ಮಳೆಯು ಆನಂದ್ನ ಬಾಲ್ಕನಿ ಕಿಟಕಿಯ ಮೇಲೆ ಮೃದುವಾಗಿ ತಟ್ಟುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ಫ್ಲಾಟ್ನಲ್ಲಿ ಹಳೆಯ ಕಾಫಿಯ ಸ್ವಲ್ಪ ವಾಸನೆ ಮತ್ತು ಅವನು ಸೆಂಟ್ನ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ ವಾಸನೆ ಇತ್ತು — ಅರ್ಚನಾ ಯಾವಾಗಲೂ ಅವನು ತುಂಬಾ ಸೆಂಟ್ ಹಾಕುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ಚುಡಾಯಿಸುತ್ತಿದ್ದ ವಾಸನೆ.
ಅವಳು ಅವನ ಬಾಗಿಲ ಬಳಿ ನಿಂತಿದ್ದಳು, ಕೈಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಚಿಕ್ಕ ಬ್ಯಾಗ್, ಗಾಢ ನೀಲಿ ಫ್ರಾಕ್ ಧರಿಸಿದ್ದಳು, ಅದು ಅವಳ ಕಾಲಿನ ಗಂಟೆಯವರೆಗೆ ಇತ್ತು. ಬಟ್ಟೆಯು ಅವಳ ಹೆಜ್ಜೆಗಳೊಂದಿಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ಕದಲುತ್ತಿತ್ತು, ಸರಳವಾಗಿದ್ದರೂ ಅವಳ ಸೌಮ್ಯವಾದ ವಕ್ರತೆಗಳನ್ನು ಆಕರ್ಷಕವಾಗಿ ತೋರಿಸುತ್ತಿತ್ತು.
ಆನಂದ್ ಶಾಲೆಯ ದಿನಗಳಿಂದ ಅವಳ ಸ್ನೇಹಿತನಾಗಿದ್ದ — ಅವಳು ಚುಡಾಯಿಸುವ, ಜಗಳವಾಡುವ ಮತ್ತು ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುವ ವ್ಯಕ್ತಿ. ಆದರೆ ಈ ರಾತ್ರಿ, ಅವನು ಅವಳಿಗೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಉತ್ಸಾಹಭರಿತ, ವ್ಯಂಗ್ಯಾಸ್ತ್ರದ ಹುಡುಗನಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಐದು ವರ್ಷಗಳ ಪ್ರೇಮ ಸಂಬಂಧವು ಕೊನೆಗೊಂಡಿತ್ತು — ಅವನ ಗೆಳತಿ ಬೇರೊಬ್ಬರನ್ನು ಮದುವೆಯಾದಳು.
ಅವನು ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದಾಗ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಕೆಂಪಗಿದ್ದವು, ಅವನ ಧ್ವನಿ ಒರಟಾಗಿತ್ತು.
“ನೀನು ಬರಬೇಕಾಗಿರಲಿಲ್ಲ,” ಅವನು ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು.
ಅವಳು ಕೇವಲ ಸ್ವಲ್ಪವೇ ನಕ್ಕಳು. “ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಬರಬೇಕಿತ್ತು.”
ಅವರು ಅವನ ಲಿವಿಂಗ್ ರೂಮ್ನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದರು, ಮಳೆಯ ಮೃದುವಾದ ಗುನಗುನಾಟ ಶಾಂತತೆಯನ್ನು ತುಂಬಿತ್ತು. ಅರ್ಚನಾ ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ಕಪ್ ಚಹಾವನ್ನು ತುಂಬಿದಳು, ಒಂದು ಗುಟುಕು ಕುಡಿಯಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದಳು. ಅವನ ಕೈಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವನು ಕಪ್ನನ್ನು ಹಿಡಿದಾಗ.
“ಆನಂದ್,” ಅವಳು ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು, “ನೀನು ಇಡೀ ದಿನ ಅಳುತ್ತಿದ್ದೀಯ. ದಯವಿಟ್ಟು... ಕನಿಷ್ಠ ಏನಾದರೂ ತಿನ್ನು.”
ಅವನು ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ, ಅವನ ಮುಖವು ಕುಸಿಯಿತು. ಅವನು ಕಪ್ನನ್ನು ಕೆಳಗಿಟ್ಟನು, ಮತ್ತು ಅವಳು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸುವ ಮೊದಲು, ಅವನು ಅವಳ ಕಡೆಗೆ ಒರಗಿದನು — ಆದರೆ ಕಾಮದಿಂದಲ್ಲ. ಅವನು ಒಂದು ಮಗುವಿನಂತೆ ಆಶ್ರಯ ಹುಡುಕುವಂತೆ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಒತ್ತಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ಕೈಗಳು ಅವಳ ಸೊಂಟವನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡವು, ಅವನ ಭುಜಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು.
ಅವಳ ಹೃದಯವು ಸಂಕುಚಿತಗೊಂಡಿತು. ಅವಳು ಅವನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಕೈಗಳನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಇಟ್ಟಳು, ಅವನ ಒದ್ದೆಯಾದ ಕೂದಲನ್ನು ಸವರಿದಳು.
“ಶ್... ನಾನು ಇಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ,” ಅವಳು ಗುನಗುನಿಸಿದಳು. “ಸರಿ... ನೀನು ಬೇಕಾದರೆ ಅಳು.”
ಕೆಲವು ನಿಮಿಷಗಳು ಕಳೆದವು. ಅವನ ಉಸಿರಾಟವು ನಿಧಾನವಾಯಿತು, ಆದರೆ ಅವನು ದೂರ ಸರಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವನ ಕೆನ್ನೆಯು ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಉಷ್ಣತೆಯ ಮೇಲೆ ವಿಶ್ರಾಂತಿಯಾಗಿತ್ತು, ಮತ್ತು ಅವಳಿಗೆ ಅವನ ತುಟಿಗಳ ಸ್ವಲ್ಪ ಒತ್ತಡವು ಕಾಣಿಸಿತು... ಇದು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮುದ್ದು ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ಸಮೀಪದಲ್ಲಿತ್ತು.
