭ್ಯಾಸವಾಗಿರೋ ನಾಚಿಕೆ ಒಮ್ಮೆ ನನ್ನನ್ನ ಆವರಿಸ್ತು, ಆದ್ರೆ ಆ ತಪ್ಪು ಅನ್ನೋ ಭಾವನೆಯೇ ನನ್ನ ಕಾಮದ ಕಿಚ್ಚನ್ನ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ತುಲ್ಲು ಕಾಮದಿಂದ ಒದ್ದೆಯಾಗಿ ಬಿಗಿಯಾಗೋದನ್ನ ನಾನು ಗಮನಿಸಿದೆ, ನನ್ನ ಕೈ ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ತಾನೇ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ನ ಎಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಬ್ಯಾಂಡ್ ಒಳಗೆ ಜಾರಿತ್ತು.

ನನ್ನ ಬೆರಳುಗಳು ಉಬ್ಬಿದ್ದ ತುಲ್ಲಿನ ಅರಳಿಗೆ ತಾಗುವ ಮುಂಚೆನೇ ಹೇಗೋ ಕಂಟ್ರೋಲ್ ಮಾಡ್ಕೊಂಡೆ. ಮೊದಲು ಬಟ್ಟೆ ಒಗೆಯೋ ಕೆಲಸ ಮುಗಿಸಬೇಕು. ಈಗೇನಾದ್ರೂ ನಾನೇ ಆಟ ಶುರು ಮಾಡಿದ್ರೆ, ಟೈಮ್ ಹೋಗೋದೇ ಗೊತ್ತಾಗಲ್ಲ, ಬಟ್ಟೆ ಒಣಗಾಕೋಕು ಟೈಮ್ ಇರಲ್ಲ ಅನ್ನಿಸ್ತು.

ಮುಂದೆ ಸಿಗುವ ಸುಖದ ನಿರೀಕ್ಷೆ ನನ್ನಲ್ಲಿ ಹೊಸ ಎನರ್ಜಿ ತುಂಬಿತ್ತು, ನಾನು ಬೇಗ ಬೇಗ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನ ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್‌ಗೆ ತಂದೆ. ನಮ್ಮ ಸಣ್ಣ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಬೇರೆ ಯುಟಿಲಿಟಿ ಜಾಗ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಹಾಗಾಗಿ ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್ ಅನ್ನ ಅಡುಗೆಮನೆಯ ಗ್ಯಾಸ್ ಸ್ಟವ್ ಪಕ್ಕದ ಒಂದು ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿದ್ವಿ. ಅದು ನಮ್ಮ ಹಳೇ ಮನೆಯಿಂದ ತಂದಿದ್ದ ದೊಡ್ಡ ಟಾಪ್-ಲೋಡಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್. ಬಹುಶಃ ನನ್ನ ವಯಸ್ಸಿಗಿಂತ ಅದೇ ದೊಡ್ಡದಿತ್ತು, ಜೊತೆಗೆ ಅದನ್ನ ಆನ್ ಮಾಡಿದಾಗಲೆಲ್ಲ ಭಯಂಕರವಾಗಿ ನಡುಗುತ್ತಾ ಸದ್ದು ಮಾಡ್ತಿತ್ತು.

ನಾನು ಯೋಚನೆ ಮಾಡ್ತಾನೇ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನ ಅದರೊಳಗೆ ಹಾಕಿ, ವಾಟರ್ ಲೆವೆಲ್ ಸೆಟ್ ಮಾಡಿ ಆನ್ ಮಾಡಿದೆ. ಮೆಷಿನ್ ಶುರುವಾದ ಸಣ್ಣ ಶಬ್ದ ನನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಬೀಳಲೇ ಇಲ್ಲ, ಯಾಕಂದ್ರೆ ನನ್ನ ಪೂರ್ತಿ ಗಮನ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ನ ಒರಟು ಬಟ್ಟೆ ನನ್ನ ಬೆತ್ತಲೆ ತುಲ್ಲಿಗೆ ಉಜ್ಜುತ್ತಿದ್ದ ಹಾಯಾದ ಅನುಭವದ ಮೇಲಿತ್ತು.

ನಾನು ಅಲ್ಲಿಂದ ತಿರುಗಿದಾಗ, ಏನೋ ಮರೆತಿದ್ದೀನಿ ಅಂತ ಅನ್ನಿಸ್ತು. ಆ ಸದ್ದು ಮಾಡ್ತಿದ್ದ ಮೆಷಿನ್ ಕಡೆ ಒಮ್ಮೆ ನೋಡಿದಾಗ ನನಗೆ ನೆನಪಾಯ್ತು.

ಶಿಟ್. ಆತುರದಲ್ಲಿ ನಾನು ಸರ್ಫ್ ಎಕ್ಸೆಲ್ ಪೌಡರ್ ಹಾಕೋದನ್ನೇ ಮರೆತುಬಿಟ್ಟಿದ್ದೆ.

ನಾನು ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣು ಹಾಯಿಸಿದಾಗ, ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್ ಮೇಲಿದ್ದ ಮರದ ಶೆಲ್ಫ್‌ನ ತುದಿಯಲ್ಲಿ ಡಿಟರ್ಜೆಂಟ್ ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ಇರೋದು ಕಂಡಿತು. ನನ್ನ ಸರದಿ ಬಂದಾಗ ನಾನು ಯಾವಾಗಲೂ ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್ ಮೇಲೆಯೇ ಆ ಪ್ಯಾಕೆಟ್ ಇಡ್ತಿದ್ದೆ, ಆದ್ರೆ ಅಶ್ವಿನ್ ನಾನು ಅವನಿಗಿಂತ ಅರ್ಧ ಅಡಿ ಗಿಡ್ಡ ಇದ್ದೀನಿ ಅನ್ನೋದನ್ನ ಮರೆತು ಮೇಲಿಟ್ಟು ಬಿಡ್ತಿದ್ದ.

ನಾನು ಕಾಲ್ಬೆರಳುಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಂತು, ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್ ಮೇಲೆ ವಾಲಿ, ಆ ಶೆಲ್ಫ್ ತಲುಪೋಕೆ ಪ್ರಯತ್ನ ಪಟ್ಟೆ. ಜೋರಾಗಿ ವೈಬ್ರೇಟ್ ಆಗ್ತಿದ್ದ ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್‌ನ ಮೂಲೆ ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನ ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿದಾಗ ನನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಅರಿವಿಲ್ಲದೆ ಉಸಿರಿನ ಸದ್ದು ಬಂತು. ಅದು ನನ್ನ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ತುಲ್ಲಿನ ಅರಳಿಗೆ ಉಜ್ಜಿದಾಗ ನನ್ನ ಮೈಯೆಲ್ಲಾ ಒಮ್ಮೆಲೆ ಜುಮ್ ಅಂತು, ಕಾಮದ ಸುಖದಿಂದ ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳು ಶಕ್ತಿ ಕಳೆದುಕೊಂಡವು. ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದುಬಿಡ್ತೀನಿ ಅಂತ ಮೆಷಿನ್ ಮುಚ್ಚಳದ ಮೇಲೆ ಕೈಯಿಟ್ಟು ಬ್ಯಾಲೆನ್ಸ್ ಮಾಡ್ಕೊಂಡೆ.

ನಾನು ಕೆಳಗೆ ವಾಲಿದಾಗ ಮತ್ತೆ ಆ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಮೂಲೆ ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿಗೆ ಜೋರಾಗಿ ಉಜ್ಜಿತು.

"ಆಹ್," ನಾನು ಉಸಿರೆಳೆದುಕೊಂಡೆ. "ಆಹ್ಹ್..."