“ಈಗ ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಿದೆಯೇ, ಅಣ್ಣ?” ಅವಳು ಮೃದುವಾದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಗುನಗುನಿಸಿದಳು.
ಅವನು ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ತಲೆಯನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಎತ್ತಿದನು. ಅವನ ನೋಟದಲ್ಲಿ ಏನೋ ಮಿನುಗಿತು — ನೋವು, ಹೌದು, ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ಏನೋ. ಅವನ ನೋಟವು ಅವಳ ಫ್ರಾಕ್ನ ಮೃದುವಾದ ಬಟ್ಟೆಯ ಕೆಳಗಿನ ಅವಳ ಎದೆಯ ವಕ್ರತೆಯ ಮೇಲೆ ಬಿತ್ತು. ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಬಹುತೇಕ ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಂದ, ಅವನು ತಲೆಯನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಸರಿಸಿದನು, ತನ್ನ ಕೆನ್ನೆಯನ್ನು ಅವಳ ಮೊಲೆಗಳ ಮೇಲೆ ಇರಿಸಿದನು.
ಅವಳ ಉಸಿರಾಟವು ನಿಂತಿತು. ಅವಳು ಅವನನ್ನು ದೂರ ತಳ್ಳಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ, ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಇನ್ನೂ ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡಳು, ಇದು ಅವನನ್ನು ಸಂತೈಸಲು ಮಾತ್ರ ಎಂದು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಒಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡಳು.
ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ಅವಳ ಫ್ರಾಕ್ನ ಪಕ್ಕದ ಹೊಲಿಗೆಯನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದವು. ತೆಳುವಾದ ಬಟ್ಟೆಯ ಮೂಲಕ ಅವನ ಉಸಿರಾಟವನ್ನು ಅವಳು ಭಾವಿಸಿದಳು, ಇದೀಗ ಅದು ಉಷ್ಣವಾಗಿತ್ತು, ಸ್ಥಿರವಾಗಿತ್ತು.
“ಕ್ಷಮಿಸು…” ಅವನು ಗುನಗುನಿಸಿದನು, ಅವನ ತುಟಿಗಳು ಬಟ್ಟೆಯ ಮೂಲಕ ಅವಳ ಮೊಲೆಯ ಉಬ್ಬನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದವು.
ಅವಳು ಉತ್ತರಿಸಲಿಲ್ಲ, ಕೇವಲ ಅವನ ಕೂದಲನ್ನು ಸವರಿದಳು.
“ನೀನು ಯಾವಾಗಲೂ ನನಗಾಗಿ ಇದ್ದೆ,” ಅವನು ಮೃದುವಾಗಿ ಹೇಳಿದನು.
“ಯಾವಾಗಲೂ,” ಅವಳು ಕೇಳಲಾಗದಷ್ಟು ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಹೇಳಿದಳು.
ಅವನ ಕೈ ಇನ್ನೂ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಜಾರಿತು, ಅವಳ ಮೊಲೆಯ ಪಕ್ಕವನ್ನು ತಾಕಿತು. ಅವನ ತೋಟದ ಬೆರಳು ಬಟ್ಟೆಯ ಮೂಲಕ ಅವಳ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟು ಮೇಲೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಉಜ್ಜಿತು — ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಪರೀಕ್ಷಿಸುವಂತೆ. ಅವಳು ಮೃದುವಾಗಿ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಉಸಿರಾಡಿದಳು, ಅವಳ ತೊಡೆಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಒತ್ತಿಕೊಂಡವು.
ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಎದುರಿಸಲು ಚಲಿಸಿದನು, ಅವನ ಕೈಗಳು ನಡುಗುತ್ತಾ ಅವಳ ಫ್ರಾಕ್ನ ಕೆಳಗಿನ ಅಂಚನ್ನು ತಾಕಿದವು. ಅವನು ಅದನ್ನು ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಇಂಚಿನಿಂದ ಇಂಚಿಗೆ ಎತ್ತಿದನು, ಅವಳ ಮೃದುವಾದ ತೊಡೆಗಳನ್ನು ಬಯಲಿಗೆ ತಂದನು. ಬಟ್ಟೆಯ ಸದ್ದು ಶಾಂತತೆಯಲ್ಲಿ ಜೋರಾಗಿತ್ತು.
ಅವಳ ಉಸಿರಾಟವು ಆಳವಾಯಿತು. ಅವಳು ಅವನಿಗೆ ಫ್ರಾಕ್ನನ್ನು ತಲೆಯ ಮೇಲಿಂದ ತೆಗೆಯಲು ಬಿಡಲು ಅವಕಾಶ ನೀಡಿದಳು, ಅವಳನ್ನು ಕೇವಲ ಸರಳವಾದ ಹತ್ತಿಯ ಬ್ರಾ ಮತ್ತು ಪ್ಯಾಂಟಿಯಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟಳು.
“ದೇವರೇ, ಅರ್ಚು…” ಅವನು ಗುನಗುನಿಸಿದನು, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅವಳ ಮೇಲೆ ತಿರುಗಾಡಿದವು.
ಅವನು ಮೊದಲು ಅವಳ ಭುಜವನ್ನು ಮುದ್ದು ಮಾಡಿದನು — ಮೃದುವಾಗಿ, ತಡವಾಗಿ — ಆಮೇಲೆ ಅವಳ ಕಂಠದ ಕುಳಿಯನ್ನು, ಮತ್ತು ಕೊನೆಗೆ ಅವಳ ಕಾಲರ್ಬೋನ್ಗೆ. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮುದ್ದು ಕ್ಷಮಾಪಣೆಯಂತೆ ಮತ್ತು ಒಂದು ಹಕ್ಕಿನಂತೆ ಭಾಸವಾಯಿತು.
ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ಅವಳ ಬ್ರಾನ ಪಟ್ಟಿಯ ಕೆಳಗೆ ಜಾರಿದಾಗ, ಅವಳು ಅವನನ್ನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕಪ್ಗಳನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಕೆಳಗಿಳಿಸಿದನು, ಅವಳ ಗಟ್ಟಿಯಾದ, ಯೌವನದ ಮೊಲೆಗಳನ್ನು ತಿಳಿಗೆಂಪಿನ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಯಲಿಗೆ ತಂದನು, ಅವು ಈಗಾಗಲೇ ತಂಪಾದ ಗಾಳಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಅವನ ನೋಟದಿಂದ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿದ್ದವು.
ಅವನು ಒಂದು ಮೊಲೆಯನ್ನು ಕೈಯಲ್ಲಿ ಹಿಡಿದು, ತನ್ನ ಬಾಯಿಯನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸಿ ಅವಳ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುವನ್ನು ಒಳಗೆ ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು, ಮೊದಲು ಮೃದುವಾಗಿ ಚೀಪಿದನು, ಆಮೇಲೆ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ. ಅವನ ನಾಲಿಗೆಯ ಉಷ್ಣತೆ ಮತ್ತು ಅವನ ತುಟಿಗಳ ಎಳೆತವು ಅವಳನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಗೊಣಗುವಂತೆ ಮಾಡಿತು.
ಅವಳ ಕೈಗಳು ಅವನ ಭುಜಗಳನ್ನು ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದವು.
“ಆನಂದ್…” ಅವಳು ಗುನಗುನಿಸಿದಳು, ಇದು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯೋ ಅಥವಾ ಆಮಂತ್ರಣವೋ ಎಂದು ಖಚಿತವಿಲ್ಲ.
ಅವನು ಚೀಪಿದನು, ನಾಲಿಗೆಯ ತುದಿಯಿಂದ ಮೊಲೆತೊಟ್ಟನ್ನು ಚಿಮ್ಮಿಸಿದನು, ಆಮೇಲೆ ಇನ್ನೊಂದು ಮೊಲೆತೊಟ್ಟುಗೆ ಹೋದನು, ಅದೇ ನಿಧಾನವಾದ ಆರಾಧನೆಯನ್ನು ನೀಡಿದನು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಮುದ್ದು ನಡುವೆ, ಅವನು ಗುನಗುನಿಸಿದನು, “ಕ್ಷಮಿಸು… ನನಗೆ ಇದು ಬೇಕು… ದಯವಿಟ್ಟು.”
ಅವಳು ಮಾತನಾಡಲಿಲ್ಲ — ಕೇವಲ ತನ್ನ ತಲೆಯನ್ನು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಬಾಗಿಸಿದಳು, ಅವಳ ತುಟಿಗಳು ಒಡದಿಕೊಂಡವು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನ ಬಾಯಿ ಕೆಳಗೆ, ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆಯ ಮೇಲೆ ತಿರುಗಿತು.
ಅವನು ತನ್ನ ಬೆರಳುಗಳನ್ನು ಅವಳ ಪ್ಯಾಂಟಿಯ ಸೊಂಟದ ಬ್ಯಾಂಡ್ನಲ್ಲಿ ಹಾಕಿ ಕೆಳಗಿಳಿಸಿದನು, ಅವಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬಯಲಿಗೆ ತಂದನು.
ಅವಳ ತೊಡೆಗಳು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವನು ಅವುಗಳ ನಡುವೆ ಮಂಡಿಯೂರಿದನು. ಅವನು ಅವುಗಳನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಬಿಡಿಸಿದನು, ಅವಳ ಕನ್ಯ ತುಲ್ಲುವನ್ನು ಬಯಲಿಗೆ ತಂದನು, ಮೃದುವಾದ ಮಡಿಕೆಗಳು ಉಷ್ಣ ಬೆಳಕಿನಲ್ಲಿ ಮಿಂಚುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳ ಅಸ್ಪೃಶ್ಯ ಸಾನಿಧ್ಯವು ಅವನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಆದಿಮ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಎಬ್ಬಿಸಿತು, ಆದರೆ ಅವನು ಗೌರವದಿಂದ ಚಲಿಸಿದನು, ಇದು ಅವಳಿಗೆ ಹೊಸ ಭೂಮಿಯೆಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದನು.
ಅವನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಒರಗಿದನು, ಅವನ ಉಸಿರಾಟವು ಅವಳ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಚರ್ಮದ ಮೇಲೆ ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು, ಅವಳ ಬೆನ್ನುಮೂಳೆಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗಾಢವಾದ ಭಾವನೆಯನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿತು. ನಿಧಾನವಾಗಿ ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ, ಅವನು ಅವಳ ಒಳ ತೊಡೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ ಮುದ್ದು ಇಟ್ಟನು, ಆಮೇಲೆ ಇನ್ನೊಂದು, ಅವಳ ಕೇಂದ್ರಕ್ಕೆ ಹತ್ತಿರವಾಗುತ್ತಾ. ಅವನ ತುಟಿಗಳು ಕೊನೆಗೆ ಅವಳ ಹೊರಗಿನ ಮಡಿಕೆಗಳನ್ನು ಸ್ಪರ್ಶಿಸಿದಾಗ, ಅವಳು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡಿದಳು, ಅವಳ ದೇಹವು ಆತಂಕದಿಂದ ಬಿಗಿಯಾಯಿತು—“ಆಹ್…”
ಅವನ ನಾಲಿಗೆ ಹೊರಬಂದಿತು, ಚಪ್ಪಟೆಯಾದ, ವಿಶಾಲವಾದ, ಅವಳ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರದಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಅವಳ ಕ್ಲಿಟ್ಗೆ ಒಂದು ದೀರ್ಘ, ಉದ್ದೇಶಿತ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ನಲ್ಲಿ ನಿಧಾನವಾಗಿ ನೆಕ್ಕಿದನು. ಅವಳ ರುಚಿ—ಸಿಹಿಯಾದ, ಕಸ್ತೂರಿಯಾದ, ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಮುಗ್ಧವಾದ—ಅವನನ್ನು ಕಾಡಿಗೆ ಬಿಟ್ಟಿತು, ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಹಿಡಿತದಲ್ಲಿಟ್ಟುಕೊಂಡನು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕ್ಷಣವನ್ನು ಸವಿಯುತ್ತಾ. ಅವಳು ಜೋರಾಗಿ ಉಸಿರಾಡಿದಳು, ಅವಳ ಸೊಂಟವು ಒಮ್ಮೆಗೆ ಕದಲಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ಅಪರಿಚಿತ ಸಂತೋಷದ ಅಲೆಯು ಅವಳ ಮೂಲಕ ಹರಿಯಿತು—“ಓ ದೇವರೇ, ಆನಂದ್… ಮ್ಮ್!”