ನಾನು ಸುಮ್ಮನೆ ಟ್ರೈ ಮಾಡೋಣ ಅಂತ ಮತ್ತೆ ಕಾಲ್ಬೆರಳುಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಂತು ನನ್ನ ಹೈಟ್ ಅಡ್ಜಸ್ಟ್ ಮಾಡ್ಕೊಂಡೆ. ಈಗ ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನ ಅರಳು ಅಶ್ವಿನ್‌ನ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ಮೂಲಕ ಮೆಷಿನ್‌ನ ಮೂಲೆಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಒತ್ತಿಕೊಂಡಿತ್ತು. ಆ ಮೆಷಿನ್ ನನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನ ಓದಿದೆಯೋ ಅನ್ನೋ ಹಾಗೆ, ಅದೇ ಹೊತ್ತಿಗೆ ಅದು ಇನ್ನೂ ಫಾಸ್ಟ್ ಆಗಿ ತಿರುಗೋಕೆ ಶುರುವಾಯ್ತು. ಇಡೀ ಮೆಷಿನ್ ಹಿಂದೆಗಿಂತ ಜೋರಾಗಿ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು.

ಒದ್ದೆಯಾದ ಕಾಟನ್ ಬಟ್ಟೆಯ ಮೂಲಕ ಆ ವೈಬ್ರೇಟ್ ಆಗ್ತಿದ್ದ ಮೆಷಿನ್‌ನ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ಅನುಭವ ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿಗೆ ತಾಗಿದಾಗ ನನಗೆ ತಲೆ ತಿರುಗಿದ ಹಾಗಾಯ್ತು. ನಾನು ಇದನ್ನ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಎಂಜಾಯ್ ಮಾಡಬೇಕು ಅಂದುಕೊಂಡಿದ್ದೆ, ಆದ್ರೆ ಈ ಹೊಸ ಅನುಭವ ನನ್ನನ್ನ ಬೇಗನೆ ಕಾಮದ ತುಟ್ಟತುದಿಗೆ ಕೊಂಡೊಯ್ತು. ನಾನು ಕೆಳಗೆ ನೋಡಿದಾಗ, ಬೆಳಗ್ಗೆ ಅಶ್ವಿನ್ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದ ರಸದ ಕಲೆಯ ಜಾಗದಲ್ಲಿ, ಈಗ ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನಿಂದ ಸುರಿದ ರಸದ ದೊಡ್ಡ ಕಲೆ ಒದ್ದೆಯಾಗಿ ಪೂರ್ತಿ ಆವರಿಸಿತ್ತು.

ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ರಸವೂ ಹೀಗೆ ಅಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗ್ತಾ ಇದೆ ಅನ್ನೋ ಆಲೋಚನೆಯೇ ನನ್ನನ್ನ ಹುಚ್ಚೆಬ್ಬಿಸ್ತು—

"ಓಹ್." ನನ್ನ ಹಿಂದೆಯೇ ಕೇಳಿಸಿದ ಅಶ್ವಿನ್‌ನ ಧ್ವನಿಗೆ ನಾನು ಬೆಚ್ಚಿಬಿದ್ದೆ. ಆ ಶಾಕ್‌ನಿಂದ ಗಾಬರಿಯಾಗಿ ನಾನು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಮುಗ್ಗರಿಸಿ, ಬೀಳದಿರಲಿ ಅಂತ ಅಡುಗೆಮನೆಯ ಗ್ರಾನೈಟ್ ಕೌಂಟರ್‌ಟಾಪ್ ಅನ್ನ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡ್ಕೊಂಡೆ.

"ಅಯ್ಯೋ, ಅರ್ಚನಾ, ಐ ಆಮ್ ಸೋ ಸಾರಿ," ಅಂತ ಹೇಳಿ ಅವನು ಬೇಗನೆ ಮರದ ಬಾಗಿಲನ್ನ ಮುಚ್ಚಿದ. ಮುಚ್ಚಿದ ಬಾಗಿಲಿನ ಆಚೆ ಅವನು ನಿಂತು, "ಅದು... ನನ್ನ ಬಾಕ್ಸರ್ಸಾ?" ಅಂತ ಕೇಳಿದ.

"ಇಲ್ಲ," ನಾನು ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದೆ, "ನಾನು, ಅಮ್. ನೀನು ಏನ್ ಕೇಳ್ತಿದ್ದೀಯ ಅಂತ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಾಗ್ತಿಲ್ಲ." ನಾನು ಹೇಳಿದ ಸುಳ್ಳು ನನ್ನ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಉಸಿರಿನ ಧ್ವನಿಯಿಂದಲೇ ಸಿಕ್ಕಿಬೀಳುವಂತಿತ್ತು.

ಅವನು ಏನ್ ರಿಯಾಕ್ಟ್ ಮಾಡ್ತಾನೆ ಅಂತ ನಾನು ಉಸಿರು ಬಿಗಿಹಿಡಿದುಕೊಂಡು ಕಾಯ್ತಾ ಇದ್ದೆ, ಆದ್ರೆ ಅವನು ಯಾವ ಉತ್ತರವನ್ನೂ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ. ಆದರೂ ಬಾಗಿಲಿನ ಕೆಳಗಿನ ಸಣ್ಣ ಜಾಗದಿಂದ ಅವನ ನೆರಳು ಅಲ್ಲಿಯೇ ನಿಂತಿರೋದು ನನಗೆ ಕಾಣಿಸ್ತಿತ್ತು. ತುಂಬಾನೇ ಮುಜುಗರದ ಮೌನ ಅಲ್ಲಿ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಆಮೇಲೆ ಬಾಗಿಲಿನ ಕೆಳಗಿದ್ದ ನೆರಳು ಅಲ್ಲಿಂದ ಕದಲಿತು, ಅವನ ಬೆಡ್‌ರೂಮ್ ಬಾಗಿಲು ಮುಚ್ಚಿದ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸ್ತು.

ಅಯ್ಯೋ ದೇವರೆ. ಆ ಸದ್ದು ನನ್ನನ್ನ ಕಾಮದ ಲೋಕದಿಂದ ವಾಪಸ್ ತಂತು. ನಾನು ಇದನ್ನ ಬೇಗನೆ ಫೇಸ್ ಮಾಡಬೇಕು, ಇಲ್ಲಾಂದ್ರೆ ಈ ಸಣ್ಣ ಫ್ಲ್ಯಾಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಮುಖಾಮುಖಿ ಆಗೋದೇ ಕಷ್ಟ ಆಗುತ್ತೆ ಅಂತ ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಯ್ತು. ನಾನು ಅದನ್ನ ತಪ್ಪಿಸಲು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟೆ.

ಮೆಲ್ಲನೆ ಹೋಗಿ ಅವನ ರೂಮ್ ಬಾಗಿಲನ್ನ ತಟ್ಟಿದೆ, ಯಾವುದೇ ಉತ್ತರ ಬರದಿದ್ದಾಗ ನಾನೇ ಮೆಲ್ಲನೆ ಬಾಗಿಲು ತಳ್ಳಿದೆ.

ಅವನು ತನ್ನ ಕಿಟಕಿಯ ಬಳಿ ನಿಂತು ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದುತ್ತಿದ್ದ, ನನ್ನ ಕಣ್ಣನ್ನ ನೋಡೋದನ್ನ ಬೇಕೆಂತಲೇ ತಪ್ಪಿಸುತ್ತಿದ್ದ. ಆಫೀಸ್‌ನ ಫಾರ್ಮಲ್ ಶರ್ಟ್ ಮತ್ತು ಟೈ ಹಾಕಿದ್ದ ಅವನು ಬೆಳಗಿನ ಬಿಸಿಲಿನಲ್ಲಿ ಕಿಟಕಿಯ ಮುಂದೆ ನಿಂತಿದ್ದಾಗ ತುಂಬಾ ಹ್ಯಾಂಡ್ಸಮ್ ಆಗಿ ಕಾಣ್ತಿದ್ದ ಅನ್ನೋದನ್ನ ನಾನು ಒಳಗೆ ಅಪರಾಧಿ ಭಾವನೆಯಿಂದಲೇ ಗಮನಿಸಿದೆ. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಕಾಮದ ಅಮಲಿನಲ್ಲೇ ಇದ್ದಿದ್ದರಿಂದಲೋ ಏನೋ, ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ವಿಪರೀತವಾದ ಆಸೆ ಉಕ್ಕಿ ಬಂತು.

ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನ ನಾನೇ ಕೊಡವಿಕೊಂಡೆ. ಕಂಟ್ರೋಲ್ ಮಾಡ್ಕೋ, ಅರ್ಚನಾ.