ಅವಳ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯಿಂದ ಧೈರ್ಯಗೊಂಡು, ಅವನು ತನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯ ತುದಿಯಿಂದ ಅವಳ ಕ್ಲಿಟ್ವನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡನು, ಅವಳು ಕದಲುವಂತೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಒತ್ತಡವನ್ನು ಒಡ್ಡಿದನು. ಅವನು ಮೃದುವಾದ ಲಾಪ್ಗಳು ಮತ್ತು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಫ್ಲಿಕ್ಗಳ ನಡುವೆ ಬದಲಾಯಿಸಿದನು, ಅವನ ಗಮನದಲ್ಲಿ ಅವಳ ಬಡ್ ಊದಿಕೊಳ್ಳುವುದನ್ನು ಭಾವಿಸಿದನು. ಅವಳ ಕೈಗಳು ಸೋಫಾದ ಕುಶನ್ಗಳಲ್ಲಿ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿಯಿತು, ಅವಳ ಉಸಿರಾಟವು ಕಿರಿದಾದ, ಅಸ್ಥಿರವಾದ ಉಸಿರಾಟವಾಗಿ ಬಂದಿತು—“ಹೌದು… ಓ, ದಯವಿಟ್ಟು… ಆಹ್!”
ಅವಳ ಆಶ್ಚರ್ಯಕ್ಕೆ—ಮತ್ತು ರಹಸ್ಯ ರೋಮಾಂಚನಕ್ಕೆ—ಅವನು ತನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸಿದನು, ಅವಳ ತುಲ್ಲು ಮತ್ತು ಅವಳ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಚಿಕ್ಕ ಕುಂಡಿಯ ನಡುವಿನ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಚರ್ಮವನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಿದನು. ಅವನು ಮೊದಲಿಗೆ ಸಂಕೋಚದಿಂದ, ಸ್ವಲ್ಪವೇ, ಕೀಟಲೆ ಮಾಡುವ ಲಿಕ್ನೊಂದಿಗೆ ಒತ್ತಿದನು, ಅವಳು ಗೊಣಗಿದಳು, ಅವಳ ಮುಖವು ಜಾಣತನದಿಂದ ಮತ್ತು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ಕೆಂಪಗಾಯಿತು—“ಆನಂದ್… ಅದು… ಓಹ್, ಇಲ್ಲ… ಹೌದು…” ಅವಳ ಧ್ವನಿಯು ಎತ್ತರದ ಸ್ವರದಲ್ಲಿ ಮುರಿಯಿತು.
ಅವನು ಇನ್ನೂ ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಯಾದನು, ಅವಳ ತುಲ್ಲು ಮತ್ತು ಕುಂಡಿಯ ನಡುವೆ ಉದ್ದೇಶಿತ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಬದಲಾಯಿಸುತ್ತಾ—ಅವಳ ಒದ್ದೆಯಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿ, ಆಮೇಲೆ ಕೆಳಗಿನ ಮಡಿಕೆಯ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರವನ್ನು ಸುತ್ತಿಕೊಂಡನು. ಅವನ ಕೈಗಳು ಅವಳ ತೊಡೆಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದವು, ಅವಳನ್ನು ತೆರೆದಿಟ್ಟುಕೊಂಡವು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳು ಅವನ ಕೆಳಗೆ ತಿರುಗಾಡಿದಳು. ಶಬ್ದಗಳು—ಒದ್ದೆಯಾದ, ಅಶ್ಲೀಲ ಸ್ಲರ್ಪ್ಗಳು ಮತ್ತು ಅವಳ ನಿರಾಸೆಯ ಗೊಣಗಾಟ—ಕೋಣೆಯನ್ನು ತುಂಬಿದವು, ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ನಿಷಿದ್ಧ ಸಿಂಫನಿಯಂತೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿದವು. ಅವಳು ಈಗ ಇನ್ನೂ ಜೋರಾಗಿ ಕಿರಿಚಿದಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿಯು ಎತ್ತರಕ್ಕೆ ಏರಿತು—“ಮ್ಮ್… ಆನಂದ್, ಇದು ತುಂಬಾ… ಆಹ್! ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಡ… ದಯವಿಟ್ಟು!”
ಅವನು ಅವಳ ತುಲ್ಲುನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಬೆರಳನ್ನು ಜಾರಿಸಿದನು, ಕೇವಲ ತುದಿಯನ್ನು, ಅವಳ ಕನ್ಯ ಗಟ್ಟಿತನವು ಅದರ ಸುತ್ತ ಬಿಗಿಯಾದುದನ್ನು ಭಾವಿಸಿದನು. ಅವನು ಅದನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಬಾಗಿಸಿದನು, ಅವಳ ಒಳಗಿನ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಸವರಿದನು, ಆದರೆ ಅವನ ಬಾಯಿ ಅವಳ ಕ್ಲಿಟ್ಗೆ ಮರಳಿತು, ಸ್ವಲ್ಪವೇ ಚೀಪಿತು. ಅವಳ ಗೊಣಗಾಟವು ಜೋರಾಗಿ, ಇನ್ನೂ ಹತಾಶವಾಯಿತು, ಅವಳ ದೇಹವು ಅವಳಿಗೆ ಹೆಸರಿಡಲಾಗದ ಆದರೆ ಸಹಜವಾಗಿ ಬೆನ್ನಟ್ಟುವ ಏನೋ ಕಡೆಗೆ ನಿರ್ಮಾಣವಾಗುತ್ತಿತ್ತು—“ಓಹ್… ಹೌದು, ಅಲ್ಲಿಯೇ… ನಾನು… ಆಹ್!”