"ನಾನು... ನೀನು ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದೋದು ಬಿಟ್ಟಿದ್ದೀಯ ಅಂತ ಅಂದುಕೊಂಡಿದ್ದೆ."

ಅವನು ಒಲ್ಲದ ಮನಸ್ಸಿನಿಂದ ನಕ್ಕ. "ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಒಂದೊಂದು ಸೀಕ್ರೆಟ್ ಅಭ್ಯಾಸ ಇರುತ್ತೆ."

ರೂಮ್‌ನಲ್ಲಿ ವಿಪರೀತ ಮುಜುಗರದ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತ್ತು. "ಅಶ್ವಿನ್, ನಾನು ಹಾಗೆಲ್ಲ—"

"ಅರ್ಚನಾ! ಸಾಕು. ನನಗೆ ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ತಿಳಿಯೋದು ಬೇಡ, ಸರೀನಾ?" ಅವನು ತನ್ನ ಸಿಗರೇಟ್ ಅನ್ನ ಆಳವಾಗಿ ಎಳೆದು, ಕಿಟಕಿಯಿಂದ ಕಾಣ್ತಿದ್ದ ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಟ್ರಾಫಿಕ್ ಕಡೆ ದಿಟ್ಟಿಸ್ತಾ ನಿಂತ. ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಏನೋ ಗೊಂದಲದ ಭಾವನೆ ಇತ್ತು, ಅದು ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ.

ನಾನು ಆತಂಕದಿಂದ ಅವನ ಬಾಗಿಲ ಬಳಿಯೇ ನಿಂತಿದ್ದೆ, ಮುಂದೆ ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಅಂತ ತಿಳಿಯದೆ. "ನೀನು ಇಷ್ಟು ಬೇಗ ಮನೆಗೆ ವಾಪಸ್ ಬರ್ತೀಯ ಅಂತ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಸರೀನಾ?"

ಅವನು ಕಿಟಕಿಯ ಕಬ್ಬಿಣದ ಫ್ರೇಮ್ ಮೇಲೆ ಸಿಗರೇಟನ್ನ ಉಜ್ಜಿ ಆರಿಸಿದಾಗ, ಏನೋ ನಿರ್ಧಾರ ಮಾಡಿದ ಹಾಗೆ ಕಂಡ. ಅವನ ತುಟಿಯ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಯಾವಾಗಲೂ ನಗುವ ಆ ಕೊಂಕಾದ ನಗು ಮೂಡಿತು, ಅವನು ವಾತಾವರಣ ಸರಿಪಡಿಸಲು ಹಾಗೆ ಮಾಡ್ತಿದ್ದಾನೆ ಅಂತ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿತ್ತು. "ನಾನು ಸಿಗರೇಟ್ ಮರೆತು ಹೋಗಿದ್ದೆ," ಅಂತ ಹೆಗಲೆಗರಿಸುತ್ತಾ ಹೇಳಿದ. "ಅದಕ್ಕೆ ಕ್ಯಾಬ್ ಸ್ಟ್ಯಾಂಡ್ ಇಂದ ವಾಪಸ್ ಬಂದೆ. ನಾವು ಇದರ ಬಗ್ಗೆ ಇನ್ಮುಂದೆ ಮಾತಾಡೋದೇ ಬೇಡ ಅಂತ ಅಗ್ರಿಮೆಂಟ್— ಅಮ್."

ನನ್ನ ಕಡೆ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿ ತಿರುಗಿದಾಗ ಅವನು ಮಾತು ನಿಲ್ಲಿಸಿದ. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಒಮ್ಮೆಲೆ ಅಗಲವಾದವು, ಮೂಗಿನ ಹೊಳ್ಳೆಗಳು ಹಿಗ್ಗಿದವು. ಅವನು ಕೆಳಗೆ ಏನನ್ನೋ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿ ನೋಡ್ತಾ ಇದ್ದ, ಅವನ ದೃಷ್ಟಿಯನ್ನ ಫಾಲೋ ಮಾಡಿದ ನನಗೆ ಅವನು ಏನನ್ನ ನೋಡ್ತಿದ್ದಾನೆ ಅಂತ ನೋಡುವ ಮುಂಚೆನೇ ಅರ್ಥವಾಗಿ ನನ್ನ ಎದೆ ಝಲ್ ಅಂದಿತು. ಶಿಟ್. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಅವನ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ನಲ್ಲೇ ಇದ್ದೆ, ಅದರ ಮುಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನ ರಸದಿಂದ ದೊಡ್ಡದೊಂದು ಒದ್ದೆಯಾದ ಕಲೆ ಎದ್ದುಕಾಣ್ತಾ ಇತ್ತು.

ನನಗೆ ವಿಪರೀತ ನಾಚಿಕೆಯಾಯ್ತು, ಕೆಲವು ಕ್ಷಣ ನಾನು ಏನು ಮಾಡಬೇಕು ಅಂತ ತೋಚದೆ ಕಲ್ಲಾಗಿ ನಿಂತೆ. ಅದು ಯುಗಗಳೇ ಕಳೆದ ಹಾಗೆ ಅನ್ನಿಸ್ತು. ಆಮೇಲೆ ಅಶ್ವಿನ್ ಮೊದಲು ಕದಲಿದ, ಡ್ರೆಸ್ಸರ್ ಮೇಲಿದ್ದ ತನ್ನ ಬೈಕ್ ಕೀ ತಗೊಂಡು ನನ್ನ ಕಣ್ಣನ್ನ ನೋಡದೆ ಹೊರಟ.

ಅವನು ಬಾಗಿಲ ಬಳಿ ನನ್ನನ್ನ ದಾಟಿ ಹೋದಾಗ, ಸಿಗರೇಟ್‌ನ ವಾಸನೆ ಜೊತೆಗೆ ಅವನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದ ಪೈನ್ ಬಾಡಿ ವಾಶ್‌ನ ಘಮ ನನಗೆ ಬಡಿಯಿತು. ಅದು ನನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಬಿಸಿಯಾದ ಅಲೆಗಳನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಿತು. ಆ ಕ್ಷಣದ ಹುಚ್ಚು ಪ್ರಚೋದನೆಗೆ ಒಳಗಾಗಿ, ನಾನು ಮುಂದೆ ವಾಲಿ ಅವನ ಕೆನ್ನೆಗೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಕಿಸ್ ಮಾಡಿದೆ.

ನನಗೆ ಎರಡನೇ ಆಲೋಚನೆ ಬರುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ, ಅವನು ತಕ್ಷಣ ತಿರುಗಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದ, ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಅಪ್ಪಿಕೊಂಡಿದ್ದೆವು ಮತ್ತು ಅವನ ಬಿಸಿ ನಾಲಿಗೆ ನನ್ನ ಬಾಯೊಳಗೆ ತೂರಿತ್ತು.

"ವೇಟ್." ಅವನು ಏಕಾಏಕಿ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನ ಹಿಂದೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡ, ಜೋರಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ. "ನಾವು ಹೀಗೆ ಮಾಡಬಾರದು—"

ಅಶ್ವಿನ್‌ನ ಈ ಹಿಂಜರಿಕೆ ನನ್ನನ್ನ ಸ್ವಲ್ಪ ತಡೆಯಿತು. ನಾನು ದೊಡ್ಡವಳಾದಾಗಿನಿಂದಲೂ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಬಗ್ಗೆ ಕಲ್ಪನೆ ಮಾಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಲೇ ಇದ್ದೆ, ಆದ್ರೆ ನಿಜವಾಗಿ ಹೀಗೆ ಮಾಡೋದು ಬೇರೆಯದ್ದೇ ಆದ, ವಾಪಸ್ ಬರಲಾಗದ ಒಂದು ಗೆರೆ ದಾಟಿದ ಹಾಗೆ. ಇದೇ ಆಲೋಚನೆ ಮತ್ತು ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನಲ್ಲಿ ಆಗ್ತಿದ್ದ ತಡೆಯಲಾಗದ ತುರಿಕೆ, ನನ್ನನ್ನ ಇನ್ನಷ್ಟು ಮುಂದಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿತು.

ನರ್ವಸ್ ಆಗಿ ಉಗುಳು ನುಂಗುತ್ತಾ, ನಾನು ನನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನ ಅವನ ಬೆನ್ನಿನ ಕೆಳಗೆ ಇಳಿಸಿ ಅವನ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಕುಂಡೆಯನ್ನು ಜೋರಾಗಿ ಹಿಡಿದೆ. "ನನಗೆ... ನನಗೆ ನಿನ್ನನ್ನ ನೋಡಿಕೊಳ್ಳೋಕೆ ಬಿಡು," ಅಂತ ನಾನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದೆ, ನನ್ನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಎಷ್ಟು ಸಾಧ್ಯವೋ ಅಷ್ಟು ಕಾಮದ ಬಿಸಿಯನ್ನ ತುಂಬಿ.

ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ಕೈಗಳಿಂದ ನಾನು ಅವನ ಲೆದರ್ ಬೆಲ್ಟ್ ಬಿಚ್ಚಿ ಅವನ ಫಾರ್ಮಲ್ ಪ್ಯಾಂಟ್‌ನ ಬಟನ್ ತೆಗೆದೆ. ಅವನ ದೇಹದ ನೈಸರ್ಗಿಕ ವಾಸನೆ ನನ್ನನ್ನ ಮತ್ತೇರಿಸುತ್ತಿತ್ತು—ಅದು ಕಾಮಪ್ರಚೋದಕವಾಗಿತ್ತು, ಜೊತೆಗೆ ನನಗೆ ಒಂಥರಾ ನೆಮ್ಮದಿಯನ್ನೂ ಕೊಡ್ತಿತ್ತು. ನಾನು ಜಿಪ್ ಕೆಳಗೆ ಎಳೆದಾಗ, ಅವನ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ಒಳಗೆ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಉಬ್ಬಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಅವನ ದೊಡ್ಡ ತುಣ್ಣೆ ಹೊರಗೆ ಕಾಣಿಸ್ತು, ಆ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ಕೂಡ ನಾನು ಹಾಕಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಅದೇ ಬಣ್ಣದ್ದಾಗಿತ್ತು.

ನಾನು ಧೈರ್ಯವಾಗಿ ಆ ಕಾಟನ್ ಬಟ್ಟೆಯ ಮೇಲಿಂದಲೇ ಅವನ ದಪ್ಪ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನ ಮೇಲಕ್ಕೂ ಕೆಳಕ್ಕೂ ಉಜ್ಜಿದಾಗ, ಅದು ಒಮ್ಮೆಲೆ ಅದುರಿ ಇನ್ನಷ್ಟು ದಪ್ಪವಾಗಿ ನಿಂತುಕೊಳ್ತು. ನಾನು ಮತ್ತೆ ಅವನ ಮುಖ ನೋಡಿದಾಗ, ನನ್ನಲ್ಲಿದ್ದ ಅದೇ ಕಾಮ ಮತ್ತು ಗೊಂದಲ ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲೂ ಕಾಣಿಸ್ತಿತ್ತು, ಆದ್ರೆ ಅವನು ನನ್ನನ್ನ ದೂರ ತಳ್ಳುವ ಯಾವ ಪ್ರಯತ್ನವನ್ನೂ ಮಾಡಲಿಲ್ಲ.

ನಾನು ಹಾಲ್‌ನ ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಮೊಣಕಾಲೂರಿ ಕುಳಿತೆ. ಎದೆ ಬಡಿತ ಗಂಟಲಿಗೆ ಬಂದಂತಾಗಿತ್ತು. ನನ್ನ ಬೆರಳುಗಳನ್ನ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಅವನ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ನ ಎಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಒಳಗೆ ತೂರಿಸಿ, ರಕ್ತ ತುಂಬಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಅವನ ತುಣ್ಣೆಯಿಂದ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನ ಕೆಳಗೆ ಎಳೆದೆ. ನನ್ನ ನಾಲಿಗೆ ಹೊರಬಂದು, ಅವನ ತುಣ್ಣೆಯ ಕೆಳಭಾಗದ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಜಾಗಕ್ಕೆ ಒದ್ದೆಯಾಗಿ ನೆಕ್ಕಿತು.

ಅವನ ಇಡೀ ದೇಹ ಜೋರಾಗಿ ಅದುರಿತು, ಅವನ ತುಣ್ಣೆ ಹಾರಿತು, ಅದರ ಮುಂದಿದ್ದ ಸುನ್ನತಿ ಮಾಡಿದ್ದ ದಪ್ಪನೆಯ ಅಣಬೆ ತರಹದ ಭಾಗ ನನ್ನ ಮೂಗಿನ ತುದಿಗೆ ತಾಗಿತು. ಅಶ್ವಿನ್ ನರ್ವಸ್ ಆಗಿ ನಕ್ಕ, ನಾನು ಅವನನ್ನ ನೋಡಿ ತುಂಟಾಟದಿಂದ ನಗದಿರಲು ಆಗಲಿಲ್ಲ.

ನನ್ನ ಗಮನವನ್ನ ಮತ್ತೆ ಅವನ ನಿಮಿರಿ ನಿಂತಿದ್ದ ತುಣ್ಣೆಯ ಮೇಲೆ ಹರಿಸಿ, ತುಟಿಗಳನ್ನ ನೆಕ್ಕಿಕೊಂಡು ಅವನ ತುಣ್ಣೆಯ ಅಗಲವಾದ ತಲೆಯನ್ನ ನನ್ನ ಬಾಯೊಳಗೆ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡೆ. ಒದ್ದೆಯಾದ ಆ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೆ ಅಚ್ಚರಿಯಾದ ಹಾಗೆ 'ಹಾ' ಅಂತ ಉಸಿರು ಬಿಟ್ಟ ಅವನು, ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಹಿಂದೆ ಸರಿದು ಆಮೇಲೆ ತನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನ ಮುಂದಕ್ಕೆ ನೂಕಿ ತನ್ನ ದಪ್ಪನೆಯ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನ ನನ್ನ ಬಾಯೊಳಗೆ ಇನ್ನೂ ಆಳವಾಗಿ ತೂರಿಸಿದ.

ನಾನು ಒದ್ದೆಯಾಗಿ ಅವನ ತುಣ್ಣೆ ಚೀಪುತ್ತಿದ್ದಾಗ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ನನ್ನ ಮೇಲಿಂದ ನರಳುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ತುಣ್ಣೆಯ ಚರ್ಮ ಮೃದುವಾಗಿದ್ದರೂ ಒಳಗಡೆ ಕಲ್ಲಿನಷ್ಟೇ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಬಿಸಿ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನ ಅದರ ತಲೆಯ ಸುತ್ತ ಆಡಿಸಿದಾಗ, ಅದರಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಹಿಯಾದ, ಸೋಪಿನ ರುಚಿ ಇತ್ತು. ಏನೋ ಒಂಥರಾ ಹುಚ್ಚು ಕಾರಣಕ್ಕೆ, ಆ ಮನೆತನದ ಪರಿಚಯ ನನ್ನ ಕಾಮವನ್ನ ಇನ್ನಷ್ಟು ಹೆಚ್ಚಿಸ್ತು.

ನಾನು ನನ್ನ ಒಂದು ಕೈಯನ್ನ ನನ್ನ ಬಾಕ್ಸರ್ಸ್ ಒಳಗೆ ಹಾಕಿ ಉಬ್ಬಿದ್ದ ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನ ಅರಳನ್ನ ಉಜ್ಜಿಕೊಳ್ಳೋಕೆ ಶುರು ಮಾಡಿದೆ. ಸ್ವಲ್ಪ ಹೊತ್ತಿನಲ್ಲೇ ನನ್ನ ಕೈ ಪೂರ್ತಿ ತುಲ್ಲಿನ ರಸದಿಂದ ಅಂಟಂಟಾಯ್ತು.