ಅವನು ಅವಳ ದೇಹದ ಮೇಲೆ ಮತ್ತೆ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಚಲಿಸಿದನು, ಅವಳ ಹೊಟ್ಟೆಯನ್ನು, ಆಮೇಲೆ ಅವಳ ಮೊಲೆಗಳನ್ನು, ಆಮೇಲೆ ಅವಳ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಮುದ್ದು ಮಾಡಿದನು—ಆಳವಾದ, ನಿಧಾನವಾದ, ಅವಳ ಸ್ವಂತ ಸಾರವನ್ನು ರುಚಿಯಾಗಿ ತೋರಿಸಿದನು. ಆ ಮುದ್ದು ತೀವ್ರವಾಗಿತ್ತು, ಅವನ ನಾಲಿಗೆ ಕೇವಲ ಕೆಳಗೆ ಮಾಡಿದ ಕ್ರಿಯೆಗಳನ್ನು ಪುನರಾವರ್ತಿಸಿತು, ಅವಳನ್ನು ಅವನ ಮೇಲೆ ತನ್ನನ್ನು ರುಚಿಯಾಗಿ ಕಾಣುವಂತೆ ಮಾಡಿತು. ಅವಳು ಅವನ ಬಾಯಿಯೊಳಗೆ ಗೊಣಗಿದಳು—“ಮ್ಮ್… ಆನಂದ್…”
“ಕ್ಷಮಿಸು, ಅರ್ಚು… ಇದು ತಪ್ಪು ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತು,” ಅವನು ಅವಳ ಬಾಯಿಯ ವಿರುದ್ಧ ಗುನಗುನಿಸಿದನು, ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ಭಾವನೆ ಮತ್ತು ಆಸೆಯಿಂದ ದಟ್ಟವಾಗಿತ್ತು.
ಅವಳು ಅವನನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮುದ್ದು ಮಾಡಿದಳು, ಗುನಗುನಿಸುತ್ತಾ, “ನಿನಗಾಗಿ ಏನಾದರೂ, ನನ್ನ ಸಿಹಿಯಾದ ಅಣ್ಣ.” ಅವಳ ಮಾತುಗಳು ಪ್ರೀತಿಯಿಂದ ಮತ್ತು ಅವಳ ತೀರ್ಪನ್ನು ಮಸುಕುಗೊಳಿಸಿದ ಉತ್ಸಾಹದ ಧೂಮದಿಂದ ಜನ್ಮತಾಳಿದ ಶರಣಾಗತಿಯಾಗಿತ್ತು.
ಅವನು ಅವಳ ತೊಡೆಗಳ ನಡುವೆ ತನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು, ತನ್ನ ಬಟ್ಟೆಗಳನ್ನು ತ್ವರಿತವಾಗಿ ಕಳಚಿದನು, ಅವನ ಗಟ್ಟಿಯಾದ ತುಣ್ಣೆ—ದಪ್ಪವಾದ, ನರಗಳಿಂದ ಕೂಡಿದ, ಮತ್ತು ಆಸೆಯಿಂದ ಥರ್ಥರ್ಗೊಂಗುತ್ತಿರುವ—ಅವಳ ಪ್ರವೇಶದ್ವಾರಕ್ಕೆ ಒತ್ತಿತು. ಅವನು ತುದಿಯನ್ನು ಅವಳ ಒದ್ದೆಯಾದ ಮಡಿಕೆಗಳಿಗೆ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನ ಮಾಡಿದನು, ಅದನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಕೆಳಗೆ ಉಜ್ಜಿಕೊಂಡು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಅವಳ ಒದ್ದೆಯಿಂದ ಕಪ್ಪಿಕೊಂಡನು. ಆ ಸ್ಪರ್ಶಕ್ಕೆ ಅವಳು ಗೊಣಗಿದಳು—“ಆಹ್… ಇದು ತುಂಬಾ ದೊಡ್ಡದು…”
ಅವನು ಕೇವಲ ತುದಿಯನ್ನು ಒಳಗೆ ತಳ್ಳಿದನು, ಅವಳು ತೀಕ್ಷ್ಣವಾಗಿ ಉಸಿರಾಡಿದಾಗ ತಡೆದನು, ಅವಳ ಗೊರಸುಗಳು ಅವನ ಕೈಗಳಿಗೆ ತಗುಲಿಕೊಂಡವು. ವಿಸ್ತರಣೆಯು ತಕ್ಷಣವೇ ಆಗಿತ್ತು—ನೋವಿನ ಗಡಿಯಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಉರಿಯ ಒತ್ತಡ, ಅವಳ ಕನ್ಯ ತಡೆಯು ಆ ಒಡ್ಡಿಕೆಯನ್ನು ವಿರೋಧಿಸಿತು. ಅವಳ ಕಣ್ಣಿನ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ಚಿಮ್ಮಿತು, ಮತ್ತು ಅವಳು ಮೃದುವಾಗಿ ಕಿರಿಚಿದಳು—“ಓವ್… ಆನಂದ್, ಇದು ನೋವು ಮಾಡುತ್ತದೆ… ಆಹ್!”