ನಾನು ನನ್ನ ತಲೆಯನ್ನ ಇನ್ನೂ ಫಾಸ್ಟ್ ಆಗಿ ಆಡಿಸುತ್ತಾ, ನನ್ನ ಇನ್ನೊಂದು ಕೈಯಿಂದ ಅವನ ತುಣ್ಣೆಯ ಬುಡವನ್ನ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದು ಪಂಪ್ ಮಾಡೋಕೆ ಶುರು ಮಾಡಿದೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನ ಕೆಳಗೆ ತಂದು ನನ್ನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಮೃದುವಾಗಿ ಇಟ್ಟ, ಅವನ ಹೆಬ್ಬೆರಳು ನನ್ನ ಕೂದಲಿನಲ್ಲಿ ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಸಣ್ಣ ವೃತ್ತಗಳನ್ನ ಬಿಡಿಸ್ತಾ ಇತ್ತು. ನಾವು ಚಿಕ್ಕವರಿದ್ದಾಗ ಅವನು ನನಗಿಂತ ತುಂಬಾ ಎತ್ತರ ಇದ್ದಾಗ ಮಾಡ್ತಿದ್ದ ಪ್ರೀತಿಯ ಸ್ಪರ್ಶವದು.

ನಾನು ರಸ ಬಿಟ್ಟ ಕೆಲವೇ ಸೆಕೆಂಡುಗಳ ನಂತರ ಅಶ್ವಿನ್ ಕೂಡ ರಸ ಬಿಟ್ಟ, ಅವನ ದೇಹ ಬಿಗಿಯಾಗಿ, ದಪ್ಪನೆಯ ಬಿಸಿ ರಸವನ್ನ ನನ್ನ ಬಾಯೊಳಗೆ ಆಳವಾಗಿ ಚಿಮ್ಮಿಸಿದ. ಅವನ ತುಣ್ಣೆಯ ಸುತ್ತ ನಾನು ನರಳಿ ಅದುರುತ್ತಿದ್ದೆ. ನಾನು ಆ ರಸವನ್ನ ಹಾಗೇ ನುಂಗಿದೆ, ಅದರ ಉಪ್ಪಿನ ರುಚಿ ನನಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ವಾಕರಿಕೆ ತರಿಸಿದರೂ ಬಿಡಲಿಲ್ಲ.

"ಐ ಆಮ್ ಸಾರಿ! ನಿನ್ನ ಬಾಯೊಳಗೆ ಆತರ ರಸ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಕ್ಕೆ," ಅಂತ ಉಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದ. ನಾನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಸರಿದು, ತುಟಿಗಳನ್ನ ಕ್ಲೀನ್ ಆಗಿ ನೆಕ್ಕಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ನೋಡಿದಾಗ ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ನಾಚಿಕೆಯ ಮುಖಭಾವ ಇತ್ತು.

"ಪರವಾಗಿಲ್ಲ ಬಿಡು," ನಾನು ಕಾಮದ ಸುಖದಿಂದ ಕೆಂಪಾಗಿದ್ದ ಮುಖದಲ್ಲಿ, ಉಸಿರು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾ ಹೇಳಿದೆ. ಅವನನ್ನ ನೋಡಿ ನಕ್ಕೆ. "ಆದ್ರೆ ನೀನು ಸಿಗರೇಟ್ ಸೇದೋದನ್ನ ಬಿಡಬೇಕು."

"ಓಕೆ ಅಮ್ಮಾ," ಅಂತಲೋ ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಯಾವುದಾದ್ರೂ ಕಾಲೆಳೆಯುವ ಉತ್ತರವನ್ನ ಅವನು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕೊಡ್ತಿದ್ದ. ಆದ್ರೆ ಈಗ ಅವನು ಆತುರದಲ್ಲಿ, "ನನಗೆ ಆಫೀಸ್‌ಗೆ ಲೇಟ್ ಆಗುತ್ತೆ, ನಾನು ಹೋಗ್ಬೇಕು," ಅಂತ ಹೇಳಿ, ಇನ್ನೂ ನನ್ನ ಎಂಜಲಿನಿಂದ ಒದ್ದೆಯಾಗಿದ್ದ ತನ್ನ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನ ಫಾರ್ಮಲ್ ಪ್ಯಾಂಟ್ ಒಳಗೆ ತುರುಕಿಕೊಂಡು, ಮುಖ ತಪ್ಪಿಸಿ ಹೊರಗೆ ಓಡಿದ.

"ಶಿಟ್," ಬಾಗಿಲು ಹಾಕಿದ ಸದ್ದು ಕೇಳಿದ ಮೇಲೆ ನಾನು ಮೆಲ್ಲನೆ ಗೊಣಗಿದೆ. ನನ್ನ ಬಿಸಿ ಮುಖವನ್ನ ಕೈಗಳಿಂದ ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡೆ. ನಾನು ಏನ್ ಹುಚ್ಚು ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ ಈಗ?

ಆ ದಿನದ ಉಳಿದ ಸಮಯ ನನಗೆ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿ ಬ್ಲರ್ ಆದ ಹಾಗೆ ಇತ್ತು. ಕ್ಲಾಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಲೆಕ್ಚರ್ ಕಡೆ ಗಮನ ಕೊಡೋದೇ ನನಗೆ ಕಷ್ಟ ಆಗ್ತಿತ್ತು. ಪ್ರತಿ ಐದು ನಿಮಿಷಕ್ಕೂ ನಾನು ಆತಂಕದಿಂದ ನನ್ನ ಫೋನ್ ಚೆಕ್ ಮಾಡ್ತಿದ್ದೆ, ನಾನು ವಾಟ್ಸಾಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಕಳಿಸಿದ್ದ ("ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ಮಧ್ಯೆ ಎಲ್ಲಾ ಓಕೆ ಅಲ್ವಾ?") ಅನ್ನೋ ಮೆಸೇಜ್‌ಗೆ ಅಶ್ವಿನ್ ಏನಾದ್ರೂ ರಿಪ್ಲೈ ಮಾಡ್ತಾನಾ ಅಂತ ಕಾಯ್ತಿದ್ದೆ. ಈ ಪ್ರಪಂಚದಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಅತಿ ಹತ್ತಿರವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಅಂದ್ರೆ ಅದು ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ಮಾತ್ರ. ಆ ಆಕ್ಸಿಡೆಂಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮ ತೀರಿಕೊಂಡ ಮೇಲೆ ಚಿಕ್ಕಿ ನಮ್ಮನ್ನ ಮನೆಗೆ ಕರ್ಕೊಂಡ್ರು, ಆದ್ರೆ ಯಾವಾಗಲೂ ನಮ್ಮನ್ನ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲೇ ಇಟ್ಟಿದ್ರು.

ನಾನು ಅದಕ್ಕೆ ಅವರನ್ನ ದೂಷಿಸಲ್ಲ. ತನ್ನ ತಂಗಿಯ ಸಾವಿನಿಂದ ಅವರು ಹೊರಬರಲೇ ಇಲ್ಲ, ಪ್ರತಿದಿನ ನಮ್ಮ ಮುಖದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಅಮ್ಮನ ಹೋಲಿಕೆಯನ್ನ ನೋಡೋದು ಅವರಿಗೆ ತುಂಬಾ ನೋವು ಕೊಡ್ತಿತ್ತು. ಇನ್ನು ಉಳಿದ ನೆಂಟರೆಲ್ಲ ನಮ್ಮನ್ನ ಸುಮ್ಮನೆ ಹೆಸರಿಗೆ ಮಾತ್ರ ಮಾತಾಡಿಸ್ತಿದ್ರು. ಅಪ್ಪ ಅಮ್ಮನಿಗೂ ಅವರು ಅಷ್ಟೇನು ಹತ್ತಿರವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅವರು ನಮಗೆ ಬರೀ ಅಯ್ಯೋ ಪಾಪ ಅನ್ನೋ ಸಾಂತ್ವನ ಬಿಟ್ಟರೆ ಬೇರೇನೂ ಕೊಡಲಿಲ್ಲ.