ಆದರೆ ಅವಳು ಸ್ವಲ್ಪವೇ ತಲೆಯಾಡಿಸಿದಳು, ಅವನನ್ನು ಮುಂದುವರೆಯಲು ಪ್ರೇರೇಪಿಸಿದಳು. “ಉಸಿರಾಡು… ನಾನು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೋಗುತ್ತೇನೆ,” ಅವನು ಗುನಗುನಿಸಿದನು, ಅವನ ಹಣೆಯು ಅವಳ ಹಣೆಗೆ ಒತ್ತಿಕೊಂಡಿತು. ಅವನು ಅವಳ ಕಣ್ಣಿನ ರೆಪ್ಪೆಗಳನ್ನು, ಅವಳ ಕೆನ್ನೆಗಳನ್ನು ಮುದ್ದು ಮಾಡಿದನು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಇಂಚಿಗೆ ಮುಂದುವರೆಯುವಾಗ ಕ್ಷಮಾಪಣೆಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಗುನಗುನಿಸಿದನು. “ನೀನು ತುಂಬಾ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯ, ಅರ್ಚು… ನನಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಸರಿಯಾಗಿದೆ… ಶ್, ವಿಶ್ರಾಂತಿ ಪಡೆ…”
ಇಂಚಿನಿಂದ ಇಂಚಿಗೆ ನೋವಿನಿಂದ, ಅವನು ಆಳಕ್ಕೆ ಜಾರಿದನು, ಅವಳ ಗೋಡೆಗಳು ಅವನ ಸುತ್ತ ವೈಸ್ನಂತೆ ಬಿಗಿಯಾದವು. ಅವನಿಗೆ ಆ ಅನುಭವವು ಅದ್ಭುತವಾಗಿತ್ತು—ಬಿಸಿಯಾದ, ಒದ್ದೆಯಾದ, ಮತ್ತು ಅಸಾಧ್ಯವಾಗಿ ಬಿಗಿಯಾದ—ಆದರೆ ಅವನು ಅವಳ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿದನು, ಅತಿಯಾದ ಅನಾನುಕೂಲತೆಯ ಯಾವುದೇ ಚಿಹ್ನೆಗಾಗಿ ಅವಳ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದನು. ತೆಳುವಾದ ಪೊರೆಯು ದಾರಿಕೊಟ್ಟಾಗ, ಅವಳು ಜೋರಾಗಿ ಕಿರಿಚಿದಳು, ನೋವು ಮತ್ತು ಉಪಶಮನದ ಮಿಶ್ರಣ, ಅವಳ ದೇಹವು ಅವನ ಕೆಳಗೆ ಬಾಗಿತು—“ಆಆಹ್! ಓ ದೇವರೇ, ಆನಂದ್… ಇದು ಉರಿಯುತ್ತದೆ… ಆದರೆ… ನಿಲ್ಲಿಸಬೇಡ… ದಯವಿಟ್ಟು!”
ಅವನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಒಳಗೆ ಇರಿಸಿಕೊಂಡಾಗ ತಡೆದನು, ಅವಳಿಗೆ ಹೊಂದಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಮಯ ಕೊಟ್ಟನು. “ಫಕ್… ನೀನು ತುಂಬಾ ಬಿಗಿಯಾಗಿದ್ದೀಯ,” ಅವನು ಆಳವಾದ ಗೊಣಗಾಟದೊಂದಿಗೆ ಹೇಳಿದನು, ಅವನ ಧ್ವನಿಯು ಒತ್ತಡದಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ತಳ್ಳಲು ಬಯಕೆಯನ್ನು ಎದುರಿಸಿದನು. ಬದಲಿಗೆ, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಆಳವಾಗಿ ಮುದ್ದು ಮಾಡಿದನು, ಅವನ ಕೈಗಳು ಅವಳ ಪಕ್ಕೆಗಳನ್ನು ಸವರಿ ಅವಳನ್ನು ಸಂತೈಸಿದವು. ಅವಳು ಅವನ ಬಾಯಿಯೊಳಗೆ ಗೊಣಗಿದಳು, ಆ ಪೂರ್ಣತೆಯು ಅತಿಯಾದದ್ದಾಗಿತ್ತು, ನೋವಿನ ಮತ್ತು ಉದ್ಭವಿಸುವ ಸಂತೋಷದ ಮಿಶ್ರಣವಾಗಿತ್ತು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳ ದೇಹವು ಅವನನ್ನು ಸ್ವೀಕರಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿತು—“ಮ್ಮ್… ಇದು… ತುಂಬಾ ತುಂಬಿದೆ… ಆಹ್…”
ನಿಧಾನವಾಗಿ, ಅವನು ಚಲಿಸಲು ಆರಂಭಿಸಿದನು—ಮೊದಲಿಗೆ ಆಳವಿಲ್ಲದ, ಮೃದುವಾದ ತಳ್ಳುವಿಕೆ, ಕೇವಲ ಒಂದು ಇಂಚಿನಷ್ಟು ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಎಳೆದು ಮತ್ತೆ ಒಳಗೆ ಜಾರಿದನು. ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಚಲನೆಯು ಒಂದು ಲಯವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿತು, ಘರ್ಷಣೆಯು ಸಂತೋಷದ ಕಿಡಿಗಳನ್ನು ಉರಿಯಿತು, ಅವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ನೋವನ್ನು ಮೀರಿಸಿದವು. ಅವಳು ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಅವನ ಸೊಂಟದ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಳು, ಅವನನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡಳು, ಅವಳ ಸೊಂಟವು ಹಿಂಜರಿಕೆಯಿಂದ ಅವನ ತಳ್ಳುವಿಕೆಗೆ ಎದುರಾಗಿ ಏರಿತು. ಅವಳ ಗೊಣಗಾಟವು ಸಂತೋಷದ ಗೊಣಗಾಟವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು—“ಓಹ್… ಹೌದು… ಆನಂದ್… ಮ್ಮ್!”