ಈ ಎಲ್ಲಾ ಕಷ್ಟದಲ್ಲೂ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ಮತ್ತು ನಾನು ಮಾತ್ರ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಆಸರೆಯಾಗಿದ್ವಿ. ಆದ್ರೆ ಇವತ್ತು ಬೆಳಗ್ಗೆ, ನಾವು ಮಾಡಿದ್ದ ಆ ಕೆಲಸದ ನಂತರ, ಅವನು ನನ್ನ ಕಣ್ಣನ್ನ ಕಣ್ಣಿಟ್ಟು ನೋಡಲೂ ಆಗದಷ್ಟು ದೂರ ಹೋಗಿದ್ದ. ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಬಂದಾಗಿನಿಂದಲೂ ನಾನು ಕಂಡಿದ್ದ ಆ ಕಾಮದ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನ ನಿಜ ಮಾಡಿಕೊಂಡಿದ್ದಕ್ಕೆ, ಇಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ಬೆಲೆ ತೆರಬೇಕಿತ್ತಾ?

ಇದು ನನ್ನನ್ನ ನಾನೇ ದ್ವೇಷಿಸುವಂತೆ ಕೇಳಿಕೊಂಡ ಪ್ರಶ್ನೆಯಾಗಿತ್ತು—ಆದ್ರೆ ಆಮೇಲೆ ನಾನು, ಅವನ ಬಿಸಿ ನಾಲಿಗೆ ನನ್ನ ಬಾಯೊಳಗೆ ಕೊಟ್ಟ ರುಚಿಯ ಬಗ್ಗೆ, ಅವನು ನನ್ನನ್ನ ತಬ್ಬಿಕೊಂಡಿದ್ದಾಗ ಅವನ ಎದೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಬಿಸಿಯ ಬಗ್ಗೆ, ನಾನು ಅವನ ತುಣ್ಣೆ ಚೀಪುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವನು ನನ್ನ ತಲೆಕೂದಲನ್ನ ನೇವರಿಸಿದ ರೀತಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದೆ. ಹೌದು, ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಹಠಮಾರಿ ಧ್ವನಿ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹೇಳಿತು.

ಆಮೇಲೆ ಮತ್ತೆ ನನ್ನನ್ನ ಆ ಅಪರಾಧಿ ಭಾವನೆ ಕಾಡಿತು. ಅಣ್ಣ ತಂಗಿಯ ನಡುವಿನ ಸಂಬಂಧ ಸಮಾಜದ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ತಪ್ಪು ಅಂತ ನನಗೆ ಬುದ್ಧಿಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಗೊತ್ತಿತ್ತು, ಆದ್ರೆ ಆ ಯೋಚನೆಯೇ ನನಗೆ ಯಾಕೆ ಇಷ್ಟೊಂದು ಕಾಮದ ಕಿಚ್ಚು ಹತ್ತಿಸ್ತಿತ್ತು? ಹಿಂದಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿ ನೋಡಿದ್ರೆ, ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಮೇಲೆ ನನಗೆ ಯಾವಾಗ್ಲೂ ಒಂಥರಾ ಗೊಂದಲದ ಭಾವನೆಗಳಿದ್ದವು. ಅವನ ಹೈಸ್ಕೂಲ್ ಗರ್ಲ್‌ಫ್ರೆಂಡ್ ಅಂದ್ರೆ ನನಗೆ ಯಾವ ಕಾರಣಕ್ಕೂ ಆಗ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಅವಳನ್ನ ನಾನು ದ್ವೇಷಿಸ್ತಿದ್ದೆ.

ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಈ ಇಂದಿರಾನಗರದ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್ ಗೆ ಬರುವವರೆಗೂ ನನಗೆ ನಿಜ ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದ್ರೆ ಒಮ್ಮೆ ಲ್ಯಾಪ್‌ಟಾಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಅವನ ಸೀಕ್ರೆಟ್ ಪಾರ್ನ್ ಫೋಲ್ಡರ್ ಸಿಕ್ಕಾಗ, ಆ ವಿಡಿಯೋಗಳಿಗಿಂತ ನನ್ನ ಅಣ್ಣ ಯಾವುದನ್ನ ನೋಡಿ ಹಸ್ತಮೈಥುನ ಮಾಡ್ಕೊಳ್ತಾನೆ ಅಂತ ಯೋಚಿಸಿದಾಗಲೇ ನನಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಕಚಗುಳಿಯಾಗ್ತಿತ್ತು. ಆ ತಪ್ಪು ಅನ್ನೋ ನಾಚಿಕೆ ಮತ್ತು ಕಾಮ ಎರಡೂ ಒಟ್ಟೊಟ್ಟಿಗೆ ಸೇರಿ, ಆ ಸುಖಕ್ಕೆ ಇನ್ನಷ್ಟು ಮತ್ತೇರಿಸುವ ರುಚಿಯನ್ನ ಕೊಡ್ತಿತ್ತು.

ಇದೇ ನಾಚಿಕೆ ಮತ್ತು ಗೊಂದಲದ ಮಂಜಿನಲ್ಲಿ ನಾನು ಇಡೀ ದಿನ ಕಳೆದಿದ್ದೆ. ಸಂಜೆಯಾಯ್ತು, ನಾನು ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್ ಬಳಿ ಇದ್ದ ಬುಟ್ಟಿಯಿಂದ ಒಣಗಿದ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನ ಸುಮ್ಮನೆ ತೆಗೀತಾ ಇದ್ದಾಗ, ಮೇನ್ ಡೋರ್ ಲಾಕ್ ಓಪನ್ ಆದ ಸದ್ದು ಕೇಳಿಸ್ತು. ನನ್ನ ಮೈ ಒಮ್ಮೆಲೆ ಬಿಗಿಯಾಯ್ತು, ನನ್ನ ಅರಿವಿಲ್ಲದೆಯೇ ನನ್ನ ತುಲ್ಲು ಆಸೆಯಿಂದ ಒದ್ದೆಯಾಯ್ತು.

"ಹೇ, ಏನಾಗ್ತಿದೆ?" ಅಂತ ಅವನು ನನ್ನನ್ನ ನೋಡಿ ತುಂಬಾ ಕ್ಯಾಶುವಲ್ ಆಗಿ ಕೇಳಿದ. "ನಾನು ಆಫೀಸ್ ಹುಡುಗರ ಜೊತೆ ಊಟ ಮಾಡಿದೆ. ನೀನು ಹೇಳಲಿಲ್ಲ, ಹಾಗಾಗಿ ನಾನು ನಿನಗೆ ಬಿರಿಯಾನಿ ಪಾರ್ಸೆಲ್ ತರಲಿಲ್ಲ."

ಹಾಗಾದ್ರೆ ಏನು ನಡೆದಿಲ್ಲ ಅನ್ನೋ ಹಾಗೆ ನಾಟಕ ಮಾಡ್ತಿದ್ದೀವಾ. ನಾನು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ಅಂದುಕೊಂಡು, ಅವನ ಕಡೆ ಬೆನ್ನು ಮಾಡಿ ಮತ್ತೆ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನ ನೋಡೋಕೆ ಶುರು ಮಾಡಿದೆ. ಬಹುಶಃ ಅದೇ ಒಳ್ಳೆಯದಿತ್ತು. "ಪರವಾಗಿಲ್ಲ ಬಿಡು, ನಾನು ಮೊಸರನ್ನ ತಿಂದಿದ್ದೀನಿ," ನಾನು ಇಡೀ ದಿನ ಆತಂಕದಲ್ಲಿ ಇರಲೇ ಇಲ್ಲವೇನೋ ಅನ್ನೋ ಹಾಗೆ ಸಲೀಸಾಗಿ ಹೇಳಿದೆ. "ನಾನು ಕೆಳಗೆ ಲೆಟರ್ ಬಾಕ್ಸ್ ನೋಡೋಕೆ ಹೋಗಿದ್ದೆ, ನಿನಗೊಂದು—"

ನನ್ನ ಮಾತು ಅರ್ಧದಲ್ಲೇ ನಿಂತುಹೋಯ್ತು. ನನ್ನ ಬೆನ್ನಿಗೆ ಒಮ್ಮೆಲೆ ಯಾರೋ ದೊಡ್ಡ ದೇಹವನ್ನ ತಂದು ಒತ್ತಿದ ಹಾಗಾಯ್ತು, ಅದರ ಬಿಸಿ ನನಗೆ ತಾಗಿತು, ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ, ಕಲ್ಲಿನಂತೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದ ಆ ರಾಡ್ ನನ್ನ ಎರಡು ಕುಂಡೆಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಒತ್ತುಕೊಂಡಿತ್ತು. ನಾನು ಮೆಷಿನ್‌ನ ಮುಚ್ಚಳವನ್ನ ಮುಚ್ಚಿ, ನನ್ನ ಮೇಲ್ಭಾಗವನ್ನ ಸ್ವಲ್ಪ ತಿರುಗಿಸಿ ಅವನ ಕಡೆ ನೇರವಾಗಿ ನೋಡಿದೆ.

ನನ್ನ ಮುಖ ಅವನ ಮುಖದಿಂದ ಕೇವಲ ಒಂದು ಇಂಚಿನಷ್ಟು ದೂರದಲ್ಲಿತ್ತು. ಕೆಲವು ಕ್ಷಣಗಳ ಕಾಲ, ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರ ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಬಿಸಿ ಉಸಿರನ್ನ ಅನುಭವಿಸ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ವಿ, ನಾನು ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿ ನನ್ನಂತೆಯೇ ಇದ್ದ ಅವನ ಕಡು ಕಂದು ಬಣ್ಣದ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಗಿದ್ದೆ, ಅವನ ಕಣ್ಣಿನ ಪಾಪೆಯ ಮಧ್ಯದಲ್ಲಿ ನನ್ನದೇ ಹತಾಶ ಪ್ರತಿಬಿಂಬ ಕಾಣಿಸ್ತಿತ್ತು.

"ಆಫೀಸ್‌ನಲ್ಲಿ ಟೈರ್ಡ್ ಆಯ್ತಾ?" ನಾನು ಕೊನೆಗೂ ಕೇಳಿದೆ, ನನ್ನ ಧ್ವನಿ ಒಡೆದಿತ್ತು. ನಾನು ಅದನ್ನ ಸುಮ್ಮನೆ ಕ್ಯಾಶುವಲ್ ಆಗಿ ಕೇಳಿದ್ದೆ, ಆದ್ರೆ ಆ ನರ್ವಸ್ನೆಸ್ ಮತ್ತು ಕಾಮದ ಅಮಲಿನಲ್ಲಿ ಅದು ಅವನನ್ನ ಹಾಸಿಗೆಗೆ ಕರೆಯುವ ಹಾಗೆ ಕೇಳಿಸ್ತು.

ಅವನು ಮುಂದಕ್ಕೆ ವಾಲಿ ನನ್ನ ತುಟಿಗಳನ್ನ ಕಚ್ಚಿ ಮುತ್ತಿಟ್ಟ, ಆ ರಭಸದ ಕಿಸ್‌ಗೆ ನಾನು ಅವನ ತೋಳುಗಳಲ್ಲಿ ಕರಗಿಹೋದೆ. ಅವಸರದಿಂದ ನಾನು ಅವನ ಆಫೀಸ್ ಪ್ಯಾಂಟ್‌ನ ಬಕಲ್ ಬಿಚ್ಚಿದೆ, ಅದು ನೇರವಾಗಿ ಅವನ ಕಾಲಿನ ಹತ್ತಿರ ಜಾರಿ ಬಿತ್ತು. ಅದೇ ಹೊತ್ತಿಗೆ, ಅವನು ನನ್ನ ಶಾರ್ಟ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕಾಟನ್ ಪ್ಯಾಂಟಿಯನ್ನ ಒರಟಾಗಿ ಕೆಳಗೆ ಎಳೆದ.

ಬಟ್ಟೆಯಿಲ್ಲದೆ ಫುಲ್ ಟೈಟ್ ಆಗಿ ನಿಂತಿದ್ದ ಅವನ ತುಣ್ಣೆ ನನ್ನ ಕುಂಡೆಯ ಬಿರುಕಿನ ನಡುವೆ ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಒತ್ತಿಕೊಂಡಿತ್ತು, ನನ್ನ ಬೆತ್ತಲೆ ತುಲ್ಲನ್ನ ಹಿಂದಿದ್ದ ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್‌ನ ತಣ್ಣನೆಯ ಕಬ್ಬಿಣದ ಅಂಚಿಗೆ ಬಲವಾಗಿ ತಳ್ಳುತ್ತಿತ್ತು.

"ನಾವು ನಿಜವಾಗ್ಲೂ ಇದನ್ನ ಮಾಡ್ತಾ ಇದ್ದೀವಿ," ನಾನು ಅವನ ತುಟಿಗಳ ಮೇಲೆ ಉಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ಹೇಳಿದೆ.

"ಹೌದು, ಮಾಡ್ತಿದ್ದೀವಿ," ಅವನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹೇಳಿದ, ಆ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ವಿರೋಧವನ್ನ ಒಪ್ಪದ ಅವಸರ ಇತ್ತು. ನಾನು ನನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನ ಪೂರ್ತಿಯಾಗಿ ತಿರುಗಿಸಿ ಅವನಿಗೆ ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಿ ನಿಂತೆ.

"ಅಶ್ವಿನ್—" ನಾನು ಪಿಸುಗುಟ್ಟಲು ಶುರು ಮಾಡಿದೆ, ಆದ್ರೆ ಅಷ್ಟರಲ್ಲೇ ಅವನು ತನ್ನ ದಪ್ಪ ತುಣ್ಣೆಯನ್ನ ನನ್ನ ಕನ್ಯೆ ತುಲ್ಲಿನ ದ್ವಾರಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಇಟ್ಟ. ಅವನು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸೆಕೆಂಡ್ ಹಿಂಜರಿದ, ಆಮೇಲೆ ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನೇ ದಿಟ್ಟಿಸುತ್ತಾ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನನ್ನೊಳಗೆ ತೂರಿಸಿದ. ಅವನ ದೃಷ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಗೊಂದಲ ಇತ್ತು, ಆದ್ರೆ ನನ್ನಂತೆಯೇ ಕಾಮದ ಹುಚ್ಚೂ ಎದ್ದುಕಾಣ್ತಿತ್ತು. ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನಿಂದ ಸುರಿಯುತ್ತಿದ್ದ ರಸದಿಂದಾಗಿ, ಅವನ ದಪ್ಪ ತುಣ್ಣೆ ಯಾವುದೇ ಅಡೆತಡೆಯಿಲ್ಲದೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನೊಳಗೆ ಇಳಿಯಿತು.

ಸ್ವಂತ ಅಣ್ಣನ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ತುಣ್ಣೆ ನನ್ನ ಬಿಗಿಯಾದ ತುಲ್ಲನ್ನ ಅಗಲ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಆ ತೀಕ್ಷ್ಣ ಅನುಭವ ನನ್ನ ಉಸಿರನ್ನೇ ನಿಲ್ಲಿಸಿತು. ನಾನು ಯಾವಾಗ್ಲೂ ಊಹಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಕ್ಕಿಂತ ಇದು ತುಂಬಾನೇ ವಿಭಿನ್ನವಾಗಿತ್ತು, ಆದ್ರೆ ಒಂಥರಾ... ಸರಿಯಾಗಿಯೇ ಇದೆ ಅನ್ನಿಸ್ತು.

ಅವನು ಮತ್ತೆ ನನ್ನೊಳಗೆ ಆಳವಾಗಿ ತಳ್ಳಿದ, ನನ್ನನ್ನ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎತ್ತಿ ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕೂರಿಸಿದ. ಆ ಅದ್ಭುತವಾದ ಸುಖಕ್ಕೆ ನಾನು ಸಣ್ಣದಾಗಿ ಕಿರುಚಿದೆ, ಬ್ಯಾಲೆನ್ಸ್ ಗಾಗಿ ನನ್ನ ಕೈಗಳನ್ನ ಅವನ ಕುತ್ತಿಗೆಯ ಸುತ್ತ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡೆ.