ಅವನು ಒಂದು ಲಯವನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಿದನು—ನಿಧಾನವಾದ, ಆಳವಾದ ಸ್ಟ್ರೋಕ್ಗಳು, ಅವನು ಅವಳನ್ನು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ತುಂಬುವಂತೆ ಅವನ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಒಡ್ಡು ಮತ್ತು ನರವನ್ನು ಭಾವಿಸುವಂತೆ ಮಾಡಿದವು. ಅವನ ಸೊಂಟವು ಉದ್ದೇಶಿತವಾಗಿ ತಿರುಗಾಡಿತು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಒಳಗಿನ ತಳ್ಳುವಿಕೆಯಲ್ಲಿ ಅವಳ ಕ್ಲಿಟ್ ಮೇಲೆ ಉಜ್ಜಿತು. ಅವನು ಅವಳ ಮುಖವನ್ನು ಮೃದುವಾಗಿ ಮುದ್ದು ಮಾಡಿದನು, ಬೆವರಿನಿಂದ ಒದ್ದೆಯಾದ ಹಣೆಯಿಂದ ಕೂದಲನ್ನು ತೆಗೆದನು, ಅವಳ ಹೆಸರನ್ನು ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯಂತೆ ಗುನಗುನಿಸಿದನು. “ಅರ್ಚು… ನನ್ನ ಸಿಹಿಯಾದ ಅರ್ಚು… ನೀನು ಅದ್ಭುತವಾಗಿ ಭಾಸವಾಗುತ್ತೀಯ.” ಅವನ ಸ್ವಂತ ಗೊಣಗಾಟವು ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತಳ್ಳುವಿಕೆಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಿತು—“ಉಹ್… ತುಂಬಾ ಒಳ್ಳೆಯದು… ಆಹ್…”
ಅವಳು ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳನ್ನು ಇನ್ನೂ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಅವನ ಸುತ್ತ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡಳು, ಅವನನ್ನು ಆಳಕ್ಕೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡಳು, ಅವಳ ದೇಹವು ಹೊಂದಿಕೊಂಡು ಇನ್ನೂ ಹೆಚ್ಚಿನದನ್ನು ಕೋರಿತು. ಆರಂಭಿಕ ನೋವು ಒಂದು ರುಚಿಕರವಾದ ಬಾಧೆಯಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ತಳ್ಳುವಿಕೆಯೊಂದಿಗೆ ಸಂತೋಷದ ಅಲೆಗಳು ನಿರ್ಮಾಣವಾಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಅವಳ ಗೊಣಗಾಟವು ಹತಾಶವಾದ ಚಿಕ್ಕ ಕಿರಿಚಾಟವಾಗಿ ಮಾರ್ಪಟ್ಟಿತು, ಅವಳ ತುಲ್ಲು ಅವನನ್ನು ಇನ್ನೂ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿಯಿತು, ಸ್ವಯಂಚಾಲಿತವಾಗಿ ಅವನನ್ನು ಹಾಲಿನಂತೆ ಕರೆದಿತು. ಅವಳ ಗೊರಸುಗಳು ಅವನ ಬೆನ್ನಿನ ಮೇಲೆ ಗೀಚಿದವು, ಸ್ವಲ್ಪ ಕೆಂಪು ಗೆರೆಗಳನ್ನು ಬಿಟ್ಟವು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವಳ ದೇಹವು ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ನಡುಗಿತು—“ಆಹ್! ಆನಂದ್… ಇನ್ನೂ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ… ಓ ದೇವರೇ, ಹೌದು… ಮ್ಮ್!”
“ಓಹ್… ಆನಂದ್… ನಾನು… ನಾನಿಲ್ಲ…” ಅವಳು ಉಸಿರಾಡಿದಳು, ಅವಳ ಧ್ವನಿಯು ಮುರಿಯಿತು, ಅವಳ ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿ ಒತ್ತಡವು ಒಂದು ಸ್ಪ್ರಿಂಗ್ನಂತೆ ಬಿಗಿಯಾಯಿತು, ಮುರಿಯಲು ಸಿದ್ಧವಾಯಿತು. ತೀವ್ರತೆಯಿಂದ ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು ಚಿಮ್ಮಿತು, ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ಗೊಣಗುತ್ತಾ ಹೊರಗೆ ಚಿಮ್ಮಿತು.
“ನನಗಾಗಿ ಬಿಡುಗಡೆಯಾಗು,” ಅವನು ಅವಳ ಕಿವಿಯ ಮೇಲೆ ತುಟಿಗಳನ್ನು ಉಜ್ಜಿಕೊಂಡು ಗುನಗುನಿಸಿದನು, ಅವನ ಉಸಿರಾಟವು ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು, ಅಸ್ಥಿರವಾಗಿತ್ತು. ಅವನು ತನ್ನ ಸೊಂಟವನ್ನು ಅವಳ ಒಳಗಿನ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ಸ್ಥಳವನ್ನು ತಾಕುವಂತೆ ಕೋನದಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿದನು, ಸ್ವಲ್ಪ ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ತಳ್ಳುತ್ತಾ, ಆದರೆ ಅವನ ಕೈ ಅವರ ನಡುವೆ ಜಾರಿತು, ಅವಳ ಕ್ಲಿಟ್ನನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾದ ವೃತ್ತಗಳಲ್ಲಿ ಉಜ್ಜಿತು. ಅವನ ಗೊಣಗಾಟವು ಜೋರಾಗಿತು—“ಫಕ್… ಅರ್ಚು… ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ತುಂಬಾ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದೀಯ… ಉಹ್!”