"ನಾನು ಯಾವಾಗ್ಲೂ ನಿನ್ನನ್ನ ಇಷ್ಟಪಡ್ತಿದ್ದೆ, ಅರ್ಚನಾ," ಅವನು ನನ್ನ ಕಿವಿಯ ಹತ್ತಿರ ಉಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ, ಜೊತೆಗೆ ತನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನ ನನ್ನೊಳಗೆ ಪಂಪ್ ಮಾಡ್ತಿದ್ದ, "ಆದ್ರೆ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ—" ನಾನು ನನ್ನ ಬೆತ್ತಲೆ ಕಾಲುಗಳನ್ನ ಅವನ ಟೈಟ್ ಆದ ಕುಂಡೆಯ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತಿ ಅವನನ್ನ ಇನ್ನಷ್ಟು ಆಳವಾಗಿ ನನ್ನೊಳಗೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡಾಗ ಅವನು ಒಮ್ಮೆಲೆ ಉಸಿರೆಳೆದುಕೊಂಡ.

"—ನನಗೂ ನೀನು ಇಷ್ಟೊಂದು ಬೇಕಾಗಿದ್ದೀಯ ಅಂತಾನಾ?" ನಾನು ಅವನ ಮಾತನ್ನ ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದೆ.

ಅವನು ಉಸಿರು ಬಿಡುತ್ತಾ ನಕ್ಕ, ಅವನ ಗಡ್ಡದ ಕೂದಲು ನನ್ನ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾದ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಉಜ್ಜಿದಾಗ ಏನೋ ಒಂಥರಾ ಮಜಾ ಇತ್ತು. ಆ ಸುಖದ ಅಲೆಗಳು ನನ್ನ ಇಡೀ ದೇಹವನ್ನ ಆವರಿಸಿದ್ದರಿಂದ, ನಾನು ಜೋರಾಗಿ ನಗೋದಕ್ಕೆ ಹೋದರೂ ಅದು ಅಳುವಿನ ಹಾಗೆ ಕೇಳಿಸ್ತು.

ಆ ವಾಷಿಂಗ್ ಮೆಷಿನ್ ಮೇಲೆ ನಾವು ಐದು ನಿಮಿಷ ದೆಂಗಾಟ ಆಡಿದ್ವೋ ಅಥವಾ ಒಂದು ಗಂಟೆಯೋ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಹುಚ್ಚರ ಹಾಗೆ ಒಬ್ಬರನ್ನೊಬ್ಬರು ದೆಂಗುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಪ್ರಪಂಚವೇ ಮರೆತುಹೋದಂತಿತ್ತು, ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಒಂದೇ ದೇಹದ ಎರಡು ಭಾಗಗಳಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡಿದ್ವಿ.

ಸುನಾಮಿ ಬರುವ ಹಾಗೆ ನನ್ನ ರಸ ಬಿಡುವ ಸಮಯ ಹತ್ತಿರವಾಗ್ತಾ ಇರೋದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಾಯ್ತು, ನಾನು ಎಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿ ಸುಖ ಪಟ್ಟೆ ಅಂದ್ರೆ ನನ್ನ ಕಣ್ಣ ಮುಂದೆ ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಬಂದ ಹಾಗಾಯ್ತು. ನಾನು ಅಶ್ವಿನ್‌ನ ಭುಜವನ್ನ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಕಚ್ಚಿದ್ದೆ ಅಂತ ಆಮೇಲೆ ಗೊತ್ತಾಯ್ತು, ಆದ್ರೆ ಅವನಿಗೆ ಆ ನೋವು ಲೆಕ್ಕಕ್ಕೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಒರಟಾದ ಏಟುಗಳು ಫಾಸ್ಟ್ ಆದವು, ಅವನು ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿಕೊಂಡು ನನ್ನೊಳಗೆ ಗುದ್ದುತ್ತಿದ್ದ, ಏಕಾಏಕಿ ನನ್ನ ಕಾಲುಗಳ ಮಧ್ಯೆ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದ ಅವನ ಕುಂಡೆ ಪೂರ್ತಿ ಬಿಗಿಯಾಯ್ತು.

ಏನಾಗ್ತಾ ಇದೆ ಅಂತ ನನಗೆ ಅರ್ಥವಾಗುವಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಲೇಟ್ ಆಗಿತ್ತು. "ಅಶ್ವಿನ್, ಆಚೆ ತೆಗಿ!"

ಅವನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಸರಿಯೋಕೆ ಪ್ರಯತ್ನ ಪಟ್ಟ, ಆದ್ರೆ ಅದಾಗಲೇ ತಡವಾಗಿತ್ತು, ಅವನು ಕೊನೆಯ ಎರಡು ಮೂರು ಏಟುಗಳನ್ನ ಕೊಟ್ಟು ತನ್ನ ದಪ್ಪನೆಯ ಬಿಸಿ ರಸವನ್ನ ನನ್ನ ತುಲ್ಲಿನ ಆಳದಲ್ಲಿ ಚಿಮ್ಮಿಸಿದ. ಆ ವಿಪರೀತ ದೆಂಗಾಟದ ಆಯಾಸ ಮತ್ತು ಒಟ್ಟಿಗೆ ರಸ ಬಿಟ್ಟ ಸುಖದಿಂದ ನಾವಿಬ್ಬರೂ ಜೋರಾಗಿ ಉಸಿರಾಡುತ್ತಾ, ನಾನು ನನ್ನ ಬೆವರಿದ್ದ ಹಣೆಯನ್ನ ಅವನ ಭುಜದ ಮೇಲೆ ಒರಗಿಸಿದೆ.

"ಐ ಆಮ್ ಸೋ ಸಾರಿ," ಅಂತ ಅವನು ಮೆಲ್ಲನೆ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ, ಆದ್ರೆ ಅವನ ಆ ಸಣ್ಣ ನಗು ಬೇರೆಯದ್ದೇ ಹೇಳ್ತಿತ್ತು.

ನಾನು ಅವನ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ನಗುತ್ತಾ, ಅವನ ಬೆವರಿದ್ದ ಕುತ್ತಿಗೆಗೆ ಮತ್ತೆ ಕಿಸ್ ಮಾಡಿದೆ. "ಯಾವಾಗ್ಲೂ ಸಾರಿ ಕೇಳೋದನ್ನ ನಿಲ್ಲಿಸು."

ನಾನು ನನ್ನ ಆಯಾಸದ ತಲೆಯನ್ನ ನನ್ನ ಅಣ್ಣನ ಅಗಲವಾದ ಎದೆಯ ಮೇಲೆ ನೆಮ್ಮದಿಯಾಗಿ ಒರಗಿಸಿದೆ, ಅವನ ವೇಗವಾದ ಎದೆಬಡಿತ ನಿಧಾನವಾಗೋದನ್ನ ಕೇಳ್ತಾ ಮಲಗಿದ್ದೆ. ನನ್ನ ಮನಸ್ಸಿನ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಆ ಹಳೆಯ ಅಪರಾಧಿ ಭಾವನೆ ಮತ್ತು ನಾಚಿಕೆ ಮತ್ತೆ ಇಣುಕಿದ ಹಾಗಾಯ್ತು. ನಾವು ಈ ಮುಜುಗರದ ಫೀಲಿಂಗ್ಸ್ ಬಗ್ಗೆ, ಈ ರೇಖೆ ದಾಟಿ ಇದನ್ನ ಮತ್ತೆ ಮಾಡ್ತೀವಾ ಅನ್ನೋದರ ಬಗ್ಗೆ, ಮತ್ತು ಈ ಅಪಾರ್ಟ್ಮೆಂಟ್‌ನಲ್ಲಿ ನಮ್ಮ ಸಂಬಂಧ ಇನ್ಮುಂದೆ ಹೇಗಿರುತ್ತೆ ಅನ್ನೋದರ ಬಗ್ಗೆ ತುಂಬಾ ಮಾತಾಡಬೇಕಿತ್ತು.

ಆದ್ರೆ ಸದ್ಯಕ್ಕೆ, ಅವನ ಆ ಬಲವಾದ ತೋಳುಗಳ ಬಂಧನದಲ್ಲಿರುವಾಗ, ಆ ಯಾವ ವಿಷಯವೂ ನನಗೆ ಮುಖ್ಯವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.