ಅವಳ ಕಾಮೋತ್ತೇಜನೆ ಅಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಬಂದಿತು—ಮೊದಲಿಗೆ ಒಳಗೆ ಒಂದು ಫ್ಲಟರ್ನಂತೆ, ಆಮೇಲೆ ಹೊರಗೆ ಸ್ಫೋಟಗೊಂಡಿತು. ಅವಳ ಬೆನ್ನು ಸೋಫಾದಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಎದ್ದಿತು, ಅವಳ ಒಳಗಿನ ಗೋಡೆಗಳು ಅವನ ತುಣ್ಣೆಯ ಸುತ್ತ ಜಂಗಲಿಯಾಗಿ ಸಂಕುಚಿತಗೊಂಡವು, ಲಯಬದ್ಧವಾದ ಡಿಮ್ಮಿಗಳಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿಯಿತು, ಇದರಿಂದ ಅವಳ ದೃಷ್ಟಿಯು ಮಸುಕಾಯಿತು. ಅವಳು ಸಂತೋಷದಲ್ಲಿ ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಕಿರಿಚಿದಳು, ಕಣ್ಣೀರು ಅವಳ ಮುಖದಿಂದ ಹರಿಯಿತು, ಏಕೆಂದರೆ ತೀಕ್ಷ್ಣವಾದ, ಉಸಿರಾಟದ ಗೊಣಗಾಟವು ಅವಳ ತುಟಿಗಳಿಂದ ಹೊರಬಂದಿತು—“ಆಆಹ್! ಓ ದೇವರೇ, ಆನಂದ್! ನಾನು ಕರಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ… ಹೌದು! ಆಹ್… ಇದು ತುಂಬಾ ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಿದೆ… ಗೊಣಗಾಟ… ದಯವಿಟ್ಟು!” ಅವಳ ದೇಹವು ಅನಿಯಂತ್ರಿತವಾಗಿ ನಡುಗಿತು, ಅವಳ ಕಿರಿಚಾಟವು ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಸಂತೋಷದ ಗೀತೆಯಂತೆ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಸಿತು, ಅವಳ ತೊಡೆಗಳು ಅವನನ್ನು ಹತಾಶೆಯಿಂದ ಹಿಡಿಯಿತು.
ಅವಳನ್ನು ಕರಗುವುದನ್ನು ಕಾಣುವುದು ಮತ್ತು ಭಾವಿಸುವುದು—ಅವಳ ತುಲ್ಲು ಅವನನ್ನು ತುಂಬಾ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿಯಿತು, ಅವಳ ಕಣ್ಣೀರಿನ ಕಿರಿಚಾಟವು ಗಾಳಿಯನ್ನು ತುಂಬಿತು—ಅವನನ್ನು ಅಂಚಿಗೆ ತಳ್ಳಿತು. ಅವನು ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಆಳಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಿದನು, ಅವಳ ಹೆಸರನ್ನು ಒರಟಾಗಿ ಕೂಗಿದನು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನ ಸ್ವಂತ ಬಿಡುಗಡೆ ಅವನ ಮೂಲಕ ಒಡ್ಡಿತು—“ಅರ್ಚು! ಫಕ್… ಹೌದು… ಉಹ್!” ಬಿಸಿಯಾದ ವೀರ್ಯವು ಅವಳನ್ನು ತುಂಬಿತು, ಅವಳ ಕನ್ಯ ಗೋಡೆಗಳನ್ನು ಕಪ್ಪಿತು, ಆ ಅನುಭವವು ಅವಳ ನಂತರದ ಝಟಕೆಗಳನ್ನು ದೀರ್ಘಗೊಳಿಸಿತು. ಅವನ ದೇಹವು ಬಿಗಿಯಾಯಿತು, ಕಂಡರಗಳು ಒತ್ತಡದಲ್ಲಿದ್ದವು, ಏಕೆಂದರೆ ಅವನು ತನ್ನನ್ನು ತಾನೇ ಅವಳ ಉಷ್ಣತೆಯಲ್ಲಿ ಖಾಲಿಮಾಡಿಕೊಂಡನು, ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಡಿಮ್ಮಿಯು ಅವನ ಗಂಟಲಿನಿಂದ ಕಡಿಮೆ, ಗುಂಗುರಾದ ಗೊಣಗಾಟವನ್ನು ಎಳೆಯಿತು—“ಆಹ್… ತುಂಬಾ ಆಳವಾಗಿ… ಮ್ಮ್…”
ಅವರು ದೀರ್ಘ ಕಾಲ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಜೋಡಿಯಾಗಿದ್ದರು, ಹಣೆಗಳು ಒಂದಕ್ಕೊಂದು ಒತ್ತಿಕೊಂಡಿದ್ದವು, ಒಬ್ಬರ ಉಸಿರಾಟವನ್ನು ಒಬ್ಬರು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಅವರ ಹೃದಯಗಳು ಒಂದೇ ಸಮನಾಗಿ ಡಂಗುರ ಹೊಡೆದವು, ಬೆವರಿನಿಂದ ಒದ್ದೆಯಾಗಿ, ಖರ್ಚಾದ ಆಸೆಯಿಂದ. ಅವನು ಕೊನೆಗೆ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಹೊರಗೆ ಎಳೆದಾಗ, ಅವಳು ಖಾಲಿತನದ ಬಗ್ಗೆ ಸ್ವಲ್ಪವೇ ಗೊಣಗಿದಳು—“ಆಹ್… ಇಲ್ಲ…”—ಅವರ ಮಿಶ್ರಿತ ದ್ರವಗಳ ಸ್ವಲ್ಪವೇ ಹರಿವು ಅವಳಿಂದ ಹೊರಗೆ ಬಂದಿತು. ಅವನು ಅವಳ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಮಲಗಿದನು, ಅವಳನ್ನು ತನ್ನ ಎದೆಗೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡನು, ಅವನ ಬೆರಳುಗಳು ಅವಳ ಕೂದಲಿನ ಮೂಲಕ ಮೃದುವಾಗಿ ಜಾರಿದವು.
“ಈಗ ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಿದೆಯೇ?” ಅವಳು ಮೃದುವಾಗಿ ಕೇಳಿದಳು, ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳು ಇನ್ನೂ ಸಂತೋಷ ಮತ್ತು ಭಾವನೆಯ ಕಣ್ಣೀರಿನಿಂದ ಒದ್ದೆಯಾಗಿದ್ದವು.
ಅವನು ಅವಳ ಕಿರುಗಣದಿಂದ ಮುದ್ದು ಮಾಡಿದನು, ಅವಳನ್ನು ಹತ್ತಿರಕ್ಕೆ ಹಿಡಿದನು. “ನಾನು ಎಂದಿಗೂ ಹೇಳಲಾರದಷ್ಟು ಒಳ್ಳೆಯದಾಗಿದೆ. ಧನ್ಯವಾದ, ಅರ್ಚು… ಎಲ್ಲಕ್ಕೂ.”